在斯福爾城逗留了五天，拿上衣物和采購來的一批物資，三人返回了基輔諾拉樹海。

　　這次他們回來，並不是想要繼續在森林中過著無憂無慮的生活，而是準備收拾行李，準備前往帝國東北部的旅程。

　　……

　　帝國，一個延續了千年，繁盛了千年的封建制度大國。

　　在這千年內，沒有經過任何一次皇權更替，皇族依舊是曾經輝煌時期的那一支皇族。

　　大規模的戰事進行過，但在帝具的壓迫下，帝國的皇室一直高枕無憂。

　　放在李維曾經的歷史上，沒有任何一個國家能延續如此之久，華夏文明延續至今，也經過了多個朝代更迭。

　　畸形的帝國掌握著鎮壓一切反動勢力的武力，想要推翻帝國的統治，首先要解決的，根深蒂固了千年的思想！

　　……

　　帝國東北方的邊境城市氣候寒冷，絕大部分農作物都無法栽種，本不會成為帝國的繁華商業圈，可在邊境發現了大量鐵礦和煤礦後，帝國的東北部就變成了工業化的前沿基地。

　　帝國現在所使用的特殊電燈和某些供貴族們玩樂的物品，都是出自東北的工業城市，帝國的大富商們的總部也都在東北的工業城市。

　　東北的黑石城是帝國第二大繁華都市，奢靡程度絲毫不弱於帝都。

　　在上空飄蕩著大量霧霾的黑石城中，生活著超過六百萬人，這在缺少糧食的北方凍土之上本應不會出現如此規模的城市群。

　　可工業所帶來的極高經濟價值，讓大商人們靠著大量糧食運輸，硬生生撐起了黑石城的運轉。

　　同時，控制著糧食的糧食商人們也控制了黑石城的所有勞工，他們每天被迫工作十六個小時，才能換取養活一家人的錢財。

　　又因黑石城遠離帝國溫暖的地方，所有黑石城的工人幾乎只能一輩子困死在黑市城中，接受著永無止境地剝削與利用。

　　……

　　帝國的黑石城受到來自資本的掌控，同時也享受著來自資本的資助。

　　黑石城中心黑石塔旁，有著一座龐大的學院，這裡對所有黑石城居民的子女開放，凡是達到年齡的，都可以通過考核，每個月支付一定金錢進入學校學習文字和技術，這些新技術可以幫助這些人在黑石城內找到一份高薪的工作。

　　但……僅此而已。

　　工人們省吃儉用每個月攢下一筆錢，將自己的孩子送進黑石城，所學習的，不過是簡單的拚寫和詞語，剩下的知識除非你足夠優秀，被導師看中。

　　否則一般成功畢業的學生只會重複走父母的老路，稍微聰明一點的則會成為一名小技術工，賺取著比別人多一些的薪資，頂著人上人的頭銜，幻想著能在黑石城內購買一處昂貴的房子。

