瑪格麗特公主此前從未去過托貝斯克，而她上次去德拉瑞昂，還是十六歲時跟隨當代國王一起的訪問。因此，這位公主今天下午的談興很足，這也與在新大陸經營酒莊的“夏洛克·福爾摩斯”先生，在來到卡森裡克前才剛離開托貝斯克有關。

  夏德樂得通過這種方式來揣度這位公主的脾性，而貝恩哈特先生也覺得這種私人談話，能夠拉近自己和王室的距離，所以三人誰都沒有主動結束這段談話的意思。

  下午兩點的時候，公主的女仆還為他們準備了下午茶和小點心。至於那瓶已經被打開的紅酒，則又被收了起來，看上去這位淡金色頭髮的公主，真的很喜歡夏德提供的“血釀”。

  大概下午三點，夏德正在和瑪格麗特公主談論今年城裡進行的蒸汽管道改造項目，房間的門被敲響了。那位似乎是一環術士的女仆安靜的走到門邊，開門後聽門口的侍衛說了幾句話，然後又回到公主身後，小聲的說道：
  “是薩奇亞伯爵。”

  聲音不大不小，剛好能夠被夏德和貝恩哈特先生聽到，兩人很識趣的站起身：
  “殿下，那麽我們先離開，祝您托貝斯克之旅順利。”

  “也許你們可以在送別晚會上再說這句話。貝恩哈特子爵，你應該收到邀請函了吧？”

  瑪格麗特公主對中年吸血種說道，後者輕輕點頭，然後和夏德一起離開了房間。

  而在門口等待著的，則是一位穿著黑色正裝，戴著單片眼鏡，有些胖乎乎的中年人。他的髮型很獨特，從中間分開然後梳向兩側，這讓整個人的個頭顯得有些矮。

  貝恩哈特先生顯然認識這位伯爵，兩人打了聲招呼，伯爵才走進了門。

  夏德隨著貝恩哈特先生一起沿著走廊走向樓梯口：
  “那位是本地的伯爵？”

  “是的，算是亨廷頓市的傳統貴族。他的兒子是亨廷頓市的上一任市長，本人在議會上議院有席位，據說正在謀求和阿芙羅拉家族，就是那個很有名的航海家族合作，想要插手新大陸的礦石生意。別看他看起來和藹可親，其實是個很心狠手辣的人，本地不少有名的黑幫，和他的家族有關聯。當然，那也只是些普通人而已”

  貝恩哈特先生說著本地的秘聞，然後帶著夏德重新回到了一樓餐廳。

  兩人本打算喝完下午茶，然後由貝恩哈特先生帶著夏德去城裡的環術士黑市轉一轉，但那兩杯摻了羊奶的熱飲才剛端上來，為瑪格麗特公主守門的皇家侍衛中的一人，就匆忙進入餐廳，在周圍人們詫異的注視下，徑直找到了夏德兩人：
  “兩位先生，殿下請你們再上去一趟。”

  這位臉上有些雀斑，看上去三十多歲，表情堅毅的中年人，眼神中似乎有些慌張。貝恩哈特先生詫異的站起身：
  “發生什麽事情了？”

  他盡量壓低了聲音，穿著製服的侍衛想要開口，但又閉上嘴巴，然後湊近了貝恩哈特先生的耳朵：

  “有人死了。”

  說完便不再解釋，然後帶著不明白發生了什麽事情的夏德，與貝恩哈特先生一起走向了餐廳門口。

  俱樂部三樓依然很安靜，但隨行的皇家侍衛卻封鎖了左右中三個樓梯的樓梯口，而白王俱樂部的經理，正在一邊擦汗一邊和報紙上刊登過照片的，這次訪問團中的外交部秘書先生交談。

  三樓所有的房間房門緊閉，而公主的房門前則站著比剛才還要多的皇家侍衛。在確認身份後，那些侍衛居然還想要對夏德和貝恩哈特先生進行搜身，好在公主的女仆及時打開門，讓兩人進來。

  而剛一進門，兩人便一起驚訝的看到，那位胖乎乎的薩奇亞伯爵趴在沙發旁的地毯上一動不動，手邊有一個打翻的茶杯，茶水潤濕了大片的地毯。隨行公主的私人醫生——不是大魔女西爾維婭小姐，是另一位，正在檢查那具屍體，皇家侍衛的隊長則在檢查茶幾上的用品。

  房間內有著詭異的安靜，所有人都在忙著自己的事情。至於瑪格麗特公主，正在一眾女仆的保護下，坐在房間另一側的書桌旁，不知從哪裡弄來的屏風擋在了沙發和書桌之間，讓公主不必直接看到這一幕的慘像。

  “什麽情況？瑪格麗特公主殺了薩奇亞伯爵，然後想把目擊證人的我們也滅口？”

