“我和黛芙琳修女去拜訪湖中女神的時候，修女說過潘塔納爾地區的危險大於米德希爾堡。”

　夏德攙扶著露維婭看向了伊露娜:

　“雖然知道想要在巫毒會的大本營提前阻止他們的計劃，可能已經來不及了，但你也要告知教會有這件事情。至少提前準備應對邪物的解封，以及知道我們的對手是什麽東西，有什麽弱點，要如何再次封印。萊金斯·普利夏將儀式地點選擇在潘塔納爾地區肯定有原因，他的儀式極有可能，會導致邪物重新回歸物質世界。”

　伊露娜再次點頭:

　“你也一切小心，史詩，再次開始了。”

　伊露娜的離開相當迅速，教會調派來的蒸汽浮空飛艇在周三晚上，悄無聲息的便將她運往了南方。而離開本地的也不只是瑪格麗特公主、老約翰以及伊露娜，周三的時候，露維婭本來還想再去探聽一下真理會的動向，但在周四卻告訴夏德，真理會似乎也在準備撤出本地，那位帕沃小姐如今已經不以“維特小姐”的身份出現了。

　由瑪格麗特公主訪問而變得熱鬧的城市，似乎隨著公主的離去一下便平靜了下來。接近年末，每個人都有要處理的事情，不會有人意識到將會發生在更南方的災難。

　現在大概所有人都還在路上，夏德去米德希爾堡將消息告知了卡珊德拉婆婆和黛芙琳修女后，便用了整個周四的時間處理了自己在托貝斯克的事情，方便之後集中注意力，來完成被選者的事情。

　首先自然是聯系到了上司安洛斯處長，將那張寫著炸彈情報的字條，遞送給了軍情六處。

　這張字條上的筆跡完全看不出是夏德寫的，而紙張也是夏德從不使用的筆記本上撕下來的，不可能因此而查到他。而完全不知道這張紙條和夏德關系的安洛斯處長，則是欣喜若狂:

　“很不錯，夏德，你已經超額完成了任務。聽說你和瑪格麗特公主也已經有了不錯的關系進展，真是可惜，如果能夠將你調到威綸戴爾市工作，就如同失蹤的布朗小姐，那麽......”

　他大概是想到了嘉琳娜小姐，並沒有將自己的想法說下去。夏德是不可能被調到卡森裡克的首都威綸戴爾市的，正在“臥床休息”的女公爵第一個不答應。

　手中繼續處理的第二件事，則是終於從預言家協會總部送到托貝斯克的【創始·知識】。

　預言家協會在周三傍晚時，派人給夏德送來了信件，讓他周四去取那張紙牌。於是在清晨見過了安洛斯處長以後，夏德略帶著興奮的心情去了預言家協會。

　本地分會的斯坦會長，以及夏德的朋友馬克副會長一起在三樓接待了夏德，除此之外還有一位黎明教會的神父，畢竟表面上來看，是黎明教會促成了這筆交易。

　“上午好，漢密爾頓先生。”

　等到夏德在斯坦會長辦公室的沙發落座以後，雙方也沒有浪費太多時間寒暄，馬克副會長將早已擺在桌面上的紅木匣子推給了夏德。

　那隻紅木匣子格外的考究，表面盒蓋是銜尾蛇的標識。四周的四個面，則分別刻畫著日月星辰的圖案，這本身就是一件藝術品。

　夏德懷著激動的心情打開了盒子，然後正式見到了【創始·知識】。

　卡牌正面依然只有白色、黑色和在兩種色彩附近的冷色調，三個大小不一致的光球位於卡面的中央。三個光球中最大的一個，是最小一個的三倍，彼此呈三角結構排列，互相之間有白色的光痕連接。

　光球本身的白色並不均勻，內部最“亮”隨後逐漸向著周圍黯淡，顯得格外有立體感。而三隻光球組成的奇異形狀，本身好似符合奇異的規則，就好像這是某種自世界誕生以來，本應存在著的圖案。

　而卡面的背景，卻不是單純的黑暗，而是在黑色中點綴著曖昧不清的白色光點，就如同是那寂靜無聲的黑色星空。只是看上一眼，便能夠讓人感覺到卡面中孤寂的氛圍。

　再仔細去觀察，能夠在卡面的黑色中看到隱藏著的圖案。那是一個隻顯露出上半身的人影，由卡面上的白色光點勾勒而出，必須具有極強的空間感和想象力才能看出這圖案。而光點構成的手掌，正托舉著三枚光球的圖案。但無論如何，也無法知曉那隱藏著的人影究竟是什麽具體的形象。

　正面的右上角標注著數字1，左上角則是“花朵”的小標志。二者之間，也就是卡牌正面上邊的中央，白色的圓圈中畫著一條黑色的豎線，這是“創始”系列的標志。

　卡面最下方，有些許的空白，那裡寫著密集的單詞:

　【若本張卡牌為首張牌，則無效對手已經產生效果的一張特殊牌的任何效果;若本張卡牌為第二張牌，則可以在數字1、2、3之間進行調整;若本張卡牌為第三張牌，則可以選擇是否令對手總點數強製減3;若本牌為第四張牌，本局爆牌情況下可以重新抽取僅限一張卡牌替代首張牌，但特殊規則無法使用;若本張卡牌為第五張牌或以後，則無視任何情況直接獲得勝利。】

　這是迄今為止，夏德見過的擁有最長特殊規則文本的卡牌，但這卡牌的規則本身，卻一點也不複雜。這是他所見的特殊規則中的全新規則體系，即視抽出牌時的抽牌數來發動效果。

　雖然前四種效果，比不上其他創始系列卡牌的效果，第五種效果也是難以實現。但這張牌，卻幾乎可以在任何情況下發動效果，而且效果的影響相當齊全。

　從這方面來看，【創始·知識】在羅德牌遊戲中，和其他【創始】系列一樣，有著相當強的作用。

　“這張牌很有趣，越是抽牌更多，這場牌出現時的作用就更大——知識積累，才能造就智慧和力量。”

　夏德對規則給出了評價，他笑著看著手中的紙牌:

　“花朵1，創始·知識。是的，我很滿意。”

　斯坦會長也笑著點點頭:

　“是的，而且你需要謹慎的控制‘知識’出現的位置，可不能貪婪了，這就需要你的智慧......鑒定證書在盒子底下，漢密爾頓先生，按照之前簽下的契約，在你過世之前，這張紙牌都屬於你，但你不能將其贈送、交易以及拿出來和別人賭牌。”

　他又不放心的提醒了一句，這張牌自羅德牌遊戲被創造出來以後，就一直留存在預言家協會總部，這次如果不是五神教會聯合發函請求協助，夏德是無論如何也拿不到它的。

　夏德點點頭:

　“當然，我明白......說起來，那塊藍色的晶石，你們現在還不派人取走嗎?”

　他明知故問，斯坦會長斜著眼看向那位五環的老神父，後者咳嗽了一聲，於是斯坦會長給出答覆:

　“是的，現在就取走，你隨身帶著了嗎?”

　“是的，就在這裡，我就知道我拿到了紙牌，你們就會索要這枚寶石。”

　夏德從大衣口袋裡取出首飾盒，打開後裡面躺著他手中兩枚【智者輝石】中的其中一枚。

　“那麽你們請取走吧。”

　“不是我們取走，請摘抄一下這個，然後簽上名字，算是交貨記錄。”

　斯坦會長遞給夏德一張信紙，上面的內容大致是，夏德·蘇倫·漢密爾頓，自願將【智者輝石】轉贈給伊露娜·艾米莉亞·貝亞思。

　任何一枚輝石都只能轉贈一次，看起來教會即使如今不知道誰是被選者，但依然做好了自己的打算。而讓夏德將其交給被選者，是因為擔心輝石被其他人奪走。

　“原來這種石頭是這個名字，真是有趣......說起來，貝亞思小姐是我的好友，她和預言家協會有什麽關系?”

　夏德好奇的問道，托貝斯克最優秀的佔卜家斯坦會長面色不變的說道:

　“預言家協會委托了黑石安保公司，將這枚晶石護送到拉格森公國的總部。你應該知道，貝亞思小姐最近要出遠門。”

　“是的，原來她要去這麽遠的地方，希望她歲末節以前能夠回來。”

　今天是周四，沉眠之月的第19日，距離通用歷1853年的正式結束，只剩下最後的一周半時間了。外鄉人，即將度過在這個世界的第一個年頭。

　得到了【創始·知識】讓夏德心情很不錯，而與他的心情對應，周四晚上，他等了足足一周的晴朗天氣也終於出現了。

　擊敗增殖欲望的惡魔時遇到的“吟遊詩人”所要尋找的黃月， 夏德打算利用核心靈符文的共鳴儀式來尋找。當然，這是相當危險的行為，因為誰也不知道他到底會共鳴到什麽危險的東西。所以，夏德還特意找來了露維婭，到家中協助他舉行儀式。

　儀式地點是家中的閣樓，在布置了“太陽之火”與“月華之水”儀式的長桌旁。

　當晴朗夜空中的三色月光灑在木頭地板的儀式基陣上，提前飲下了魔藥“靈感藥劑”和少量“月華之水”的夏德，赤果著上半身坐在了地板上。

　題外話

　ps:夏德手中兩枚晶石，分別是抓捕神偷傑克，擊敗惡魔。伊露娜手中一枚晶石，來自於骰子遊戲。另外還有吟遊詩人的考驗沒有完成，這也是一枚。

　這裡可以劇透一下，本卷大決戰時，夏德手中也會有五枚晶石(包含本章贈送給伊露娜的那一枚)，那麽缺少的晶石要怎麽來呢?

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