正欲推門而入，一截乾枯的樹枝被無意踏進細軟的沙塵裡，發出細微而沉悶的碎裂聲。聽慣了一劍斃命時的悶然倒地聲，這聲音無端地令人不快。忽然，一支袖箭帶著破門的沉悶聲疾厲射出。聞殘陽忙側身閃避，袖箭嗖的一聲飛去了，直直地釘在門前的一根枯木樁上，顫聲嗡嗡。不容細想，又一箭從房內飛來，來勢更為迅疾。聞殘陽急撤長劍，一招“月點波心”將其磕飛，飛身直掠入室。

　　只見一條黑影，噌地竄向屋頂。聞殘陽正欲細思，忽聽東廂屋內傳出一陣嚶嚶啜泣。他一個箭步上前，欲探究竟，門簾一挑，人又急忙撤退出來。

　　屋內床上，一女子正慌亂地抓被擋身，一邊怯怯地靠向牆壁。黑影落荒而去，原來如此。

　　“姑娘，休要驚慌，歹人已逃去了。”聞殘陽說道。

　　室內哭聲漸止，一陣悉索聲後，少女出現在了門前。抬眼看去，她已與先前判若兩人。但見發髻輕挽，眸中含水，頰上飛紅，柳眉不畫仍細娥，唇未點絳還酡紅。細雨梨花順頰而下，跪謝道:“小女汀蘭，多謝大俠搭救之恩。”

　　“姑娘不必行此大禮，我也只是從此路過。敢問姑娘，何以隻身到此?”

　　姑娘淚眼婆娑，哽咽道:“小女隨父從川蜀通化前來，欲往上郡橫山尋親，不料親戚逃難投靠無著。又恐遭兵災，便隨流民從邊塞逃難於此。可憐爹爹上午時分被一賊人……砍落馬下……遭逢大難，小女痛暈在地，不知怎地醒來已在這裡。適才正欲離身，又遭一賊人闖入……”

　　江湖上的打殺紛爭，無止無休。縱是青絲也被熬成白發，縱是豪情萬丈亦會萬念俱灰。所以，聞殘陽在沙漠一呆多年。獨守小屋，心想佳人，朝對黃沙，晚看夕陽，全然不顧這日子是快意還是無趣。一個人簡簡單單地活著是生活，有了他人的存在就有了江湖。人陷相思苦難聚，一入江湖多風雨。面前這事如何是好?不等聞殘陽多想，又聽那女子道:“汀蘭再無去處，懇請大俠收留。汀蘭願做奴做婢……”

　　打動你心的，並不是他人如何，而是自己的一顆心被柔軟擊中。

　　當問及被何人襲擊時，聞殘陽不曾料到，面前柔弱的女子，眼裡也能放出一道堅毅的光，“賊人的模樣我記得一些。一處長葦子的地方殺出的賊人，頭大多髯，手持彎刀，可憐爹爹就慘死在他刀下……方才那人身著青衣，因為蒙面，隱約記得左眼角似有一顆黑痣……”

　　附近長葦子處只能是沙洲狐峪口，距此東南向五裡。平常，過往行商會在那裡取水歇足，也是蠍子時常“砍柴”之處。聞殘陽決定前去一探，見屋後有幾尾駱駝在臥，從中牽了兩匹，便帶著她向狐峪口趕去。

　　太陽已出，金光萬丈，黃沙熠熠。汀蘭尋父心切，鞭笞駝尾。駝疼奔跑，直晃得脖下駝鈴在空漠上叮當作響。見到葦叢飛絮輕揚，汀蘭急切的東張西望，嗚咽聲起，“爹爹……”

　　“救命，救……命……”葦叢裡傳出幾聲微弱的遊絲。

　　聞殘陽提氣運力，足點駝峰，一躍而起，一個“乘雲踏浪”循聲而去。沙地上，只見一人半沒沙中，蓬頭垢面，雙眼微閉，嘴唇乾裂，囁嚅著發出微弱的氣息。聞殘陽隻手將他從沙中拖出。只見他腹背中箭，暗紅的血液早將沙粒凝結在背。此人正是沙匪蠍子王。

