更正一下:本文朝代由大夏改為大周。

　　(烽火戲諸侯是西周的故事，不是夏朝)

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　　尚書左仆射梁國公王橋府上。

　　前廳此時氣氛凝肅。

　　兩鬢已經有了些許白霜的王橋看著正值壯年的將作少匠閆讓，一時驚呆得說不出話來。

　　就在剛剛，閆讓給他帶來了一個駭人的消息:吏部尚書戴榮一個時辰前，在家中病故了。

　　閆讓向王橋報了喪後，心頭也是沉甸甸壓了塊石頭般，半晌說不出話，王橋命人端上來的上品香茶也無心喝了。

　　“戴尚書府裡應是已經派人去宮裡向皇上報喪了，只是……”閆讓有些為難，說道，“戴尚書生前生活是出了名的簡樸，尚書府裡也沒有個象樣的正屋，只怕家中舉喪會連個祭祀的地方都沒有。”

　　而此刻，內朝的兩儀殿內，皇帝也已經接到了這個消息，也同樣為戴尚書府中簡陋，恐無祭奠的場所為難。

　　“朕當年打算重修洛陽宮，戴榮就進諫說，此前已經重修了九成宮，關中、河西又都在增置軍隊，壯丁已被役使殆盡，導致民間人口短缺，壯丁所剩不多，如果重修洛陽宮，又讓百姓家中的重勞力服役，勢必使百姓一整個家庭全都廢於農事，就算老百姓家中的老弱婦孺全都拚力勞作，也難以維持生計，屆時勢必會引起百姓的怨恨。”

　　皇帝娓娓道來，一聲歎息:“戴榮與朕並無骨肉之親，他能忠直體國，知無不言，赤誠之心天地可鑒。他勸朕節儉自律，他自己也是率先奉行勤儉節約的風氣，只有他自己也這麽做了，他的進言，朕才會聽。朕痛失如此忠臣，如斷臂膀，實是大周的損失。”

　　見皇帝長籲短歎，悲痛不已，殿內站著的左武侯大將軍周昌和禮部侍郎魏賓齊聲道:“皇上請節哀。”

　　皇帝情緒激動，哪裡能節哀得了?他紅著眼眶說道:“戴榮生前，朕進封他的官爵，就是要酬報他的一片赤誠之心，卻沒想到他潔身自好，勤儉節約，身後竟連一處祭奠的宅子都沒有，是朕對不起他啊！”

　　皇帝說著，向周國舅投來一道紅紅的目光，讓周國舅不由一凜。

　　“命官府為戴榮設立廟宇，以供治喪祭奠之用，這事就交給你吧，輔機。”

　　周昌不敢有違，拱手說:“微臣遵旨。”

　　周昌與戴尚書實際上有過一段過節:

　　大周衛禁律規定，官員在進入東上閣時必須解下佩刀，而周昌有一次卻違犯了衛禁律，佩刀進入了東上閣。負責此案的官員判定監門校尉失職，罪當處死，而周昌誤帶佩刀入宮，卻隻罰銅二十斤。

　　戴尚書對這樣的判決提出疑義，稱監門校尉沒有察覺周昌佩刀入內，與周昌忘記解下佩刀進入東上閣，都屬於一時疏忽。如果一個判處死刑，另一個卻隻罰銅二十斤，恐怕有失公允。

　　戴尚書又說，當然了，周昌對大周的功勞眾所周知，如果皇帝要念及周昌有功而從輕處置，那也是律法管不著的事情。

　　此言一出，皇帝便道:“法律乃是天下共同遵守的，怎能因為周輔機是皇親國戚而不執行?”乃命重新議罪。

　　最後在戴榮的聲援下，皇帝免除了監門校尉的死罪，卻也因此讓周昌心裡有了芥蒂。

　　正因這段過節，皇帝認為讓周昌負責為戴尚書設立廟宇一事最最穩妥，而周昌自然也明白皇帝的意思，旋即領命去了。

　　皇帝又對魏賓說道:“玄成，

朕決定罷朝三日，追贈戴榮為尚書右仆射、道國公，賜諡號為忠，讓銀青光祿大夫蔚縣南為他撰寫碑文。蔚縣南五年前就辭官歸居，所以他那裡還需你替朕去走一趟。“　　(友情提示:蔚縣南，蔚作姓氏的時候，讀音為:玉)

　　魏賓忙跪地領命:“請皇上放心，蔚大人乃我朝書法大家，皇上命其為戴尚書撰寫碑文，相信蔚大人定然責無旁貸，決不辱命。”

　　皇帝終於都交代妥當，但想到戴尚書的病故，仍舊鬱鬱寡歡，不得笑顏。

　　手裡握一把拂塵的太監許良方立即走了進來，他身後跟著一個碧玉年華的宮女，宮女手裡端著茶盤，茶盤上放一盞香茗，兩人都低著頭，步履輕悄進來。

　　走到禦案邊，良方太監朝後招了招手，那小宮女就低著頭將茶盤奉上。良方太監從茶盤上端下香茗奉到皇帝跟前，皇帝隨手接過喝了。

　　香茗入口，不由一頓。

　　皇帝的目光落向那端著茶盤的宮女，宮女雖然低著頭，皇帝還是能看出，她此前從未在禦前當過差。

　　“皇上，這是新選出來的‘禦前奉茶’。”良方太監小心介紹道。

　　皇帝跟前伺候的宮女都是有品級的，有一定家庭背景的女孩子才可以參選，雖是個奉茶，日後的前途大著呢。

　　“叫什麽名字?”皇帝將茶盞放到宮女已經呈過來的茶盤上，隨口一問。

　　“奴婢姓武，單名一個月字。”

