伊露娜停頓一下，將那卷羊皮紙塞回到了自己的小包裡:

「不過從目前的狀況來看，教會推測，大概率是本地出現了一位吸血種。吸食純潔hu女血，但又因為擔心教會的報復，不敢傷害她們的性命。唯一的疑點就是，為什麽受害者都是賣花女職業......難道那吸血種，有什麽古怪的強迫症?」

「沒聽說蘭德爾河谷本地，有吸血種種群。他們一般在聯合王國北部，亨廷頓市附近做正經的生意。

夏德說道，雖然認為有可能是血靈學派】帶來的吸血種，但又本能的認為事情應該不可能這麽簡單:

「蘭德爾河谷如今大地動蕩，因此會吸引來與大地有關的遺物。就如同米堡事件和潘塔納爾事件，都會因為當地環境的扭曲，吸引不常出現的遺物。去調查一下吧，現在有什麽線索?」

「已經回家的女孩們的地址，我這裡都有。」伊露娜站起身，輕輕拍了一下自己的裙子:

「去看看那些失憶的姑娘們吧，希望能夠有收獲。」

每座城市都有傳統意義上的貧民窟，而蘭德爾河谷因為特殊的河谷地形，實際上的貧民窟，多集中在城市的西南部，以及依附城市邊緣而存在的小鄉村。

蘭德爾河谷市本身並不是很方正，沿著河流的東北到西南方向長，另外的方向短，因此去拜訪在城外村子裡居住的賣花女反而很方便。

夏德和伊露娜於是在豐饒大地旅店門口坐上了馬車，並在城邊下車。在經過古老城邦年代遺留的城牆城門時，還看到有警察在盤問外地人的身份，也許他們也在尋找失蹤賣花女的線索。

出城以後走過城門外護城河的木橋，護城河另一邊便是建築破舊的小村莊。周五上午，這裡倒是頗為熱鬧，準備入城的鄉下人在此地歇腳，運送貨物的馬車和驢車的主人們在大聲討論著生意，行路的旅人則匆匆而過，捂住鼻子來遮住尿騷味和雞鴨鵝的味道。

小村子裡沒有門牌號，但伊露娜得到的信息上說，她要找的小姑娘家就住在河畔，門口還有一顆枯死的柳樹。

這是相當明顯的特征，沒一會兒他們就找到了那處被柵欄圍起來的二層高的小房子。說是二層高，其實第一層是附近常見的土坯房，樓頂則是用竹子和木板簡單搭建起的遮風避雨的空間，因為前些天接連不斷的地震，夏德甚至感覺那些木板都有些歪斜了。

背著嬰兒包著頭巾的婦人，在他們走過來的時候，正一邊在門口用搓衣板洗著衣服，一邊和鄰居家曬被子的女人閑談。伊露娜已經拿到了本地警察局的證件，在簡單說明自己的身份後，洗衣服的女人便站起身叫住了在門口亂跑的男孩。

男孩得到「命令」後，踩著打補丁的布鞋跑向村子北邊。不一會兒，被伊露娜尋找的十二歲的小姑娘便跟著他跑來了，手裡還提著一個水桶，桶裡面是一條不算大的鯽魚。

水桶被男孩提到了屋子裡，而那個背著嬰兒的婦人，似乎不怎麽信任看起來有些年輕的伊露娜，因此談話就在院子的另一個角落進行，保證女孩不離開婦人的視線。

名叫瑪麗·卡拉的小女孩有些緊張的低著頭玩著手指和伊露娜對話，看起來並不是很想和陌生人交流。

「瑪麗·卡拉對吧?我是蘭德爾河谷警察廳的警員，旁邊這位是我的助手。這次來，依然與你失蹤一周的事情有關。自從上次被詢問後，你回憶起新的細節了嗎?」

伊露娜拿著筆記本說道，小姑娘低著頭玩著手指說不出話來，於是夏德翻找了一下口袋，

找出一塊白色方糖遞給她。女孩瞥了一眼院子門口自己的母親，快速將那塊糖從夏德手心裡捏了起來:

「什麽也沒有回憶起來，像是睡了一整周。」

「自那以後，你又去賣過花嗎?」

伊露娜又問道，女孩搖搖頭:

「父親和母親說，那實在是太危險了，他們讓我最近留在家裡，下次被人販子帶走，可就真的回不來了。」

她說話時的口音有些重，而初來本地的伊露娜就算卡森裡克語再怎麽好，也必須在夏德的小聲翻譯下，才能完全聽懂:

「這樣啊，也好。」

伊露娜憂愁的看了一眼夏德，沒想到真的一點線索也沒有:

