回信只有一張小紙片。

　上面寫著“看了”二字。

　如果只是這樣的話，中臣鐮足還不至於失態。

　但這回信根本就只是從他寫的那封信裡把“看了”這兩個字撕下來放進信封裡的，這說明她連親手寫兩個字都不願意。

　這是在耍我嗎......中臣鐮足萬萬沒想到會出現這種情況，一時間瞠目結舌，呆若木雞。

　感覺就好像被人用力打了個耳光羞辱了一樣，有點心灰意冷。自那天后，他很長一段時間都沒再踏足蘇我家，也沒再去考慮過這件事。

　三月初，早春的時候，皇家舉行型了一場為期半個月的狩獵會，蘇我家也會一同隨行。

　中臣鐮足本不打算去的，但他那個老父親吐了滿屋子的血以此來威脅，沒辦法，他隻好披著蓑衣騎上馬，遠遠地跟在狩獵隊伍的後方。

　出了京城，狩獵隊進入了春目山地界，山路曲折泥濘，馬蹄踩上去很容易打滑，打頭的隊伍只能下馬步行，因此整個隊伍拉成了一條長長的蛇形。

　山的那一邊，陣雨已經把栽滿了杉樹的山頭籠罩成了白花花的一片，以驚人的速度朝這邊蔓延過來。

　中臣鐮足在馬隊的最後，出神地眺望著重疊的群山。山麓上，坐落著幾張黃色的茅草屋頂，那是朝廷設的禦所，打前的女眷隊伍已經在大雨趕來之前進到了裡面休息。

　隱約中，有著一頭銀白色長發的女子站在門口朝這邊望過來。她那意味不明的目光，穿透了深邃的幽谷，直抵心頭。

　胸中緊張地悸動著，有一個強烈的期盼催著中臣鐮足趕緊行動起來。

　這時候，豆大的雨點開始從空中打下，他棄了馬，沿著蜿蜒陡峭的山道向上奔行，好不容易才來到禦所前。

　中臣鐮足身上的衣服濕了一半，冷得嘴唇發青，他一邊朝掌心呵氣，一邊望著門口發呆。

　接下來，要怎麽辦呢?

　他和很多女人談情說愛過，卻從沒遇到過像蘇我福姬這樣對他那麽冷淡的人。無論如何自己都是人盡皆知的美男子呀，一般來說，那些女人很容易就喜歡上他，像她這樣對待他的一個也沒有。

　中臣鐮足躊躇地在門前來回走著，偶爾抬頭看一看白茫茫的雨幕。

　狩獵的途中遇到了一場寒雨，不得不停下來休息。追求愛情的路上遇到了寒流，不知該如何前進。

　此時的天氣，正好與心中的潸然感受不謀而合。觸景生情之下，他便忍不住開口唱了一首和歌。

　[淒苦寂寥，滿溢心中。]

　[無盡天空，眼見時雨紛落。]

　門裡傳來“噗嗤”的一聲輕笑，紙門被拉開。女官從門裡出來，她笑著看了一眼眼渾身發抖，牙齒在打戰的中臣鐮足，便拉著他的手把他領進了屋子裡。

　“唉呀，中臣大人渾身都濕透啦，到裡邊來烤烤火吧。快把衣服脫下來烤乾，不然就要生病了。”

　屋內的擺設很簡陋，鋪席和紙窗都很陳舊，而且好多地方都落滿了灰塵，很髒。

　火塘上加了炭火進去，才剛剛點燃，熱氣不是很足。火塘的另一邊，是一道白紙屏風，有一個女子姣好的剪影印在上面。

　還是不讓我見面麽...中臣鐮足脫掉了濕透的上衣，跪在在火塘邊烤火。屋外雨勢小下來，山谷開始變得明亮。

　炭火也燒得旺盛起來，烤得衣服冒出了蒸汽，也讓中臣鐮足覺得呼吸有些不順暢。

　“中臣大人，來喝杯熱水。”

　女官坐在他對面，滿臉通紅，手也在顫抖。她的視線直勾勾地落在了他的上半身，肌肉結實，印著炭火的薄光，看去叫人聯想起新鮮的桃梨，很漂亮。

　看她那羞愧難當的樣子，中臣鐮足有些發愣。他轉頭瞥了一眼屏風，那道剪影仿佛固定了一樣，動都不動一下。

　“中臣大人還真是鍥而不舍呢。”女官半掩著嘴，柔聲打趣道:“我還以為你已經放棄了。”

　“怎麽可能...”中臣鐮足故作冷靜，聲音顫得有些令人發笑，“雖然過了很長時間，但我無時不刻不在想念著福姬小姐，一直一心一意地想著她。”

　說這話時，他又偷偷看了看屏風，那道剪影動了一下，她把披在肩上的衣服除下，因此也傳來了窸窸窣窣的聲音。

　女官瞧著他期期艾艾的神情覺得有趣，便問道:“需要幫你傳信嗎?”

