“我在冷水港得到了一些關於被選者的消息，但沒有告訴賈琳娜小姐，反而被迫告訴了希維·阿芙羅拉女士。”

　　夏德老實的承認道。

　　“我聽小姐說，那位魔女給了你很高的評價。”

　　女仆小姐笑盈盈的說道。

　　“哦，我的確幫到了她......所以呢?”

　　“你的情報是在冷水港獲得的，沒能及時告知小姐，她也能理解。她真正有些生氣的是，希維·阿芙羅拉女士居然主動接觸了你，而且你還給她留下了很好的印象。”

　　夏德狐疑的從報紙後面歪頭看向坐在對面的女仆，女仆小姐笑著，告訴了夏德一個很不幸的消息:

　　“漢密爾頓先生，您的存在，相當於直接挑戰了一直存在的魔女詛咒規則。對於這樣的秘密，小姐更希望只有自己知道。而現在，因為您的冒險行動，另一位魔女也知道了......她認為，別的魔女盜竊了她的秘密和珍寶。”

　　“嗯......”

　　夏德倒是沒想到，紅發女公爵會這樣想。但仔細思索，如果他知道了某個秘密，大概也會希望自己獨享。

　　“瑟維特小姐，嘉琳娜小姐有什麽喜歡的東西嗎?我想，也許這次登門拜訪，我可以帶些禮物。”

　　女仆小姐即使是笑起來，也依然能夠保持那副優雅的樣子:

　　“小姐喜歡的東西很多，但您大概是拿不出的。”

　　“這個怎麽樣?”

　　夏德想了一下，抽出手絹，然後將手伸進外衣內側的口袋。隨後，一枚大半個拳頭大的乳白色珍珠，被他從衣服裡面掏了出來。珍珠內部存儲的神性被夏德完美吸收，而與神明製造儲存神性的玩偶不同，珍珠是真實存在的物體，因此它被保留了下來，但很可惜體積縮小了一半，而且也無法再次儲存神性了。

　　黑發女仆臉上的笑意消失，她微微伸頭，瞪大了眼睛驚訝的看向夏德拿著的珍寶:

　　“哦~”

　　嘴巴裡發出呻吟般的感歎聲，雖然蒂法·瑟維特小姐見多識廣，自身還是環術士，但只要是女性，大概都無法拒絕這樣的珠寶。

　　其實男性大概也無法拒絕。

　　夏德捧著這枚珍珠，在莊園書房裡見到嘉琳娜小姐的時候，女公爵本來想要抬頭說些什麽，看到他拿著的東西，詫異的放下了手中的筆:

　　“雖然想過總有一天，你會送我珠寶之類的禮物，但這個是不是太誇張了......我的收藏裡，也有比這個更大的珍珠，但像你這個這麽圓的，真的第一次見到......這是從哪裡弄來的?”

　　“冷水港撿到的，昨天清晨我也下海了。魚人的古代遺跡崩塌以後各種亂七八糟的東西都向下落，現在冷水港教區的正神教會，還在整片海域搜索異常物品呢。”

　　夏德將那枚珍珠遞給嘉琳娜小姐，後者接過以後，倒是顯得很喜歡，但看過後又遞給了夏德:

　　“與其送給我，不如你自己留下。最近，你會有機會用到這東西，放到家裡不要賣掉，等我給你提示，你再把它送出去。”

　　“送給誰?”

　　夏德將手絹將外衣包在珍珠上，將它變回玩具後丟進了口袋裡。

　　“戴安娜王后，她這個月底過生日。”

　　嘉琳娜小姐將自己簽名的文件遞給秘書，秘書小姐將文件送了出去。她扣上鋼筆的筆蓋看向夏德:

　　“最近托貝斯克大概會出幾起政治事件。”

　　女公爵微微皺眉，也不知道想到了什麽:

　　“夏德，合適的時候，我會讓你將這件禮物送給戴安娜王后。雖然你無意參與政治，但在接下來的風波難免會波及到你，畢竟你救了戴安娜王后，有時候做正確的事情，也會被人嫉恨......而且，戴安娜王后會對你在托貝斯克的生活，帶來更大的好處。”

　　“但我有您啊。”

　　夏德開玩笑道，嘉琳娜小姐身後站著的蒂法露出笑意，魔女看起來也很開心:

　　“但我畢竟是薩拉迪爾的女公爵，不是托貝斯克的女公爵。比起我，戴安娜王后在這個國家的影響力更大。而接下來幾周托貝斯克的風波，我也不方便插手.....你應該明白。”

　　站起身走向沙發，夏德也起身換了個地方:

　　“我聽阿芙羅拉女士說，謀害王后的幕後凶手找到了?是薩克斯·卡文迪許。”

　　夏德試探著問道，嘉琳娜小姐點點頭:

　　“是的，軍情六處這次總算是發揮了些作用。這件事我作為實權女公爵，是不能輕易插手的。”

　　“因為這和王位繼承有關?”

