不知何時，原本被冰封的湖水下方，傳來了咕咚咕咚的聲響。伴隨著這聲音，低語要素迅速沿著冰面向著整個湖泊蔓延。

　兩位魔女顧不得剛才那“小小的玩笑”，直接擋在了夏德的面前。烏雲不知從何處飄來，遮擋住了三輪月亮。在四下一片漆黑的同時，冰面破碎，下方的湖水卻是黑色的。而在那仿佛已經變成墨汁的湖水中，一個與黑影融為一體的，完全看不清具體形貌的矮個子身影出現在了湖面上:

　“非常有趣。”

　那聲音雖然沙啞，但也能聽出是一個十一二歲的男孩嗓音。只是，雖然是孩童，但它全身上下都散發著十足的惡意，就連那聲音都能讓人感受到本能的不適:

　“沒想到在第五紀已經遠去的現代，還能一次性見到兩位大魔女。”

　它哼了一下:

　“我知道你們想要從我這裡得到什麽，你們這群女人總是這樣，想要什麽就去拿，從來不管別人的看法。”

　它似乎與魔女們積怨很深:

　“不過，我對魔女們充滿惡意的玩笑很感興趣。既然你們找到並取悅了我，我自然會給你們考驗:現在，這座城市裡潛藏著一個充滿惡意的東西。是的，第三紀的邪靈惡魔，別告訴我你們連這個都不知道。”

　三人都沒說話。

　“找到它，擊敗它，任何方式的擊敗都被允許，即使是打牌也可以。完成了考驗，你們中的任何一個人，對著一杯水講一個笑話，我就會出現。”

　說完便直接鑽進了湖裡，看起來是真的不想和魔女們對話。

　於是天空中遮蔽月亮的烏雲散去，低語要素與墨色逐漸向著湖水中央收縮直至消失不見。湖面漂浮著碎冰，這意味著剛才的男孩不是幻覺。

　“惡魔啊。”

　嘉琳娜小姐看著夏德，夏德立刻點頭:

　“沒問題，這件事就交給我吧。這周結束前一定會有結果的......我保證。”

　也許是因為有兩位魔女跟隨，這件事異常的順利。三人隨後便離開了攝政公園返回了馬車，嘉琳娜小姐要返回城外的莊園，西爾維婭小姐則要回去照管瑪格麗特公主，所以馬車先將夏德送回了聖德蘭廣場。

　在馬車停在六號的門前以後，坐在夏德一側的嘉琳娜小姐吻了一下夏德的側臉，與他輕聲告別，隨後還看了一眼西爾維婭小姐，想來是還沒有忘記剛才在攝政公園內小小的“玩笑”。

　於是，稍顯清閑的周二就這樣過去，第二天一大早，夏德抱著小米婭來到了預言家協會，再次以佔卜“貓”的理由單獨約見了露維婭。

　他已經是預言家協會的常客了，這裡的人們都認識他。甚至只要看到夏德抱著貓前來，前台的接待員們便會提前拿出佔卜登記表格，並為他填好簽名以外的其他部分。

　距離夏德簽下【創始·知識】的合同，已經過去了大半周的時間，這期間預言家協會已經通過各種手段，從非官方的渠道“泄漏”了夏德將會拿到那張牌的消息。至於理由，當然不是夏德用女公爵送的寶石，轉手換了一張羅德牌，而是為了感謝夏德為預言家協會做出的貢獻。

　具體的“貢獻”內容誰也不知道，但也因此出現了很多說法。總之，這天早晨夏德在預言家協會，已經收到了人們的祝賀。

　這麽早會出現在預言家協會的客人，大都是能夠在協會裡玩一天牌的羅德牌老手，消息也自然很靈通。夏德甚至還遇到了，在湖景莊園宴會玩牌時認識的路瓦茨·貝爾松先生，也就是迎娶了四十五歲的莉安娜·龐貝男爵的三十多歲的中年紳士。

　兩人閑談了兩句，貝爾松先生絲毫不掩飾對夏德的歆羨。他熱切的邀請夏德在拿到了【創始·知識】以後，到預言家協會或者羅德牌俱樂部，和人們一起玩兩場牌，本地的牌手們不會有人拒絕這樣的機會。

　今天天氣還不錯，清晨的霧意外的稀薄，陽光能夠灑在佔卜室的地板上。

　夏德和露維婭推門進入房間的時候，抱著貓的夏德還打了個哈欠，露維婭抱著自己的水晶球關上房門，笑著問道:

　“昨晚沒有休息好?”

　“是的，三點才睡。”

　紫眼睛的姑娘算了下時間;

　“你不會是看書看到三點吧?就算要參加跳級考試，以你的進度，也應該不必如此的辛苦。”

　“不不，昨晚我唯一一次接觸鋼筆，是九點多的時候，用了半個小時將周一接到的委托的委托報告寫完。”

　“那之後你做了什麽?”

　露維婭繼續問道，夏德張了張嘴巴，眼前閃過了昏暗臥室柔軟的床鋪，散亂的金色長發和溫柔的姑娘。

　“多蘿茜昨晚在你那裡?”

