“你是.”

  穿著黑色袍子的男人靠著面具也認出了夏德。

  他此時的狀態看上去非常的糟糕，雖然外表沒有明顯的傷勢，但夏德能夠感覺到對方的精神極為不穩定。如果不是遭遇強大遺物的影響，就是被【心靈震爆】之類的精神攻擊正面命中。

  “一加一等於幾？”

  夏德低聲問道。

  “二。”

  “三十九乘三等於幾？”

  夏德接著問道，但男人居然乾嘔起來。靠著簡單數學來判斷精神是否受損，是當代頗為推崇的精神鑑定方式。當然，夏德很確定對方正常狀態是可以回答這種問題的，環術士們需要大量的文法、歷史和數學知識，不懂數學的環術士不是正常的環術士。

  “把我送到城裡，安全以後，我可以給你50鎊的酬金。”

  被夏德扶著邁入了墓園外的大霧中，男人大口喘息著，一開口便給出了無法讓夏德拒絕的數字。雖然夏德更想提出石闆的交易，但他不確定面前這個人在【阿普納圖書館】是什麼身份，而且這裡顯然也不是談生意的好地方，於是他先一把拉起這個男人，然後詢問道：
  “我可不是為了你的錢，這一點伱要相信。地址？”

  “城裡的大學區，伊克姆街，21號。”

  男人說話時聲音低微，氣喘籲籲的樣子像是即將命不久矣。當然，攙扶住他的夏德很確定對方很健康，隻是精神損耗太大：
  “你這是被什麼攻擊了？”

  夏德輕聲問道，同時近距離下嗅到了對方身上的濃重油墨味道。

  “和平教會的神術-思想鋼印。”

  【戰爭與和平之神】的牧師和信徒們的神術，在外鄉人看來總是如此的有趣，就如同白鴿炸彈一樣。

  為了避開教會的搜捕，兩人在墓區周圍繞了一個大圈才敢進城。進城後也沒敢立刻僱傭馬車，而是在巷子裡更換衣服，這也讓夏德看到了對方的真實樣貌，那是一個看起來很有文人氣質的中年男人，臉型消瘦，幾乎快要睜不開的眼睛是灰色的。

  但男人沒能看清楚夏德的樣貌，他受傷實在是太重了。

  找到馬車後，馬車順利在夜色中，將兩人載到了大學區的伊克姆街。下車的時候，男人必須要被夏德攙扶著才能站穩，好在夏德已經提前在他身上灑了些酒，因此車夫也隻認為這是喝醉了酒的醉漢被同伴們送回家。

  大學區的伊克姆街夏德相當熟悉，一個街區外就是多蘿茜租住的羽毛筆大街。伊克姆街同樣是大學區常見的兩側分佈著臨街公寓的街區，夜色已深，僅有少數窗口的燈光，還能在夜霧中顯現出曖昧的光亮。

  夏德扶著這位先生，在路燈照不亮的街道邊緣前行。在兩人登上了21號的台階後，男人費勁全身力氣才能在面前在房門上，按照固定節奏敲響了房門，而此時的夏德已經重新戴上了面具。

  稍等半分鐘後，房門後傳來了警惕的腳步聲——刻意壓低放緩的腳步聲，就是警惕的腳步聲。

  “是誰？”

  門內是男人的嗓音。

  “是我。”

  被夏德攙扶著的男人從嗓子裡擠出聲音：
  “我被教會埋伏了，隱修會找來接貨的人，把送我了回來。”

  他在提醒門內的人，他的身邊還有一個陌生人，門內的人顯然聽懂了，而夏德也聽懂了。

  夏德扶著男人，壓低聲音對門內說道：

  “這位先生承諾給我50鎊的報酬。”

  “是的先生，這沒問題。”

  門內的聲音立刻給出回答。

  夏德又等待了3分17秒，才聽到門後有拆防盜鏈的聲音。隨後門外的壁燈被打開，房門推開一道不大不小的縫隙，兩個穿著黑色袍子戴著面具的人站在門內。

  除了他們以外，身後門廳走廊的遠處還站著人，側面樓梯的高處也站著人。

  夏德沒有在意這些，而是將自己攙扶著的人交給其中一人，後者小心翼翼的攙扶著幾乎算是完全昏過去的倒黴傢夥進入了房子。

  夏德自然是不可能被邀請入內的，另一個穿著黑袍的高個子男人遞給他一隻信封。夏德捏了一下，就知道裡面是鈔票。

  這裡的人們顯然在防備夏德，夏德笑了一下，將信封塞進自己的外衣口袋，面具後沉悶的聲音說道：
  “既然我幫了你們，那麼我是否可以多說一句話？我還有個交易想和你們做，不知道你們有沒有興趣，賣給我一本書？”

  “交易？”

  穿著黑袍的男人遲疑了一下，右手扶著房門隻留下最後的縫隙：

  “如果是正經生意當然沒問題，但今天太晚了，週二早晨八點你再來。”

  時間太晚當然是藉口，夏德知道對方要先確認今晚發生了什麼。如果對方覺得他的身份有問題，恐怕週二的時候這裡就是空房子了：
  “沒問題，週二早晨八點。”

  夏德點了點頭，毫不猶豫的轉身離開。門內的男人扶著門框看著他消失在夜霧中，稍等了一會兒才關上了房門。

  夏德獨自行走在霧中，拆開信封低頭數著錢。嘩啦啦的聲響在霧中傳播不出太遠的距離，他的手指相當嫻熟的撥弄著鈔票，直至確認是五十鎊，才撕碎了信封隨手丟到一旁的巷子裡。

  “剛才應該不是我的感知出了問題吧？”