　　嘉琳娜小姐嘴角勾出動人的弧度:

　　“你想到了就好，沒想到你對政治還這麽敏感。太多的政治話題我就不說了，談談冷水港的事情吧。你和希維·阿芙羅拉的事情，我已經從她那裡聽說了，這次她可是在議會裡出盡了風頭。”

　　端起茶杯看向夏德:

　　“給你寫信的時候，我的確有些生氣，但仔細想想也沒什麽，我又不是那種很小氣的人。”

　　這種說法可和蒂法的說法不同，夏德斜著眼看向站在女公爵身後的女仆，黑發女仆目不斜視的看向門口的方向，就是不看夏德。

　　“不過有個問題我要確認一下，那個所謂的‘喚神者’，到底是你又動用了湖景莊園使用過的力量，還是那個十三環術士，真的重傷痊愈了。這對議會接下來的安排很重要。”

　　“不是我，我當時被潮水衝到了海底。”

　　這個問題夏德已經想過了，他根本沒必要承認是自己做的事情。這樣一來，下次被迫使用神性的時候，人們會理所當然的認為“喚神者”已經痊愈，因此再次喚神也不是難題。

　　嘉琳娜小姐思量了一下:

　　“那就有些麻煩了，身份莫名的十三環術士雖然不止一位，但這一位可是能夠喚神，有了第一次就可能有第二次......魚人神殿裡，到底是什麽東西，能夠治愈呼喚神明造成的傷勢?”

　　夏德謹慎沒有開口，看向茶幾上的下午茶點心。這裡沒有蕾茜雅招待他時使用的糖霜小煎餅，那是冷水港的美食，而王都的下午茶更流行造型精巧的甜點心。

　　而就在夏德想著點心口味的時候，嘉琳娜小姐問了一個出乎預料的問題:

　　“夏德，你和我的侄孫女蕾茜雅，是什麽關系?”

　　“什麽?”

　　夏德一愣，魔女倚靠著沙發背笑道:

　　“不要說你們只是朋友，希維和我說了，你可是躲到蕾茜雅休息室的衣櫃裡，被她抓到的，當時身上還纏著襪帶?”

　　“不，是裙帶，而且這件事我可以解釋。”

　　“蕾茜雅是扎拉斯的環術士，這一點我知道。如果不是她被發現的早，我其實更想讓她成為魔女。夏德，我不管你和她是怎麽認識的，未來又打算發展出什麽關系，你一定要小心，她可是很有野心的女人。”

　　這還是夏德第一次聽到有人這樣評價蕾茜雅。

　　“野心?難道蕾茜雅想要加冕成為德拉瑞昂的女王陛下嗎?”

　　夏德開玩笑道:

　　“她哪裡有這種時間?出席會議、發表講話、全國巡視，即使有幕僚團，蕾茜雅也沒有那麽多的時間。除非她願意放棄自己的環術士身份，但這怎麽可能?”

　　“當然不會放棄。”

　　嘉琳娜小姐很謹慎的組織自己的措辭，她眯著眼睛看著夏德疑惑的臉:

　　“她是沒時間去當女王，但別人有時間，我的侄子拉魯斯三世的子女們可並不少。想要找出幾個願意聽她話的，也並不困難。蕾茜雅不需要成為女王，照樣有辦法得到權力。”

　　夏德一下明白了她的意思，他詫異的看向嘉琳娜·卡文迪許:

　　“你是想說，蕾茜雅想要擁立......”

　　魔女伸出細長的手指，在嘴前做出噤聲的動作，讓夏德不要說下去:

　　“我是對那個位置沒什麽想法，王國的繼承我也懶得插手，所以，這種事情不要在我的面前說。如果你對此感興趣，應該去問蕾茜雅，你和她關系不是很好嗎?”

　　她的右手在耳邊，撚著自己的紅色垂發，語氣充滿了調侃的意味。

　　夏德點點頭，他沒想到那位紅發姑娘，還有這麽大的野心。

　　魔女議會現在依然在追蹤達克尼斯的蹤跡，雖然針對被選者的佔卜極其困難，但借助那隻靴子，議會至少確認對方沒有去新大陸，而是從西海岸向著內陸移動。

　　新消息還要等一段時間，但達克尼斯不可能在不暴露蹤跡的情況下來到托貝斯克。嘉琳娜小姐沒有預計到他會來到托貝斯克的可能性，夏德也沒說，魔女應該會在半個月內知道這個“驚喜”。

　　告別了嘉琳娜小姐，馬車將夏德送進了城。回家時才下午四點，夏德便帶著貓又去了預言家協會找露維婭，想談談冷水港和逃走的達克尼斯的事情。

　　只是這次很不湊巧，露維婭並不在協會裡，但傍晚前應該會回來。

　　反正今天也沒有其他事情要做，夏德便想在協會裡面看看最新的羅德牌套組，並打聽一下下個月大城玩家的事情。但轉身將貓咪放到肩膀上的時候，又看到馬克副會長，與托貝斯克分會的會長亞迪斯·斯坦先生，一起下了馬車，正在進門。

　　“這下有事情做了。”

　　夏德迎了上去。

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