　　咚咚！

　　巨型擺鍾敲響了正午十二時的悠長鍾聲，黑石城內轟鳴的機械聲仿佛在這一刻全部消失。

　　黑耀學院內，填鴨式教育了一上午的學生們一窩蜂地湧向食堂，唯有老師慢悠悠地朝著教師專用食堂走去。

　　他們的身上並非穿著如帝都普通貧民般的布衣絲綢，而是穿著筆挺的西裝，部分男老師臉上還戴著象征著文化人的金絲眼鏡。

　　遇到同事時，他們會彼此間微笑示意，顯得彬彬有禮。

　　喬治結束半天的教學，與那些半生不熟的同事打過招呼後，他便在食堂手抖大媽的幫助下，打了一份勉強果腹的午餐。

　　一杓土豆泥，一杓咖喱，兩塊麵包，還有一小塊肉餅。

　　這樣的午餐已經許久沒有變化，喬治不喜歡土豆泥，因為他總覺得下午教學犯困是土豆泥造成的！

　　但想要有力氣教學，他除了吃下土豆泥，別無選擇。

　　喬治來到了食堂的角落，坐到他最愛的角落座位，便從胸口襯衫內探出一本小說看了起來。

　　在黑石城內，人們少有娛樂活動，每天都需要在各種崗位上持續工作16個小時，每隔六天，人們才能休息一天。

　　這不是富商們的慷慨，工人們沒有了休息，黑石城就沒有了人口，富商們的財富就會流失。

　　工人僅有的娛樂活動基本都是做愛做的事情，但喬治自認為不是工人，而是知識分子，所以他的娛樂，便是購買來自帝國中心出產的話本小說觀看。

　　不知是難吃的土豆泥的影響，還是小說不好看了。

　　喬治不斷翻看著手中的書籍，原本能令人激動的小說也變得索然無味了起來，以至於讓他搖頭放下了手中的小說，專心扒拉起了盆子上的食物。

　　“嘿，喬治，今天怎麽不看書了?”

　　在喬治扒飯的時候，一個討厭的聲音從隔壁桌傳來。

　　喬治沒有理會，但說話那人卻沒有打算放過他。

　　一名穿著牛仔工裝衫，帶著一頂滑稽棕色棉帽子的男人來到了他的桌前，並將空空蕩蕩的餐盤放到了桌上。

　　喬治抬頭看了眼，對方有著工人特有的粗糙皮膚和絡腮胡，手臂和衣服上還有沒洗去的油汙。

　　是一個他很看不起的人，名字叫鮑爾，是一名機械維修工，因為自身技術過硬，而且有著不錯的教育天賦，在前兩年的技師應聘中被選為了維修專業的教師，用於教導那些沒有什麽天賦的孩子如何成為一名合格的維修工。

　　喬治很看不起他，不僅僅因為對方經常邋裡邋遢，說話喜歡扯著嗓門大喊，身上還有一股濃鬱的機油味，還因為鮑爾經常會來騷擾他。

　　“別這樣夥計，我們認識已經幾年了，我跟你說啊，我教出了一個好學生，上次技能考核得到了第一名，而且在設計大賽上還進入了前三，連帶著我都拿到了二十枚銀幣的獎勵，嘿嘿！”

　　“如果你就是來炫耀你的學生，我已經知道了，非常厲害，你可以走了。”喬治咽下食物，敷衍一句後加快了進食的速度，想要擺脫鮑爾的騷擾。

　　鮑爾恍然地點著頭，說道:“我懂，我懂，你們這些文化人就愛讀書， 肯定又是回去讀書對吧！”

　　喬治沒有理他。

　　突然，鮑爾從工裝口袋裡掏出了一本巴掌大的小書，雄壯的身軀彎起，湊到喬治的身邊，壓低聲音道:“我那個學生給了我一本小書，還囑咐我說不要輕易交給別人，看完最好燒掉。他很緊張，但你是知道我的，我這個人就算認識字了，看書也是一個頭兩個大，這本書就送給你看吧，我尋思你看完燒了它好像也差不多。”

　　鮑爾湊過來時，喬治縮了縮脖子，隨後聽到他的話，疑惑地看向了他遞過來的小書，書的封面沒有任何字。

　　“這是什麽書?”

　　“我沒看過，但納特很鄭重，可是我實在不喜歡看書，回家我還要幫麗莎織毛衣，給你吧，看完記得燒了！”

　　接過那隻粗糙大手上遞來的小書，喬治不得不承認自己的興趣被勾起來了，但當著被他看不起的鮑爾的面，他又不太好立刻開始看，只是很隨意地點點頭。

　　“等我看過再說吧，可別是那種書。”

　　鮑爾爽朗一笑，站起生，爽朗道:“如果是那種書，你可能就不舍得燒了，我先走了，還要回去準備課程呢！”

　　喬治臉一黑，注意到食堂內投來一道道異樣的目光，他恨不得一巴掌打在鮑爾的臉上。