“的確算是一種閉環，包括我之前的那些經歷......”

夏德點點頭，看向桌子對面沉默的黑袍神明:

“在您宣布賭局正式結束前，我是否可以詢問一些問題。”

他盡量讓自己的態度恭敬一些，但那位神明依然沒有開口，於是夏德只能嘗試著直接發問:

“關於萬象無常......”

“它們來自最初，那最初的最初，一切的原點，也將走向一切的重點。”

桌邊的黑袍神明似乎只會說“是”，而這一段話是牆邊腐爛程度不一的屍體們說出的。

“最初?”

夏德依次打量牆壁的屍體，而裡德爾先生則好奇的問道:

“什麽最初?”

“你聽不到嗎?哦，那好吧。”

既然神明不想讓裡德爾先生聽到，那麽他也就沒有解釋。

“未來人，你是否想過?”

骷顱骨架發出了提問，他身邊有一把鏽蝕的單手劍，也不知道在這裡躺了多少的歲月。

“為何，你見到的【萬象無常牌】的規則是比拚點數的規則?”

這是那具高度腐敗的女屍在提問，她身上的首飾都已經腐壞了，唯獨心臟前的寶石胸針像是要和血肉融為一體。

“為什麽?”

“第六紀的事情還沒有發生，所以我不知道。”

那具仿佛才剛死的戴著黃色軟帽的男屍說道。

夏德又看向它緊閉著的眼睛，他很確定神明一定知道原因，那位【純真的創造者】也曾說過祂不知道未來的事情，但實際上直到祂離開許久，一切事情還都在祂的安排下進行著。

“難道說......萬象無常牌的規則是比拚點數，僅僅只是第六紀元才會這樣?在更古老的歲月，萬象無常牌上的規則，根本不是羅德牌規則?而是諸如【入場時場地變成夜晚】之類的規則?”

他沒有得到回答，但這種沉默本身就是一種態度。

“但這是為什麽?這些紙牌，這些遊戲存在的意義到底是什麽?”

他疑惑道，但依然無法得到答案。

二十分鍾的時間即將走到終點，夏德見那位神明不願開口給出更多提示，也只能放棄詢問。【純真創造者】的友善來源於夏德的幫助和“孩童”的身份，【耀變門扉】的友善來自於夏德與【無限樹之父】的淵源。

不是任何神明都會樂於提供幫助，這一點夏德很早以前就明白。唯一可惜的是，他其實想過，如果時間充足，自己可以與神賭一把羅德牌，那一定非常有趣，但時間不夠了。

“與神賭羅德牌”的念頭才剛落下，裡德爾先生對面的那件黑袍忽然動了。袖筒中的手似乎晃動了一下，桌面上唯一沒有破碎的卡牌【未來之人】飛到了神的面前。

隨後，其他十六張紙牌中飄出一些光屑，共同構成了兩張新的卡牌，一張牌面是魔女，一張牌面是裡德爾先生的全身像。三張卡牌並排排列，背面向上。黑牌的衣袖一掃，空白的卡背變成了這位賭博之神的聖徽。

它們以肉眼根本無法分辨的速度快速變換位置，然後猛地停了下來。這下，就連裡德爾先生也知道，神明是讓夏德猜測【未來之人】的卡牌是哪一張。

“快試試看。”

因為知道自己已經可以回家了，沒有什麽負擔的裡德爾先生頗為期待的催促道。

“是哪一張?”

夏德在心中詢問。

【不知道，那不是普通的交換位置。你能夠靠的，只有你的幸運。】

猶豫了一下，眼神在三張卡牌上流連:

“右一。”

指向右側，

然後和裡德爾先生幾乎是同時做出了俯身去看的動作。右側第一張卡牌翻開，正是卡牌【未來之人】。“看來你的運氣真是不錯。”

裡德爾先生笑著誇讚道。

沒有被選中的兩張紙牌，化作光芒飛向夏德，夏德並未阻攔，任由它們從額頭進入自己的身體。

首先是卡面是“魔女”的那一張:

【外鄉人，你感受到了“奇跡”。】

【你獲得了祝福。】

【一次幸運，下次進行與賭博有關的活動時，必定獲得最高的幸運。】

那些出現在“人生賭局”中的魔女們，應該都信仰著這位神明，這個祝福代表著神給予夏德的一次幫助。

隨後是卡面為“裡德爾先生”的那一張:

【外鄉人，你感受到了“奇跡”。】

【你獲得了祝福。】谷

【凡人的幸運，此刻起，任何賭博遊戲中，你都能表現出不同尋常的幸運。】

裡德爾先生的確可以說是夏德認識的最幸運的凡人，這種特質大概能夠讓運氣很不足的施耐德醫生非常羨慕。

“不過，‘此刻’是指現在?”

夏德指向自己。

“還是現在?”

