吃過了午飯，夏德拿出了尋找【艾肯奧拉知識之箭】時弄到的還有精神毒素的藤蔓送給了修女，以便修女進一步尋找“潘塔納爾邪物”。他沒有在米德希爾堡停留太久，下午兩點便告別了依依不舍的海倫和格蕾斯準備回家。

　　

　　馬車由魔女的學徒斯威夫特小姐準備，有著亞麻色頭髮的姑娘冒著大雪，將夏德送到了拍賣行的門口，站在雪中向他揮手道別。

　　

　　紛紛揚揚的雪花落在年輕姑娘的帽子和肩頭，告別時的斯威夫特小姐欲言又止，咬著嘴唇好半天都沒說出話。夏德見雪下的有些大，便讓她趕緊回去，這時年輕的姑娘才忽的衝著馬車車窗，丟了一個東西，然後轉身快步走向拍賣行門口。

　　

　　駕車的車夫揮動韁繩，車輪碾動雪層發出了沉悶的簌簌聲響。馬車駛入了飄揚著的雪中，夏德撿起了車廂中被丟進來的東西。

　　

　　那當然不是拉開了保險的蒸汽炸彈，而是一枚鵝卵石符石。靠著鵝卵石光滑表面隱隱發光的樹枝狀符文的模樣，夏德認出了這是蒂法在施盧赫湖旁曾使用過的偽裝符石。

　　

　　只需要念誦咒文，就能激活符石進行偽裝。同為六環的真理會副會長帕沃小姐，就因為這枚符石的誘導，直到現在還堅信疑似“喚神者”的女伴是醜陋的女性，而“喚神者”的寵物則是一條狗。

　　

　　“哦，斯威夫特小姐居然能夠製作這種等級的符石了?這可真是了不起！”

　　

　　夏德在施盧赫湖戰鬥後跳舞時，聽穿著藍色長裙的蒂法說過，這種符石是魔女們特有的煉金物品，至少需要五階才能製作。剛才他沒有和斯威夫特小姐握手，並不清楚那位年輕姑娘的等級變化。但從這枚符石看來，她已經從四階晉升為五階，環術士等級應該也提升到了五環。

　　

　　“這位沒有自信的魔女小姐，終於開始進步了。”

　　

　　夏德輕聲感歎，然後將符石放進了自己的口袋裡。

　　

　　【那麽她為什麽把這個丟給你呢?】

　　

　　“她”輕聲呢喃，夏德歪著頭看著窗外的雪景，隻當做是沒有聽到。

　　

　　詩章殘篇以及露維婭的預言，指向神偷傑克將會在今晚，在約德爾宮-聖德蘭廣場地區，偷盜一件國王曾經接觸過的物品。露維婭和教會都認為，被偷的地方大概率就是約德爾宮，恰好夏德又接到了邀請參加公主們的讀書沙龍，因此他今晚要和蕾茜雅、瑪格麗特公主以及露維婭，在預言家協會度過。

　　

　　下午回到家中以後，先處理好了家裡的“防盜”措施，即使多蘿茜今夜照管聖德蘭廣場六號，夏德也要保證萬無一失。等到傍晚時作家小姐在廚房做完了晚飯，夏德又反覆對安全問題進行了叮囑。

　　

　　“雖然我家裡被盜的可能性很小，但我還是要強調一遍。如果真的遭遇了【神偷傑克】，你和米婭的安全是最重要的。”

　　

　　夏德鄭重的掐著小米婭的腰部，將這隻貓遞給了多蘿茜。這隻貓原本伸著頭，好奇的看著那盤炒雞蛋，此時被抱起來，發出了不滿的嗚咽聲。

　　

　　多蘿茜摘下圍裙，洗過了手才笑著接過了不老實的貓:

　　

　　“是的是的，偵探先生，今晚我不會讓你的貓離開我的視線，如果有陌生人出現在了家裡，我會立刻帶著它離開室內。”

　　

　　“就是這樣，還有，如果不是我敲門，任何時候都不要開門;如果有乞討的乞丐，就裝作沒聽到，附近街區沒有乞丐，國王拉魯斯三世心軟，看不得乞丐;窗外出現黑影，就立刻離開窗口;你身上帶著武器，必要時不要心軟;還有......”

　　

　　“夏德，你真的想要像離開家的大人一樣，交代我這些事情嗎?”

　　

　　作家小姐裝作不滿的模樣問道，夏德只能閉嘴，但他其實還有很多注意事項要告訴多蘿茜。

　　

　　斜著眼看向客廳，熊熊燃燒的火焰在壁爐中跳躍著。今天下午蕾茜雅派人幫夏德點燃了壁爐，正好回家的夏德學習了一下，確認自己學會了壁爐的使用技巧。

　　

　　多蘿茜將晚餐都端到了桌子上，落座後也告知了夏德她今晚的打算。

　　

　　她計劃今晚抱著貓，坐在壁爐前的地毯上看書。她租住的羽毛筆大街的公寓客廳雖然也有壁爐，但遠沒有夏德這裡的氣派。

　　

　　“米婭，你今晚要跟著多蘿茜，不要亂跑。”

　　

　　既然多蘿茜已經認為夏德有些囉嗦了，夏德便又在吃飯的時候，指著米婭“教訓”了起來。橘白相間的幼貓歪著頭看著他，然後伸直脖子，眯著眼睛，屁股微微翹起，兩隻毛茸茸的前爪向前蹬，後爪向後蹬，做出了伸懶腰的動作。