　露維婭一下便讀懂了夏德的表情，調侃著問道。

　“是的，最近半周到一周時間，她一直會在我那裡，因為惡魔的事情。”

　露維婭挑了下眉毛:

　“惡魔?那些第三紀的邪靈?”

　“那是周一在三隻貓旅店與你分開之後的事情。原本是很簡單的委托，現在出了些問題，所以我才特意來找你。坐下來慢慢談吧，這甚至與‘守密人’的考驗有關。”

　整件事並不長，但因為涉及到了惡魔與魔女，所以夏德講的比較細。

　夏德講述期間，露維婭一直皺著眉頭，等他講完才輕輕點頭:

　“雖然不知道你為何對‘對抗惡魔’如此的有信心，但既然你給出了承諾，我也不多問什麽。”

　她抓住了夏德正在撫摸小米婭的手:

　“如果需要我或者伊露娜幫忙，一定要和我們說。第三紀的邪靈，就算是受傷的虛弱狀態，也絕對不是開玩笑的。”

　“放心，唯獨這件事情上我很有自信。”

　這自信來自於醫生在秋季時，於西卡爾山中輕松擊敗炎魔的往事。

　露維婭還是有些擔心，但也沒有再多說什麽:

　“如果你真的能夠在這周內完成這次考驗，那麽你和伊露娜就一共掌握著3塊輝石。三大學院的教授已經進入本市，我想平靜的日子就要結束了。第四位被選者的故事進入了後半部分篇章，這裡又要亂起來了。”

　“現在還是要看那位普利夏爵士，到底是什麽態度。”

　夏德點著頭:

　“今天是周三，沉眠之月的第四天。我在十天內，爭取探出普利夏爵士的口風。下周末或者下下周，我們就針對被選者儀式展開最後的行動。以往的經驗告訴我，被選者儀式到了最後，一定會出現大事件。我可不想托貝斯克有什麽上古邪物，或者0級的遺物出現。”

　“平衡引來了邪神，黑暗導致了冷水港海嘯以及托貝斯克的黑暗降臨，死亡使得生死顛倒孕育亡靈。不知道，這次的知識與智慧又會導致什麽。”

　露維婭顯得有些慵懶，微微歎氣後，又提到了另外一件事:

　“你和多蘿茜都注意安全，另外......最近做了一場奇怪的夢。”

　“什麽夢?”

　“夢境很混亂，我隻記得一些細節。天空是昏黃色和黑色，就如同打翻的油畫調色盤。周圍燃燒著大火，半個身體都已經石化的帕沃小姐，是的，就是那位【真理會】的副會長。”

　紫色的眼睛盯著水晶球，顯現出擔憂的神色:

　“她坐臥在火場的中心，靠著一塊大石頭，左臂已經沒有了，半張臉都是血。她將那件天使級遺物【斯莫威爾法典】送給了我。不只是交到我手中，而是完全轉移了所有權。她似乎想要告訴我更多的事情，但話還沒說完便咽氣了，最後一句話是祝福我，但夢中的記憶模糊，我不記得她囑咐了我什麽......”

　她抬頭看向夏德:

　“那畫面非常真實。真是奇怪的夢境，我原本以為那是對【知識與智慧】的被選者的預知夢，但那夢境的場景，又好像是發生在非常遙遠的未來。不知道，這是否預示著什麽?”

　夏德並未發表自己的看法，只是心中有了更多的猜測。露維婭的眼睛看著面前的空氣，那場夢境中的畫面，依然沒有在她腦海中離去。

　告別了露維婭以後，夏德將完成的委托報告，送到了卡梅倫爵士的手中。今天是周三，卡梅倫爵士在自己的卷煙工廠查帳——到了年底所有人都需要查帳。他相當驚訝夏德這麽短的時間就查到了凶手，而夏德在報告中，也只是提到了那個香料商人，提到了盒子的真正所有者曾居住在三隻貓旅店，但現在已經離開，無從查找。

　這也算是完成了委托，雖然完成度不高，但昨晚在多蘿茜幫忙潤色以後，那長達十幾頁的報告看起來很是有模有樣，至少卡梅倫爵士翻看以後讚不絕口。

　特別是他聽說了女作家多蘿茜·露薏莎一直跟隨夏德調查，並且大概率會將這隻盒子的事情寫成故事，卡梅倫爵士就更加開心了。

　他甚至想要邀請夏德一起吃午飯， 再詳細談談盒子的事情。

　但夏德已經答應了多蘿茜回家一起吃飯，所以便聲稱有其他事情，推脫了卡梅倫爵士的好意。

　題外話

　ps:標題的第三，指與夏德等人有關的考驗，比如“找到看不見的人”“完成骰子故事集”，這與他們有關。

　神的考驗是三個，已經完成。

　“湖中女神”的考驗是四個，剩下最後一個，探尋智天使留下來的原因。

　智者輝石需要五個，也就是守密人考驗是五個。

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