在夏德看到阿斯蒙先生的同時，對方也看到了他，並認出了這個在冷水港的舊相識。

於是他走了過來:

“沒想到能夠在這裡再次遇到你，旅途中與不同的人在不同地點再次相逢，總是讓人感慨奇妙的命運。”

這個穿著褐色長袍的男人，坐在了夏德的對面，兩人在桌子上方握了一下手。隨後侍者再次走來，讓阿斯蒙先生點餐，等到侍者離開後，這個長臉的男人，才注視著夏德說道:

“哦，華生先生，我是後來看到了報紙上大城玩家的新聞，聽說了夏德·漢密爾頓的事情，才知道你究竟是誰。”

他應該是注意到了冠軍牌組中，有那張惡魔牌。

“抱歉，我其實是偵探。兩個月前，接受了一件棘手的委托，不得不化名約翰·華生在冷水港進行活動。這次也是，又是為了一件棘手的委托來到米德希爾堡。。”

夏德簡單的解釋自己的行蹤，然後微微伸頭，很感興趣的問道:

“阿斯蒙先生，你最後在冷水港找到惡魔了嗎?”

周圍人聲鼎沸，但誰都沒有注意到，牆邊的兩人中在討論什麽。

“當然沒有，那裡只有傳聞中臭烘烘的人魚。”

這位“惡魔學者”的德拉瑞昂語非常有腔調，不是不標準，而是有種怪異但不影響聽懂的口音。在牆壁上微黃的煤油燈的光亮下，他的那張長臉一半隱沒在了黑暗中:

“但後來我在冷水港的民俗學家們口中知道了有趣的事情，所以才長途跋涉來到了這裡。”

“這麽說，米德希爾堡有惡魔?”

夏德問道，阿斯蒙先生從鼻子裡發出“嗯~”的長音，輕輕點頭:

“是的，據說是與火焰有關的惡魔，我已經查到了，西卡爾山是座死火山，而且本地有拜火的傳統以及很多有趣的傳聞，比如火災中的惡鬼、原初之火、不死鳥、拜火節的舊聞，等等等等。所以我想，也許惡魔就在這座山上。”

他大概再次搞錯了目標，本地拜火傳統的來歷，其實真的是不死鳥，而不是什麽惡魔。

“這聽起來很有趣，那麽祝你這次旅途順利。”

“你真是太客氣了，華生先生。那麽你是為什麽出現在這座山上呢?是紅水營地有關的委托?”

阿斯蒙先生將右臂杵在自己的右腿上，身體微斜前傾著問道。

“不不，我在本地有軍官朋友。正巧來到這座城市，便想著拜訪他一下。”

夏德指向一旁軍營的方向，然後一邊吃飯，一邊向阿斯蒙先生講述了前些天米德希爾堡機械學院凶殺案的事情。當然，故事的主角從可以看到血跡的偵探，變成了很有智慧的上尉。

這位“惡魔學者”雖然一直住在風起小徑旅人營地的旅店中，但通過報紙，也知道市區內的連環殺人案。他果然被夏德的故事吸引了，一邊聽著一邊發表自己的意見。

在那些普通人認為的“神秘學”知識上，研究惡魔學的阿斯蒙先生很有發言權。甚至當夏德提到了那隻青銅罐和裡面蒸煮的惡心東西時，阿斯蒙先生還能頭頭是道的講述，在召喚惡魔的儀式中，也有類似的做法。

吃完了飯，拉德斯上尉依然沒有出現。阿斯蒙先生也沒有離開，反而是邀請夏德再打一次羅德牌，

順帶聽他繼續講述那個關於惡魔的故事。這一次他手中沒有特殊牌了，但夏德也不介意用打牌來打發時間。
只是還沒等兩人洗完各自的牌組，又有一個陌生人湊了上來。

那是一個看起來風塵仆仆，但衣著依然體面的年輕人，只是大概很久都沒有洗頭了，黃色的短發有些凌亂。他大概比夏德這具身體大三四歲的樣子，腳上穿著一雙皮靴，身上是方便行動的襯衫和黑色皮衣。

拉著自己的凳子來到了桌邊，問向兩人:

“兩位是想要玩羅德牌嗎?”

聽口音應該是卡森裡克人。

“是的，先生，有什麽事情嗎?”

夏德問道，見夏德沒有介意他的靠近，於是風塵仆仆的旅人自我介紹到:

“我是威廉·雪萊，是從卡森裡克來的詩人。我打算徒步從舊大陸的最南端，走到舊大陸的最北端，可惜，旅費出了些差錯。”

他將那隻椅子擺到了面對牆的桌邊，然後坐了下來。

“你是想和我們玩羅德牌來賺些錢?哦，先生，抱歉，我們沒打算賭博。”

夏德搖搖頭，其實是擔心自己會把這位詩人最後的餐費也贏走。

“不，賭博可沒意思。有興趣賭一張特殊牌嗎?”

