交談中的三位王室族裔，很快就都注意到了夏德。德拉瑞昂的兩位王子，馬裡烏斯·卡文迪許和戴裡克·卡文迪許，露出了驚奇的表情，隨後分別說道:

“瞧，是雷傑德的漢密爾頓。”

“上午好，騎士，在等待父親的召見嗎?”

他們全都能夠僅憑夏德的臉，便認出夏德是誰，並非常熱情的與夏德握手。蕾茜雅當然也和夏德打了招呼，但只是稱夏德為“漢密爾頓騎士”，而且並未與他握手，一副很矜持的淑女模樣。

“上午好，殿下。”

夏德也摘下帽子，向王國的後繼者們致意。

“現在父親在和誰談話?”

今年二十八歲的馬裡烏斯·卡文迪許問向那位閹人侍從，後者很恭敬的說道:

“康奈爾侯爵在裡面。”

康納爾侯爵目前在主持王國外交部的工作，夏德在報紙上見過他。

“我猜，一定是那位瑪格麗特·安茹即將來訪的事情。”

身材瘦小，甚至比蕾茜雅還要矮一些的戴裡克·卡文迪許說道:

“我收到了消息，原本計劃乘坐火車來訪，但現在卡森裡克改了主意。”

“也要坐船，從冷水港或者其他港口登陸嗎?”

蕾茜雅問道，她夏天回來的時候，就是坐船從卡森裡克離境的。

“聽說是花高價，從創造教會那裡，借了一艘蒸汽浮空飛艇。”

戴著眼鏡的戴裡克·卡文迪許對自己的妹妹說道:

“這種外交訪問，也具有攀比的性質，大概對方是想要壓你一頭。”

蕾茜雅表情不變:

“考慮政治因素，看來她是攜帶著政治任務來的，想要提前施壓。那些南方人，還真是幼稚。”

“漢密爾頓騎士，父親這是找你做什麽事情?”

最年長的馬裡烏斯·卡文迪許又問向夏德，另外的兩人也好奇的看向他，夏德聳了聳肩:

“抱歉，我也不知道。”

他看向那位穿著紅色外套的閹人侍從，後者微微搖頭。

“騎士，我看了最新發行的《漢密爾頓偵探故事集》，在蒸汽和霧霾彌散的都市中，穿梭於大街小巷，去對抗邪惡維持正義，偵探的生活還真是豐富有趣。”

馬裡烏斯·卡文迪許又說道，還拍了拍夏德的手臂:

“有時間，可以來參加我舉辦的文學沙龍，和我的朋友們分享一些你的故事，我們都對你很好奇。”

如果說阿傑莉娜的沙龍想要邀請夏德，是小公主單純的想要和朋友們炫耀一下自己的人際關系，那麽這位王子殿下的邀請，就一定帶有政治意味的。外鄉人又不是傻瓜，因此此刻笑著點點頭:

“如果有時間，我一定去。”

“她”在夏德耳邊笑了一下。

“騎士，下周我們的妹妹蒙娜就要結婚了，嘉琳娜姑婆給你邀請函了嗎?”

戴裡克·卡文迪許也熱情的問道:

“如果還沒有，我可以給你一張，那會非常熱鬧的。”

“公爵已經邀請我了。”

夏德再次回應道，其實嘉琳娜小姐還沒有提這件事，是蕾茜雅說過。

“那麽我們婚禮上見，姑婆很信任你，我想我們也可以成為朋友。”

兩位王子又和夏德寒暄了幾句，這期間蕾茜雅沒有和夏德主動交流，馬裡烏斯·卡文迪許王子還笑著解釋道:

“蕾茜雅平時也是這樣的不苟言笑，對陌生人很冷淡，請不要介意。”

“當然不會介意。”

夏德說道，努力讓自己不要看向蕾茜雅，而戴裡克王子則又開玩笑的說道:

“這一點，倒是和嘉琳娜姑婆很像。

”即使不去看蕾茜雅，夏德也知道公主殿下肯定生氣了。

見遲遲等不到國王和侯爵的見面結束，王子們便帶著仆從們告辭離開。蕾茜雅則在轉身離開前，給了夏德一個無奈的笑容，然後跟在他們的身後，沿著鋪著紅地毯的走廊離開了。

夏德望著蕾茜雅的背影，心中猜想著因為“女公爵情人”的傳聞，自己在托貝斯克的貴族中到底是什麽形象。隨後又想到，嘉琳娜小姐在成年以後從未和任何男人傳出過親密的緋聞，而從夏天開始和夏德扯上關系後，似乎也沒有理會過其他男人。

“他們不會真的把我當成嘉琳娜小姐的結婚對象了吧?”