　　“聞大俠救我！”

　　汀蘭騎駝已奔至近前，也認出了他。她從駝背上急切地跳下，怒目圓睜，

“就是你這賊人害我爹爹慘死，我要殺了你！”　　“姑娘且慢，容我問明再殺不遲。”

　　蠍子被汀蘭來勢一怔，嚇得像一隻大甲蟲似的慌亂前爬。他認出了一個時辰前他打劫的這個女子。頃刻，他又停下來，仰起頭困惑地看著聞殘陽。疼痛讓他的臉略顯歪曲難看。

　　“一個時辰前，我設伏砍柴，”他眼睛看向汀蘭，“……方得手，不防背後暗藏黃雀……就在我昏迷倒地時，見到一蒙面青衫男子挾了那女子離開……”

　　聞殘陽明白了蠍子的疑惑，似乎也明白了一切。一人謀財害命，一人害命謀色。活著的確是件不容易的事，但為活著而不擇手段卻為人不齒。聞殘陽與這姑娘在一起，還不是因為蠍子你?聞殘陽惰於解釋，答應了為她報仇，一言既出，劃月無痕劍隨即亮出指向蠍子。

　　汀蘭銀牙吱咬有聲，“聞大俠，殺了他，為我爹爹報仇。”

　　與蠍子王相識又如何?君子重承諾，言必行、行必果。聞殘陽長劍一揮，一劍迅疾刺出。“啊”的一聲大叫後，蠍子王掙扎了幾下，不動了。

　　汀蘭怨恨漸消，回轉身用充滿感激的目光看著聞殘陽。沉默慣了，聞殘陽依舊是一副冷冷的面孔。秋風緊，一縷長發在風中凌亂，他默默地撤劍回鞘。

　　金晃晃的沙子塑成大漠風光的美麗，也掩蓋了太多的悲歡哀樂。沙漠美麗卻無情，而無情才得以黃沙漫天，鋪天蓋地地增加。人若多情卻未必處處情暖人心，花如雲令人情愫流長，痛苦不也是潛滋暗長?他把蠍子掮上駝背，劍鞘一敲，讓那識途的駱駝帶他自回。疼得麻木的傷處再刺一劍，無關性命，蠍子醒來自然應該明白。畢竟相識一場，聞殘陽終究不忍狠下心來。然此刻，汀蘭的眼裡已滿是信賴。

　　沙漠裡消失的生命枚不勝數。葦子稀疏，汀蘭努力想尋找到爹爹的身影在葦子間若隱若現。撩人長發的曠野之風同樣撩起她的長裙。金黃的日光下，她那婀娜的身姿更加顯眼。這讓聞殘陽想起了花如雲，一樣的風情與溫婉，只是，雲妹多了些颯爽之氣。他懶得再多說一句話，更不會去勸她。風沙掩埋住一具無生命的屍體，宛如埋住一段朽木。再想從沙裡挖出一段朽木，談何容易?

　　她去無去處，歸家無計。塞北邊陲時有兵災，金人盤踞，恣肆橫行，留下自是擔憂。安全起見，聞殘陽隻得暫由她隨其南下了。

　　天氣乾燥。天空高遠。看不見漫天的秋雨，那斜斜的雨絲，再也織不出一個纏綿悱惻的深秋夢。陽光穿過葉的臉頰，在葦葉上浮動搖擺，惹得或白或粉的葦絮也想飛。一頭駱駝習慣性地仰起頭，在沙地中不緊不慢地走著。

　　這已是第二天的下午，它還在這座沙漠之城裡悠悠地晃動著脖子下的鈴鐺。叮鈴叮鈴的駝鈴聲，不知排遣著誰的寂寞。毛烏素沙地究竟有多大，聞殘陽不知道，住了多年甚至都不曾想過。但只要向東南走不迷路，就一定能到上郡的朔方。