  夏德心中想著不可能的答案，又有些感歎這裡居然發生了命案：
  “這位公主的運氣可真是差勁。”

  瑪格麗特公主沒有再見他們，而是由正在四處查看情況，有著卡森裡克上校軍銜的皇家侍衛隊隊長伍德先生告知了他們目前的狀況。事情一點也不複雜，剛才夏德和貝恩哈特先生離開這裡以後，薩奇亞伯爵進入房間，和瑪格麗特公主討論周六送別晚宴的事情。

  當時茶幾上的那壺紅茶並沒有被換掉，女仆只是取來了新的杯子為伯爵倒茶。而伯爵在飲茶後不久，便忽然倒地身亡。雖然還沒有進行屍檢，但屍體表面殘留的痕跡，無疑是中毒的跡象。

  因此，那壺紅茶便成為了最有嫌疑的下毒工具。而曾飲下紅茶的一共有三個人，所以夏德和貝恩哈特先生才被重新請了上來。

  “是想要讓我們作證，那壺紅茶中沒有毒，伯爵的死與公主無關是嗎？”

  三人站在房間茶幾旁談話，貝恩哈特先生盡量隱晦的問出了這個問題，伍德先生緩緩點頭：
  “兩位先生也不必太緊張，本地警察廳的警察很快就會趕到進行調查。只不過，死者的身份太過特殊，而且還是在殿下這裡身亡，還剛好喝下了殿下的女仆準備的紅茶子爵，別擔心，這不會牽連到你們的，你們只需要作證就好。”

  貝恩哈特先生立刻點頭，他明白對方的暗示：
  “發生這種事情真是不幸，但這和殿下一點關系也沒有。我和伯爵是多年好友，夏天的時候，在威綸戴爾還玩過羅德牌.警察要來？”

  他這才意識到不對，小心的看了一眼夏德，夏德也是心領神會。就算這件事與他們無關，警察也不會懷疑到他們的頭上，但事情涉及一位有著上議院席位的伯爵的死亡，外國人“福爾摩斯”的身份肯定會被調查，到時候就算有貝恩哈特先生的遮掩，身份也難免出現破綻。

  所以，他們絕對不能讓警察來這裡，至少也不能讓警察有機會調查夏德的身份。

  但好在，夏德已經不止一次的應付類似的情況了，他轉身看向地面上趴著的屍體，此時那位提著藥箱穿著米色方格正裝，頭髮花白的老醫生已經站起身。

  “上校，伯爵在來到這間房間之前，是在三樓的其他房間，還是從俱樂部外而來？也許可以調查他來之前的地方，那邊說不定有毒源。”

  夏德輕聲問道，伍德上校深以為然：
  “我們也是這樣想的，伯爵此前一直在三樓另一側的房間。剛才我已經派人去查看那間房間了，裡面沒有任何人。伯爵是午餐後到達的俱樂部，根據俱樂部的侍者反應，一共有三個人曾經進入過他的房間，而且三人分別帶了紅酒、甜點心和香煙。俱樂部的廚房也在檢查，但目前沒有搜到任何可疑物。”

  夏德點點頭，看了一眼貝恩哈特先生，後者心領神會：
  “不如在警察到來之前，我們先去看看那三人的情況。如果能夠在警察到來之前就查出真相，我想對公主殿下的名譽有很大的好處。”

  說完又壓低聲音：
  “如果警察到來之前找到凶手，以我在本地的身份，可以將這件事情的影響壓到最低。警察一旦來了，那些吸血蝗蟲一樣的記者也會聽到風聲。所以，最好讓警察們先不要上樓。”

  貝恩哈特先生的提議相當有價值，伍德上校點點頭，便去屏風後的書桌向公主請示。瑪格麗特公主也認為貝恩哈特先生的提議很不錯，因此還特別交代，通知訪問團隨行的秘書，讓本地警察半小時後再來。

  而得到允許後，伍德上校便帶著夏德與貝恩哈特先生前往了隔壁房間。作為本案重要的嫌疑人，在死去的薩奇亞伯爵於午飯後到達俱樂部以後，曾與他進行秘密會面的三人，現在都被找來，並帶到了那裡等待警察的到來。

  此時皇家侍衛們已經戒嚴了整個白王俱樂部的三樓，不允許任何人進出，而訪問團隨行的負責危機事物處理的裡昂子爵，也已經開始行動。

  即使是蒸汽時代，不管是德拉瑞昂王國還是卡森裡克王國，王室的權利依然輻射國家的每一個角落，所以這些舉動不會被質疑。而王室為了瑪格麗特·安茹公主訪問托貝斯克準備的各種預案，卻唯獨沒有想到，訪問團一行人甚至還沒有離開卡森裡克境內，第一場意外便已經發生了。

  (本章完)