時間一點點過去，被邀請而來的高手陸陸續續的進入包廂。

　各自挑選了中意的位置坐好。

　白信看似在和元空和尚對飲，實則是暗暗打量這些高手，耳中聆聽元空和尚以“傳音入密”的功夫對他們做著介紹，一時隻覺大開眼界。

　繼武林五條龍聯袂入席之後，又有好幾位一流高手到來，有白道的知名大俠，也有黑道上名聲不錯的高手，還有一個白發蒼蒼，手持拐杖，年紀頗大的老婆婆。

　這些人中最吸引白信注意的有三人。

　一個是身軀挺拔如劍，背負兩柄長劍的青年道士，氣息凌厲鋒銳，鋒芒畢露，顯然是將劍術練到了極高深的境界，單是看他一眼，就感覺是被某種強烈的侵蝕性的氣息逼蟄的雙眼生痛。

　在白信感覺中，此人的氣機沉澱不如耿良辰，可鋒芒之氣卻極其驚人，這種類型的對手頗有點類似極其少見的專精劍術境界修行的劍癡，一劍在手，所向無敵。

　第二人是在刑部和六扇門都有掛職的“三絕神捕”之一“神捕”柳激煙。

　這位神捕年僅三十余歲，手拿一杆小煙杆，看起來其貌不揚，可卻是五湖九州、黑白兩道、十二大派都十分尊崇的人物，不但才智高，武功亦是高絕，據說從沒人能在他這根煙杆下走過二十回合。

　白信會特別注意他，是因為這位神捕一舉一動自然和諧，處處透著破綻，但卻處處透著玄妙，分明是白信曾在張三爸和單耳神僧身上看到過的奇特韻味，也即是說，這一位是真真正正的宗師！

　單單只是這點，就足夠白信予以重視了。

　最後一人，也是一位道士。

　這一位給白信的感覺又有不同，他臉皮白淨，氣質超脫，一根拂塵搭在左臂臂彎間，一步一步走來，宛如一朵白雲在空中漂浮，輕靈脫俗，不滯於物。

　這人的氣機飄渺，聚散隨意，以白信的精神修為也無法準確鎖定他的氣機，隻感覺他仿佛無時無刻不在變化，無可無可不在分化聚合，前一秒的他與後一秒他簡直判若兩人。

　這樣的高手先不說具體的實力如何，但詭異驚奇之處，只怕比宗師還要驚人！

　宴席上的座位除了主座和下方陪坐的一個位置，其他位置已經坐滿。

　且入座的個個都是高手。

　因為做東請客人是當今太子，在座的高手盡管都是一方豪傑，可也不免有些拘謹，全都無心與結識之人閑聊，坐在位置不上，默不作聲。

　那有意無意間泄露出來的氣息，彼此之間糾纏碰撞，一時之間，竟令空氣顯得極為凝重，正喁喁細語的明霽雪和龍舌蘭感受這種氣氛的壓迫，也終止了閑談，正襟危坐。

　一下子匯聚這麽多一流高手，還多是徘徊於宗師門檻的高手，白信不由得感歎太子得面子確實夠大，但也忍不住越發好奇太子此次設宴的目的了。

　要知道太子之位固然尊貴，算得上天底下有數得尊貴人，可因著直接關系到天底下最最尊貴的天子寶座，而往往與他的父親——天子，關系不睦，甚至是離心離德，彼此猜忌，更有互相殘殺的。

　再有其他皇子也對天子之位虎視眈眈，朝中大臣多有投機分子，這就更令太子的處境尷尬，甚至可說是騎虎難下，一言一行都要慎之又慎，甚至睡覺都要防著說不該說得夢話，不然就會給有心人抓住把柄，大做文章。

　因此，歷朝歷代的太子在東宮時，多是寡言少語，遇事從不明確表態，凡事更不會主動冒頭。

　值此多事之秋，這位太子卻大張旗鼓的在這裡設宴，難道不怕朝中的大臣以“行為不檢”、“招聚匪類”之類罪名上眼藥麽?

　過了片刻。

　兩道人影從另一側的門戶走入包廂，分別徑直走到主座和陪座位置坐下。

　“諸位貴客，感謝大家能應我的邀請來此赴宴，我在這裡敬大家一杯。”

　主座位置上發出一聲溫潤帶有磁性的聲音，打破了包廂中的寂靜。

　包括白信在內的眾多高手齊齊起身，望向主座上的東道主。

　這位當今太子只有二十歲出頭的樣子，外貌英俊，氣質灑脫，坐在那裡神采飛揚，溫文爾雅，身上裝束簡樸而不簡單，毫無高高在上的貴氣和官氣，單就氣質面相而言，分明更像是一個文人雅士。

