嘉泰元年(公元1201年)春，朔方李家。

　　一個三四歲的女童在前面跑著，一個年齡相仿的男童跟在後面。兩孩童正跑著，男童卻摔了一跤，他著急地喊道:“姐姐，你等等我。”

　　李府丫鬟擔心摔疼了男童，著急道:“小少爺，你慢著些。”說完，欲上前扶他起來。

　　一旁看著的汀蘭輕輕地揮揮手，示意丫鬟不要去扶，丫鬟作罷。

　　女童聽見喊聲回轉身來，男童已撅著屁股自己爬了起來，拍拍面前的灰塵道:“姐姐，我們去找聞伯伯吧！”

　　女童道:“弟弟，你疼不疼?”

　　男童搖了搖頭。

　　“弟弟，你說，聞伯伯今天給我們準備了什麽樣的紙鳶?”

　　“老鷹能飛很高，可厲害了。他答應給我做一隻老鷹的。”

　　“蝴蝶也能飛很高，也很漂亮。聞伯伯說好給我做隻蝴蝶的。”

　　兩孩童一邊說著，一邊拉著手去找聞殘陽去了。

　　汀蘭笑著看著兩個孩童向聞殘陽房間走去，正欲轉身回屋，少塵卻迎了上來。

　　“我們也去看看師父在做什麽，我正好帶了酒給師父送去。”少塵提了手中的酒給汀蘭看，隨後二人也跟著去找聞殘陽。

　　聞殘陽果真在給孩子們做紙鳶。少塵進門一見，笑道:“師父，你手藝還真不賴，難怪這兩個小家夥天天要纏你玩。”

　　聞殘陽道:“不然，整天看你練劍不成?若不是他們，我這就收拾了東西回沙漠去，蠍子巴不得讓我回去陪他，我也落個自在。”

　　少塵連忙笑道:“師父，千萬別，我可不要再冒著風沙去請你回來。你在這兒做什麽都行，我絕不插手。”

　　聞殘陽正色道:“有什麽事快說吧，不然我陪孩子們放紙鳶了。”

　　少塵道:“師父，要不，回九龍山去住一段時間?”

　　“住得好好的，回九龍山做甚?”

　　“殘陽哥哥，妞妞半年多都沒看到她媽媽了，雲舒師姐應該甚是想念。我們回去看看師姐可好?”汀蘭道。

　　聞殘陽看了一眼正在看紙鳶的女孩妞妞，道:“此事你們自己做主就好，不用和我商量。”

　　少塵夫婦相互看了一眼，悄然笑了。

　　聞殘陽也不再理會他們二人，道:“妞妞，伢崽，我們放紙鳶去。”

　　兩孩童一聽，樂壞了，高興地叫嚷:“放紙鳶了，放紙鳶了。”

　　少塵夫婦跟著笑了起來。他們心中明白，哪管什麽山高路遠，師父是願意去丹棱九龍山的，只是需要他們找個理由罷了。

　　時間回至慶元三年(1197年)春。李少塵二人離開靈泉山莊，前往京都臨安。這一日，取道夔州。少塵想起在夔州任憲司的叔叔李墍，決定探訪。李墍正為哥哥擔憂不已，眼見少塵又驚又喜。聞聽二人欲往京城且意欲行刺韓黨諸要員，他連忙製止道:“偽學之禁未止，偽黨之禍愈烈，四處草木皆兵，眾人避之不及，焉有送羊入虎口之理?”

　　少塵道:“無妨，權當是隨師父出來歷練，又有何懼?”

