那閑漢被農家子所拒，便將其怨恨上了。

　竟由此生出了殺心。

　原來，閑漢平日裡既不種田，也不打漁，只在十裡八鄉，縣城諸地遊蕩。

　他早已得知，農家子家的老牛頗有神異，鎮上有一位富戶員外曾放言說想求得此牛之肉，即便三五斤，也願高價求購。

　此間妖魔禍世，卻也生出了一些異常的需求。

　傳聞妖魔血肉，於人大補。

　只是大多都蘊含血煞陰邪，凡人碰不得。

　但也有少數特異的妖魔，血煞較輕，甚至十分靈淨，凡人也可吃得。

　此富戶也曾得吃過些妖魔血肉。

　聽聞老牛的傳聞，認為這老牛必是靈淨之屬。

　閑漢得知此事，垂涎這老牛已久。

　本想先將老牛弄到手，自己拿去賣給富戶，再拿出三兩爭錢打發農家子便是了。

　沒想到打得好算盤，一切都說好了，農家子居然臨時變卦，斷了他的財路。

　閑漢怒從心頭起，惡向膽邊向，便趁著農家子推著牛屍外出尋地埋葬時，將他殺害。

　怕人發現其屍首，追尋起來，對他不利，便將其屍藏在牛腹中，推回家中，埋屍後院。

　那牛屍自然是準備運去，向那富戶討賞的。

　閑漢想著，富戶要的只是牛肉，不過那副老牛角也是這妖牛身上下來的，沒準還值些銀錢。

　便將其留下，怕被人發現，就暫時將之與農家子埋在一起。

　至此，圖錄中關於人的故事結束了。

　但老牛的故事卻還沒完。

　老牛沒了牛角，在水府爭鬥中輸了一陣，丟了水府尊位。

　不過這老牛性極堅韌，遇敗不餒。

　修煉數年，竟然又卷土重來，苦苦哀求河伯，又爭取到了一次機會。

　終於登上了水伯九使之一的尊位。

　便開始尋找農家子。

　農家子沒有遵照它所說的去做，令它輸了一陣，多受了數年苦楚。

　不過老牛也沒有怨恨，哪怕農家子曾經起過殺它之意。

　它只是想尋到農家子問上一句:它生前勤勤懇懇，任勞任怨，為其驅使，即便要殺它取肉，它也不恨，它隻想死後拿回雙角，為何不肯?

　沒想到回到生前老主人家中，卻已經人去屋空。

　農家子家中本就只剩下一病重老父，他一死，病重老父哪裡還能活?

　老牛便發了狂似地尋找。

　一次不見，便尋兩次。

　接連數月，每月它都會從水府中出現，到沿岸村莊尋找。

　直到這次，碰上了江舟，也許是臨死前，冥冥中的一絲感應，才讓它找到了閑漢家中。

　一見農家子屍骨，它便都明白了。

　小主人沒有棄它不顧，更沒有負它。

　心中歡喜無限，強自吊住的最後一口氣泄去，趴在小主人屍骨身側，就此溘然而逝……

　鬼神圖錄上的畫面止住，一人屍懷抱一雙牛角，一牛屍倒臥在側……

　圖錄上顯現出文字:

　【懷水河伯九使者之青牛:名山大川，鬼神可得而序也。——帝王祭天下名山大川，名山視公卿，河瀆視諸候，鬼神得序，位業真靈。懷水之序，尊比侯王，禦萬八千裡懷水，使十八伯，各治千裡，一伯禦九使，布調百裡風雨。】

　江舟收起鬼神圖錄，輕聲一歎。

　這頭老牛也可歎。

　若早知其中曲折，江舟可能不會殺它。

　但也只是不殺罷了，一樣會將它捉拿。

　到時關入刀獄，恐怕還生不如死，倒不如就此了帳。

　像青牛這樣的妖，他不是沒遇上過。

　或許有特定的人或事，它們是有情有義，忠勇感人，比人還要像人。

　但同時，它們也會視人命如草芥，動則打殺。

　哪怕是無心所為。

　這只是它們的天性。

　人吃牲畜飛禽，牛馬豬狗。

　妖亦視人如人視豬狗。

　如之前的白骨婦，與吳友章之間的情，自然也是動人的。

　可她又吃了多少無辜之人?

　江舟之前還遇上過一樁案子。

　吳郡轄下東陽縣縣丞之子強娶一村女，逼死其父母，村女投河自盡。

　其家中有一頭老黃狗，只因縣丞之子看中主人家中之女，上門強搶。

　老黃狗護主，被豪奴一腳踢死，其主也被打傷。

　村女被搶去，其母告到東陽縣府。

　以民告官，下場好不到哪去，自古皆然。

　縣府自然不會為一農婦而攬上這等麻煩事。

　其母剛烈，一頭撞死在府衙階前。

　其父傷勢過重，妻女連遭厄難，沒過多少時日，便鬱鬱而終。

　那被搶去的村女也在聞得老父老母皆亡，尋了個時機，逃了出來，拜了亡父亡母，便投河自盡。

　那老黃狗死後屍身不腐，變化為妖，便要為主報仇。

　自此，那縣丞家中，夜夜不得安寧，常有怪事發生。

　每日清晨起來，都會有一人慘死府中。

　紈絝子害得主人家中家破人亡，老黃狗也要他滿門滅絕。

　這老黃狗也算了得，竟真險些把那縣丞也給殺了，卻也鬧大了，招來了肅靖司。

　也就是江舟了。

　老黃狗忠義可嘉，無庸置疑。

　縣丞之子也自當千刀萬剮不足惜。

　不過別看其子不是東西，那東陽縣丞官聲卻極好。

　江舟稍稍查過，不是虛名。

　說不上兩袖清風，卻是個難得的務實之官，也沒有什麽大過。

　最大的過，大約就是教子無方。

　那些死在老黃狗身上的人是不是全該死，江舟不知道。

　但他知道肯定有無辜的。

　他也曾糾結。

　不過此後又遇上幾樁，也便漸漸想通了。

　他是人，人妖殊途，立場不同。

　他不是菩薩，眾生平等在他面前行不通。

　他只需為人考慮。

　因老牛死了人，便是它的取死之道。

　江舟雖為它歎息，心中感慨，卻也絕不會後悔。

　“站住！”

　乙三四一聲大喝，將江舟從對老牛的感慨中喚醒。

　回頭一看，原是那男子想要趁人不備逃路，被早有準備的乙三四攔下，他的妻子在一旁驚疑不定。

　即便江舟在鬼神圖錄中看不到其他人的樣貌，也能猜得出來。

　這男子，便是害死農家子的閑漢。

　他得了老牛屍身，換了來許多銀錢，不僅把原本的破落房屋修繕一新，還娶了一個良家女。

　否則以他原先的作派， 別說良家女，陳年寡婦看他一眼都會嫌厭。

　江舟厭惡地看了他一眼，對乙三四道:“你跑一趟，讓提刑司過來押人，查驗過後，論罪定處。”

　“是！”

　乙三四離去後，江舟待在原地，看著那閑漢和現場。

　青牛死後，便消失不見，有一物落在地上。

　是一塊巴掌大，如瓦片般形狀的金券。

　他撿起來拿在手上打量，上面刻著一行大字:西淝河河伯誥敕百裡使。

　西淝河是懷水的一條支流，就在不遠。

　這塊金券，應該就是代表著水府位業的寶誥敕令。

　青牛正是有了這東西，才得了水府尊位，能掌百裡西淝河。