深夜。

　　當西風鎮的居民紛紛返回城鎮，進入夢鄉之時，一高一矮兩道人影才姍姍來遲地走出森林。

　　和白天時的人聲鼎沸不同，此時的森林靜謐得可怕，只聽得到蟲鳴鳥叫的聲音，以及偶爾從遠處傳來的微弱獸吼聲。

　　“唉喲……”

　　兩人中的其中一位，正一邊走一邊發出呻吟，正是鍾黎。而在旁邊露出戲謔表情的少女，不用說就是琉璃。

　　“你不要緊吧?”走在寂靜的林間道路上，琉璃朝不停呻吟的鍾黎問道。

　　乍聽之下像是在表達關心，但鍾黎知道她只是在幸災樂禍而已，不由得沒好氣地說道:“怎麽可能會不要緊，我快要痛死了。”

　　對於鍾黎的埋怨，琉璃卻絲毫沒有歉意的樣子，仍舊一副笑嘻嘻的模樣，“痛就對了，痛才說明訓練起效果了。”

　　沒錯，造成這一狀況的，正是琉璃為鍾黎量身定做的特別訓練。至於訓練的內容，和之前琉璃說的一樣，就是挨打。

　　不過她所說的挨打，可不是尋常意義上肉體的挨打，而是靈魂的鞭笞。

　　不是比喻，就是字面上的意思。

　　做法很簡單，就和之前鍾黎將靈魂之力附著在劍上一樣，琉璃將靈魂力量注入皮鞭之中，然後……應該都猜到了吧，沒錯，就是用鞭子抽打鍾黎。

　　這可不是滿足某種奇怪癖好的玩法，而是相當殘酷的訓練，畢竟在靈魂長鞭的抽打下，是不可能收獲快感的。

　　被鞭打者唯一能感受到的，就只有滲入骨髓……不對，是深入靈魂的劇痛。

　　和用刀子刺穿手掌不一樣，那不是肉體上的疼痛，而是源自靈魂的疼痛，所以即使是鍾黎，也根本無法忍受那種痛苦，僅僅隻堅持到第五鞭就徹底癱在了地上，直到現在才勉強能走路。

　　“為什麽你的訓練方法總是這麽奇怪，不是用刀子刺我，就是用鞭子抽我，用不著這樣折磨我吧?”

　　“說得可真難聽，我是對你好才這樣做，換成別人我才懶得去管。還有，從今天起這個訓練每天都要做，直到你能熬到第三十鞭為止，那時你的靈魂就應該足夠強韌了。”

　　乖乖，三十鞭，聽著這話，鍾黎本就萎靡的臉龐頓時又是蒼白了幾分。

　　他或許還不知道，第一次接受鞭笞訓練的他，能夠熬到第五鞭已經相當出色了，實際上教會就一直將靈魂鞭笞作為內部的懲罰措施之一，違反了教條的神官有時就會被判以這一刑罰，但許多人往往隻挨到第三鞭就會暈死過去。

　　所以，別看琉璃在一旁取笑，其實她下手非常有分寸，讓鍾黎感受到痛楚的同時，又不會對他的靈魂造成損傷。

　　不過鍾黎不知道她的用心良苦，只是一個勁地抱怨著:“求求你放過我吧，那樣真的會死人的，這種訓練真的有效嗎?”

　　“當然有效，我當初也是這麽過來的，相信我準沒錯。”

　　聽見琉璃提起了她的過去，鍾黎眼中閃過一絲光芒，雖然她沒有提到什麽實質性的內容，但他意識到這是一個推進話題的好機會。

　　“你以前也接受過這種訓練嗎?”鍾黎裝作不經意的樣子問道。

　　“當然了，那時我——”

　　琉璃下意識地脫口而出，但旋即就回過神來，急忙又閉上了嘴。她大概也覺得這種反應有些突兀吧，糾結了下後，朝鍾黎露出有些尷尬的笑容。

　　眼見氣氛變得有些微妙起來，鍾黎不禁感到後悔。

　　能讓一個活潑開朗的女孩變得如此沉默，

鍾黎隱約感覺到，過去的經歷搞不好是她過不去的一道坎。　　都怪自己講話不過腦子，鍾黎一邊在心底懊悔，一邊尋找著補救的方法，道歉肯定行不通，這種時候道歉只會讓事情變得更糟，有沒有什麽可以巧妙地轉移話題的辦法呢?

　　正當鍾黎絞盡腦汁時，一道嚴厲的聲音從後方傳來，適時地解救了他。

　　“前面兩個，站住！”

　　轉頭一看，原來是一隊手持長槍巡邏的士兵，該說是巧合嗎，出聲叫住他們的士兵隊長，正是之前在城門時的那位。

　　隊長大概也認出兩人了吧，被手提煤油燈照亮的臉龐上，浮現一抹意外的神情:“原來是你們倆，怎麽大半夜的還在野外溜達?”

