嘉琳娜小姐一邊詢問,還一邊瞧了一旁的夏德,而夏德正在幫蒂法他們把碎冰塊和石塊收集起來。
聽到這個問題,地下室幾乎所有的姑娘們都笑了起來。西爾維婭小姐笑著搖搖頭:
「這麽私密的事情,凡妮莎怎麽可能跟我說呢。」正當夏德暗自松了一口氣的時候,她又補充道:
「但上周夏德病倒的事情,你應該也知道吧?我詢問了前面發生的事情,然後知道,為了讓夏德的香水瓶全部被填滿,她們....."
她湊近了紅發魔女的耳朵,低語了幾句話,而嘉琳娜小姐看向夏德的眼神逐漸變了:「真是的,連貝納妮絲都想和我搶......」
她暗自下定了決心。
夏德也沒有在魔女的莊園停留太久,確定魔女們都在做各自的準備以後,便動身再次前往了聖拜倫斯的教授們下榻的莊園。
莊園門口的老看門人,大概聽丹妮斯特小姐說起過夏德,因此這一次沒有阻攔他進門。而丹妮斯特小姐此時剛好就在莊園,聽說夏德來了,便在書房接待了他。
這棟屬於學院產業的莊園,裝修水平明顯不如魔女的莊園,但唯獨在書房的裝修上特別好。四面牆全都是書架,書架的最高處直接頂到了房頂,以至於根本看不到牆壁的痕跡。因為牆壁無法安放煤氣燈,所以由頭頂的水晶吊燈提供光亮。
「我已經收到您的信件了。」
夏德向自己的老師提到了那些資料:
「丹妮斯特小姐,在您看來,最初的建立者們,最有可能用什麽方式,獲得了現在學校的駐地?」
他將問題拋給了十三環的女術士,而丹妮斯特小姐想了想,給出了與夏德的猜測很相似的回答:
「第一紀元的珍寶。神很少會對凡物產生什麽想法,畢竟舊日之神們與我們這些凡人,有本質上的差別。在我們看來珍貴的,在神看來與地面的泥土沒有區別。」
她雖然不知道夏德到底想要做什麽,但還是不吝惜於給出自己的想法:
「實際上,不僅是最初建立時,就算是現在,學校裡依然珍藏著一些,與最初紀元有關的珍寶。那是聖拜倫斯最寶貴的秘密,但我敢打賭,拉瑟斯文學院和瑟克塞斯高等醫學院,應該也有類似的珍藏。」
「能說一說,學校的寶物是什麽嗎?」夏德對此很感興趣。
「並非超凡物品,但卻能保存到如今的一些東西。」丹妮斯特小姐細數著:
「有些東西還不適合你知道,但其中對我們最重要的,是一塊記述著最古老的月神【銀月賢者】故事的石板。即使我是十三環了,但我依然無法完整的將這個故事複述下來。我只能說故事大意是,古神化身聖者來到物質世界,與太陽神【至高的縛日者】一起,界定了白天與黑夜。」
夏德露出了驚歎的神情:
「我們居然還有這麽了不起的東西。」丹妮斯特小姐則笑著說道:
「等你到了十二環,我可以帶你去看那塊石板。不過現在還不行,你承受不住那知識的重量。」
兩人正說著話,忽的聽到書房外傳來了敲門聲。「什麽事情?」
於是丹妮斯特小姐問道。
「教授,城裡出事了,教會派人送來信件,如果您有時間,請盡快去看看。」「城裡出事了?他們自己解決不了嗎?」
女術士一下站了起來:「哪裡?」
「蘭德爾河谷石匠協會。」
門外的年輕聲音說道,這次丹妮斯特小姐出行,除了隨行的兩位學院教授以外,還帶了一些幫忙做文字記錄和跑腿的助手。
「我馬上去。」
她說著就要向夏德
告別,但夏德也站起身:「我和您一起去吧,正巧下午沒什麽事情。」丹妮斯特小姐猶豫了一下:
「如果不是很危險,教會不會讓我去......可以帶著你,但你要保證一直在我身邊,而且我讓你離開,你就必須離開。」
「當然,我從來不到危險的地方去。」
夏德點頭應允,於是兩人和隨行的另外兩位高環教授匯合後,一行人迅速乘坐馬車趕往了位於舊城區的石匠協會。
上周與伊露娜一起追查賣花的小女孩時,他們還來到過石匠協會所在的石匠街,但因為當時石匠街的石匠們正在械鬥,所以他們兩個沒有進去。
而在這個天氣昏沉的周一下午再次來到這裡,一整條街全部被警察封鎖了。巨大的薄木板被立在了街口,阻止任何人向著街道內部窺探。而當夏德隨著丹妮斯特小姐在街口剛一下馬車,便感覺到了濃重的褻瀆要素。