　這就是當今天子的嫡長子，當今太子——

　宋桓！

　見到眾人起身，他笑道:“今日我只是以平民身份宴請諸位貴客，與諸位沒有什麽身份上的高下尊貴之分，還請各位不要拘謹。”

　聽他這麽說，所有人樂的輕松，順勢應和著，重又坐下。

　宋桓微微點頭，頗為滿以，接著小聲吩咐身邊的侍從上酒上菜，安排歌舞助興。

　一時之間，各種精美菜肴被端上席，每樣一份放在每個人桌前，接著，一隊姿容秀麗，穿著襦裙的少女走到桌前通道處跳舞，又有一隊樂人在兩邊靠牆處坐下伴奏。

　這些舞女顯然都是精心挑選出來的女孩子，個個青春靚麗，美貌嬌豔，而且都受過舞蹈大家的嚴格教導，舞姿出眾，氣質優雅。

　只見舞女們身形展開，衣袂飄飛，如花間彩蝶，翩翩起舞，曼妙之姿動人心魄，尤其是透著陣陣脂粉芳香，令人不免動心動情，綺念紛生。

　場中諸位高手，多是為人正派，德高望重之人，一個個收心熄念，不耿於女色享樂，縱然眼前舞女個個出眾，卻都不拿正眼看，只有寥寥幾人看的眉飛色舞，對著舞動身姿的美貌女子不住的吞咽唾沫，一雙眼珠子恨不能貼在人家身上。

　相比之下，只有數人表現落落大方，只是欣賞眾女舞姿，絲毫不見醜態。

　宋桓對所有人的表現都不以為意，熱情的招呼眾人吃喝，而他座下的陳東卻洞若觀火，冷靜的觀察場中眾人的反應，有多少人有色心沒色膽，有多少人貪戀女色，有多少人城府深沉，一目掃過，也有了大概了解。

　不過令他詫異的是，一直表現落落大方，不為女色所動的幾人。

　這些人裡有耿良辰、鐵手、元空和尚、兩位道人、凌玉象，還有……白信。

　耿良辰的人品他知道，鐵手的人品有目共睹，元空和尚和兩位道人是出家人，凌玉象年事已高，專心研究劍術，他們不為女色所動都在他的預料之中，可白信卻出乎了他的預料。

　所謂“知好色而慕少艾”，似白信這種血氣方剛的少年，正是對男女之情最感興趣的年紀，優秀的異性對他們的吸引力最大，這無關武功高低，乃是人之本性。

　可白信的目光清淨明亮，不見絲毫雜色。

　陳東看得出，白信並沒有像某些人一樣在忍耐、克制，也不是像兩個道士那樣視女色如若無物，就像是在看螻蟻芻狗，而是真真正正的單純的欣賞舞女們的舞姿和舞蹈技藝，對於他們的身子沒有絲毫多余的想法。

　這樣的年紀，這樣的武功，還有這樣卓然不凡的心境，以陳東多年所見，也是極為罕見，由衷的敬佩，頓生好感。

　佳人起舞，大家奏樂，疑似天上仙境。

　在優美的舞樂之中，眾人放開情懷，吃吃喝喝，與相熟之人攀談閑聊，講些往年舊事，聊些江湖詭事，個個不亦樂乎。

　酒過三巡，菜過五味。

　宋桓揮手讓舞女和樂人退下，又屏退包廂中站立侍奉的侍從，關起門戶。

　眾人知道這是要談正事了，個個提起精神。

　“諸位貴客，我此次邀請大家前來，所為之事既是為公，也是為私。不知各位可聽說‘殺手和尚’?”

　“殺手和尚?”

　白信感覺到宋桓說出這個名號時，元空和尚身軀猛然一震，臉色一下陰沉下來。

　手中的酒杯重重的放在桌上。

　砰的一聲，吸引了包廂中許多人的目光。

　氣質飄渺的那個道士看過來時，神色明顯有些許幸災樂禍的表情。

　“鐵手鐵大人，你是六扇門的名捕，應該對‘殺手和尚’不陌生吧?不如由你向大家夥說一說相關訊息吧。”

　宋桓明顯放下了太子的身段，動則以‘我’相稱，又用“大家夥”這種字眼，再加上剛才的招待，江湖人人和他的態度明顯親熱了許多。

　“好，就有鐵某來說……”

　鐵手站起身來，將‘殺手和尚’的有關情況娓娓道來。

　殺手和尚聽起來是一個人，一個和尚的名號，可其實卻是一個組織。

　——一個殺手組織！

　——一個專門殺官的組織！

　殺官的組織，白信就知道一個，而且還加入其中，受到龍頭的十分器重，那就是天機組織，天機組織專殺貪官汙吏，為老百姓伸張正義，而這個殺手和尚卻和天機組織不同，甚至可說是完全相反。

