鄺訥與朱達的糧米爭奪如火如荼，愚園旁的一處大宅裡，幾個老頭子卻是牢騷滿腹，根本沒有心思去看熱鬧。

　　這幾個人，都是南京酒樓商會的副會首。

　　明月樓開張，商會定了十天包席，鄺訥嶽炎那邊竟然毫無動靜，既不見上門求饒、也不見敗走跡象。

　　更讓人氣憤的是，鄺訥根本不講規矩，把酒席價格翻了三倍。往常一千兩可以包十天，如今卻要花費三千兩。

　　對於嶽炎，老頭子們根本不放在眼裡，一個娃娃而已。值得讓他們提高警惕的，是江南第一家的承德郎鄺大員外。

　　南京十六樓的東家都是豪富之人不假，可這銀子投進去連水花都不見，張星會首的章程確實有用嗎?

　　“鄺訥不講規矩、不按套路出牌啊！”南市樓的東家武邑揉著腦袋道，眼睛卻是看向了張星。

　　“會首，我等接下來該如何破局?”眾人紛紛迎合道。

　　張星會首五十多歲年紀，面頰紅潤，一看就知道保養的很好。他今日頭戴綸巾、身穿大袖寬袍，腰系革帶、足蹬烏靴，一副富家員外打扮。

　　不過張星此時也是緊皺眉頭，道:“舍不得小錢，就得讓鄺訥牽著鼻子走，南京十六樓同氣連枝，不能讓明月樓破了規矩，諸位難道不知蘇州四大樓如今是怎樣田地?”

　　“那我們還要繼續扔銀錢?”武邑不解道。

　　“你們都是木頭人，不知道去明月樓挖人嗎?去，都去，把明月樓的廚子帳房跑堂挖乾淨，看他鄺訥還怎麽作妖！”被眾人質疑，張星明顯生了怒氣。

　　“挖了，給兩倍月例才挖來三五個普通夥計。”幾個東家無奈道。

　　“那就給三倍、四倍，我不信財帛動不了明月樓的人心！”張星瞪了幾人一眼道。

　　張星突然發出一聲冷笑，道:“且讓他再張狂幾日，過幾天我們便拿出商會章程，到應天府告他一個欺行霸市、哄抬物價，應天府若是不封明月樓，我們十六樓帶著南京所有酒樓飯莊集體罷市，鬧大了看鄺訥怎麽收場！”

　　“老爺，明月樓派人下書了。”一個下人急匆匆跑過來。

　　張星撕開信封，幾個副會首連忙湊過來一起觀瞧，信的內容很簡單:“敬謝商會垂愛明月樓，十日後明月樓包席漲至紋銀四兩每桌，三日內預定，可享受八折優惠，敬請各位會首東家賞臉！鄺訥、嶽炎百拜叩首。”

　　一筆瘦金體，乾淨利索、瀟灑大氣。

　　“啪！”

　　清脆的響聲過後，一隻名貴的青花茶盞被張星摔得粉碎。

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　　南京錦衣衛和應天府聯合偵查的前湖刺殺案，終於有了眉目。

　　錦衣衛把所有黑衣死屍按個畫像、逐戶尋訪，終於摸到南城珍珠巷的那處三進套院。

　　消息不知何時走漏了，等衙役和錦衣衛衝進宅院時，主人一家全被人割喉而亡。

　　差人們細細搜查了宅院，在祠堂裡發現密室入口，裡面卻空空蕩蕩，不見半個人影。

　　錦衣衛們又摸索著，找到白虎皮太師椅扶手上的機關，露出那間二重密室，屋內紙張遍地、狼藉一片，顯然是走得匆忙，來不及銷毀。

　　這間原本儒雅的書房正中間掛著一幅畫像，畫中人物無頭赤背、手持鐵盾巨斧。

　　“刑天，這裡是刑天的老巢！”一個錦衣衛百戶驚呼道。

　　刑天，體型碩大的上古巨人，曾是炎帝手下大將，被黃帝斬去頭顱。

失了首級後，刑天以雙乳為眼、肚臍為口、操乾戚以舞，再戰黃帝。　　在應天府有一個傳說，民間有個神秘的刺殺組織，以“刑天”為名，組織裡高手雲集，均是百戰不死的軍士出身。

