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　剛才談話期間，夏德便一直在考慮，考慮關於魔女的事情。他最終的看法是，不能就當做不知道這件事，至少也要探聽出來對方究竟是什麽態度。

　咳嗽了一聲，讓已經走到門口的女仆小姐等一下，然後看向書桌後的女公爵:

　“嘉琳娜小姐，其實還有一件事想要說，我最近從聖拜倫斯的圖書館，獲知了一些奇怪的歷史故事。”

　“關於什麽?”

　“關於......魔女。”

　余光瞥見女仆蒂法站在了門前，完全堵住了門口。這一瞬間，讓夏德懷疑自己現在談這件事是否正確，但與其一直和對方相互猜疑的合作，直到某天矛盾爆發，不如一開始就說清楚。

　畢竟現在神性傍身，對方如果真的想要發難，倒霉的肯定不是夏德。

　“魔女......偵探，你想談什麽?”

　她看向夏德。

　“我從書本裡知道了一個常識，第五紀元的魔女們......獲得強大力量的同時，也被詛咒纏身。”

　黑發女仆皺眉看向夏德，然後又有些手足無措的看向嘉琳娜小姐。

　女公爵倒是表情依然很自然:

　“這樣啊，繼續說下去。”

　聲音很輕。

　夏德也看向魔女議會的大魔女，一邊說話一邊揣度對方的表情:

　“魔女們無法生育，對男性也有種無法形容的厭惡，身體的直接接觸會導致這種厭惡的劇烈放大。這也能解釋，為何沒有任何記錄記載魔女皇帝們留有子嗣......”

　略微停頓，確定對方的情緒依然正常，才繼續說道:

　“我還知道了一個小技巧，魔女們會利用握住男性手腕的方式，來判別他們的真實性別。”

　沙發上的人與書桌後的人相互對視，魔女眼神中的含義很難判斷:

　“的確是這樣，所以一些人才會認為，議會的魔女們都是‘手絹愛好者’。其實，只是無法選擇而已。那麽偵探，你想表達什麽?”

　談話到了關鍵時刻，雙方都在感知目前的氛圍。夏德將身體微微前傾:

　“我是想知道......既然你們可以判斷性別，而我顯然無法觸發那種詛咒，所以......嘉琳娜小姐，你究竟想從我這裡得到些什麽?”

　他問的很認真，但之後沒有得到立刻回答。

　房間內安靜了下來，以至於讓夏德認為，現在就算是米婭忽然出現，踩在軟和的地毯上也能發出很大的聲響。

　正當夏德胡思亂想時，紅發的女公爵卻笑了起來:

　“看你剛才的表情，我還以為你想問《呢喃詩章》之類重要的事情。哦，我說了呢喃詩章?你當作沒聽到吧。但只是這個問題?很簡單，這當然很簡單。”

　至少從這個回答來看，這場談話是成功的。

　魔女忽的從椅子上站了起來，夏德也起身。見女公爵快步走來，他立刻躲閃，然後被對方輕松的抓住了手腕。

　這一刻夏德保持著最高的警覺，隨時動用靈魂和命環中的力量。

　“你不是女人。”

　嘉琳娜小姐說道。

　“當然，你讓我去拿的那隻化妝盒不是已經證明了嗎?而且我身體的生理反應和外觀，也的確不是女人。”

　夏德回答道，想像上次一樣將手掙脫，但完全掙脫不開。他探究的看著面前的紅發女人，後者毫不示弱的看著他。

　兩人距離的很近，這種靠近讓夏德能夠輕易嗅到對方身上的脂粉氣味。

　“你不是女人，你是男人。”

　她再次說道。

　“當然，你的魔藥不是試探過了嗎?”

　夏德又說，與對方暗金色的眸子對視:

　“還是說......你想用其他方式驗證?”

　他故意說了帶有暗示性質的話，想讓對方放開手。但女公爵根本不在意，她就這樣瞧著夏德的表情:

　“不論是近距離看到你，又或者直接接觸，都不會讓我產生任何不適的反應。我調查過你的過去，你的確是人類，但又不符合我所認知的常識。你是男人，這一點應該沒問題......”

　她的視線向下看，但僅在微妙的角度停留一秒便移開視線:

　“如果你不介意用其他方式驗證，我倒是可以幫你找些高級ji女。”

　兩人身邊看著這一幕的女仆大聲咳嗽了一下，大概是真的被嗆到了。

　夏德看著他的眼睛:

　“嘉琳娜小姐，你到底想要做什麽?”

　“不做什麽，只是想讓你留在我身邊。這種秘密，我一個人知道就可以了。”

　近距離看到她微笑，塗著口紅的嘴角旁的白皙皮膚上的短小汗毛都能看得清楚。

　“你想研究我?”