教授們同樣感覺到了那絲毫不加掩飾的力量,正想進一步查看情況,前來迎接他們的老神父已經走了過來。
頭髮花白的神學院勒馬爾教授開口詢問道:「現在是什麽情況?」
「請跟我進去看看吧,扎拉斯和瑟克賽斯的教授們也是剛到,情況很複雜。」
街口由本地的警察們負責看守,而遮擋視線的木板後面,則由教會的環術士看守。從木板之間進入到了街道內部,一行人立刻就看到了,矗立在街道上的一尊尊栩栩如生的雕像。
但隨後,包括夏德在內,他們立刻意識到,這絕對不是雕像,而是活人。粗略清點一下數量,僅僅是街道上能夠看到的石像,就有數百尊。
「被瘋狂大地汙染的活人嗎?」
古代文學院的梅森教授輕聲問道,伸手觸摸了最近的那一尊,像是商人模樣的雕像。那雕像保持著抬起右腿的動作,眼睛則看向左側,眼神中絲毫沒有驚慌的模樣,事情的發生看起來沒有預兆。
「不,不是永久石化,類似惡意變形術。」
梅森教授做出了準確的判斷,而引路的老神父則憂心忡忡的說道:
「的確不是永久性石化,這近似詛咒。但如果不盡快將他們恢復成血肉之軀,恐怕就算成功救治了,救回來的也只是一群失去靈魂的植物人。」
「這是什麽時候發生的事情?」
夏德開口問道,太陽教會的老神父想了一下:
「下午兩點半左右,和平教會的教堂也在舊城區,所以幾乎是立刻偵查到了褻瀆要素的波動,並很快收到了消息。」
「和平教會在石匠協會安插了探子,為了協會與王室之間的和平?」丹妮斯特小姐問道,但那位老神父很嚴肅的搖頭:
「當時,有很特別的兩個人在協會裡,本地教堂出於義務,派人在街口進行遠距離保護,這才第一時間穩住了局勢,沒有造成全市恐慌。那兩位身份高貴的貴族,也被石化了,這才是問題的關鍵。」
「我不太了解本地,是哪兩位貴族?」
丹妮斯特小姐又問,他們越過街邊的一尊尊石像,已經接近石匠協會了。「威廉王子和瑪格麗特公主。」
「什麽?!」
夏德猛地抬頭看向石匠協會的方向,但此時沒人注意他的表情。丹妮斯特小姐緊鎖眉頭:
「這兩位可不能出事,否則整個卡森裡克的秩序都要變了,現在這種時候,這絕對不行......沒有先把他們變回來嗎?」
「沒有,安茹家族子嗣的石像,現在在石匠協會內部,但.....請跟我來吧。」一行人快步來到了石匠協會的門口,並注意到此時這裡已經聚集了一大群人。
除了五神教會的代表以外,瑟克賽斯
高等醫學院和扎拉斯文學院的教授們也已經來到。其中,瑟克賽斯高等醫學院,果然如同精靈小姐艾米莉亞聽到的傳言一樣,派來了十三環的教務長,被稱為「鋼鐵懲戒者」的米勒·斯圖爾特教授。
簡單的打過招呼,丹妮斯特小姐抬頭看向建築的高層:
「三樓有什麽?」
她詢問道, 太陽教會的「大地撼動者」格蘭傑先生沉聲說道:
「和上周二晚上類似,是邪教徒帶來的石像。上周二晚上,邪教徒的石像喚來了邪神的注視,如果當時不是守護者與喚神者一同幫忙,我們的麻煩會很大。這一次,雖然不確定,邪教徒的石像還能否造成類似的結果,但為了安全起見,我們沒有強攻。」
為了應對蘭德爾河谷的事件,五神教會向蘭德爾河谷調集了六位十三環術士,再加上三大學院的兩位,「泣血者」赫爾蒙斯,以及存在形式特殊的守護者,此時蘭德爾河谷市史無前例的聚集了十一位十三環術士。
為了防止再出現上周二晚上的情況,太陽教會的「大地撼動者」格蘭傑先生,和平教會的「自由歌者」特麗絲·米歇爾女士,創造教會的「幻象大師」克裡斯·埃文斯老先生,都已經出現在了這裡。加上瑟克賽斯和聖拜倫斯的兩位十三環,五位十三環術士,將會共同解決這件事。
時間緊急,因此聚集而來的五位十三環術士們,也顧不得互相寒暄。太陽教會的格蘭傑先生作為行動的總指揮:
「不必顧慮其他的事情,務必一擊擊敗那尊石像,防止任何有可能的邪神力量外泄到這條街以外。當然,如果真的出現類似上周二的問題,我們教會的那位苦修士,攜帶了一件天使級遺物,會正面進行迎擊。」