「那麽，你介意我們摸一下你的額頭嗎?據說，有部份回來的女孩出現了低燒的症狀。」

她又說道，在女孩同意後，和夏德一起觸摸了一下她的額頭。伊露娜什麽也沒有感覺出來，夏德則微微皺眉，他感覺到了低語要素，但非常微弱。「那麽你有別的要和我們說的嗎?」

於是伊露娜又問道，小女孩則是看向夏德，夏德會意的又給了她一塊糖。「如果你們想要詢問消息，可以去城裡的石匠街的路口，找小莉安娜。她是我們中最會賣花的，而且消息也是最靈通的，如果有人知道消息，那準是她。」

對於這種說法，雖然夏德持懷疑態度，但伊露娜還是想要調查一下，於是兩人便打算回到城裡。和那個背著嬰兒的婦人打招呼離開時，婦人卻正在院子門口，和看起來是木匠的男人談話，婦人一臉的哀愁:

「我知道這房子承受不住下一次的地震了，但我們真的沒錢。」

她轉頭看向房子二樓:

「現在只能祈求神明，不要再有下一次的地震。」而胡子邋遢的木匠也頗有些為難:

「我知道今年冬季大家過的都不好，村頭寡婦的十三歲兒子，不就是一周前進山，結果被不知名的野獸，用巨力拍死了嗎?你也要體量村子裡的考慮，如果你們的房子倒塌，鄰居拉裡一家也會遭殃的。」

「拉裡一家不是因為冬季魚塘裡養的魚，都因為水質原因而死掉，現在欠債從村子裡逃跑了嗎?」

婦人立刻問道，木匠搖搖頭:

「但只要那房子還屬於他們，村子裡就要考慮這些事情.....借錢維修一下你們的房子吧，我雖然可以要很低的工錢，但材料費用總還是要出錢的吧?我的學徒得了石化瘟疫，現在村子裡能乾活的木匠只有我一個，如果你最近兩天不找我，過幾天天氣暖和一些以後，我就完全沒時間了。」

他們談論的這些事情，似乎都與今冬以來蘭德爾河谷的災難有關。

伊露娜看向夏德，短短幾句話，她便了解了災難對於這些生活在這片土地上的普通人的影響。她想要開口，但被夏德攔住了。

夏德知道她想要給那婦人錢，維修這種破房子的材料費其實很少。但夏德認為，平白給錢這種事情，能不做就不做:

「維修這棟房子，需要多少錢?」

他於是走過去插嘴詢問道，木匠打量了一下他，伸出手指:「2歐爾6芬尼就夠了。」

1克朗等於7歐爾，1克朗也等於95芬尼，而1克朗現在大概能夠兌換13至14鎊左右。所以，這真的不需要太多錢。

「既然這樣，我借給這位女士。雖然我們這個時代不講這些了，但我還是有些騎士精神的。」

夏德說道，轉身看了一眼那房子:

「我知道你們這些鄉民，春耕時還需要拿出積蓄買種子和找鐵匠整修農具，所以我到了夏天再來要回這筆錢。給你算最低利息， 夏天時還我2歐爾19芬尼。」

伊露娜此時也走了過來，聽著夏德說話。「我也不擔心你會不還錢。」

夏德指向那房子:

「你的房子在這裡，而且還新修過，肯定不會跑

。如果跑了，就說明你家面臨著連房子都不能要的困境，我就算想讓你還錢，你也還不上。所以，借給你這筆錢，還是相對安全的。「

女人於是結結巴巴的想要道謝，畢竟那棟房子現在的確太危險了。她剛才搪塞木匠不是不想修，是真的沒錢。

夏德搖搖頭，從口袋裡取出了零錢，隨後又寫了欠條，讓婦人按上手印，這才和伊露娜一起離開。

「等到夏天，你會來收回那筆錢嗎?」

十七歲的姑娘好奇的問道，她認為夏德剛才做的很對。「如果我能想起來這件事，我會來的。」

夏德回答道，將那張欠條隨手塞進口袋裡，又在心中輕聲說道:「不用提醒我這件事。」

「她」溫柔的笑著，雖然鄉下的空氣有些難以忍受，但鄉間的風卻是如此的和煦。今天就是星稀之月的最後一天，春天真的就要來了。

石匠街就是蘭德爾河谷石匠協會所在的街道，雖然位於舊城區，但人來人往也相當熱鬧。夏德在路上，便和伊露娜講清楚了這兩個月，他了解到的石匠協會與卡森裡克王室之間的恩怨，以及瑪格麗特公主為此做的準備。

而在馬車到達石匠街的時候，車夫卻沒有按照夏德的要求轉彎後停車，反而是提前將車停了下來:

「先生，恐怕我們是不能往前走了。」