　明明同處一個房間，卻還要靠書信來傳達話語...中臣鐮足搖了搖頭，心情有些低落。

　女官也不再揶揄他，而是起身去要了三個人份的簡單午飯。

　下午的時候，雨勢又大了起來。中臣鐮足站在窗前眺望，群山的形象分不出遠近，都染成一片白，屋子邊的原本清澈的溪流都變成了黃色，湍急的水流發出響亮的聲音。

　在猛烈雨聲中，遠方微微傳來了咚咚的鼓聲。

　中臣鐮足探出身子去看了看，許多侍從披著蓑衣，手捧食物、樂器在禦所泥濘的道路上來回走動。

　原來是因為雨勢過大，無法前往獵場，女皇便命人那邊在準備今晚的宴席。

　等鄰近了傍晚，冰冷的水滴還在紛紛揚揚地落下，禦所內到處都亮起了松油的燈光。

　中臣鐮足有些癡呆地走在前往宴席的路上，風雨打在頭上，他側耳傾聽，可以辨別出笛子和鼓的聲音，還有幾個女人的歌聲，像閃電一般銳利地穿透夜雨。

　這場狩獵會隨從的人數眾多，朝堂上接近一半的官員都來了，像中臣鐮足這種沒有在朝廷裡任職的，但出生尊貴的人也有很多。

　他本意是不想來的，但在蘇我福姬的房裡帶著實在是太悶了，根本不知道該說什麽，也不知道該幹什麽。

　隻好借著參加宴會的由頭，出來透透氣。

　中臣鐮足進入宴客廳，隨意找了個位置坐下。大廳中間有人在表演，橫笛吹了起來，也有人拉動了琴弦。

　有人用扇子邊打拍子邊唱歌，也有人在跳舞。

　氣氛持續走高，不知道是誰帶的頭，越來越多的人跳進去，在兜著圈子互相追逐，紛亂的腳步聲持續了好一會。

　中臣鐮足一個人喝著悶酒，時不時抬頭看一看窗外的雨幕。他心想，歌舞升平屬於這個世界，唯有單薄屬於自己。

　紛亂的腳步聲持續了好一會，然後又突然靜下來。他朝門口看去，穿著一身紅色的大唐侍女裙的女皇在侍女的攙扶下入席。

　“參見皇上。”

　所有人都離席下跪，匍匐在地上跪迎天皇。

　尊貴的女皇緩緩走過，一直走到被巨大屏風包圍著的主位才停下腳步，轉身看向跪在地上的眾人。

　她的眉目極美，肌膚細膩精致。縱然已經是四十歲的人了，外面看上去卻不過三十出頭，那姣好的面容卻絲毫看不出歲月該有的痕跡。

　一眾五體投地的人中，唯有一人是抬著頭看向她的。

　那便是中臣鐮足。

　女皇微微抬首，望向了他的眼睛，目光輕描淡寫而過。

　氣度從容，卻尊貴無比。

　“眾卿家請繼續吧。”她說了聲，聲音如潺潺流水般流過眾人心頭，隨後，她側身坐在主席寬大的椅子上，一頭黑發如瀑布般披下來。

　席間再次奏響了樂曲，宴會的氣氛逐漸達到了高潮。有兩三個公卿站起來，開始摟著舞姬跳舞開在這還是春寒料峭的良宵，沸騰著笑聲、歌聲、歡聲笑語。

　中臣鐮足還是與這熱鬧的氣氛格格不入，他一個人喝著悶酒，偶爾轉頭看看身份尊崇的女皇。

　說起來，他和這位前皇后的私交頗深的。

　先皇舒明天皇在世時候，很賞識中臣鐮足，時常邀請他到宮中討論政事，也經常留他在宮中吃飯。

　一來二去的，他便結識了宮中的諸多女眷，現在女皇，當時還是皇后的寶女王便是其中之一。

　她對中臣鐮足也頗為看中，再加之他容貌俊朗，為人風雅。而且舒明天皇年老體衰，她這個年齡又是如狼似虎的......