　　他的語氣明顯親切了許多，不用說一定是當初塞給他的金幣起了作用，鍾黎不禁露出微笑，既然是熟人那就好說了。

　　他本想隨便胡謅個借口敷衍過去，然而還不等他開口，琉璃就搶先一步說道:

　　“也沒什麽，我們倆呢，就是想換一個環境，畢竟嘛，總是在房間裡有點膩了，所以想試一試野外，嘿嘿，你應該懂的吧。”

　　話音落下，不只是隊長，就連其他士兵看向兩人的眼神都紛紛變得曖昧起來，被這些視線給包圍，鍾黎一時之間不知道該說什麽才好。

　　我的大小姐啊，你真的知道你說的話是什麽意思嗎?

　　“這、這個嘛……咳，我能理解，畢、畢竟年輕人嘛，但這事……該怎麽說呢，有點麻煩。”

　　說到這裡，隊長露出複雜的表情。

　　“按照規定，城鎮一到晚上就會關閉，不允許任何人通行，所以今晚你們倆恐怕得在外面過夜了。”

　　鍾黎想起來出城時士兵的確提醒過天黑前必須要返回，不由得以略帶埋怨的視線看了身邊的少女一眼，如果不是她突發奇想搞什麽鞭笞訓練，也不至於拖到現在才從森林裡出來。

　　察覺到鍾黎的視線，少女輕輕偏了下頭，擺出一副疑惑的樣子，擺明了是想裝傻了。

　　感到一陣無奈，鍾黎在心中歎了口氣，朝隊長問道:“不準出城我能理解，畢竟野外危險，難道進城也不行嗎?”

　　“不行，這是為了保障城鎮安全而制定的規則，就算是我也有點難辦。”

　　隊長表情中夾雜著些許為難，鍾黎稍稍眯起眼睛，瞧出了一些端倪。

　　大概也察覺到了相同的事，琉璃不動聲色地從口袋中拿出兩枚金幣，黃金的光輝，在油燈的照射下顯得十分耀眼。

　　“這、這不太好吧。”

　　眼中帶光的隊長，嘴上雖然在推辭，但手卻極為老實地從下方伸了出來，琉璃帶著得意洋洋的表情將金幣遞過去。

　　“咳咳！真是沒辦法，就只有這一次喔……你們倆從城門旁邊的側門走吧，我先過去幫你們打聲招呼，你們準備好後就快點過來。”

　　將金幣不留痕跡地塞進口袋裡，隊長便帶著隊伍離開了，至於他嘴中嘀咕的那句“有錢人的愛好還真是奇特”，鍾黎只能努力裝作沒聽見。

　　雖然費了些事，但兩人還是如願進了城，再次謝過替他們行方便的隊長後，便沿著小路往住宿的旅館走去。

　　之所以不走大路，是為了避開其他巡邏的士兵。

　　為了提防魔物的入侵，城鎮通常會在夜晚增加防備力量，每天晚上都會派出大量士兵巡邏，嚴密監視城鎮內外的狀況。

　　如果被士兵們發現他們倆偷偷進城，事情絕對會變得很麻煩，畢竟鍾黎他們隻買通了一個人而已。

　　當然了，幾枚金幣這種小錢在他們眼裡根本就是九牛一毛，只要願意，就算花錢把全部士兵收買了都沒問題。

　　但事不是這麽辦的。

　　之前就說過，神器使也有許多要花錢的地方，錢必須得用在有意義的地方，該節約時還是得節約。

　　另外，就算在他們眼中是小錢，但對別人來說就不是這麽一回事了，這種過度支付的行為很容易讓居心叵測的人盯上，引來一些麻煩事。

　　兩人一直以來的行事風格都以低調為主，很少會大肆宣揚自己的身份，這種做法勢必會錯失一部分獲得利益的機會，但相對地，他們也從來沒有被卷進過特別棘手的麻煩事裡。

　　好在路上沒有遇到巡邏的士兵，兩人平安無事地回到了旅館的房間。

　　“累死我了。”

　　琉璃這麽說著，那是沒有道理的，白天才吃了一頓的他們，靈魂力量得到了充分的提升，不可能會覺得累，硬要說累的話，只有接受了鞭笞訓練的鍾黎才會這麽覺得。

　　鍾黎扒下外衣，上面還沾著火鍋的味道，得趕快洗個澡才行，等天亮了就得去冒險家協會交委托，不過在那之前還有事要做。

　　他在桌子邊上坐下，拿出了一本厚厚的手冊，每次消滅了新的魔物，將烹飪方法記錄下來是他必須要做的工作。

　　打開新的一頁，正打算把今天的事情寫下去，背後突然有股熟悉的重量壓了上來。

　　“小璃，你這是在做什麽?我正打算記錄今天的食材……”

　　“和你貼貼呀。你寫你的就好，不用管我。”

　　“不是，你這麽趴在我背上，讓我怎麽寫嘛……你先去洗澡怎麽樣?”

　　“回頭再寫不行嗎?”

　　鍾黎在心裡搖著頭歎了口氣。

　　“好好好，謹遵我們任性大小姐的旨意。”

　　鍾黎一臉無奈地合上了手冊，雖然就這麽無視她去寫倒也不是不行，但事後可就麻煩了，雖說神器使精神強韌不容易生氣，但以往的經驗表明，細水長流的怨氣後勁更大。

　　“那麽，大小姐，想和我聊什麽?”

　　“當然是有重要的事了，這個給你。”

　　琉璃從後面遞了個東西過來，鍾黎接過一看，原來是白天消滅惡魔時得到的神器碎片。