　　“那也不行。韓黨眾多，猶如田間雀鳥，驅趕不盡，複來不絕，何須你去逞作英雄?你師徒二人行走江湖理當知曉，江湖與朝堂素來是兩個天地，你們還是不要插手的好。”李墍正色道。

　　見李憲司阻攔，二人不複言語，且在此休歇兩日後拜別離去。眼見江陵府不遠，二人繼續前行遊歷，未曾打道回府。

　　行至長湖附近，

眼見湖水渙渙，碧波蕩漾，二人感歎山河多嬌，不禁駐足流連。正自賞景，卻聽紀南鎮往長湖方向殺聲一片。少塵心生好奇，立即蜇足前去一看究竟。卻見場地中三人被圍，樣子很是狼狽。追殺之人個個凶悍，步步緊逼，身後還跟著一個紗巾遮臉的紅衣女子。那女子不曾出手，顯然是指揮之人，一副鎮定自若且殺氣凜然模樣。　　三人無心戀戰，且戰且退，殺手中有兩人騰身飛起躍至前面攔住去路。一行六七人將三人團團圍住。三人很是慌張，其中一人道:“我等早已遠離朝堂不問政事，爾等何苦以死相逼?”殺手也不搭話，挺劍便刺。三人中一個身形魁梧之人略顯武功高強，一邊擊退殺手一邊道:“韓侂胄那狗賊勢要將我等一網打盡，就是死我們也絕不向他低頭。”余下二人邊對敵邊點頭，其中先前說話之人道:“只是可憐了主上，被奸臣蒙蔽。眼見著大宋江山又要葬送在這群宵小手裡。”

　　紅衣女子見幾個殺手久攻不下，且由著三人在那裡羅唕，不由心下大怒。她足尖點地，飄然飛起，一邊抽劍出鞘，躍入包圍圈中，手中錯金長劍絲毫不曾減緩，尚未看清所用招式，劍尖已抵在了魁梧男子胸前。男子吃痛，急忙將右手劍向前使勁掃出。紅衣女子飄如飛蝶退避，同時卻將三把飛刀向三人面門疾射而來。眼見三人命懸一線，隱身一旁觀看的少塵急忙飛身上前，一記“星月泛渡”嫻熟使出，玉龍劍瞬間舞出密不透風的劍網，將飛刀擊落。飛刀被這突然衝出的少年一招擊落，紅衣女子心下一驚，但動作並未凝滯，錯金長劍一抖，一招“彩雲追月”隨著身形飛起立即欺上。少塵也是心下一驚，這女子怎麽會師父的劍招?但不容多想，他也以同樣招式迎上。劍在空中一陣錚鳴，兩人錯身而過。二人正欲轉身再出殺招，卻聽一聲斷喝:都住手。不知何時，聞殘陽已站在廝殺的人群外。隨著一聲斷喝，所有人都被震住。雙方停下打鬥，吃驚地望著他。

　　見有人出手相助，那三人立刻隨著少塵退至聞殘陽身邊。幾個殺手同樣也退站一排，只是手中刀劍仍然擺出隨時搏殺的架勢，隻待紅衣女子一聲令下。奇怪的是，紅衣女子並未發出殺令，而是疑惑地問道:“聞師兄，是你嗎?”

　　聞殘陽從劍招上似乎猜出紅衣女子是誰，也問道:“你是蕭師妹?”

　　紅衣女子取下面紗，立即走上前來道:“聞師兄，是我，蕭紅娘。”

　　師兄妹相見，又驚又喜，而少塵卻是一臉茫然。原來二人都拜於西北白於山名師玉垂明門下修習武功劍術。聞殘陽藝成下山時，蕭紅娘才在山上習武不足一年。經年不見，陰差陽錯，二人竟在這江陵長湖相遇。

　　剛才還在生死相搏，現在卻是把手言歡，余下眾人困惑不已。一劍飄雨蕭紅娘轉身對那幾名殺手道:“爾等先回江陵府，就說皇甫斌三人已被誅殺。若要多說半句，小心爾等性命。”這些殺手焉能不知懸賞令令主蕭紅娘的厲害，且更有韓侂胄傍身，連忙躬身應諾退下。

