鳳老大一路上做賊心虛般的左顧右盼，生怕跟蹤的兩個歹徒逼上來對他下手。快到老把頭家的屯子了，鳳老大回頭看看，兩個跟蹤的歹徒似乎放慢了腳步，任由鳳老大打馬走進了屯子。

鳳老大這時候才些許放松了一下心情，驅車走進了老把頭家的院門。其實鳳萬田大可不必這樣心驚肉跳，兩個跟蹤的歹徒只不過是來監視他的，怕他半路上逃跑。見鳳老大確實進了老把頭家，就躲得遠遠的瞭望監視。

他們堅信這個被嚇破了膽的鳳老大不會逃跑，一定會按他們的要求去做，何況他的弟弟還在自己人的手裡，這個窩囊廢不能連親人的安危都不顧了吧?

“哎呀，鳳家老大，你怎麽剛回來呀?你弟弟二田和韓朝山都去找你兩天了，急死人了！你這是怎弄的?怎麽讓人給打這樣?快進屋，讓你叔給看看，出趟門怎弄這樣呢?”

“沒事，我這是自作自受，在賭場上被人打的。”

鳳老大一邊回答老把頭老伴的話，一邊走進屋坐到炕上。老把頭起來一邊給他處理傷口，一邊打聽他近兩天的情況。

鳳老大不能跟老把頭說實話，也不能把他眼前的處境告訴老把頭，因為二田千叮嚀萬囑咐，不能把實情告訴老把頭，怕給老把頭一家帶來麻煩。

鳳老大只是說自己去了潼山鎮後，就去賭錢了，並且贏了好多錢。但那些輸了錢的賭徒欺負鳳老大只有一個人，就誣陷他耍錢弄鬼，把他綁起來一頓暴打，搶光了他身上所有的錢。

要不是二田和韓朝山來解救他，不知道結果會怎樣呢。鳳潤田為了免災，又給了那些賭徒一些錢，賭徒們這才放了鳳老大。

“你呀，一個人出門在外，就不該去那個地方。不過還算是有驚無險，傷也只是些皮外傷，雖然重了一些，但也不至於留下什麽病根，以後可得留個心眼。

二田和韓朝山他倆呢，怎麽沒有跟你一起回來?是不是有啥差頭?我還囑咐他們倆找到你以後一定回來告訴我一個準信。”

“這不是把我打發回來了嗎，他們倆著急回去，怕家裡惦記。二田考慮早回家早放心，不想再給師父添麻煩。我身上有傷，回來讓師父給處理處理，沒啥大事我就在後邊攆他們。”

“這個二田，做事欠考慮。你們三個一起回去多好，還有個照應，身上還帶著那麽貴重的東西！”

老把頭搖搖頭，嘴裡埋怨了一句，就讓老伴去做飯，說讓鳳家老大吃完飯好好休息，過兩天傷好個差不多再讓他回去。

鳳老大也不說啥，竟自倒在炕上閉目養神。其實他怕言多語失，一旦說漏了嘴，讓老把頭猜到實情，自己就不好立即脫身。至於二田，他現在也管不了那麽多了。他覺得二田既然讓自己一個人先跑，他就一定有辦法脫身，弟弟的能耐比自己大。

吃完晚飯，鳳老大實實在在的睡了一大覺，後半夜，爬起身就要回家。他不顧老把頭老夫妻的再三挽留，說是著急去攆弟弟，然後就急匆匆的離開了老把頭家。

鳳老大先是朝去往潼山鎮的相反方向跑，還不敢走大路。他猜測那個方向不會有那夥歹徒監視，逃離會很安全。也不管那個方向通往哪裡，只是一個勁的跑，一直到天都已經亮了，鳳老大才去一個屯子打聽一下路，知道自己已經跑出去了四、五十裡。

就這樣，鳳老大輾轉迂回，花了比韓朝山更多的時間，才艱難的逃回了韓家堡子。路上的苦自不必說，僅就遭受別人的白眼，也讓鳳老大心有余悸。

鳳老大躺在炕上輾轉反側，

他根本睡不著，回憶起自己逃回來的經歷，心裡難免有些不安。他還是有些惦記鳳潤田，覺得不應該把他一個人丟在歹徒手裡，自己跑回來。可是有啥辦法呢?是弟弟讓自己先回來，說他一個人完全可以對付歹徒。鳳老大知道弟弟的能耐比自己強，可也懷疑弟弟是否真的能逃離魔掌?但是不管怎樣，他還是希望弟弟能早些回來，要不然自己經不住這老老少少三個女人的磨嘰。

