月下的擁吻持續了很長時間，等到他們終於走遠，夏德和拉瑟斯小姐才顯現出身形。

　拉瑟斯小姐看著他們的背影，夏德則彎腰撿起了地面上的兩頁紙，謹慎的折疊起來以後收進了口袋裡，這兩頁紙對他來說，還有很大的作用:

　「如果用話劇或者歌劇的標準來評判，最後一幕的張力和衝擊力明顯不夠。」夏德評價道。

　「但現實生活又不是演戲，平平淡淡才是生活的主調。我倒是很喜歡這個故事的結尾，只是沒想到，瑪姬在威綸戴爾，居然還做過那種事情。」

　拉瑟斯小姐看著他們遠去的背影說道。

　「我們回去吧，瑪格麗特大概很快就要出來了。」夏德說道，拉瑟斯小姐點點頭，但忽然又問道:

　「說起來，我從剛才就有些好奇，你跑到馬廄那邊是因為什麽?你自己也說了，是你先到的馬廄，隨後恩裡克斯先生才忽然出現的。」

　夏德可以用史東·奧森弗特來搪塞這個話題，但他並沒有這樣做。他站住了腳步，看著煤氣燈下，拉瑟斯小姐那張精致的臉:

　「我剛才又遇到守護者了。但不是守護者的本體，而是一具泥土化身。他告訴我，大地之心出了大問題，一會兒宴會結束，我們回到莊園，我再給你們說清楚，還有......守護者，讓我把這個給你。」

　他取出了那粒金色的石子:

　「接觸這枚石子，你就可以獲得大地之力了。」

　嘗試幫助夏德在黑夜靈廟提取時間鑰匙的時候，拉瑟斯小姐意外獲得了上一紀元的魔女，夏德在蠕蟲洞窟認識的朋友，布萊切特女士遺留的記憶，並因此獲得了奇術—大地之力·泥土記憶的相關信息。

　她只要接觸與大地之力有關的力量，就能學會這個奇術。夏德雖然不想讓拉瑟斯小姐死亡後，成為守護者的一部分，但因為被選者儀式需要邀請五位大地之力的持有者，所以夏德必須將這枚石子給她。

　但拉瑟斯小姐並沒有接過那枚石子，而是問道:

　「你是不是有什麽事情瞞著我?」

　漂亮的眸子在寂冷的夜色中看著夏德。「為什麽這麽說?」

　「最近，你經常用很奇怪的眼神看著我，像是擔心我忽然暴斃。而且，上次在黑夜靈廟，你還曾對我說過很奇怪的話，讓我不要輕易放棄自己的生命。雖然我猜不到你到底知道了什麽，但很顯然，你有很重要的事情在瞞著我。」

　金發姑娘看著不知說什麽好的夏德:

　「露維婭肯定也知道你瞞著我的事情，凡妮莎雖然不清楚所有的細節，但大概也猜到了。你們對我說過，我是被選者的第三候選，你們瞞著我的事情，也肯定與被選者有關，對不對?」

　夏德依然沒說話。

　「這件事，與父親有關?他特意送來這枚石子，讓我徹底掌握大地之力並擁有成為被選者的可能性，這肯定不是因為他還牽掛著我，而是這對大地是有利的.....我明白了。」

　年輕的姑娘閉上眼睛猛吸一口氣，睜開眼睛再看向夏德的時候，眼神中有種夏德看不懂的，讓人憐憫的情緒:

　「守護者想讓我死亡，然後成為他的一部分?」

　她雖然沒有聯想到惡魔的陰謀，但卻已經想到了守護者送來石子的原因:

　「而你和露維婭不肯告訴我，其實是因為，我的死，才是能夠讓所有人都獲利的行為。」「你的死亡的確能夠改變一些事情，但我還有其他的手段，能夠達成同樣的結果。」夏德直接將那枚金色石子收了起來:

　「所以，如果你真的按照守護者們的希望死亡，那才會導致最壞的結局。拉瑟斯小姐......」

　「叫我

　希裡斯。」她很強硬的說道。「好吧，希裡斯。」

　夏德指向莊園大宅的方向:

　「在我面前有很多條路，而我不想選擇你死亡的那一條。守護者們已經瘋了，就算沒瘋，他們原本也不正常。你見過你的父親，你知道，他們將大地視作最重要的東西，他們沒有活人正常的情感。所以，他們是錯的，他們為你選擇的道路，你不應該認可。」

　希裡斯就這樣看著他:

　「即使大地有可能因此而毀滅，你也不願意讓我犧牲?」

　她自身應該是有犧牲精神的，否則夏德看到的【往世·第六紀元】的片段中，她也不會和長發露維婭進行那段最後的對話。

　「我說過，我有其他的辦法。大地不會因為沒有你的犧牲，而這麽輕易的就完全扭曲。希裡斯，我知道我說話可能有些重，但你對這個世界，並沒有那麽重要。」

　年輕的姑娘沒有生氣，反而是露出了笑容:「答應我一件事情可以嗎?」

　「什麽事情?」

　「父親生前的道路，我已經走到了最後一步。明天，周五，陪我再去一趟被遺忘者教堂。雖然這件事在現在看來，除了讓我感傷過去以外，已經沒有了其他意義，但我依然想要體會父親在生前最後一刻的想法，想看看父親最後看到的風景。」

　那雙眼睛看著夏德，夏德本能的感覺拒絕這個邀請，大概會在即將到來的故事終篇，產生很壞的結果。

　【命運的分歧點。你即將做出的選擇，將會對未來造成重大影響。】呢喃聲在夏德耳邊溫柔的響起，這讓夏德立刻做出了決定:

　「沒問題，明天白天隨時都可以。不過，守護者托付我轉交給你的石子，我暫時不給你了......為了防止......我想要拒絕發生的事情發生。」

　年輕的金發姑娘抿著嘴唇看著他，好半天才輕聲說道:「我大概知道，魔女議會的大魔女們，為什麽.....謝謝。」

　冬季還未徹底過去，夜晚站在開闊的庭院中聊天，絕對不是什麽好的選擇。夏德和希裡斯並沒有在噴泉旁繼續停留，而是一起返回到了正舉辦宴會的大宅中。

　「你們去做什麽了?」

　才剛進入熱鬧的宴會廳，西爾維婭小姐和貝納妮絲小姐便一起走了過來。兩位豔麗的大魔女手中都端著酒杯，只是西爾維婭小姐手中的是香檳，而貝納妮絲小姐手中的則是紅酒。

　「去外面談了談，關於明晚以及周六凌晨的事情。」

　夏德含糊的說道，希裡斯則笑了一下，沒有理會這個話題:「瑪格麗特殿下還沒有出來?」

　「快來了。我剛從書房過來，最後的談判還算順利。」西爾維婭小姐說道，和其他三人一起走向牆邊的沙發:

　「瑪格麗特提高了賠償額度，但將賠償期限分成了3期，第一筆現在付，剩下兩筆每半年支付一次。威廉王子為了這份功勞，也拿出了一筆錢。這樣加起來，石匠協會的代表，也就大致同意了。」

　「道歉的形式最後是怎樣的，還有國王要求維修王室陵寢的事情。」夏德問道，貝納妮絲小姐笑著說道:

　「我將來的這位學徒還真是有本領。我們其實陷入了一個思維陷阱，維修王室陵寢，難道真的是什麽苦差事嗎?」

　「如果有合適的工錢，維修王室陵寢就算虧一些，在提高名聲方面也很有幫助。」拉瑟斯小姐說道，然後提示了一下:

　「王室想要達成的結果，只是在外界看來，石匠協會免費乾活。實際上怎樣，其實是無所謂的。」

　夏德則稍微有些懂了:

　「雖然國王＇雄獅＇萊恩說，讓石匠協會免費修複，但這是為了王室的面子。其實

　，瑪格麗特完全可以從另外的方面，給石匠協會工錢.....外包?我是說，她自己成立一個空殼的公司，王室將任務委派給這個沒人的公司，然後這個公司再去雇傭蘭德爾河谷石匠協會。只要這層關系不曝光，這完全就是，石匠協會沒拿王室的錢，但還是修複了陵寢。」

　西爾維婭小姐詫異的看向夏德:

　「沒想到你居然也想得到，以你的人生經歷，沒經歷過類似的事情吧?」「我看的書比較多。」

　外鄉人異常謙虛的說道，於是貝納妮絲小姐便提問道:

　「那麽看書比較多的騎士先生，猜猜看，道歉的事情，到底要怎麽糊弄過去?」「這個.....」

　「哦，不要動！」

　金發魔女忽然說道， 然後伸手用雙臂抱住夏德的左臂:「那邊有人拍照，和上次一樣，幫我偽裝一下。」

　她整個身體都貼了上來，腦袋微斜，靠在了夏德的肩膀上:

　「這次蘭德爾河谷的事情，議會提供了太多的幫助。這肯定會讓五神教會懷疑，本地有魔女議會的大魔女常駐，否則很多事情解釋不清楚。所以，幫我擺脫一下嫌疑，誰也想不到，外界盛傳的＇手帕愛好者協會＇的女人們，也有關系親密的男人。」

　「我們沒來之前，他們經常這樣?」

　端著香檳的西爾維婭小姐挑了下眉毛，問向坐在她身邊的希裡斯，年輕的金發姑娘看著兩人，笑著搖了搖頭:

　「凡妮莎大膽起來，也只是最近幾周的事情。」

　然後她就被自己最好的朋友，用金色中摻雜著些許碧綠色的漂亮大眼睛威脅了。

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