　他皺起了眉頭。

　“研究?不，第五紀元一代代強大的魔女皇帝們研究了一整個紀元的詛咒，都沒有結果。我比她們弱小的多，我也不是那種天才研究者，為什麽要浪費時間做這種事情。所以，讓你留在我身邊，讓我獨享這個秘密，這就足夠了。你可以理解為......我在收藏你。”

　這種說法讓夏德很不適。

　“收藏我?”

　“這種說法大概並不合適，你可以理解為，我想要看著魔女們唯一能夠接觸的男人成長，變強，這就好像看著一件普通的肮髒古董，一步步蛻變成強大的遺物。這種過程，可是人生中少見的樂趣。幫助你，對我來說也不是什麽困難的事情。而且我很想知道，當你成長起來，是否能夠自己發現自己異常的原因，這也許能夠幫到我們。”

　金色的眸子中倒映著夏德的身影，夏德相信自己的眼睛中肯定也倒映著近在咫尺的女人。他原因為這次的談話一定會引發什麽矛盾，沒想到得到這樣的結果。但這種結果還不錯，對方不是別有企圖，他當然很高興:

　“如果只是這樣，嘉琳娜小姐，我很高興能夠引起你的興趣，我也很樂意維持我們之間的......合作關系。”

　“我也很樂意一直幫助你，不僅是因為你是我唯一可以觸碰的男人，還因為，我真的很欣賞你。夏德·蘇倫·漢密爾頓，我已經很久沒有碰到你這樣有趣的人了，你與其他人都不同。當然......”

　她的笑容再次展現出那種明顯超出了人類本身的魅力，這不正常:

　“如果你能夠讓我高興，我也不介意與你......”

　門口的女仆再次咳嗽起來，但這次大概是故意的，提醒自己服侍的女公爵要端莊一些。

　“我還是有些介意的。”

　他從近在咫尺的魅力中穩住心神，這主要依賴於現在耳邊傳來的女人輕笑聲音:

　“那麽我們之間的關系一切照舊，只是......這和你抓住我的手腕有什麽關系?”

　她笑了一下，這才放開夏德的手，但沒有繼續說會引發女仆持續咳嗽的話題:

　“議會其他的魔女們對你什麽態度，我可無法保證，畢竟議會裡的瘋子可真是不少。如果有其他魔女來到本地，我會提前通知你，你也不要主動去招惹她們。”

　轉身看向自己的女仆:

　“蒂法，快帶著這位好奇的先生去學禮儀吧，時間可不多了。回來的時候記得給自己弄些水喝，我發現你一直在咳嗽，似乎是喉嚨不舒服。”

　“請等一等，嘉琳娜小姐，我還有很多事情想問。”

　在女仆小姐開口前，夏德反而先說道，但剛才還對夏德很“熱情”的女公爵，卻沒有繼續談下去的意思了。她遺憾的對夏德搖搖頭:

　“下一次吧，騎士先生，不過我允許你再提一個問題。”

　“她是魔女嗎?”

　夏德指向蒂法·瑟維特小姐，他其實有很多問題，而這個問題的關鍵不在於女仆小姐的身份，而在於魔女議會在第六紀元的如今，究竟有多少真正意義上的魔女。

　這個問題的答案，可以讓夏德明白很多事情。

　是黑發女仆回答了這個問題:

　“只有議會中最強大的十三位大魔女，是真正意義上的魔女。其他人雖然也有魔女的部分力量，但基本上隻相當於借用了遺物的力量，只能算是魔女的候選者。在十三席大魔女中的一個人死亡後，候選者才有資格去競爭那個空出來的議會席位。所以，漢密爾頓先生，我不是魔女。”

　“那麽我身上到底是怎麽回事?為什麽不會對你們的魔女詛咒起作用，還有......”

　夏德還想提問，比如大魔女到底是繼承了魔女的力量，還是真的同時擁有第五紀的“魔女”和第六紀的“環術士”兩種超凡體系。

　“一個問題結束了，偵探，一會兒見。如果你依舊懷疑自己不是男人，自己去找巷子裡的ji女吧，如果有答案記得告訴我。如果想知道更多的秘密，化生戒指，或者你到達了高環。”

　嘉琳娜小姐笑著說道，然後對女仆點點頭，瑟維特小姐很冷靜的拉開了書房的門。因此，雖然確認大魔女嘉琳娜小姐對自己沒有惡意，但這被夏德當作“攤牌”的談話，就這樣輕易的結束了。