　　胡楊號稱生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不爛。紅柳河附近，它們的身影已多被動物的屍骸取代。它們是毛烏素沙地的精魂，卻未必有千年樹齡。因為即使是這片沙地，以前也未必不是一片綠洲。戰亂不息，人煙減少，一切皆有可能。因為一切皆有可能，你也就不會盯著胡楊看得目不能移，即使深秋時節的胡楊美豔驚人。自然，也不必驚訝沙漠上出現一位騎著駱駝的藍衣少女，一個行為有些怪誕的少女。

　　日近黃昏，她還撐著一柄黃色的桐油傘遮陽。說是為奴為婢，卻是一直騎在駱駝上。聞殘陽懷抱酒壇手持長劍，隨後跟著。傷感也許逐漸扔給了身後的沙漠，她看到了走出沙地的希望。人活了過來便會笑，女孩天真爛漫的莞爾一笑。

　　“殘陽哥哥，你快點呀！”

　　聞殘陽冷冷地哼著，堂堂聞大俠轉眼又成殘陽哥哥了。萍水相逢，他本也不介意她是誰。獨行客再也不是獨行，既然不是獨行，有伴相隨也無不可。

　　天南與天北，此處影婆娑。翠色折不盡，離情生更多。河漫灘上紅柳居多，抱著那壇酒，聞殘陽隨意找個地方坐了下來。到了紅柳河，不足半天行程就能到達朔方。天色已晚，索性就在此歇腳。可是灘草上一坐下來，他又心生悔意。當年攜手盈盈處，怎知今日離情苦?

　　汀蘭早已棄了駱駝，在河灘上四處采賞白的紫的或粉紅色的檉柳的花穗。生逢亂世，能開心一下也是難得。自紹興和議，東起淮水西至大散關一線為界，地分南北。南宋偏安江南，向金屈辱稱臣納幣，且也與金對峙不下。宋寧宗新登大寶，日子也並不安寧。權相韓侂胄因“翼德之功”逐步上位，正如日中天。若說新帝苦，百姓自然更苦。即使在金人領域，從缺堞斷階的統萬城以及橫山等處，湧向沙地的流民也不曾少見。無疑是，越是荒蕪的邊陲之地，亂世蒼生越發如白雲芻狗。

　　那壇“醉生夢死”被捂得溫熱，倘若她在，此時共飲最好。舊年紅柳處，溫存如酒酒溫醇，難舍垂淚淚難盡。此時，真想撕了壇口封蓋，來個一醉方休。有約不來，權且閑敲石子。今年她緣何不來，是秦君笑強留?他明知道留不住她的心……突然，十丈開外傳來汀蘭顫栗的驚叫。聞殘陽顧不得多想，放下酒壇，飛身掠去。

　　一棵花開爛漫的紅柳樹下，伏面躺著一個黑衣人，一把斷劍被棄在一旁凸起的石頭上。汀蘭在一旁嚇得瑟瑟發抖。伸手觸探，那人體溫尚存，只是已沒了氣息。紅柳河或寬或細彎彎曲曲，像被風吹動的一條白布飄動在毛烏素沙地的邊緣。就在河對岸幾十丈開外，五六個裝束一樣的黑衣人圍著一素衣少年纏鬥正酣。