　　見殺手退去，適才被圍的三人因不明原委，仍對一劍飄雨蕭紅娘抱有敵意。聞殘陽這才道:“諸位不必擔憂，有我在，師妹不會再為難你們。”

　　魁梧男子這才抱拳行禮道:“在下皇甫斌，多謝大俠出手相助，救命之恩，我皇甫斌沒齒難忘。”另外二人也同樣謝過。三人無恙，拜謝離去。

　　聞殘陽三人這才各道原委。原來蕭紅娘原也貧苦出身，藝成下山闖蕩幾年後倍感飄零之苦，被程松看中後繼而投靠了韓侂胄。她在吳山南園久聽韓侂胄等人言談亂黨之事，又不肯久囿府中，這才自請出山，從臨安一路過來。韓侂胄放心不下，派兵保護，蕭紅娘一路遊玩，偶也參與清剿亂黨之事。少塵對眼前的師叔頗有不滿，李氏父子等人被朝廷追殺不放，原來竟也與師叔有關，師叔她這不是在為虎作倀助紂為虐?身為江湖人士，投身朝廷，失了氣節，難免被人小瞧惹人非議。聞殘陽看出端倪，對少塵道:“不得無禮。”

　　少塵悻悻，不複多言。

　　長湖拜別，聞殘陽二人這才打算折返。有蕭紅娘出面，解除懸賞令並勸說韓侂胄解除黨禁之爭，那麽，刺殺韓黨諸人誠如李墍所言殺之不盡，二人又何須插手朝堂之事?二人一路遊山玩水，走走停停，臨至眉州才分手揚鑣。聞殘陽要回毛烏素沙漠看看，少塵則掛念汀蘭而回丹棱九龍山去了。

　　話說丹棱縣何大人被殺，眉州杜大人命憲司徹查此案，半月未果，杜大人大怒。但一想到當日闖進府中救獄中女子的那二人，如入無人之境，心中似有所悟且又懼怕膽怯，遂也隻得向朝廷稟告乃亂黨所為。不多久，丹棱自有新官赴任。此事算是告一段落。

　　一劍飄雨蕭紅娘回至臨安，確也向韓侂胄吹過枕邊風，但似乎並未起效。“偽學逆黨”之禍仍在繼續發酵，卻又沒有什麽大的動作。或者說川陝遠離京都臨安，李壁彭龜年等人感覺不似先前那般被猛追苦逼罷了。只是少塵見師叔蕭紅娘作了保證，以為一切皆已過去，其實不然。不過，九龍山確也未再受到滋擾，一切風平浪靜。

　　李壁及郭槿汐等人見少塵歸來，甚是歡喜。郭槿汐玩笑道:“說是出去闖蕩江湖、為民除害，怎麽這麽快就回來了?”

　　少塵有些難為情，隨後向眾人講說沿途見聞。眾人唏噓，而令眾人更是唏噓不已的則是龍脊山秦君笑。堂堂一代大俠，殘雲刀風卷殘雲，足可稱霸武林，卻萬料不到栽在九龍山自家人顧三枝的手上，眼見著身體一天天垮了下去，回天乏術。

　　春去秋來，彈指瞬間。李少塵攜帶妻子汀蘭前往朔方看望養父。此番北上，二人感慨萬千，心中千言萬語，卻也不知從何說起。一年有余，卻似滄海桑田。殘雲刀秦君笑胸肺傷疾難醫，撒手而去。師父聞殘陽滿帶希望而來卻落寞而去，埋首沙漠不肯出來。可憐之人林雲舒，生下女兒妞妞後，苦苦撐著龍脊山，若不是有楊雲平一旁輔助，林雲舒的日子更是難熬。二人一則回家看望養父李老爺，二則想請師父回九龍山，但能否如願，他二人心中也是沒譜。

