清晨，天光未亮，許淵走出城隍廟。

　　立於橋頭，他眼眶一熱。

　　以往的他，即便具有肉眼辨別妖物的本領，但卻需近距離親眼所見。

　　而如今，或是因進入了煉氣期的緣故，他的視野更加開闊。雖然不夠真切，但卻隱約能看見水中有一團不太一樣的陰影。

　　此物似人非人，更像是猢猻。

　　只不過對方藏匿得太深，他只能看個大概。

　　想必，這就是那隻水鬼了。

　　“先去買點東西吧，城隍爺的鹵牛肉都快要吃完了。”許淵從石橋走過，擦了擦嘴角的油漬，進入麓鎮。

　　他采購了一些祭祀供品，以及他自己最愛吃的鹵牛肉，正要打道回府，卻聽聞茶館中有人大呼小叫。

　　“你們可知?許府的周管家……死了！”

　　“什麽?誰?周管家，周明?”

　　“是啊，前幾日突然臥病在床，沒成想今日這說走就走了。”

　　“嘖嘖嘖，這……聽說許府有病瘟，前幾日死了一個挑夫，如今周明也死了，這……”

　　許淵皺起眉頭。

　　周明死了。

　　也並非說不過去。

　　畢竟普通人被狐妖上身之後，元氣確實會大傷，這時再一不注意偶感風寒的話，寒邪倒也有可能令人喪命。

　　但……那位挑夫又是什麽情況?

　　而且，聽起來，那位挑夫還是死在周明之前的。若是狐妖所為，除了周明應當不會再有人遇害才對。

　　這就很怪異了。

　　許淵甩了甩頭，沒有刻意去許府一探究竟。

　　許府之事，對他而言，已經算是了結。

　　完成了城隍爺的囑托之後，他便會離開此地。

　　再不生因果。

　　他從不是一個好奇心重的人，更何況……長生大道、仙俠風采就在眼前，他又哪裡顧得上紅塵世俗中這些雞毛蒜皮的瑣事?

　　未知，才是好奇的起源。

　　許府是已知的，而修行才是未知的。

　　對於這些，許淵拎得很清。

　　……

　　石橋河邊，一位十七八歲的妙齡女子手捧陶罐，正沿河匆匆而行。

　　她是麓鎮的醪糟西施，此行是去給城邊的王家送醪糟。

　　兩家沾親帶故，王家近些日子生活好過了些，曾宴請過醪糟西施一家。醪糟西施這邊禮尚往來，專門送去了新釀的醪糟酒。

　　但醪糟西施沒有察覺，今日的河畔，有些不平靜。

　　明明四周無風，但河面之上卻不斷有波紋流轉，仿若微浪。

　　無風也起浪，此乃反常之異象也。

　　電光火石之間，一隻手突然自河邊伸出，抓住了醪糟西施的腳踝。

　　噗通！

　　醪糟西施應聲落入水中。

　　所幸她幼年跟著家人學會了鳧水，舍棄了醪糟酒在河面上撲騰幾下，算是控制住了身形。

　　她落水之處距離河畔也不遠，估摸著兩三下便能劃至岸邊。

　　正如此想著，醪糟西施陡然覺得腳踝處一涼，整個身子瞬間失去平衡，開始下墜。

　　有人！

　　抓住了自己的腳！

　　無法動彈！

　　自己要溺水了！

　　醪糟西施被嗆得厲害，腦子隱約有些發懵，眼看著就昏了過去。

　　“妖孽，爾敢！”

　　半空中突然青光一閃。

　　一串手鏈憑空出現，飛速旋轉，吸力極大，河水被吸起不少。

　　以醪糟西施為中心，河面出現了一個漩渦水柱。

　　卻是往上的，托著醪糟西施浮出水面，而後移動至岸邊，將醪糟西施扔上了岸。

　　許淵衝上前去查探，看醪糟西施還有呼吸脈搏，也就沒有急於施救，而是轉頭看著河面之上。

　　那裡，一頭水猴子踩在水上，陰狠地看著許淵。

　　“小夥子，你切莫多管閑事，否則我連你一起溺死！”水猴子四肢踩水，如同山裡的野猴子一般，但面部卻是一張中年男人的面孔，怪異至極。

　　“你在此處屢屢拉人下水，犯下多起命案。害人性命不說，也阻斷了百姓祭拜城隍廟。近日，我受城隍爺所托，特來收服你！”許淵開口，“你若是束手就擒，我可超度你往生，讓你脫離每日灼心之痛。你若不從，就別怪我將你打殺，讓你魂飛魄散！”

　　書看得多了，套話怎麽都學到了一些。

　　許淵這番話說出來，不知道的還真以為他是什麽得道高人。

　　哪知這頭水鬼也不是易與之輩，它在此地已久，對周遭的一切多有了解。

　　他獰笑道:“超度我?就憑你?哈哈哈，你莫不是以為我不知你的根腳?你不過一介凡人，前幾日你在城隍廟借助惡犬、黃鶯，製服了一頭狐妖。”

　　“或是你從狐妖那裡得了門路，踏進修行門檻，有了法力。但你修行時日加起來尚不足月余，即便有法器在手，也不是我的對手。”

　　“我可不是那頭狐妖，愚蠢自大地闖進了城隍廟！”

　　水鬼說完，瞪了天空中的金睛黃鶯一眼。

　　顯然，它認定黃鶯是許淵叫來的幫手，並且自以為看透了許淵所想，以為許淵準備如法炮製，用對付狐妖之法對付它。

　　然……妖精鬼怪，命門不盡相同。

　　對付得了狐妖的，未必對付得了他這頭水鬼。

　　即便那頭狐妖道行更甚。

　　這就是老天爺的公平之所在。

　　所以水鬼有恃無恐，視黃鶯如無物。

　　許淵唇角微勾，這水鬼知道的不少。

　　但恐怕他怎麽也料不到，在城隍爺的指點之下，短短一月時日，自己便擁有了數載道行。製服一頭水鬼，還當真不在話下。

　　“看我青狐手鏈，收！”許淵話不多說，手中法訣一捏，青狐手鏈旋轉速度驟然加快。

　　吸力變大。

　　水鬼雖然可以操控水流，但卻被青狐手鏈製造的力道更猛的水龍卷困在其中，無法突圍。

　　而後，青狐手鏈中，隱約有靡靡之音。

　　群狐狂嘯，亂人神志。

　　“你……怎的有如此深厚的真元，這……不可能……”水鬼一陣迷糊，身子若隱若現，障眼妖法即將被破除。

　　河面驟然有波濤湧起，水鬼仿佛在做最後的掙扎。

　　許淵有過先前的經歷，大致知曉，妖物一旦被破除障眼妖法露出真身，短時間內就會法力大損、戰力急劇下降。

　　簡而言之，就是被嚇懵了。

　　所以他抓住機會，大喝一聲:“妖孽，還不顯形！”

　　這聲音如同有恐嚇之作用，嚇得水鬼心驚膽寒，瞬間原形畢露。

　　至此，它再無掙扎反抗之力。

　　許淵口中誦念城隍爺傳授的超度經文，只見一枚又一枚金色古代符文從他口中鑽出，飄至水鬼身邊，以其為中心，作各種弧線和各種速度的圓周運動，讓人眼花繚亂，頭暈目眩。

　　幾息之後，水面上波浪停歇，再無半點漣漪。

　　水鬼立於河面上，身上戾氣已然全無，甚至隱有金光閃爍。

　　它，已然被超度。

　　即將獲得解脫。