第二天天亮不久，管家張河就和楊貝開始忙碌起來了，他們在為幾天后去漠北準備著。

　　楊貝從馬廄牽出兩匹好馬來，據說這是托人從內蒙古精挑細選買過來的。馬匹毛色發亮，膘肥體壯，奔跑起來風馳電掣，動如脫兔，深得歐陽劍喜歡。它們跟了歐陽劍有好幾年了，這次又要跟隨主人遠去漠北，自是最合適不過了。

　　張河又把車軲轆拉了出來，配上另外兩匹馬，這車是為師娘和怡妹備的，雖然她們武功也不弱，但還是坐車好些。待一切準備妥當，已是飯點。

　　‘’張河，我們這次去漠北辦事也不知什麽時候回來，你就留下來打點家裡，你跟我多年，勤儉忠厚，為人踏實，我是信任你的。‘’

　　‘’你放心，我會盡力把家裡打點好的，只是你們去那麽遠的地方，自己一定要多加小心，江湖險惡。‘’

　　‘’那是自然，我們會格外注意的。‘’歐陽劍回應道。

　　‘’城南的那些地，就暫時不要收地租了，這些年，天下不太平，民不聊生的。‘’

　　＂好的，‘’張河答應著。

　　‘’還有就是，劉媽留下來幫你做點事，她家裡困頓拮據，辭了會沒有活路的，你安排就是。‘’

　　‘’好的。‘’張河回應道

　　‘’綢莊的生意要好生打理，它是我們歐陽家的祖產，也是最重要的收入來源。‘’

　　歐陽劍很關心綢莊的生意自有他的道理，綢莊到他手裡已有三代人之久，不能讓它毀在自己手上，況且每年收入可觀，帶來了滾滾財源。

　　‘’我會謹記在心，盡全力打理好綢莊生意，請主人放心。‘’

　　見張河信心滿懷，歐陽劍頻頻點頭，‘’這樣我就安心了。‘’

　　‘’那好，我先去忙了。‘’

　　‘’好，去吧。‘’歐陽劍揮揮手道。

　　待張河走了後，歐陽劍來到裡屋，囑咐夫人寧倩多備些銀兩，以便不時之需。

　　‘’銀兩我早已備好，不必多慮。‘’寧倩關心地說，‘’這幾天你就好好歇息，我會做好萬全準備。‘’

　　‘’那好，有勞夫人費神了。‘’

　　‘’看你說的，一家人還這麽客套。‘’寧倩嗔怪著。

　　三天后，他們一行人出發了。

　　阿七和金老三也被押著一同前往。

　　走了幾天，路上還算順當，沒發生什麽磕磕絆絆的事。

　　這西北的地理風貌相比南方，差別很大，滿眼望去，不是戈壁灘，就是黃土山，山上植被極少，大風過處，塵土飛揚，十裡八地也見不著一個人影。這種自然環境，許是乾旱少雨導致的吧。

　　這天，他們來到一個小村莊，村頭有一家小酒館，他們準備在此小憩，然後吃飽喝足，給馬匹補充好糧草再趕路。

　　進得店來，只見店內陳設簡單，三五張小桌，旁邊一排櫃台，裡面放了酒和當地的一些小食品，像什麽麻花，芝麻糖之類的。望向裡面有一扇門，門後面應該就是廚房了吧。

　　見有人進來，店小二忙不迭地道，‘’客官有請，需要點什麽?‘’

　　楊貝用手指了指酒缸，‘’來兩碗酒，再來幾碗米飯，一碟花生米，一碟鹹菜，還有其它什麽菜?‘’楊貝問道。

　　‘’有有有，多著呢，別看我們店小，但花色品種多著呢，有牛肉干，狗肉煲，香菇煲雞，只是米飯沒有，只有包子饅頭。請問客官需要哪些，小的好去準備。‘’

　　歐陽劍在旁聽著就很納悶，

一個小酒館，周邊也沒什麽人家，誰來吃這些好東西?這引起了他的戒備之心，因為他打聽到，這裡去到漠北已經不太遠了，百八十裡地而已。看來自己要多長個心眼才行，歐陽劍提醒著自己。　　‘’把你說的菜，一樣來一大盤。‘’

　　‘’好好，客官稍等，馬上就好。‘’

　　一行幾人落定，就等店小二上菜。

　　‘’咳咳咳，‘’有人咳了幾聲，循聲望去，是櫃台裡面的掌櫃，由於他一直沒說話，並沒引起大家的注意。

　　只見這位掌櫃戴著一副金絲眼鏡，頭上留著幾根稀疏頭髮，上穿一件薄綢衣服，面前櫃台上擺著一把算盤。雖不言語，但看起來挺精神，厚厚的鏡片後面是一雙狡黠的眼睛，讓人感到深不可測。

　　‘’掌櫃的，請問這裡到漠北還有多遠?‘’‘’噢噢，大概還有百裡出頭。客官打哪來啊?‘’掌拒終於說話了。

　　‘’我們從杭州來，因為家道變故，去漠北投奔親戚。‘’歐陽劍撒了個謊。

　　江湖詭異，他得留個心眼。

　　在他心裡，已隱約有了一絲不詳之兆。

　　‘’來囉，菜來囉，‘’店小二扯著嗓子喊道。

　　正想著，店小二已把飯菜擺好。

　　於是幾人落定，開始吃飯喝酒。

　　‘’這牛肉干不錯，貝哥哥你多吃些。‘’歐陽怡望著楊貝道，‘’這是我這些天吃過的最好吃的菜了。‘’

　　‘’嗯嗯，口味是不錯，怡妹多吃。‘’

　　‘’那是自然，這麽好吃，不多吃才怪。‘’歐陽怡咯咯笑著說。

　　吃完飯，大家又休息了一會，然後準備繼續趕路。他們計劃在天黑前趕到漠北。

　　‘’客官路上小心，大路小路都不好走，當心囉。‘’臨行前，掌櫃說道。嘴角露岀了一絲不易察覺的笑。

　　原來，這家客店是閹黨設在當地的一個秘密聯絡點，監視來往客商，專為漠北的閹黨鷹犬通風報信。

　　歐陽劍一行的情況早已被漠北的那些惡徒掌握。

　　一場腥風血雨的搏殺就要到來。