施耐德醫生在說話的間隙，端起紅茶喝了一口，然後有些意外的看了看茶杯裡面:

　　“這紅茶很不錯啊。”

　　“教會和學院?”

　　夏德沒心思理會前任偵探對紅茶的品味問題，以及前任偵探究竟是個怎樣的人，他在消化這些信息。

　　“是的，教會也能夠培養環術士。實際上，環術士培養的正規渠道，至少在我看來，便是五家正神教會和三大奇術學院，其他的邪神教會、秘密結社、古代組織和亂七八糟的團體，培養方法要麽不正規，要麽充滿了隱患。所以說，你能夠在天賦覺醒期間恰好碰到我，實在是幸運......我們兩人的幸運。”

　　“那麽教會......”

　　相比不知道來歷的學院，夏德其實對於能夠和王國官方合作的教會更感興趣。這種想法醫生也看得出來，他笑著搖搖頭表示理解，又解釋道:

　　“學院和正神教會並非敵對關系，甚至偶爾還會進行合作。只是，教會不喜歡學院的學生，不管是函授還是正式學生，他們認為我們是......吸引麻煩的危險製造機。”

　　輕輕挑了一下眉毛，見夏德沒有詢問，便繼續說道:

　　“所以，我們這些函授的學院派環術士，存在本身並不違法，但通常也不會讓教會知道我們的身份和存在。我知道，你也許對教會感興趣，那麽請回答我的問題——”

　　醫生嘴角勾起微笑:

　　“教會入職是需要完全清白的出身，就算是不清白有犯罪記錄，也需要完整的生活軌跡，以確定不是危險分子，你是否可以提供?”

　　比爾·施耐德他本身就是心理醫生，此刻倒是有些向病人谘詢情況的意思。

　　“你調查過我?”

　　夏德的話脫口而出，但隨即就後悔這樣說了:

　　“不調查才不正常。”

　　心中想著。

　　“僅僅只是調查一些基本情況，畢竟學院招生，也需要確定對方的身份，我不可能向學院推薦危險分子。但因為我們只是函授，你明白函授的意思嗎?所以對身份的要求，並不如教會嚴格。”

　　施耐德醫生微笑著看向坐在對面的年輕偵探:

　　“環術士覺醒，概率影響人的心智，所以你才會從原本的夏德，變成現在的夏德。調查過你的身份，我才明白昨天見到你時，你眼中仿佛對世界的恐懼和茫然，究竟是怎麽一回事。對於你來說，覺醒天賦的那一刻，才是真正的‘醒來’了吧?”

　　他大概誤會了智商有問題的夏德，變成現在夏德的原因，但夏德也樂意他這樣想，所以裝出被堪破心思的點著頭:

　　“如果我拿著這種解釋，去向教會說明......”

　　“當然也可以，但我更希望你先了解一下學院，了解一下所謂‘環術士’究竟是什麽。這樣做起決定，不是更好嗎?我相信你能夠明白，至少我不是什麽壞人。”

　　施耐德醫生說道，夏德再次點頭，醫生說的有道理。他很鄭重的回答道:

　　“那麽好的，謝謝您，施耐德醫生，我願意先了解一下這些事情。”

　　醫生從口袋裡取出懷表看了一眼:

　　“我們時間不多，天賦覺醒的持續時間大概都在72小時，但隨著個體差異有波動。為了防止錯過時間......”

　　“如果覺醒期間沒有被引導，成為環術士會怎樣?”

　　夏德不好意思的打斷了醫生的話:

　　“我對此有些好奇。

”　　醫生無所謂的搖搖頭:

　　“好奇是好事，說明你並不排斥環術士和神秘學。

　　你這樣的幾乎算是什麽都不懂，其實更適合引導。人們恐懼超凡，懼怕神秘，你沒有表現出任何的排斥，而只是好奇，我對此感到很高興。至於你的問題......我手中沒有具體的數據，只能告訴你，環術士天賦覺醒期間如果沒有加以引導。大概率瘋掉，小概率腦袋爆炸。是的，你見過榔頭打碎西瓜的畫面嗎?粉色的和白色的亂飛。”

　　醫生客氣的詢問道。

　　“不用描述了，這個比喻太形象了，我幾乎已經看到畫面了。”

　　夏德立刻說道，感覺自己沒有吃早飯胃有些不舒服。

　　“那好吧，當然，還有更小的概率發生一些奇特的事情，這個可以以後再說。總之，首先讓你了解一下環術士。單純的講解並不形象，請跟我走吧。”

　　醫生站起身。

　　“去哪裡?去聖拜倫斯綜合學院嗎?”