他很認真的問道，然後看向年輕的偵探和有著蠟黃長臉的阿斯蒙先生。見兩人都一副很感興趣的樣子，便伸手從口袋裡取出自己的牌組，隨後將最頂端的那張紙牌，展示給了兩個人:

【勇者傳說·吟遊詩人弗萊徹】，花色:花朵九。

抽到此牌時，若此牌為第一張牌，則無效果。若非第一張牌，則在前一張牌為花朵花色且數字為複數時，可以將此牌在數字9與10間進行調整。

卡面是戴著有長羽毛裝飾的帽子、抱著有木紋的七弦琴的長耳朵詩人，大概是想要描繪出傳說中的精靈。但還算精通精靈知識的夏德，卻可以指出卡面上至少五處和精靈習俗相違背的細節。但考慮到這只是羅德牌的卡面，所以也不必那麽較真。

谷“我們一起來玩牌，如果我贏了，你們每人給我五鎊，如果我輸了，那麽你們可以選擇用30鎊來買下這張牌。不管怎麽樣，我都能拿到接下來的旅費。”

年輕的詩人提議到。

“你確定這張紙牌是真品嗎?”

這張牌的價格應該在60鎊以上，勇者傳說系列卡牌包含古代故事中十五位不同職業的勇者(十三點數與國王、王后)，該套卡牌發行於約90年前，且再版過兩次，詩人手中的這一張，從卡牌邊緣的紋路來看是初版。

“當然，這是我進入山區以前，在卡森裡克的莫爾迪市贏來的，而且還有鑒定證書，就在我住的房間裡。”

詩人很肯定的說道。

“你是靠著玩羅德牌，一路走到這裡的?”

夏德好奇的問道。

“有時候運氣不好也會輸，但我可以靠在酒館彈唱來賺錢，我對自己的嗓子還是很有信心的。”

夏德點點頭，看了一眼坐在自己對面惡魔學者阿斯蒙先生，後者黑色的眼睛似乎一直在看著夏德:

“那麽華生先生，我就不參與了。雖然我喜好玩牌，但一下可拿不出這麽多現金。”

“最後一個問題，這裡距離米德希爾堡只有一個白天的路程，為什麽不去城裡賣掉這張牌呢?預言家協會裡，可不會缺少買家。”

夏德又問。

“我從來不賣羅德牌的，我是羅德牌玩家，又不是商人。”

詩人理所當然的說道，夏德於是很認同的點點頭:

“那好，我和你玩牌。不過，我剛剛還在和這位肖恩·阿斯蒙先生，談論惡魔的傳說，你應該不會介意我們一邊打牌，我一邊和阿斯蒙先生交談吧?”

“當然不介意，我也對你們的故事很感興趣。”

詩人點點頭，但又好奇的問道:

“我看這位先生衣著體面，而且談吐非凡，不知道你們的職業是......”

他是看出夏德有錢，所以才會過來提議玩牌的。

“我前來本地取材的作家約翰·華生，這位是追尋惡魔知識的惡魔學者，肖恩·阿斯蒙。”

夏德介紹到，年輕的詩人很是熱情的對阿斯蒙先生點點頭:

“真是有趣，惡魔學者算是民俗學家嗎?也許，你們的故事更夠給我更多的詩歌靈感。”

“大概算吧。”

夏德說道，而坐在他對面的長臉男人，則已經準備好講故事了。這是上次在冷水港市講述的那個故事的後續，是關於那個誕生自災厄中，以實現人類願望為前提，奪取人類所有的惡魔的故事。

而夏德和年輕的旅行詩人雪萊先生的牌局，則以簡單的平局不算、三局兩勝的基礎規則進行。

“我不知道應該用什麽方式，來稱呼那個實現人們願望的惡魔。”

惡魔學者的聲音沙啞但很有力，提到惡魔的時候，黑色的雙眼微微眯起，嘴角勾起滲人的笑意。肖恩·阿斯蒙，屬於那種可以在夜晚輕易嚇壞小孩子的人。

夏德和年輕詩人，也已經開始了第一輪的對局。夏德沒有將任何特殊牌加進自己的牌組裡，但依然不是很擔心這場牌局的結果。

夏德的第一張暗牌是星辰13，詩人雪萊先生則小心的掀開紙牌看了一眼數字，忍不住挑起了眉毛。

“它曾經歷失敗，因為他遇到了一個沒有願望的人。但不甘失敗的惡魔，躲藏進了那個人的靈魂中，隨著他一起，散
播自己的惡意與謊言。”

“這聽起來很可怕。”

詩人簡單的評價道。

“那些故事裡的遠古的邪靈，不都是這樣的嗎?”

夏德說道，隨後兩人抽出第二張牌。夏德是太陽6，加起來已經19點了。他想了想，敲了一下桌面示意自己停牌。而詩人雪萊則是月亮3，他繼續去摸第三張牌:

“華生先生，你的運氣還真是不錯。”

“那惡魔與沒有願望的人走了很遠的路，惡意、謊言、戰爭、瘟疫，這些伴隨著他們，沒有願望的人被同伴當做了災厄的化身，被所有遇到他的人驅逐，甚至包括他的骨血親人。但他卻毫不在意，只是向前走，向前走。”

“他也許是意識到了，自己被惡魔附身了。”

夏德說道，年輕的詩人則長歎一聲，將第三張牌月亮11拿出來。很不湊巧，他的底牌是花朵10，10+3+11=24點，他爆牌了。而夏德，則贏得了第一輪。