　　將夜的林子，一切都失了正色。粉的紫的檉柳的花穗，幾乎都成一樣的黑。奄奄昏色，林靜初定，滿地流溢著靜謐與神秘。腳步雜踏，傳叫風聲，以及生寒的鐵器，此刻卻繚亂了靜冷的檉柳。隱身於近旁的一株柳後，聞殘陽靜觀著這場以多欺少的廝殺。前後夾擊、上下配合、快慢進攻與偷襲的，都在拚力地刺出交錯繚亂的劍花，密織成一張無可逃遁的劍網，將少年困在中央。素衣少年孤零零的在這劍網的中心，左右挪移，騰躍飛身。劍網不依不饒，人移網移。纏鬥久了，少年不免心急，心頭的火光猛地升起，黃蒼蒼的像沙地落下的太陽，但也不能照著他走出一步兩步遠。但是，手中抖出的劍招卻更迅猛有力，擊打在對方的兵器上，閃閃爍爍地飛出幾點光來，磕碰出錚錚的鳴聲。這次沒人出錢相請，聞殘陽卻不能見死不救，古道熱腸頓起。只見幾枚石子飛射，黑衣人慘叫連連，亂了陣腳。有人暗中相助，再無勝算之機，黑衣人呼哨一聲倉惶散去。“算你們走運，小爺我今天姑且饒了你們。”少年揮臂拭汗，一邊逞口舌之快，一副少年心性。片刻後，他雙手作揖，不明方向地四下朗聲答謝。

　　汀蘭遞了水袋給他，自稱少塵的少年也不客氣，剛才力戰費了體力，咕咚咕咚地喝了起來。紅柳河水泛著白色的光澤，少年也不再拘禮，走到水邊，鞠起大捧的水來洗臉。再看時，果然面容俊俏，清秀俊朗，素衣長劍，儀表不凡。少年姓李，名少塵，朔方人氏。

　　本愛喝酒，“醉生夢死”卻久抱未喝。汀蘭曾在毛烏素沙地裡問過為什麽，聞殘陽冷冷的不願說話。這下好了，有人陪她言笑，他也不受其擾，保不準還有酒喝。果然，少年誠邀二人回城內家中安歇。

　　林中尋出黑衣人倉皇逃跑時留下的馬匹，三人翻身上馬，嘚嘚地向朔方奔去。月色朦朧，幾匹馬兒飛馳，一簇簇的黑團被快速地甩在了身後。

　　三更已過，朔方李家。李少塵送來了“珍珠紅”酒與羊肉。一番吃喝後，聞殘陽和衣而睡。醇醪易入醉人鄉，勁酒難逢醒者嘗。嘗了也就不再是醒者，隻睡到翌日日已三竿。

　　不知何時，床邊案幾上放著一套嶄新的青布長衣。青布長衫，沙漠裡曾出現過青衣長衫客，聞殘陽一時不悅。但看看身上舊衫久未換洗，他又勉強穿下。

　　會客堂前坐著的中年人，四十開外，料必是少塵的爹。一番寒暄，入座安定。二人閑話，不表也罷。年輕人按捺不住，自去了院內玩耍。不一刻，有婢女回報，他二人騎馬往波浪谷玩去了。

　　離開會客大廳，聞殘陽拿了壇“珍珠紅”，在李家院內飲酒自賞。意有所鬱結，不得通其道，故述往事，思來者。不自覺的，他又成了一個人。此生，他最不喜歡的是孤獨，可擁有最多的卻偏偏是孤獨。此刻，倘若與雲妹遊園共賞，此樂何極！

　　楓葉相思染秋紅，涼亭回廊過秋風。朔方逆旅暫淹留，一口清酒一口愁。

　　將近午時，院內吵吵嚷嚷起來。少塵衣沾丹霞地貌紅土灰，胳膊處被劃破了一個細長的口子，鮮血洇染。汀蘭扶著他，面色難看。少塵爹也聞訊趕來，眉頭緊蹙，臉帶關切與惱怒，急命人取藥包扎。

　　傷口為袖箭所致，所幸只是擦傷。紅柳河少塵以一敵眾，此番受傷，敵人武功自是不弱。

　　汀蘭膽寒還掛在臉上，低聲道:“波浪谷正玩得興起，卻撞見了沙漠裡的青衫人。我們躲在一垛土山後，還是被他瞧見。幸得少塵極力救護，拉我上馬，這才勉強脫身。來人輕功極好，緊追不舍，眼見追趕不上就暗放冷箭，少塵他……”

　　又是青衫客，他究竟什麽來路?聞殘陽暗想。少塵爹也凝神沉思，眉頭攢得更緊。待包扎完畢，少塵爹意稍舒，開口道:“聽聞聞大俠一套逐月追雲劍法出神入化，鮮逢敵手，犬子不才，可否得大俠指點一二?”