　　刑天殺人隻為錢財、不問善惡，只要出得起錢，他們不殺目標誓不罷休。

　　南京城幾十年來曾出過多起驚天大案，被殺之人中有伯爵勳貴、有朝廷命官，也有富商巨紳，可這些案件最終都是找不到凶犯不了了之。

　　幾十年來，“刑天”之名慢慢在應天府流傳開來，是南京上等人中公開的秘密。

　　如今刑天已經三四年未曾露頭，也或許這幾年他們所殺之人並沒有震動朝野，但這次他們又出手了，而且是在前湖禁地出現。

　　也難怪刑天老巢暴露。

　　在錦衣衛的記憶中，似乎從來就沒捉過、殺過任何一個刑天的殺手，而這次前湖刺殺，刑天的黑衣人死了十幾個，幾乎是這個地下組織最慘痛的一次失敗。

　　“接下來，刑天會不會瘋狂報復?他們會不會對我們出手?”領頭的錦衣衛副千戶和幾個百戶、總旗們心中湧起驚濤駭浪，臉色已經被嚇得慘白。

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　　太平橋，鄺宅。

　　嶽炎一臉嚴肅，把幾張紙放在朱厚照面前，這是應天巡撫官韋派人送來的。

　　嶽炎明白，這是對方示警，不要再把應天巡撫當成棋子來用，有本事自己去查案。看來，嶽公子禍水東引到曾經的俏寡婦周氏身上的計謀被識破了，官巡撫發怒了。

　　不過，這幾張紙還真的讓人大吃一驚。

　　五張紙上，分別畫著五個人相貌，大致可以看出是朱厚照、劉瑾、張永、錢寧和石文義。

　　在朱厚照畫像下方，用朱砂寫了五個大字:“宜文不宜武！”

　　有人要殺朱厚照，要殺大明的太子皇儲！

　　朱厚照氣得渾身發抖，四大金剛各個面露驚容。

　　“先別著急，人家說宜文不宜武，說明這次的刺殺對象不是你！”嶽炎淡淡說道:“而且刑天老巢被攻破，他們會銷聲匿跡一段日子。”

　　朱厚照不公開身份，嶽炎也不去詢問他得罪了誰。但很顯然，朱厚照也是刑天的目標人物，只不過買家的要求是殺人於無形。

　　朱厚照的心裡七上八下、震驚異常，突然眼珠亂轉，心裡想著自己之前身染瘧疾，究竟是時運不濟，還是被人故意下毒?

　　若是時運不濟，為何只有自己染病?

　　若是被人下毒，那對方的布局從何時開始的?

　　大明的科技還沒有先進到發明帶病菌蚊子這種“生物武器”，但如果有人刻意安排，只要讓朱厚照沾染到瘧疾病人的衣物被褥，或者喝下汙染的水，都有可能感染。

　　“厚煒啊，二弟啊，你就這麽想大哥死?”朱厚照咬著牙，在心裡暗暗恨著:“京城刺殺不成，到了南京也不放過！”

　　想著想著，朱厚照又是一驚，自己微服私訪江南，京中只有二舅舅和詹事府等少數人知曉，二弟是如何知道自己行蹤的?

　　自己來南京是受了二舅舅張延齡囑托，來大報恩寺為母后還願的……

　　難道是…二舅舅?

　　二舅，你為何想我死?二弟許了你什麽好處?母后可知曉你做的這一切?

　　“師父，我這裡還有三萬兩銀票，想入個股也跟朱達鬥一鬥！”朱厚照眯著眼道。

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　　下人來報，大理寺右司正伍文定大人有要事來訪。

　　伍文定進門也不廢話，黑著一張臉對嶽炎道:“張存出獄了！”

　　張存?

　　那個灰面鼠須的張存?

　　那個前蘇州吳縣典史張存?

　　那個被下死牢，待秋後問斬的死囚張存?

　　他怎麽會被釋放?

　　.......

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