　　皇帝此時沒心情和一個宮女多費口舌，伸手揉著眉心，不再吭聲。

　　良方太監衝武月揮揮手，武月便兀自退下了。

　　良方太監這才向皇帝稟報道:“皇上，十七公主醒了。”

　　皇帝一喜，心頭的陰霾總算消解了些。他立即起身就要往鳳陽閣去，良方太監勸道:“皇上，貴妃娘娘送了話過來，說是十七公主的病情不太好，還需將養幾日，再來見皇上比較好。”

　　皇帝聞言，臉上立馬浮起憂慮，良方太監又趕忙道:“太醫令梁大人親自替公主看治，貴妃娘娘讓皇上不必擔心，等公主養好些，再來見皇上。”

　　向貴妃不願意皇帝此時見到女兒，都是因為“離魂症”鬧的，擔心什麽事也記不得，什麽人也認不出的公主會嚇到皇帝。

　　前朝諸事繁忙，皇帝也要處理朝政先，也就聽了向貴妃的建議。

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　　“等舍弟給王大公子上完課後，我兄弟二人要一同去戴尚書府上送下帛金，不知道王大人是要與我兄弟二人同去，還是稍等幾日，再去吊唁?“閆讓終於喝了王橋待客的茶水，定一定神說道。

　　戴府的靈堂還沒搭好，祭奠場所也未敲定，閆讓卻急匆匆要去送帛金，不過是因為同僚一場，戴榮昔日又對他不薄，知道戴榮生前簡樸，戴家治喪需要銀錢，他便早些送帛金過去幫補一下戴家辦喪事的支出。

　　王橋自然領會閆讓的用意，說道:“本官尚有要事處理，不能與你二人同去戴府，不過，帛金先寄你們一道送去。”

　　王橋說著讓管家封了五十兩銀子，又另備了豐厚的奠儀，交給閆讓。

　　那邊廂，主爵郎中閆辭已經給王文直上完了一節繪畫課，師生二人一同到了前廳。

　　王橋起身向閆辭道謝:“閆大人辛苦了，子俊畫藝可有精進?“

　　嘴上雖然說著感謝的話，臉上卻毫無敬意。

　　閆辭心中很介意，他雖然靠讀書考取功名，且封了官，做到了主爵郎中，但因為繪畫技術出眾，常給人錯覺，他是憑借畫藝得到皇帝賞識才做上官的。

　　在朝堂之上，同僚們仍舊將他當作畫師，普遍輕慢他。士、農、工、商，雖說商人排在末尾，但是如果成為腰纏萬貫的富商，地位並不低，畫師卻屬於百工之一，地位低賤，即便他做了官，同僚心中仍舊鄙視他。

　　像王橋這樣，即便請了他來做王公子的老師教授畫藝，也未必打心底裡尊重他，不過是需要他這門手藝，為他優秀的兒子錦上添花罷了。

　　閆辭看透這些人情世故，心裡不悅，也只能放在心裡。

　　閆家是個貴族家庭，外祖父是前朝皇帝，母親是前朝公主，父親在前朝也是殿內少監，這些官場上的人情世故，閆辭還是懂的，許多事看破不說破，虛與委蛇，也是人際交往之道。

　　虛偽也是一種尊重。

　　閆辭露出他標志性的敦厚樸質的笑容，向王橋匯報了王文直的畫業，說道:“都說虎父無犬子，大公子天資聰穎，敏而好學，正是隨了相爺，大公子如今的畫藝運筆時可謂筆酣墨飽，描摹事物刻畫入微，成品總是惟妙惟肖栩栩如生……”

　　不待閆辭說完，王橋就樂開了，連連道:“那都是閆大人你這個老師教得好！教得好！”

　　“相爺抬舉了， 都是大公子天賦高。”

　　父親和老師互相吹捧，王大公子顯得局促不安，他畢竟不是他二弟那種厚臉皮的人，忙道:“父親，孩兒有一事相告。”

　　王橋太開心了，兩頰笑得生疼，他收斂了笑容，咳了咳，看向王文直，問道:“什麽事?”

　　王文直則是看了他老師閆辭一眼，笑著對王橋說道:“父親，右武侯大將軍鄂國公府上欲覓一教書先生給他們家的小公子們上課，老師就向李大人和蘇夫人推薦了孩兒，孩兒想去試試。”

　　王橋一聽就皺了眉頭。

　　父親的反應在意料之中，王文直忙解釋道:“父親請放心，就算去給李家的小公子們上課，也不會影響孩兒自己的學業，孩兒就是覺得要學以致用，教學別人未嘗不是提升自己的一種途徑，父親也知道，孩兒是太子伴讀，如果課業不能精益求精，恐辜負皇上的厚愛，父親以為呢?”

　　把皇上抬出來，王橋能說什麽呢?他瞅了閆辭一眼，隻覺他多事，而閆辭左右張望了一下，假裝沒看見王相爺的眼神。

　　這時，王文直的書童雨墨在門口鬼鬼祟祟，向王文直招手，王文直倒是大大方方向王橋拱手作揖，又向閆讓、閆辭作了個揖，這才大步走出前廳。

　　雨墨一見他家公子出來，就忙將他拉到廊下，緊張兮兮，說道:“公子公子，不好了，府外有個少年人，說是來找公子索賠的。”

　　王文直怔了怔，想起了什麽，不待雨墨領路，就大步向國公府大門外走去。