　　聞殘陽轉首看他，冷漠不語。劃月無痕是為風卷殘雲而生，每一劍招皆是思她苦練而成。教他防身?豈不笑話！

　　少塵爹不禁一聲長歎，“長留朔方，怕是吾兒性命不保啊！”

　　汀蘭見聞殘陽不語，也只是怔怔地看著少塵。少塵爹繼續講道:“兩年前，少塵少不經事，衝撞了朔方舊部某營軍曹趙無方趙大人。趙無方出身行伍，心性蠻橫，對此耿耿於懷。事有湊巧，半年前，少塵再添禍端。時逢春季，春水渙渙，群雁歸來。他玩性不改，不肯囿於家內。那日，騎馬去紅柳河一帶玩耍，途中遇到一少女帶家仆遊玩，便結伴同遊。途中有一叢花卉，花繁色豐，暗香浮動，姑娘見之笑語吟吟。少塵殷勤，摘花獻人。姑娘正在把玩，忽然間花容失色，面部紅腫，並嚷嚷著奇癢難耐……”

　　荒郊野外，誰會在花上下毒?或者那裡曾經發生過什麽，留下殘毒在花株上?

　　“後來得知，此花名曰五色梅，葉與花俱有毒。中者會致皮膚紅腫，奇癢無比，重則皮肉潰爛，其痛難忍。可憐眾人無知，一時間亂了方寸。少塵帶著姑娘去清洗，那姑娘又不慎滑倒傷了腳踝。等到與眾家仆送回，偏巧是營軍曹趙家女兒。趙大人勃然大怒，誓要取塵兒性命作償，嚇得他連滾帶爬地逃回來。”

　　“這事就不能解釋清楚嗎?”汀蘭問。

　　“哎，後來，我多次帶了塵兒登門道歉，均被拒絕，那姑娘也不肯出來。聽說她臉上紅腫難消，半月有余方愈，加之腳上受傷，想必她把責任也怪在塵兒頭上，恨極了他。再後來，塵兒的麻煩事就不斷，真是令人憂心。”

　　東風放花千樹，柳河蛺蝶雙飛。暗香盈袖光轉，何故恨如筍生?人間世事果然錯綜複雜。有些事越解釋越蒼白，越蒼白越就成了事。還是沙漠粗獷，要麽把酒言歡，要麽刀劍相向。快意恩仇事，何需繞指柔?

　　少塵有傷，汀蘭有情，少塵爹有隱隱的憂。聞殘陽推脫無辭，隻得淹留住下。

　　幾日來雲淡風輕，相安無事。疑心趙家殺手事宜，無憑無據，聞殘陽不免急欲離開南下。

　　甩不掉的就是包袱，有了包袱自然就甩不掉。他習慣獨來獨往，卻最終也沒想到，原本與他無關緊要的人現在偏偏不讓他獨來獨往。汀蘭非但沒有留下來，反而帶上了少塵同行。

　　眉州丹棱山高路遠，這一去，猶如衡陽雁去，再無消息。他們不怕，他們怕的是，聞殘陽不帶上他們。少塵爹笑紅了臉，“讓塵兒隨聞大俠一起歷練歷練，甚好，甚好。”

　　聞殘陽冷哼:甚好的是這手中的無痕劍，劃月無痕，傷人無形，還在行俠仗義，自然甚好。

　　一番叮嚀送行，幾匹快馬從李家揚塵而去。為取近道，三人越白於山，經慶陽，直驅鳳翔。

　　真正是:不知伊人千裡外，但憑心事一酒中。為把天涯作咫尺，頻頻吟鞭向南指。