  他右手食指和拇指夾著那沓紙幣，微微在自己的身前搖擺，心情相當不錯。

  【沒有問題，的確是他。】

  “真是有趣。”

  夏德嘴角向上挑了一下，步伐匆匆的拐入了沒有亮起煤氣燈的巷子裡。

  黑暗的巷子中，幾隻野貓正在牆邊的垃圾堆中翻找食物。聽到腳步聲，野貓轉身看向陌生人。城裡的野貓在夜晚並不好惹，外鄉人也看過野貓傷人的新聞，但它們沒有招惹夏德，隻是站在那裡看著他。

  隨手取出幾粒米婭的貓糧丟了過去：
  “剛才在房子裡防備我的環術士中，有一個人居然是熟人，真是想不到啊。學術間諜，真正的學術間諜出現了。”

  【看來你的任務有著落了。】

  “是的。”

  步伐匆匆的夏德從巷子裡走出，遙望向羽毛筆大街的方向，然後繼續向東行走
  “隨同瑪格麗特公主訪問托貝斯克的'指引之月'萊金斯·普利夏爵士，居然在剛才的房子裡。他是瑟克賽斯高等醫學院的函授學生，現在和阿普納圖書館的人混到了一起。”

  對方剛才同樣在防備他，普利夏爵士不像是那棟房子的“客人”，應該也是主人之一。

  夏德在心中說出了自己的猜想，在進入路燈照不亮的區域時，將手伸向了口袋，再次出現時已經換了一件外套。

  他的眼睛盯著下一盞路燈：
  “目前還隻是猜測，必須要有確鑿的證據來確定對方的身份，如果指引之月-萊金斯·普利夏，真的是阿普納圖書館混入瑟克賽斯的學術間諜，那麼不管是我要謀求的石闆書，又或者是他的靈光，都能夠輕易弄到手了畢竟。

  微微瞇眼，轉身看向剛才離開的伊克姆街21號的方向：

  “普利夏爵士，你也不想自己的身份被曝光吧？”

  從大學區到達老約翰的典當行的路途中，除了遇到了兩個勾肩搭背，一邊痛罵稅收政策一邊嘔吐的醉鬼以外，夏德沒有再遇到意外。在進入典當行以前，他在路途中再次打開了箱子，記錄了其中的文件內容。而夏德比原定的時間足足遲到了五十分鐘才到，也讓老約翰明白這次任務肯定是出現了意外。

  看到夏德提著手提箱推門進來，老人急忙從櫃檯後走出。推開門東張西望了一陣子，才示意夏德將手提箱放到櫃檯上。

  老約翰為夏德斟茶，夏德則說起了在墓園中發生的事情。老人面色嚴肅的聽著，直到夏德講到他將受傷的男人送回伊克姆街21號才開口：
  “偵探，雖然我知道你是個好人，但今晚這麼好心送他回去，應該不隻是為了那筆錢吧？”

  “是的，阿普納圖書館手中，有我想要的東西。”

  夏德點了點頭。

  老約翰將手按在手提箱上：
  “我可以保證，教會提前埋伏在墓園，不是我們洩露了秘密。這件事隱修會會向阿普納圖書館要一個說法。我們可以向他們施壓，讓他們盡量滿足你的交易，這算是對你的補償。我們雖然是不知名的環術士組織，但從來不會虧待朋友。善待友誼，這是文明的重要構成之一。”

  夏德露出了笑意：
  “那好，約翰老爹，那麼你就不必為了這次委託出現的意外，給我額外的費用了。”

  老人也露出笑意，低頭看向手提箱：
  “我知道你好奇這其中的資料，但我不清楚你是否在路途中翻看過他。偵探，請記住，有些事情不要輕易參與，如果參與了，就要做好最壞的打算。”

  向來脾氣如同孩童的老人，此時眼神中閃爍著光芒，表情則有些嚴肅：

  “詩章與被選者，不是開玩笑的事情。”

  夏德伸手敲了下櫃檯桌面：
  “我明白，約翰老爹，既然我有辦法知曉【導光隱修會】，自然有自己的門路和手段。放心，至少我不是邪惡陣營的一員。”

  “沒有人會認為自己是邪惡的.”

  他將手提箱打開，翻看其中的文件。裡面的內容是【阿普納圖書館】有關智慧與知識被選者的詩章殘篇和翻譯以及推測。除了已經知曉的“施盧赫湖”“智者輝石”以外，其中對夏德最有價值的部分在於，殘篇中明確指出，這次的被選者儀式需要在水面上舉行。

  “.但我相信你不是邪惡的。”

  “為什麼？您認為我是一個正直善良的人？”

  夏德笑著問道，老人搖搖頭：
  “施耐德是從來不會看錯人的，而且，有時候我會感覺你是我們的同路人。雖然沒有任何證據，但你就當作是年老者的智慧吧——我認為，你也在為這個文明的延續而努力著。還記得我們曾談論的關於文明的話題嗎？我經營著這家典當行，是為了更加接近我們的文明，第六紀元的文明，人類的文明，這才是真正的啟迪.我們傳導光，你在傳遞火，差不多是這個意思。”

  夏德完全猜不透約翰老爹到底是什麼意思。