　　夏德揚了揚手中的學院招生文件。

　　“當然不是，我們這些函授的學生，只能在五年級後才有資格，去往隱藏在舊大陸極北冰蓋的學院，學院的地址是秘密，與一些附屬在物質世界的亞空間入口和異類種群有關，在那之前我們要繼續自己的生活，在自己的生活范圍內學習。記住，漢密爾頓先生，我們接受的是成人教育，我們是學院的函授學生。”

　　也就是說，夏德即使加入學院，也不需要像到“霍格沃茨”一樣的秘密地點讀書。這倒是有利有弊，但至少在獲取力量的同時自由一些。

　　“現在，我要帶你去尋找殺死了斯派洛·漢密爾頓的人。”

　　醫生做出請的姿勢。

　　“什麽?”

　　夏德一下站起了身，這倒是他沒想到的事情。

　　“是的，調查你的身份時，才發現這件事。既然你身邊就有過超凡與神秘存在，我們為何不借著這個機會，幫你解決這個問題呢?你大概也會擔心，那個殺死了原本的漢密爾頓偵探的人，是否會牽累到你。”

　　必須承認即使原本的偵探承諾過不會牽累到夏德，但夏德依然擔心。

　　“這不是一件很麻煩的事情，而且對方似乎因為斯派洛·漢密爾頓只是普通人，所以沒有刻意隱藏自己動手的痕跡。現在跟我走吧，我想在午飯前，我們就能解決這件事。對了，你有手槍嗎?”

　　醫生又問。

　　“沒有。”

　　夏德搖搖頭。

　　“那麽請不要站在我的前面，我保證只要你在我的身後，今天就不會有危險。畢竟，對面可不是環術士。”

　　斯派洛·漢密爾頓死前說過對方是。

　　“普通人分辨不出來，容易將所以能夠使用超凡力量的人視為環術士。但對正式就職的環術士來說，這很容易分辨。畢竟，那個人根本沒有【命運輪環】，沒有積累靈，感受不到【奇跡】【啟迪】【褻瀆】【低語】四要素，那只是一個偶爾的到了【遺物】的幸運......”

　　醫生停頓了一下，改口道:

　　“不，是倒霉的家夥。”

　　“剛才你似乎提到了很多名詞。”

　　夏德說道，其實四要素與【遺物】他已經聽過了，但此時沒必要表現出來。

　　“沒關系，我們可以邊走邊聊。”

　　偵探這份職業的危險性很高，在醫生的調查中，前任的偵探斯派洛·漢密爾頓， 就是在某次偵探活動中遭遇了意外。

　　大概是為了防止夏德調查，斯派洛·漢密爾頓死前，將那次委托的所有記錄都刪除了，但醫生的情報網絡完整還原了那次事件。

　　“說起來，您一晚就調查出了整件事?”

　　夏德還不忘詢問，但醫生含糊著沒有回答，而是說等這件事結束後，再告訴他。

　　“就是這裡。”

　　兩人坐馬車(醫生掏錢)從廣場出發，在將近兩小時的旅程後，穿越城市，在奧賽爾河旁的河堤下了馬車。

　　作為北國王都的托貝斯克市水系發達，內河航運支撐這裡繁榮的蒸汽工業和商業貿易。

　　有多條河流穿過了托貝斯克城區，其中奧賽爾河是流經城市北部的河流。現在是夏季的豐水期，河流水勢洶湧。

　　這附近已經接近城市的邊緣了，醫生說市政廳有計劃在附近建立新的工廠區，依托奧賽爾河的河道交通，為托貝斯克市尋找新的發展機會，並借此聯通王國北方的工業區，也作為王國蒸汽機車鐵路網的補充。

　　但至少目前，這附近還有著大片的荒地。下車後眺望四周，朦朧的霧裡，只有遠處還能看到托貝斯克市的建築群。

　　“為了防止驚擾到他，我們從這裡開始步行，我注意到你穿的靴子很適合進行遠行。漢密爾頓先生，你大概還沒吃早飯，等解決了這件事，我請你吃飯。”

　　醫生說道，提著自己的公文包，與夾著筆記本的夏德一起走入大路旁的草叢。不多時，兩人便看到了一條小路。