喬媽媽領著全家裡裡外外的忙活，真像過年一樣的熱鬧，全家人都樂樂呵呵。炸完麻花，又做了好多菜，大魚、大肉的擺滿了一大桌子。

“都擠在一起熱熱鬧鬧的多吃點。大柱給大夥都倒上酒，能不能喝的都喝點，今天咱們就算過年了，都放開量。

一會兒你大師兄他們還要趕路，黑天走路喝點酒抗凍。來，都上桌子吃，祝咱們一家明年運氣更好，平平安安，健健康康！”

喬媽媽高興得合不攏嘴，一邊忙活，一邊招呼大夥吃飯，那神態真是幸福到了極點，其實她是想用歡樂送走茹鳳，不給她心裡增加壓力。

在喬媽媽的熱情招呼下，眾人都盡可能的多吃一些，盡自己的能力喝了一些酒。就連從來滴酒未沾過的茹鳳也喝了一點，脹得她滿臉通紅，恰似深秋的紅蘋果，一下子變得更加成熟美麗了。

吃完飯，也就中午剛過，太陽還有老高，喬媽媽就催促朱鐵石、武雲磊帶著茹鳳快些上路。

她仔細地檢查了一遍給他們帶的東西，囑咐了一些應該注意的事項。特別是給茹鳳帶的東西，喬媽媽檢查的最為認真，交待的也更仔細。

給茹鳳帶的東西還真不少，足足有十多樣，分裝在五、六個口袋和包袱中，要不是有車，茹鳳是無論如何也帶不走的。

“這是二十多斤白面，這是十幾斤大米，這是十幾斤豬肉，還有一塊羊肉，兩隻雞，都收拾好了。這是專門給你帶的麻花，讓家裡人嘗嘗，這個是……。

還有你需要換洗的衣服，女孩子用的東西，都照看好了。回去以後別忘了捎信過來，想回到喬媽媽這裡來隨時就可以回來，媽媽等著你……”

喬媽媽說話時雖然樂呵呵的，但也難以掩飾離別的苦楚，那叼在眼裡的淚分明表示出她的難舍難分。

“媽媽，別給我拿這麽多東西，我真的拿不動。就要走了，我再給媽媽磕幾個頭，別的也不說啥了，您老人家好人一定有好報，會有享不盡的福。

女兒會回來看望媽媽的，祝福媽媽健康長壽！”

茹鳳跪下身子給喬媽媽叩頭謝恩，可淚水早已模糊了雙眼。

喬媽媽和茹珍姐把茹鳳從地上拉起來，給她拍拍沾在膝蓋上的土，幫她捋捋頭髮，給她拭去眼角的淚水，勸慰她不要悲傷，說以後還能見面在一起。

“茹鳳，別這樣，媽媽會受不了的！回家是好事，別哭！東西都拿著吧，是媽媽的一片心意。

讓你朱鐵石哥他們把你送到家門口再走，你招呼家人拿進去就行。

到家以後機靈著點，發現有什麽危險就趕快離開家，不可貪戀，到喬媽媽這裡來，我再想辦法給你找個安身之處。

上車走吧，媽也不遠送了，記住找個家！”