　　
　　“它也不願意聽你囉嗦。”

　　

　　多蘿茜笑著說道，給貓咪喂了一小塊雞蛋。米婭警覺嗅了一下，見夏德點頭才咬了下去。因為這塊雞蛋，多蘿茜在晚飯後抱起四隻小爪子衝著上空露出雪白肚皮的貓咪時，它居然沒有反抗。

　　

　　預言家協會的讀書沙龍由蕾茜雅召開，預計今晚七點開始，九點至九點半左右結束。夏德吃過晚飯便開始收拾衣服，在多蘿茜幫他整理完領結後，才確認可以出發了。

　　

　　居家的金發姑娘抱著懶洋洋的貓將夏德送到了樓下，在夏德換鞋的時候，他再次強調道:

　　

　　“因為【神偷傑克】遇強則強，所以我沒有把【守夜人】拿到預言家協會。多蘿茜，我將那把劍放在......”

　　

　　“壁爐旁，和撥火棍在一起，就在我伸手就能拿到的地方。”

　　

　　多蘿茜重複道，夏德張了張嘴，不知說什麽好了，於是金發姑娘伸出雙臂擁抱了一下夏德:

　　

　　“代我向蕾茜雅問好，祝你們今晚玩的愉快。”

　　

　　多蘿茜幫他打開了房門，將夏德準備帶到沙龍上的《漢密爾頓偵探故事集》塞給他——夏德不可能帶著家中的《王后和她的情人們》，隨後又把夏德推入了門外呼嘯的晚風中。冬季的夜風如同刀子一樣刺激著皮膚，時間是霜降之月第27天，寒冬已經來臨了。。

　　

　　時間來到六點半，太陽已經完全落山，聖德蘭廣場上華燈初上，站在昏黃燈火光暈中的夏德轉身看向自家的門廳。

　　

　　多蘿茜單手抱著貓，在那光亮處揮手向夏德道別，吹向門廳的風讓她耳邊垂發搖擺。夏德也慢吞吞的揮手道別，但他的直覺在提醒他，今晚大概又要發生一些事情了。

　　

　　聖德蘭廣場與銀十字大道隻間隔了一條街，因此夏德可以步行前往。轉進銀十字大道的時候，才看到今晚銀十字大道上的煤氣燈格外的亮，在霧中，那均勻分布著的一個個光暈，將整條街徹底照亮，這是以往沒有的景象。

　　

　　這副樣子可不是因為蕾茜雅的讀書沙龍，而是教會顯然也認為，今晚神偷傑克的目標是約德爾宮。夏德邁步走上銀十字大道的時候，就看到比平時更密集的巡警正在街道上巡邏，以往兩人一組的巡警現在變成了四人一小隊。

　　

　　甚至間或還能看到一兩個環術士混在普通警員中，【神偷傑克】遇強則強，在其真正出現以前，教會對於安保的安排非常謹慎。

　　

　　“文明的火光啊！”

　　

　　他一邊走一邊看著那路燈，然後又想起了昨天下午沒能射出的箭。雖然那已經是二十四小時之前的事情了，但夏德有種預感，只要他還沒能完全射出那支箭，心中仿佛被幾十萬隻小米婭一起抓撓的難受感覺就會一直困擾著他。

　　

　　想到這裡，夏德還等待了一下，但“她”並未糾正上次夏德想的是“幾萬隻”，這倒是讓夏德很是失望。但他立刻又聽到了“她”那溫柔的笑意，於是心情立刻變好了很多，就連被薄霧遮蓋著的月亮都仿佛變得更圓了。

　　

　　今晚的活動說是“讀書沙龍”，但其實是在國王拉魯斯三世的授意下，旨在加強卡森裡克和德拉瑞昂王室關系的活動，今夏蕾茜雅訪問威綸戴爾市的時候，也參加過類似的沙龍。

　　

　　因此，受邀的客人中，瑪格麗特公主訪問團的隨行人員和旅居托貝斯克的卡森裡克作家、文化批評家加起來，佔了三分之一的人數。當然，被夏德惦念著的擁有“指引之月”核心靈符文的普利夏爵士也會到場，畢竟他可是卡森裡克很有名望的詩人。

　　

　　至於德拉瑞昂方面，除了蕾茜雅以外，十六歲的小公主阿傑莉娜、十九歲的納賽爾王子也會參加。

　　

　　按照托貝斯克地區貴族們的習慣，讀書沙龍一般不會邀請太多人，被邀請的人們會使用矯揉造作卻又不失典雅優美的語言，談論書籍、文學、學術、時尚，有時甚至還有流言蜚語和羅德牌。蕾茜雅的讀書沙龍，這次邀請了共34名客人，這可以算是規模較大的沙龍。

　　

　　夏德到達預言家協會門口的時候，陸續已經有客人到達了。夜間不營業的預言家協會一樓大廳，有著讓人恍惚的黯淡燈光。

　　

　　作為沙龍的女主人，蕾茜雅比任何人都先到達了預言家協會，她按照夏德的意見，挑選了能夠看到約德爾宮的二樓房間。當夏德來到鋪著紅地毯的走廊盡頭的房間時，蕾茜雅已經帶著自己的弟弟和妹妹，在房間門口迎接到訪的客人們了。

　　

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