嘉琳娜小姐沒有對夏德隱瞞議會的動向:

　“議會的大魔女一共十三席，我是第七席，這次前往冷水港的是第三席。她的名字你可能聽說過，希維·阿芙羅拉，上次見到她好像是去年夏天我去海邊度假的時候。當時她是十二環術士，十二階的魔女，不知道這一整年是否有新的進步。”

　外鄉人思索了好一陣子，才想到這個名字意味著什麽。

　現年二十九歲的希維·阿芙羅拉女士，出身古老的阿芙羅拉家族，是世界有名的大船東。她繼承了家族父輩的財產，加上自己的奮鬥，掌握著舊大陸至新大陸之間的一些貿易航線，在舊大陸東西海岸，有著幾乎三分之一的造船廠的股份。

　這位女士是當代在海邊生活的人們眼中，最為傳奇的女性形象。就算是馳騁風暴眼的海盜王們，都無法與她的傳奇故事相比。

　當然，關於這位女士的其他傳聞也有不少。比如，新航路上的部分海盜，其實都是阿芙羅拉家族資助的。又比如，阿芙羅拉家族能夠與海中的生物交談，因此貨船的出事概率遠低於同行。當然，人們最喜歡的花邊新聞則是，這位至今未婚的女士，其實喜歡女人，因為她身邊從來看不到男人......

　這樣一想，自幾個世紀以前就聞名與海上的阿芙羅拉家族的後裔是魔女的事實，似乎很容易就能想到。

　嘉琳娜小姐繼續說道:

　“舊大陸西海岸的事情，讓她去處理很方便。阿芙羅拉家族本身就是傳承自上一個紀元的環術士家族(注)，據說在第五紀的時候，就和海洋中的原始部族以及異種勢力有所牽連。這種古老的家系雖然衰落，但每隔幾代總會誕生各種奇怪的環術士，西維·阿芙羅拉就是其中一位。掌握著家族的秘密，還有議會的力量，除了議會的議長，那位十三環的女士，希維大概是最強的魔女。”

　看起來，魔女議會為了第二位被選者，也是費勁了心思。

　“雖說她在冷水港，我們在托貝斯克，但我也不得不提醒你，夏德，並非所有的魔女都對你這種存在友善。”

　嘉琳娜小姐看著夏德:

　“外界對‘普通人’的她評價很高，但她......怎麽說呢，我們背負詛咒，無法接觸男人，所以才會有人說魔女議會是手帕愛好者協會。哦，你聽過這種說法嗎?

　夏德眨眨眼，不知道應該如何回答，好在嘉琳娜小姐也不是在等待他給出答案:

　“這種說法當然是正確的，很正確。畢竟在你出現，以前我們也沒有其他選擇。”

　她曖昧的笑了一下，也不知道是想到了什麽。夏德忽然想到，如果黑發女仆小姐沒有出去，而是站在這裡，也許她的臉上也會出現有奇妙的紅暈。

　“但希維是......她很認同這種只有一個選項的單選題，並認為這是力量的代價，是完全正確的。一個能夠被魔女觸碰的不明性別的人出現，她肯定不會感到高興。我也無法猜測，她會對你做什麽，但你最好離她遠一點。”

　夏德對此並不感覺意外，如果每一位魔女都對他友好，那才是奇怪的事情。

　“我不是性別不明的人，我的確是男性。”

　這一點還是要糾正的。

　“那麽嘉琳娜小姐，你們對我的感知，最大距離有多少?”

　夏德又問道，畢竟他肯定還要去冷水港。

　紅發魔女想了想:

　“還記得我們第一次見面嗎?在幸運南十字星俱樂部，感知到你使用與舊神有關的咒術，是我獨特的本領。而後來讓你去了頂樓的書房，當時隔著一面牆，我才第一次隱約覺察到了不對勁，但確認這一點，是讓蒂法給你【吸血戒指】時的事情。”

　蒂法·瑟維特小姐雖然還不是真正的魔女，但因為有了魔女的力量，因此也背負著部分的詛咒。

　“那是極限感知距離嗎?”

　夏德又問。

　“差不多，而且要非常集中注意力才能察覺，但我們通常不會集中注意力去觀察一個男人。另外，牆壁之類的阻隔會大幅削弱這種感知，而最好的辦法，其實是你和其他男人站在一起。這樣一來，就算是大魔女也別想察覺到你的不同。”

　然後她隨後舉了一個不恰當的例子:

　“畢竟，一條鮮魚丟進了臭魚堆裡，如果不想被臭到，那麽人們肯定無法找出來鮮魚在哪裡。”

　“所以我只要不是單獨一個人過分的接近魔女們，就不可能被對方立刻發現。”

　夏德總結道，見他一副很擔心的樣子，嘉琳娜小姐笑著搖搖頭:

　“托貝斯克是我的地盤，在這裡我會保護你的。夏德，你可是我最珍貴的收藏品之一，瞧，魔女皇帝們都做不到的事情，我卻做到了。”

　拿到錢以後，夏德又和嘉琳娜小姐聊了幾句自己的學業問題，這才結束了拜訪。

　心中惦念著家裡還在生氣的貓，夏德在回去的路程，專程讓車夫繞道，讓他可以去商店買了一小罐那隻貓特別喜歡的魚肝油。這當然很昂貴，但這又不是夏德出錢，是高德小姐給錢為貓提供高質量生活，夏德只不過是合理的花銷掉它們、

　回到家的時候，果然沒有聽到米婭從二樓跑下來迎接他。夏德來到二樓，才看到多蘿茜坐在沙發上翻看偵探檔案，而洗完澡變得更加可愛的橘貓，正趴在餐桌上，瞪著眼睛看著門口的他。

　“你的貓還在生氣。”

　金發姑娘笑著說道，認為這一幕很有趣。

　於是夏德放下了帽子，將大衣掛在門口，拿著那瓶魚肝油來到餐廳。

　將瓶子噸~的一下放到貓咪面前，趴著的貓將頭放在桌面上，長脖子，眯著眼聳動小鼻子嗅了嗅，然後抬頭看向夏德。

　它從下向上看的時候，總是顯得眼睛特別大。

　“晚上給你吃貓糧拌這個。”

　夏德指著昂貴的食物說道。

　“喵~”

　於是剛才還在生氣的米婭一下躥了起來，兩隻後爪支撐著，想要讓夏德抱。

　“看來嘉琳娜真的給了你不少的錢，蕾茜雅大概會不高興的。”

　客廳裡的女作家調侃的說道。

　“我又不是白拿別人的錢，這是交易得到的。更何況，買這東西的錢是高德小姐給的。”

　夏德強調道， 然後發出邀請:

　“今晚的交易如果順利，我會在凌晨十二點進入過去，探尋費蓮安娜小姐的往事。要在我這裡，看看這一幕嗎?雖然只有三秒，但之後我可是能夠帶來不錯的故事。”

　“我可不想聽你講，你的那些讓普通人發狂的冒險經歷。”

　多蘿茜搖頭拒絕了:

　“不過，如果這一次你拿到【青春不老葉】，記得讓我幫你保管一片。”

　她衝正在手忙腳亂的安撫著興奮的貓的夏德眨眨眼:

　“我沒有讓自己衰老後重返年輕的魔藥，但至少年輕的時候，可以稍微保養一下自己。”

　雖然這句話聽起來沒問題，但夏德總感覺她是在諷刺嘉琳娜小姐年齡比她們大。

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