張香芹和家人來劉家村三天后就回去了。

　　當然劉昌盛與張香芹小兩口是戀戀不舍的，生離死別的，老劉家老三劉昌浩如實說道。劉昌盛說老三這是羨慕與嫉妒。

　　張翠山給老劉家村帶來了一口袋山貨過年，有乾蘑菇、松子、核桃和板栗。還有，還有一大塊的牛乾巴。

　　張香芹給劉昌盛、孟美岐和劉福明一人送了雙自己做的布鞋。很合腳，輕便，劉昌盛三人都很喜歡。老媽孟美岐在家人面前連連誇，說張香芹心靈手巧還懂得孝順，老爹劉福明在傍邊連連點頭讚成。劉昌盛也穿上新鞋子，但隻顯擺了一天，趕忙收起來彈彈灰，打算過年時再穿。

　　生活如常繼續，大半月後，進入臘月了。

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　　剛進入臘月即到了1976年，臘月初八即1月8日。

　　才開年總理逝世了，從公社到大隊到生產隊到每個群眾，都舉行了莊嚴的悼念儀式。從廣播裡也知道了全國的悼念活動，大家都很哀傷，衷心的悼念著我們偉大的革命先驅，國家重要的領導人之一，一心為國家建設鞠躬精粹的偉人。

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　　劉昌盛是臘月十八的生日，這天生日還不賴，母親孟美岐特意給他準備了個煮雞蛋。劉昌盛又舍不得吃他把雞蛋白給了小七劉昌旭，雞蛋黃喂了小八劉昌菊。

　　小八劉昌菊還吃著奶，但母親孟美岐卻沒有多少奶水，只能開始吃點軟糯的東西。

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　　過年習俗，北方講究從臘月二十三就開始了，比如最有代表性的東北歌謠:二十三糖瓜粘，二十四掃房子，二十五做豆腐，二十六燉大肉，二十七殺灶雞，二十八貼窗花，二十九去打酒，年三十包餃子。

　　板坡地處西南，與北方沒多大關系，但漢族彝族回族雜居久了也會帶上點其他民族的習性，例如家家在屋子中留個火塘。

　　雖然沒那麽多講究了，生活條件也艱辛，沒有那麽多吃食與玩樂。但必要的過年前準備還是有的。

　　除了前段時間準備貓冬的燃料、吃飽肚子的糧食外，例如裡裡外外打掃屋子，去誰家有毛豆的家裡換或買塊豆腐，有稻米的情況下去磨坊打製點糍粑或餌塊，誰家養豬了去換點老臘肉，最後再殺隻小公雞。

　　過年總要吃點肉的，過年總要做點餌塊的，這是板坡恆久沒變的規矩。

　　劉昌盛家裡還好，有劉昌盛未來丈人拿來的大塊牛乾巴，可以拿一截乾巴去換點豬肉。

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　　這年頭養豬基本都是虧本的，沒有豬飼料，每年每天辛苦的找豬草來喂豬，豬的長勢也不快，每年年末豬能長到200來聽就可以在村子裡稱雄了，但大部份的豬從小豬仔到可宰殺起碼要喂養個兩年。

　　劉昌盛家的小豬是今年才換來的，典型的烏東小黑豬，才長了100來斤，都舍不得殺。尤其小七劉昌旭寶貝的不得了，誰要提殺豬，他就和誰急，直接上去糾撤。老爹劉福明拍板，再養一年。其實殺頭豬能自家人都吃了也不虧，現在油脂少，給家人增加營養怎麽能說虧。農民說虧是每年辛苦喂養的豬有一半要上交食品站，而且沒有豬頭部分，自己要留尾巴。結果會換來一遝肉票，但問題是有肉票也不一定就能買到肉，肉都是供給了城裡的幹部了，哪裡有你的份。