　中臣鐮足本就是個情場浪子，勾搭他人妻女這種事怎麽可能放過，對方天資絕色，又是身份尊崇的皇后，玩起來就更刺激了。

　二人經常在熟睡的天皇側邊，隔著一床被子享受著無比刺激的歡愉之愛。又或者天皇在與朝臣議事，二人便在屏風後壓低了聲音縱情享樂。

　這樣的時間持續了有兩三年，舒明天皇意外過世了，寶女王也搖身一變從皇后變成了天皇，兩人便沒怎麽來往了。

　時隔三個月再一次看見她，豔麗的容顏未改，只是她身上的氣勢，從一開始的賢良淑德感，變成了現在尊崇高貴感，隱約還有點盛氣凌人。

　在他的印象中，寶女王是一個姿色美豔，且極有心計的女人。眼下雖然朝廷上蘇我入鹿權勢極大，但相比她不會甘心一直被一個臣子壓製著的，兩人勢必會有衝突，一場腥風血雨估計免不了。

　中臣鐮足歎息了一聲，舉著酒杯喝了一口，隨後楞了一下，因為他看見女皇朝他揮了揮衣袖，如血般鮮豔的顏色深深刺進了他的眼裡。

　“諸位卿家...”女皇站起身子，一身紅裙在燈火的映襯下如秋日的楓葉般奪目。

　“今夜如此高興，不如請中臣大人為諸位賦歌一曲可好。”說完，她淡然的目光移到了中臣鐮足身上，弱不可見地點了點頭。

　中臣鐮足趕忙站起來拱了拱手，勉強露出苦笑說:“皇上，請饒了我吧......”

　“這你就要看看眾卿家放不放過你了。”她淡淡笑著，聲音極其好聽，但是卻令中臣鐮足感到了寒風入骨。

　席間喝高了的大臣們紛紛拍著手，一股腦地在起哄。

　“素聞中臣大人乃風雅，今日怎麽可以不留下一首詩詞呢......”

　“不留也行，你多喝點酒，不喝倒下別想走。”

　“算了，別寫什麽詩詞了，講個風流故事來聽聽。”

　“哈哈哈哈，怎麽樣，諸位?”說要講風流故事的那位是中大兄皇子，女皇的親兒子，素來崇拜中臣鐮足的風流事跡，並以此為榜樣。

　他環視一周，指著中臣鐮足說:“這人講風流故事將得跟真的一樣，大家不想聽一聽嗎?”

　“好啊，好啊！”

　“講快點！

　“我們洗耳恭聽......”

　你讓我在你媽面前講風流故事，你這是嫌我被罷官了還不夠慘是嗎.....中臣鐮足窘迫得臉色一片通紅了，頻頻搖頭說:“我不行了...醉了...醉了......”

　中大兄皇子很不高興，想個小孩一樣不依不饒地追問:“你以前不是經常給我講的嗎，為什麽在這酒席上不能講?這酒席上除了我母后都是男人，有不方便的人在場嗎嗎?”

　風流故事的主角就是你媽啊......中臣鐮足實在沒辦法了，只能灌了一口酒，緩緩走到席間，朗聲唱道。

　[你行走過暗紅色紫草生長的野地，徘徊於獵場。]

　[獵場的守衛是否瞧見，你朝我揮舞衣袖?]

　這一首和歌，既是給了諸位起哄的大臣一個交代，也算是回應了女皇朝他揮衣袖所暗示的話語。

　“啊，這不行……”

　“對啊，太沒意思了，中臣大人還是講風流故事吧......”

　諸位大臣不滿意，紛紛拍手起哄。

　中臣鐮足無奈之下，只能把求助的目光放到女皇身上。

　女皇淡漠的視線掃過全場，淡淡地開口:“中臣大人，眾卿家似乎很不滿意。”

　中臣鐮足只能跪倒在地上，一臉罪該萬死的神情:“臣才疏學淺，實在是無法繼續了。”

　女皇凌厲地瞪了他一眼:“我罷你的官，希望你在家好生反省，你可曾有反省過?中臣鐮足，你該當何罪?”

　充滿了威嚴的聲音瞬間壓低了宴席山上的喧鬧，諸位大臣紛紛朝中臣鐮足投來了同情的目光。

　中臣鐮足以額抵地，一句話都不敢多說。

　女皇雙手負在身後，澄澈的眼睛緩緩轉動，目光環視整個宴席。隨後，她漠然地轉過身子，冷冷道:“你，隨我來領罰。”

　說完，高貴的女皇陛下頭也不回地，就走進了巨大屏風之中。

　中臣鐮足一副誠惶誠恐的模樣，緊緊跟著走了進去，絲毫不敢怠慢。

　席間再次奏響了樂曲，歡聲笑語，觥籌交錯間，偶爾能聽到屏風後傳來的“啪啪”的響聲聲，疑似中臣鐮足正在被人掌摑。

　夜色逐漸深了，宴席散去，隱約間，傳來了低沉壓抑的喘息聲。