　　毛烏素沙漠還是昔日風景，人也還是一年前的那個人，只是聞殘陽已不再意氣風發。想當初，以為逐月追雲劍法已至臻境，雖不能無敵於天下，也足可以對付殘雲刀，而且就憑著無痕劍，足以喚回心愛之人，卻不想一切不過是一己之想罷了。但情難斷，相思難決，又當如何?聞殘陽索性就在蠍子客棧附近安家，與蠍子為鄰，整日吃喝自在，偶爾出手幫助蠍子卻也阻止蠍子再乾殺人越貨的勾當。少塵來信與相請，聞殘陽卻始終不肯再出沙漠。

　　時間如水，一晃經年。

　　嘉泰元年，韓侂胄官高爵顯，志得意滿。為長保功名富貴，一些黨羽勸他北伐金朝，建立蓋世功名，鞏固自己的地位。韓侂胄聞聽，心花怒放，立即著手準備。吳曦一直以來附侂胄求還蜀，看準機會再次請求。當年七月，在南宋準備攻金的背景下，吳曦被任命為興州都統製兼興州知州，方得回蜀，達成心願。殊不知這放虎歸山，卻為日後北伐失敗埋下了禍根。

　　再說宋金邊境，已經時有摩擦。李壁被詔回朝，奉旨出使金國。他大義凜然，慷慨陳詞，不辱民族氣節，令金人歎服。方此時，也有人提醒韓侂胄:再不開黨禁，將來不免有報復之禍。韓侂胄頗有觸動，對人道:“這批人難道可以沒有吃飯的地方嗎?”為調動各方面的力量給北伐作準備，韓侂胄遂率先解除黨禁。

　　嘉泰二年，台諫上奏寧宗說，“真偽已別，人心歸正”;韓侂胄也正式建議寧宗弛偽學之禁。於是，以趙汝愚平反為標志，黨禁全面弛解。一大批列入“偽學逆黨”的健在者，如彭龜年、劉光祖等人相繼官複原職。奈何，理學領袖朱熹已在福建建陽去世，已然看不到了。

　　北伐之聲勢漸濃，朝廷雖有反戰之聲， 奈何韓侂胄勢大，黨人中有許多人讚成北伐。抗戰派紛紛被啟用，著名愛國詞人辛棄疾也是在這時再被啟用。至於北伐抗金之戰如何，則是後話。

　　少塵夫婦帶著孩子伢崽和林雲舒的女兒妞妞到朔方，方從沙漠接回了聞殘陽。眾人在朔方一住就是大半年，聞殘陽也漸漸融入在這個大家庭中，日子過得舒心愜意。兩孩童天真可愛，聞殘陽平常雖少言寡語，看似冷漠狷介，也漸漸被兩孩童感染。相處日久，兩孩童纏擾鬧騰或歡聲笑語，聞殘陽非但不嫌吵鬧，反而欣悅不已。少塵夫婦提議回九龍山，聞殘陽心下歡喜，卻也裝作漠不關心，一切任由少塵二人安排。

　　花如雲身為九龍山之主，整天為龍脊山事務操勞，與先前判若兩人。龍脊山上大小事務，在其操持下井然有序。龍脊山上下，顯現出一片安靜祥和的氛圍。聞殘陽見到了他心心念念的花如雲，卻也不似先前那般你儂我儂情綿，但關切之情仍是顯而易見的。二人閉口不談將來之事，這倒是讓少塵夫婦捉摸不透。或許，聞殘陽看著她，心已足矣。或許，二人再續前緣也需要一個時機理由。少塵替師父著急，汀蘭打趣他而笑道:“你著急什麽?來日方長呢！”

　　是的，來日方長，一切皆有可能，一切也充滿著希望。守得雲開月明，終究會月圓花好！

　　江湖兒女情長如斯，你道是江湖險惡，還是被其真性情折服?你我皆為江湖兒女，自然諳得其中滋味。

　　真正是:江湖兒女江湖事，紛紛攘攘已半生。你方唱罷我登場，哪管什麽過眼雲?