喬媽媽很顯然已經抑製不住了自己的悲傷，把茹鳳強推上車，揮揮手讓他們快走，然後頭也不回地跑進屋裡去。

不一會，喬媽媽的身影就出現在窗前，深情地隔著玻璃向院子裡觀看，印在玻璃上的是難以割舍的表情。

喬媽媽的情緒感染了所有的人，就連三個男人的眼睛都有些濕潤。

茹鳳看到喬媽媽趴在窗戶上的身影，更是不由自主的哭出聲來，她難以自抑地跳下車，想跑進屋裡再跟喬媽媽敘別離情。

但被嫂子和茹珍姐攔住，又把她推上了車。大柱哥也快步走到馬前，拉起馬韁繩就啟動了馬車，往院外走去。

沒有停，坐在車上跟喬家人告別，馬車就走出了屯子，拐向了大道，向大褲襠溝的溝口走去。

因為出溝的路都是下坡，

馬車的行進速度挺快。這大褲襠溝是呈東北、西南走向，前後一百八十裡多裡，只有一條大道通往溝口。

其溝內四十八屯大部分都分布在這條主路的左右，最遠的離這條主路也不過十余裡，最近的就在路邊，有的屯子還被這條主路左右分割。

大褲襠溝南面的山叫牛膀蹄山，其山勢平緩似丘陵，跟大褲襠溝走向相同，還沒有到溝口，這丘陵似的山就已經變成了幾乎與平地一樣的緩坡。

大褲襠溝的北面的山叫奔馬嶺，其山勢突兀，橫亙綿延向西北方向奔騰而去。這兩座山呈人字型，在大牤牛山交叉匯聚，就形成了現在的大褲襠溝，名字倒也形象貼切。

喬家住的後道梁是大褲襠溝最後一個屯子，再往裡走六、七裡路就到了溝底，那裡的土層較薄，不適合住人種地，因此也就再無人家。

沿著溝底越往外走土地越肥沃，屯子也就越密集。

茹鳳家住的韓家堡子更靠近溝口一些，離喬家所住的後道梁相距約一百二十裡路，在這條主路的北面約八裡的路程，更靠近奔馬嶺下面的奔馬河。

這奔馬河常年水流湍急，其源頭可能就是茹鳳經常去提水的大牤牛山下的小河，到了大褲襠溝中段就匯聚成了水流湍急的大河。

奔馬河在韓家堡子拐了一個大彎，然後又向奔馬嶺靠攏，是這條河水流最湍急的一段，等拐過韓家堡子，水面就變得漸漸寬闊起來，水流也越來越平穩無遮無攔地進入了溝口外的黑土大平原。

冬天的路還是比較好走，又硬又平，而且是下坡。

而夏天的路就不那麽容易了，特別是到了連雨天，馬走在上面都泥濘打滑，車也經常被泥土陷住，因此，這條路在夏天的陰雨天就幾乎沒有車馬行走。

現在好多了，車又是空載，又是下坡路，走起來非常順暢。

朱鐵石和武雲磊一邊驅車快行，一邊警惕的環顧張望，喬媽媽的囑托讓他們牢記在心，不敢也半絲懈怠。

把車上僅有的一床被子，連鋪帶蓋的讓茹鳳裹起來，生怕她凍著。女孩子冬天很少出遠門，不抗凍。

車行正是迎著太陽的方向，眼看著它就慢慢的落下去，大地開始變得昏暗起來， 馬車的速度也漸漸慢了下來。

跑了一個多時辰，馬也沒有最初的精神頭，不住地打著響鼻，證明它們也累了。

茹鳳現在的心情已經從離開喬媽媽一家的難舍難分的悲傷中，漸漸平穩下來，想著就要回到自己八年多沒有回去的家，想象著家裡媽媽、奶奶、還有小弟弟，甚至還有大伯爹的模樣。

猜想著她到家後親人們驚喜和歡樂的表情，回家的心情不免更加急迫。但這只是內心的活動，嘴上卻沒有說出來。

朱鐵石大哥和武雲磊哥二人也不太跟茹鳳說話，就是二人之間也沒有過多的交流，茹鳳更不好意思開口。

於是三個人就這樣悶不做聲，車上的氣氛並不活躍，相反還有些緊張、沉悶，只有武雲磊不時的給茹鳳掖掖被子，朱鐵石大哥趕車甚至連頭也不回。

馬車在夜裡又行進了好長時間，大約都快小半夜了，已經到了人困馬乏的時候。

特別是冷，更讓人心煩意亂，裹著被子的茹鳳都已經凍得有些麻木了。

朱鐵石大哥和武雲磊哥更是兩個人輪流著，一人趕車，一人下地小跑，有時乾脆二人同時在地上跑，以驅趕寒冷。

“茹鳳妹妹也下車走一會兒吧?黑天太冷，容易凍壞，下車活動活動。咱們馬上就要拐下大路了，再有五、六裡就到了七岔溝，咱們去那裡歇腳。”

朱鐵石停下車，把茹鳳從車上扶下來，讓她活動活動已經有些僵硬的身子，然後就跟在馬車後面，搓手跺腳的隨著馬車一起往七岔溝走去。

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