“想死?哪有這麽容易?”

　　眼前的紙牌下落，被捅穿心臟的黃頭髮中年人驚愕的看向面前的夏德。男人背後的命環消散，但在他咽氣以前，夏德的手摸了上來:

　　“虛假的不死！”

　　隨後猛地一推，讓男人躺倒在地。夏德咬著牙雙手持劍，兩劍砍下了對方的兩隻手掌。沒有了兩隻手，身受重傷的環術士沒有任何可能翻盤了。

　　看著那兩隻手，第一次做這種事情的外鄉人感覺非常惡心。轉身拿起桌上的水杯輕輕一點，銀色的靈光浮現在水面。夏德將那杯熱茶對著男人的傷口潑灑下去，防止他因為流血過多，損耗掉【虛假不死】的狀態:

　　“我來問，你來答。”

　　“你......你休想從我這裡得到任何的答案！一切為了猩紅螺旋之主！殺了我吧。”

　　微薄的生命力殘存在體內，他的聲音非常虛弱。

　　“殺了你?殺了你我也能通靈你的靈魂，不管你是活著還是死了，都別想保守秘密。”

　　“那就殺了我，我的靈魂被吾主眷顧，你休想得到任何消息！”

　　雖然虛弱，但他仍然用仇恨的眼神死死盯住夏德。

　　“死?”

　　夏德嘴角抖了一下，如果不是怕蕾茜雅出事，他絕對不會做這麽殘忍的事情:

　　“你知道喝水被撐死是什麽感覺嗎?”

　　夏德晃動著手中的水杯，越來越多的清水在咒術的力量下出現。

　　“你這個魔鬼！”

　　虛弱的聲音罵道。

　　“我不是想要折磨你，這沒有意義，我想讓你意識到一件事。”

　　夏德已經蹲了下來，他背對著牆壁的煤氣燈，這讓陰影中的臉格外的可怕:

　　“你是魚人的守護者-【猩紅螺旋之主】的信徒。如果你身為這位偉大者的眷族，最終卻被水嗆死甚至脹死，你認為那位神明，會在你死後承認你的身份嗎?”

　　男人臉上第一次露出了驚恐的表情:

　　“你，你......”

　　“祂還會永世庇佑你的靈魂嗎?”

　　“你這個惡魔！”

　　“不，至少以我凡人的思維來猜測，應該是不會的。”

　　夏德臉上一點笑意也沒有:

　　“但【深淵溺亡者之神】會很願意拿走你的靈魂，先生，你既然是冷水港的邪神信徒，那麽應該也知道那位偉大者，祂對溺亡的魚人，可是很感興趣的......特別是冷水港的溺亡人魚”

　　“不，不！”

　　因為門口被丟下的符咒，沒有人知道接下來房間裡發生了什麽。當夏德打開門走出來的時候，他手裡拿著斷手的屍體玩偶，身後的房間裡，地毯被卷起來放到了一邊，防止血跡嚇到來收拾房間的女仆們。

　　夏德沿著走廊快步向前走:

　　“猩紅密教，想要在明天紅色的海洋出現時，由教團向大海進行獻祭。除了教團中自願奉獻的人類信徒、被他們抓來的市民以外，還要有一位出身高貴的女性，作為‘海送還’儀式的最終序曲。”

　　這是夏德剛才得到的信息，對方在靈魂被異神攫取的恐懼之下，還是透露了一些信息。只是還沒等到他說完，他就死了。不是因為受傷的原因，他是被嚇死了。

　　這個世界的人們對待信仰的態度，和外鄉人可是截然不同。

　　窗外的狂暴的夜雨中，夏德穿過了一側是窗戶的走廊:

　　“這種獻祭不是‘海送還’的必要步驟，而是類似祈福一樣的典禮......海送還儀式，在明天第一縷陽光灑向冷水港時開始，獻祭也會在那一刻開始。除了蕾茜雅以外，猩紅密教還有五六個目標，其中一個是......”

　　夏德看向城裡的方向:

　　“希維·阿芙羅拉。”

　　他喚來了仆人們，將凌亂的書房收拾一下，自己則站在走廊，看著窗外的大雨:

　　“事情變得越來越有意思了。”

　　暴雨雖然持續了一整夜，但發生在索菲亞大宅周圍的小范圍戰鬥，卻隻持續了半個小時就結束了。

　　源源不斷趕來支援，讓襲擊者不得不放棄目標。特別是，進入索菲亞大宅的襲擊者遲遲沒有傳來消息，這讓夜雨與海風中亮著燈的宅子，顯得格外的詭異。

　　有十二環的大魔女與蕾茜雅在一起，夏德的擔心減輕了不少，因此沒有冒雨外出。

　　他本想等到蕾茜雅回來再去休息，但過了午夜，時間來到周三時，公主的馬車還沒有出現在莊園門口。而被派去打聽消息的仆人們，則從雨中傳來了城內戒嚴，馬車可以出城，但不許進城的消息。

　　索菲婭大宅遭遇了魚人們的瘋狂襲擊，城裡大概也爆發了相同的事故。而探聽不到蕾茜雅的消息，讓原本以為不會有事的夏德，心中的不安再次升起:

　　“就算黎明前，魚人的襲擊沒有傷到蕾茜雅。但如果她一夜不回來，那麽儀式開始時，我就不能在她身邊了。”

　　過了凌晨，夏德在房間休息了兩個小時。醒來後和蕾茜雅留下的女仆打了聲招呼，便坐著馬車離開了宅子。

　　但他沒有進城，而是讓馬車將他載到了同樣位於城北的海崖燈塔。蕾茜雅化名普林賽斯小姐的時候，曾帶著夏德來過一次，這裡的看守者是民俗學者艾德蒙德先生。

　　舉著傘費力的在雨中看著燈塔的光亮，一路爬到了海崖頂端。戴上面具敲門以後許久，艾德蒙德老先生警惕的聲音才出現在了門後:

　　“是誰?”

　　“托貝斯克的老約翰介紹來的！”

　　夏德說道。

　　上次和蕾茜雅來時，蕾茜雅提到了約翰老爹一半的名字。那時夏德還不知道作家和公主的秘密，因此沒有多想，但後來就明白了。

　　“別騙我了！哼，這種雨天，就算是他介紹的，也不會有人冒著雨這麽晚來敲門！”

　　門後的老人不滿的說道。

　　“真的是他介紹的，上次我來過，還記得嗎?那天你釣魚回來，但桶裡面只有一條小魚，我的同伴買了聖羅蘭的戒指，我賣給你了一本書。”

　　夏德大聲喊道，這裡的雨實在是太大了。

　　“哦?有這件事......”

　　門內的老人在遲疑。

　　“老約翰！約翰老爹，就是那個吝嗇的家夥，哦，我這輩子都沒見過那麽吝嗇的人。”

　　門被猛地推開，夏德還沒反應過來，老人有力的手便將夏德拽了進來。

　　明明燈塔破舊，但只是隔著一扇木門的內部，卻無比的乾燥和溫暖。

　　艾德蒙德老人穿著睡衣，肩膀上披著外套，手上拿著一盞煤油燈。他微微皺眉，在燈下看向夏德:

　　“是的，他的確是這個世界上最吝嗇的家夥。看來你的確是他的朋友，年輕人，這麽晚你到底要做什麽?你以為我和你一樣的年齡嗎?”

　　老人抱怨著，但還是讓夏德找地方坐下，並為他找來了乾毛巾。

　　燈塔的底層區域是守塔人的居住區，面積雖然不算大，但也能滿足生活的必須。

　　夏德接過毛巾擦頭髮:

　　“抱歉這麽晚還來打擾。海送還，紅色的海，會在今天黎明時出現。”

　　“哦?所以呢?”

　　老人坐在書桌前的椅子上問道，燈塔居然接通了煤氣管道，書桌上的煤氣燈被他打開了。

　　夏德深吸一口氣，將毛巾搭在椅子背上:

　　“你一定知道更多關於海送還儀式的事情，上次我和那位女士來的時候，你沒有完整說出來。”

　　艾德蒙德安靜的看著他，他的眼睛不像普通的老人那樣渾濁:

　　“所以呢?”

　　“我有錢。”

　　“但你需要說服我，答應這筆交易。”

　　“導光隱修會。”

　　在燈塔外恐怖的海浪拍擊山崖的聲音中，夏德給出了答案。艾德蒙德先生下意識的眯起了眼睛，然後又放松:

　　“約翰應該不會告訴你這個。”

　　通過關於“樹之吻”的交易，夏德知曉了約翰老爹屬於“導光隱修會”，後者甚至還想知道夏德知曉這件事時的表情。而冷水港的艾德蒙德與托貝斯克的老約翰一樣，都經營者隱秘的環術士黑市商店，都學識淵博但不願去做其他事情。

　　所以，推測出約翰老爹的朋友，這位可以相互介紹生意的艾德蒙德先生也是“導光隱修會”的成員，其實一點也不麻煩。

　　“這又有什麽關系呢?我不在乎你們的秘密，我只知道，只要我付出了錢，你們總是能夠提供幫助。我對你們的末日生存準備，沒有任何的抵觸情緒。”

　　夏德從面具後，緊盯著老人的眼睛。

　　“你想知道什麽?”

　　大概是看出了他的堅決，老人思索了一陣子，才低聲詢問道。

　　“很簡單，我的朋友，那位女士身上有美人魚詛咒。現在我知道了，可以用魚竿魚線的捆綁，來消減她進入紅色海洋的衝動，除此之外，是否還有其他辦法。”

　　夏德快速說道。

　　“沒有。”

　　老人搖搖頭，夏德也不在意，因為他並不是來問這個的，這個問題只是為了迂回一下，讓對方做好準備:

　　“我還想知道......”

　　他下意識的壓低了聲音:

　　“海送還儀式的本意，是喚醒邪神遺留在深海的力量，以此喚來大水淹沒城市。那麽神明，究竟遺留了什麽?”

　　閃電從窗外的劃過，白光從窗口照亮了兩人的臉。海浪隆隆作響，但又被雷聲壓製。

　　風暴來了。