夏德又指向地面。

“這是對你勇氣的獎賞。”

聲音從桌子對面傳來，夏德不可思議的抬頭。這一次是祂在說話，而且用的是第六紀的德拉瑞昂通用語。

說實話，夏德懷疑過和兩人玩【人生遊戲】的，其實只是一件袍子，而這句話卻無疑在顯示，“祂”真的一直都在。聲音出現時的力量，空間與時間仿佛凝聚在此刻。

桌子對面的一直都是神，祂真的參與了這場賭局。

“如果你與我在同一時代，我很願意讓你成為我的神眷者。”

祂輕聲說道，像是在陳述一個事實。裡德爾先生則依然聽不到這段話，因此很是奇怪夏德的臉色在短短半分鍾內數次變化。

“那麽萬象無常......”

“這是古神們最深的秘密，甚至比世界本身都重要，這關系到一切的一切。去搜集它們吧，意外之人。當你拿到全部的十三張萬象無常牌，即使當最終的最終，你面對著最為可怕的結局時，至少也能給你最後的慰藉。”

“但......”

“人生遊戲結束！”

牆邊的屍體以歌劇收場般的腔調，共同高聲宣布:

“史萊奇·裡德爾獲得勝利！”

賭桌上破碎的16張卡牌，化作星星點點的光芒滲透進裡德爾先生身體中。他似乎看不到這些光，但夏德能夠感受到這是最為純粹的靈。

如果是魔女或者環術士，能夠利用這些力量在未獲得靈符文的情況下，提高自己的靈與要素的容納上限。而普通人也能靠這種最為純粹的力量，在靈進入身體的那片刻淨化身體，延長壽命，驅逐詛咒，清醒靈魂。

這是在賭局中勝過神明的獎賞，這裡的一切帶給裡德爾先生的影響，想必都會因此而遠去。

至於唯一沒有破碎的卡牌，代表著夏德與裡德爾先生相遇的那張【未來之人】，則從神明面前飛向了夏德。

夏德伸手將它捏住，發現雖然這張牌和羅德牌同樣大小，但卻是非常輕的奇異金屬材質。仔細感受，金屬卡牌不具有任何超凡力量，雖然精致，但這也只是普通物品。

“紀念品，你們打的相當不錯。”

黑袍下的神明說道，夏德笑了一下，將金屬卡牌塞進自己的口袋裡。這次的紀念品雖然不如費蓮安娜小姐的筆記有用，但這不管怎麽說，也是神明賜予的贈禮。

與此同時，不明來由的光取代了桌面的油燈和燭台，徹底照亮了房間，壓抑的氛圍消失，代表著賭局的徹底終結。

在神明身後原本一直黑暗的角落，與夏德進入時的門相對的位置，出現了另一扇門。這扇門，應該就是讓裡德爾先生離開恐怖堡的通道。

而賭局的正式結束，也就意味著夏德將要永遠的告別這個時代了。他感受到了身後的拉扯，白色的霧正從他的背後滲透出來。

“裡德爾先生，願【環先生】與【無限樹之父】庇佑你我。”

夏德再次抓住古代預言家的手輕輕搖晃，後者驚訝的問道:

“你要做什麽?”

他看出了夏德似乎在道別:

“你也要走了嗎?”

“我要去面對恐懼。”

夏德看向自己來時的門，臉上露出笑意:

“我還有一件事需要解決，裡德爾先生，請離開這裡。我不確定我打開門以後，門後的東西是否會影響你。”

雖然【黑暗之匣】不在手中，但夏德依然想要嘗試去面對那極致的恐懼，說不定會有用。

“好的，我真的很高興與您相遇，先生。祝您在您的時代一切順利，願神庇佑我們。”

他擁抱了一下夏德，兩人最後互相點頭，裡德爾先生匆忙繞過石桌，來到了房間的另一側。

夏德也轉過身跑向房門，因為身後白霧的拉扯感越來越強了。

房間內的光線以那張有著二十個凹槽的古樸石桌為中心逐漸的削弱，蠟燭和油燈同時熄滅，神明無聲的消失在黑暗中。隨著黑暗從房間中央向著周圍擴散，牆邊的位置是最亮的。

夏德和裡德爾先生分別靠近了房間兩側的門，並在最後時刻回頭，看向相處了一個小時的朋友:

“永別了，裡德爾先生。”

“祝您能夠一生幸運。”

在黑暗侵蝕房間邊緣以前，他們進行了最後的道別，然後分別撞開面前的大門。裡德爾先生的門後是一片白光，他毫不猶豫的衝了進去，夏德隱約聽到了風聲拂過樹梢，流水擊打岩石，鳥兒輕聲鳴叫。

這位先生總算是又結束了生命中一段重要的冒險，接下來的二十多年，他還會經歷更多的故事。

而衝出另一扇房門的夏德面前，則是那條燭光搖晃的古舊長廊。在身後的白霧將他吞噬前的最後一刻，他終於看到了，那逡巡於走廊中，守護著恐怖堡的究竟是什麽。