　——他們專殺好官、好漢、好人！

　因為好官、好漢、好人越是為民請命，對老百姓好，就越是往死了得罪貪官、惡徒、歹人，他們因為某種原因，不敢明著對好官、好漢、好人下殺手，只能暗地裡花錢雇殺手殺人。

　而殺手和尚就是專門接這種活兒的組織！

　這個組織的人不但都是高手，任務完成率夠高，號稱從無失手，而且下手極其狠毒，但凡被他們盯上的好官、好漢、好人，不但一一慘死，一家大小、親朋好友也往往被殺盡滅絕！

　亦因此，殺手和尚在殺手界聲名鵲起，風頭無兩，在江湖上更是人人畏懼，聞之色變。

　這樣的組織不用說也是朝廷和六扇門重點打擊的對象，可因為幾個因素，遲遲不敢撕破臉皮，正面交鋒。

　因素一，這個組織龐大，共分東、南、西、北四支，每一支人手不算很多，可都是精銳，每一位都是高手。

　且都是不達目的誓不罷休的高手。

　因素二，殺手和尚組織的成員，對外掩飾的身份都是和尚。

　要知道當今天下財富資源極度集中於朝廷官員、富紳手中，老百姓苦不堪言，朝不保夕，家破人亡的人被逼無奈，為求活路不是落草為寇，就是剃了頭，進入佛門，上街托缽化緣。

　這種行為使得佛教信仰在社會上的影響力越來越重，官員、富紳不得不花錢捐獻佛門，以求身心安全，就連皇家都建了皇家寺院——大相國寺。

　久而久之，佛教信仰成為繼儒家文化之後對社會各層次的人最具影響力的文化，而和尚的身份也就變得極為特殊。

　得罪了和尚，不但會有官員、富紳、文人緝拿、追殺、譴責，更會有信奉佛教的百姓趁勢鬧事，落入人人喊打喊殺的境地。

　因素三，殺手和尚組織的成員手段毒辣，毫無底線，他們為了刺殺目標可以毫無顧忌的對目標的親屬朋友下手，遇到危險時、甚至時行動後撤退時，也往往會對無辜百姓下殺手。

　為的就是造成騷亂，好安全脫身。

　有這三個因素在，但凡是對殺手組織動手的官員、捕快、好漢，不是因為騷擾佛門清淨地，惹起民眾的憤怒、官員的恐慌，而被上面革職查辦，就是被聞訊而來的殺手殺了。

　試問這種有百害而無一利的事，誰敢督辦?

　鐵手說到這裡，就不再多說。

　在場的老江湖都曬然冷笑。

　他們都知道，鐵手並沒有說出最四個因素。

　那個因素，才是殺手和尚難以被消滅的最重要的原因。

　——殺手和尚的幕後主使人，是當今天子跟前的一位大官！

　這位大官是誰，眾說紛紜，都說不清楚，但大家都有一個共識，這人的官位極高，權勢極大，黑白兩道的能量均非同小可。

　有這麽一位能量巨大的大官在後面罩著，官府身份的人當然不敢查辦殺手和尚，江湖正道人士也畏懼對方勢力，不敢輕易招惹，至於黑道……他們本就是一丘之貉，井水不犯河水，樂的如此呢。

　就這樣，殺手和尚成了禁忌，誰都不敢辦、不可辦、不能辦！

　“殿下，殺手和尚冒用和尚身份，褻瀆我佛三寶，罪大惡極。貧僧此次下山，便是奉了方丈之意，清理門戶，鏟除敗類！如果殿下有意鏟除殺手和尚，貧僧願意效力，絕不推辭！”

　“哈哈，好一個深明大義的和尚，就衝這一點，耿某願意交你這個朋友。今後有什麽盡管開口，耿某一定竭力相助。”

　耿良辰長笑著說道。

　“好！仗義鋤奸，不畏險惡，這才是我輩江湖人士的風范！你們兩個年輕人尚且有如此膽色，我當然不弱於人。喂，那和尚，要動手的話加我一個，哦不，是五個。”

　說話者正是那個橫練功夫驚人，氣血渾厚如山似嶽的老者龜敬淵。

　這位第五條龍，果然如元空和尚所說，是一位性烈如火，剛烈耿直的好漢。

　第三條龍點頭附和，傲然道:“我們武林五條龍向來同進同退，當年‘五龍鬥狂魔’，巴蜀狂人‘飛血劍魔’殺戮武林高手無算，尚且被我們擊殺，今日再鬥殺手和尚又如何！”

　咦?

　白信突地詫異的看向席間某人。

　在第三條龍金盛煌提到‘飛血劍魔’時，那人的氣機波動劇烈。

　雖然只有刹那，可卻瞞不住白信的感知。

　“居然是他，有意思……”