實話是不能跟她們說的，先用謊話把她們安撫住，等二田回來自己就解脫了。就算萬一弟弟回不來，過上一段時間自己再去找找看，然後回來再拿謊話蒙騙她們，反正她們三個女人誰也不能親自去找鳳潤田。

想到這裡，鳳老大竟然覺得有些解脫了，翻了個身，迷迷糊糊的睡去。

第二天很晚才起來，面對媽媽、弟媳婦、小茹鳳的連番追問，鳳老大就一口咬定鳳潤田又去采參了，是跟雷震東他們合夥去的，最少得一個月以後才能回來。

這樣的慌話，媽媽、弟媳婦，就連小茹鳳都不信。可鳳老大一口咬定，也沒有辦法，畢竟她們沒有親眼看到，也只能把鳳老大的話當成真話。

當韓朝山又來探望的時候，鳳奶奶和鳳二嫂又提出了自己的疑問。韓朝山也覺得鳳二哥不可能一個人又去采參，他不是那樣貪財的人，也不是那樣不顧家的人，更不是那樣沒心沒肺的人，既然都有了這麽大的收獲，他不可能再去采參，即使去，也會回到家告訴一聲。再說，自己回來前，鳳二哥可是一點也沒有再去采參的跡象。

懷疑歸懷疑，可這話不能跟鳳大娘她們說，怕更加重她們娘三個的心裡負擔。韓朝山只能拿好話安慰她們，勸她們想開些，說鳳二哥也惦記家裡，很快就會回來。而韓朝山自己，決定去跟鳳老大問個明白。

到了鳳老大屋裡，見無所事事的鳳老大一個人在炕上擺紙牌，還很用心，連韓朝山進來也沒有抬頭。

“鳳大哥，我二田哥真的又去采參了?”

“可不是嗎，我勸他也不聽。”

“不可能吧，二田哥他不是那樣的人。”

“還不是碰上了雷震東，他聽說咱們采到了大人參，非得讓二田領他們再去一趟。”

“雷大哥也不是那樣的人，他不會逼二田哥再去。這裡面是不是有啥差頭，你不便說出口?鳳二哥可是為了找你，才把我提前打發回來的，要不然咱們不是一起回來了嗎?”

鳳老大心裡一驚，停下手裡擺的紙牌。

“你這是什麽話?我就晚回去一會，到老把頭家你們早走了，也不等我！”

鳳老大覺得韓朝山話裡有話，猜想他懷疑是因為自己才導致二田沒有回來。可他不能承認，那樣就會更加被人唾棄。於是強硬的怒懟韓朝山，以顯示弟弟沒有回來跟自己無關。

“我在路上根本沒有碰到你們！二田回到老把頭家正好碰到了雷大嗓門，他聽說咱們采到了那麽多野山參，就提出讓二田領他們再去一趟，我想攔也攔不住。二田是個講義氣的人，雷大嗓門有恩於我們，他能不去嗎?我沒辦法，隻好自己回來了。”

韓朝山不但沒有問明白，反而被鳳老大一頓嗆，心裡也不是滋味。他覺得鳳老大跟二田哥畢竟是親兄弟，如果二田哥真的有啥危險，鳳老大也不會坐視不管，更不會連說都不說。可他心裡的疑問始終也不會消除，他覺得二田哥決不能丟下還在病中的媽媽、媳婦和孩子不管，自己去采參。

鳳奶奶、茹鳳媽，包括小茹鳳也是這樣認為的。她們始終覺得鳳老大的話不可信，整日心急如焚，坐臥不安，長籲短歎地度日如年。

通過跟韓朝山商量，鳳奶奶決定派韓朝山再去一趟老把頭家，把實情問個明白。韓朝山也有此意，他答應親自去找鳳二哥，就是鳳二哥真的去采參了，也要把他找回來。

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