　　看看食品站的職工的肥頭大耳，再對比老農民的面黃肌瘦，農民心裡就有點堵。結果是很少有人願意養豬送到食品站賣，

結果後來搞出個統購統收支持幹部，自己家樣的自己宰殺的見豬賣一半。　　這樣大大損壞了養豬的積極性。

　　但，對農民來說，依靠賣了肥豬的錢為一家老少縫製新衣，或是置辦嫁娶、添人丁、喪葬等家中大事的主要經濟來源。而要將在自己家當寶貝一樣好不容易養大的肥豬賣出去，唯一途徑就是賣給食品站。

　　春節前有人家準備賣豬了，在準備賣肥豬的前一兩天，就得先派人前去食品站仔細“偵查”一番，問一問膀大腰圓的食品站管事第二天是否收購豬，也順便看看別人家出售的豬有多重多肥，估量自己家養的豬是否達到收購標準，再決定賣與否。

　　決定賣豬後，凌晨四五點鍾就得起床，將在路上不時發出“哼哼唧唧”聲音的肥豬趕至食品站大門外等候。路遠的人家就將厚實的竹條編成圈，將肥豬夾在裡面五花大綁地捆綁結實，讓它動彈不得，兩三個人再氣喘籲籲地抬著放到借來的牛車上，趕至食品站大門口，留下一兩人排著長長的隊伍，等收豬的專業人員在天亮之後打開大門驗收。

　　收豬人員在那些被驚嚇過度、或兩三頭東倒西歪地靠在一起、或爬在地上賴著不動的肥豬的脊背上先按按，估量一下肥膘肉的厚實度，然後再用手向上抬抬豬的肚皮，檢查一下是否在家被偷偷喂食過。如果感覺它們膘肥肉厚，達到收購標準，肚子裡也空蕩蕩沒有偷喂，便在豬背上打個記號，依次趕著豬排隊過秤。

　　從決定賣豬的頭天晚上到手中拿著過秤後的發票，賣豬的農戶這才放心地大大松一口氣，將一顆懸著的心放了下來。否則，就要在那裡一直惴惴不安地皺著眉頭，等他們將打有記號的豬過秤收購完畢之後，賠著笑臉， 去向收豬人員問清自己家的豬沒有賣掉的原因。

　　如果打探出是因為偷偷喂過，隻好再努力擠出笑容，忍著心中如割肉挖骨般的抽痛，讓他們除掉幾斤或十幾斤秤賣掉。被推趕、驚嚇的豬如果再趕回家養，會掉秤斤不說，下次賣豬還得耽擱掙工分的時間。所以無論怎麽心不甘情不願，一般都只能選擇除秤賣掉。

　　如果是因為豬太瘦的話，那麽對不起！你就只能先趕回家，養至能達到收購的標準再趕來賣。

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　　母親孟美岐找鄰居換來了兩條肋骨和一條豬尾巴，過年的肉算是有了。剩下就是打餌塊或糍粑的事情了。餌塊一般是當年的香米製作，糍粑就非要用糯米了。

　　劉昌盛家沒有分到糯稻，自留地裡也舍不得種這種產量低的糯稻，所以過年的糍粑就只能留在想象裡。

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　　餌塊的原料其實就是大米，只是需選取品質好、有香味、有黏性的大米。春節前，先將水裡泡過的米放到木篜子裡蒸，蒸到六七成熟時取出。就可以放進碓窩裡舂了。待熟米舂打成面狀後，就可以取出放到蒸板上搓揉，然後做成磚狀，這就是成了餌塊。

　　餌塊可以烤、煮、炒、鹵、蒸、炸，風味各異，久食而不厭。劉昌盛最推崇的是烤，把餌塊在蒸板上切成薄片，用火鉗搭在火上放上餌塊粑粑，烤到微焦黃時，就可以是吃了，有條件的可以蘸上砂糖或面醬。味道焦香，入口軟糯，實為美味。

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　　忙忙碌碌地，大年三十到來了。