　沒有意料之中可能出現的衝突，也沒有什麽刻意的否認。嘉琳娜·卡文迪接承認了夏德得到的事實，並給他留下了更多的問題。

　但這至少讓夏德確認了一件事，魔女議會極有可能知曉第五紀元和第六紀元之間的紀元變遷的真相，知曉十三位魔女皇帝眾多的秘密。甚至，他們有可能直接知曉《呢喃詩章》真正的意義。

　而這一切，還需要夏德在往後慢慢的從嘉琳娜小姐那裡得知。

　“但至少我找到了方向，而不是讓那些秘密自己撞上來。”

　這是夏德跟在黑發女仆後面時的想法。

　女公爵提前就預見到了要教給夏德禮儀，所以也提前找好了禮儀教師，也就是上次打牌前的那一位。

　大概是因為夏德即將獲得“騎士頭銜”，這位戴著白色假發、穿著舊式宮廷服飾有些陰柔的中年人，這次對夏德的態度有些不一樣了。

　無聊的學習後，夏德原本想再去找嘉琳娜小姐聊一聊，但女仆蒂法則讓他回到一樓等待，女公爵還有其他客人要見。

　夏德不知是真是假，但既然對方不想見自己，他也不強求。從樓梯上向下走的時候，心裡還在思索著以後和嘉琳娜小姐相處時的態度。視線漫無目的的從腳下的台階轉向樓下，然後腳步猛地停住，他居然從高處看到疑似貝亞思小姐穿著禮服長裙的身影，在一樓宴會廳的人群中閃過。

　“嗯?”

　第一反應不是思索對方又要做什麽，而是伸手去摸自己口袋裡的遺物。

　因為今天是“周日晚上”，屬於被夏德格外警惕的時間點，所以他看似整潔的正裝禮服下面，可是藏著近乎全部家當。

　急匆匆的走下樓梯，想要看看貝亞思小姐究竟要做什麽。但在樓上還看到她的身影，回到一樓卻只能看到相互攀談著政治的紳士們，以及相互打著招呼的女士們聚在一起談論各自的裝扮。

　“我看錯了?”

　他站在人群中心中想到，然後又在心中提問:

　“你剛才感受到貝亞思小姐的要素了嗎?”

　【距離太遠。】

　“那好吧，一會兒要是發現她，記得提醒我。”

　接下來的二十分鍾，夏德在宴會廳中穿梭，想著是否能夠發現其他熟人，但這種場合，小組的其他四個人也沒理由前來。

　倒是他又碰到了拉德斯上尉，上尉滿臉紅光的拉住了夏德，向夏德介紹他在軍中認識的朋友們。

　那些穿著陸軍製服出席宴會的先生們，都是依然在服役的現役軍官。拉德斯上尉本身是尉官，他的朋友們自然也都有軍銜。其中看上去最年長的有著棕色胡子的中年人，居然是德拉瑞昂現役的皇家陸軍中校，這可是非常了不得的身份。

　在國王出現前，夏德沒有離開上尉這裡，而是聽著一群軍官們分享南方前線的事情。拉德斯上尉因為“八槍上尉”的原因，前段時間一直遭受非議，現在有了重新返回前線的機會，原本拿他開玩笑的朋友們也就不再提那件事了。

　從拉德斯上尉那裡知道今天這場宴會，年輕的偵探也是主角之一，所以夏德自然受到了他們的歡迎。眾人接受了夏德的名片後，夏德還好奇的向這些最了解前線的軍人們打探，最近幾十年德拉瑞昂和卡森裡克再次爆發全面戰爭的可能性。

　這可是關乎到他的生活，一旦全面開戰，和平離去戰爭開啟，沒有任何人能夠不受影響。

　頭頂的水晶吊燈下，端著酒杯的軍官們相互對視一眼。拉德斯上尉看向那位中校，後者謹慎的點點頭，回答了這個問題，大概是在南方前線待了太久的時間，他的口音有些奇怪:

　“漢密爾頓先生，這個問題你不應該問我們。”

　沒有舉著酒杯的左手指向自己:

　“決定這一切的不是我們。 ”

　指向不遠處談論著最近稅收政策的那群中年紳士:

　“不是你們。“

　最後指向更高的樓層:

　“而是他們。”

　夏德相當明白他的意思，忍不住搖了搖頭。其他人也大都是相似的表情，於是拉德斯上尉主動舉杯:

　“敬和平。”

　其他人雖然沒有說話，但也都舉杯與他相碰。

　宴會廳內觥籌交錯，熱鬧非凡。除了既得利益者，沒有誰喜歡戰爭。但戰爭的開啟，大多數時候，都不會由討厭戰爭的人決定。

　夏德衷心希望德拉瑞昂和卡森裡克的和平能夠一直延續下去，畢竟第六紀元的史詩已經開啟，這個世界已經足夠亂了。