夏德遲疑的想著，再次看向那位閹人侍從，後者對他露出謙卑的笑容:

“騎士，陛下可能還要和侯爵談一陣子，我想我們還需要繼續等待。”

外鄉人點點頭，心中回憶著自己這半年來，到底是如何非常神奇的，一步步卷入了王國的政治中心。

足足多等了一個小時，國王書房的門才終於被打開。從裡面走出來的頭髮花白的老先生，正是康奈爾侯爵。

他手中拿著一隻文件袋，見到門口的夏德，居然也認出了他。在那位閹人侍從進入書房，詢問夏德是否可以進入的時候，侯爵客氣的和夏德寒暄了幾句最近的天氣，然後又意味深長的拍了拍他的肩膀，發現夏德肌肉緊實，下盤很穩後，還誇讚道:

“現在的年輕人，一點也不比我年輕時代的差。”

“怎麽都認識我?我記得，我沒有正面照流出在外面。”

夏德很快就得到了可以進入書房的許可，整理了一下衣領後，他邁入了書房。

這依然是夏德在夏季時，在街邊替戴安娜王后擋下子彈後，受到召見時的那間房間。書房的面積極大，書桌被擺在書房中間，國王背對著背後彩色的落地窗，讓房間顯得空蕩蕩的，但又極有壓迫感。

明明上次來見拉魯斯三世時，外鄉人也沒有什麽特殊的反應，但這一次卻莫名感覺有些抬不起頭來。這並不是因為來到這個世界後，夏德被世俗的權利震懾，這可能與他和對方的女兒發生了親密關系有關。

“許久不見，雷傑德的漢密爾頓。在外面等了很久了嗎?”

“許久不見，陛下。沒有，只是一會兒而已。”

不管是因為蕾茜雅，又或者是因為對方每月給自己發錢，夏德都表現的極為恭敬:

“祝您身體健康。”

“我們聊正事吧。”

這位身高比夏德矮一些，帶著王冠的國王，讓桌邊的閹人侍從，將一疊文件搬到牆邊的書櫃上。他扣上了金色的鋼筆蓋，隨後才終於抬頭看向夏德。

不得不承認，這一系列的動作，讓他看上去極有威嚴:

“安洛斯爵士向我舉薦了你，認為你是軍情六處的極為出色的特工。現在，有一件很棘手的任務需要交給你來做，這任務允許無法完成，但不允許泄密。”

“請相信我的忠誠。”

夏德說道，然後灰手套組織的口號“永遠的忠誠”不知怎麽的，跳進了腦海中。

“是的，雷傑德的漢密爾頓，你的忠誠的確不用懷疑，薩拉迪爾的公爵可以為你擔保。”

國王微微點頭，接過那位從書櫃邊回來的閹人侍從遞回的文件，隨手放到了一旁。其實房間內除了夏德、國王和這位紅衣侍從，還有門內側的兩位盔甲侍衛，但後兩者和雕像沒有區別。

“你在大城玩家期間弄到的關於米德希爾堡的情報很準確，軍情六處差一點就抓到了大魚......差一點。”

拉魯斯三世像是想起了什麽不好的回憶，眉頭微微皺起。

夏德知道這位國王對軍情六處在米堡的行動很不滿意，看來後來軍情六處還是弄明白了那天出現在米堡火車站的到底是卡森裡克的哪一位。

說來很不巧，那天在米堡火車站引開軍情六處特工，讓那位異國公主及時離開的，其實就是他。大概是因為夏德弄到了那份珍貴的情報，證明了自己的價值，所以這次的任務才會給他。

“不知道灰手套那邊，會不會讓‘灰頭鷹’在公主訪問期間做些什麽。”

夏德默默的想著，而幾乎是下一刻，書桌後的拉魯斯三世真的提到了“灰頭鷹”:

“最新的情報，只有我和安洛斯知道的情報，瑪格麗特·安茹在托貝斯克期間，有可能與灰頭鷹進行聯絡......”

夏德一怔，在“她”的笑聲中想到:

“我怎麽不知道?”

“......你需要在社交場合接觸瑪格麗塔·安茹，在她拜訪托貝斯克期間，查清楚她到底接觸了誰。”

這項工作當然不只是夏德在做， 夏德的同僚們肯定也會努力。但也只有夏德這樣和軍情六處表面無關，可以在社交場合出現，而且似乎對女士們很有手段的人，才適合在明處執行這次的行動。

六處特工秘密接觸卡森裡克公主，一旦被發現就是國際性的醜聞，所以，這項任務才會是國王親自和夏德來說。恐怕除了他以及安洛斯處長以外，沒有太多人知道夏德的任務。

“我明白。”

夏德點點頭。

拉魯斯三世再次強調道:

“我們相信，卡森裡克的灰手套們，也會在這期間行動。具體的安排和你需要的幫助，和安洛斯爵士說就好。嘉琳娜公爵對你的評價很高，我想你不會讓我們失望的。”

“是的。”

夏德再次點頭，盤算著自己逮捕自己是否是可行的方案。

於是，夏德和拉魯斯三世的第二次單獨會面，就這樣簡單的結束了。他接受了口頭的勉勵，接受了頗有分量的任務，並得到了“如果表現不錯，這件事結束後，可以為你升職”的口頭承諾。

圍繞著“瑪格麗特·安茹公主訪問托貝斯克市”，將會有一系列的計劃和陰謀為此展開。而居住在能夠直接看到約德爾宮的聖德蘭廣場的外鄉人，則因為那豐厚的薪水，卷入到了政治的浪花中。

題外話

ps1:這裡需要解釋一下，除了阿傑莉娜和蕾茜雅的貼身仆人，沒有任何人知道夏德和蕾茜雅的關系，所以夏德在外人看來，目前只是“薩拉迪爾的女公爵”的情人。

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