「先生,你提到的那個賣花女很特殊。雖然第六紀元的人類將其視為守密人級,第五紀元的人類也不認為她具有高危險性,但真要打起來,我們作為遺物的全盛時期也無法戰勝她。那是相當古老的存在,非常古老,甚至可以追溯到古神們還未離去的年代。不過,第五紀元的時候她幫過我們。」
格蕾斯說道,然後給出建議:
「我和妹妹,畢竟是第五紀元才擁有的力量,因此對於那些古老的知識並不熟悉。先生,賣花女提醒了我們,如果您想要探究血脈的源頭,我想那些更古老的存在,應該可以幫到您。您的血統必定非常高貴,就如同您的品格一樣高尚。」
夏德有些不好意思:
「別這樣說我,不過我想,我的血統問題的確應該重視一下。有機會,我會詢問其他人的。」比如「欲望」。
雖然依然有些懷疑自身肉體的特殊性,是來自於靈魂中的神性影響了物質化的軀殼。但既然見識過許多不同神明的格蕾斯和海倫,沒有提出這種可能性,夏德便越發的懷疑,這具在學院的背景調查中出身德拉瑞昂南部鄉村,因為逃難而來到托貝斯克的身體,在那盲目癡愚的前半生的人生背景,是否真的如同他過去以為的那麽正常。
「不,現在完全確定了,這具身體絕對有問題。」
在夜晚之前夏德都沒有事情,他將這天下午,專門用作與海倫和格蕾斯一同遊玩。
他詢問了紅蝶姑娘們,是想要留在米德希爾堡,又或者是去托貝斯克、蘭德爾河谷之類的外地。她們都能通過觸摸古神雕像記錄路標,再加上夏德可以用「喚蝶笛」召喚她們,因此理論上來說,海倫和格蕾斯,能夠和夏德去任何地方。
看得出來,雙胞胎姐妹們早就做好了「約會」的計劃,而她們選擇的地點則是曾經和夏德一起去過的托貝斯克市。
外鄉人也是第一次經歷托貝斯克的初春,於是和海倫與格蕾斯返回家中後,先是看望了自己吃過了貓糧正在午睡、被他摸了一下還不高興的伸爪子的小米婭,隨後便和戴上了綴著假花的米色大遮陽帽的姐妹兩人,準備出門去了。
但說來也巧,許久不出現的委托人,居然在這個下午,夏德即將出門前敲響了樓下的門。夏德本來想要推掉這份工作,但雙胞胎姐妹卻覺得和夏德一起當一次「偵探」也很有趣:
「比起沒有目的的在城裡閑逛,不如給自己找些事情來做。」穿著白裙的格蕾斯提議。
於是,夏德在二樓客廳聽取了關於「城北湯姆小巷惡作劇敲門事件」的委托說明。這件事並不複雜,位於城北的湯姆小巷是那種城中常見的窄巷子,但同時也是城北大宗貨物交易的貨棧、運輸公司的建築後門的位置。
從上周開始,那些經常幾周也不開一次的小巷中的鐵門,頻繁的從巷子裡被敲響,但每當人們開門去看時,又看不到任何敲門人。煩透了的人們曾經找過警察調查,但這種沒有死人、也沒有重大財產丟失的小事,裡德維奇場的警察們一點也不上心。
所以,在湯姆巷有後門的建築業主們,聯合起來出了一筆錢,派出代表找到了城裡的「名偵探漢密爾頓」,希望夏德能夠幫忙進行調查。
委托任務的細節沒有問題,在簽訂了合同並送走了那位作為中間人和委托人的律師以後,夏德便和雙胞胎姐妹們一起開始了今天的工作。
她們看起來很興奮,前往事發地點的馬車上,還與夏德一同討論案件的細節。等三人在那條散發著古怪臭味,
像是被當作垃圾巷的巷口下車後,她們又抱怨著這裡的味道,然後推搡著夏德一起走了進去。實際上,這次的案件相當簡單。因為他們進入巷子以後不久,就看到一個只剩下上半身的怨靈,居然在
這種日照充足的白天出現在了牆邊。
強大的怨靈出現的同時,白霧瞬間彌散開來。在那拖著長腔的哀嚎聲響徹耳邊的同時,來源不明的陰風吹過小巷,光線驟然降低,周圍的一切都仿佛融化在了這霧中。
恍惚間,夏德還以為自己又回到了米德希爾堡。「模糊的生死邊界!又是生死邊緣。」
那亡靈向著夏德三人爬來,於是,看起來有些怕鬼的十五六歲的姑娘們,便尖叫著躲到了夏德的身後,一邊笑著一邊扯著他的衣服,從他的側面向前看:
「哦,先生,是鬼魂!」
海倫還這樣說道,這讓夏德想到了,自己與她在西卡爾山間重逢時,她在那條日照明亮的溪水邊的表演。
「別擔心,我會保護你們的。」
於是夏德也說道,豎起手掌的同時,旋轉著帶有尖刺的光輪已經出現。但他猶豫了一下,最後拋出的是【禁錮之光】的銀色圓環。
之後的事情就簡單多了,即使對方再怎麽特殊,在如今已經六環的夏德的奇術下,還是被完全禁錮了行動。
雙胞胎姑娘們十分害怕的貼著夏德的後背,然後隨著夏德一起走向了亡靈。「月光斬擊!」
夏德並未用全力,只是重創了面前的敵人。隨後他向著虛弱的靈魂,伸出了自己的右手:「指引死亡。」
因為直接的觸摸,怨靈的怨念被化解的同時,夏德的腦海中,也浮現出了這個殘缺靈魂的故事。
簡單來說,他是被人分屍埋在了巷子裡與緊鄰巷子的某棟建築內,每日的敲門只是因為生死邊緣的躁動而靈魂複蘇後,本能的想要尋回自己斷掉的下半身。
原本這靈魂根本不具有攻擊人類的能力,只能勉強敲門發出聲音,但今天下午才忽的得到了增強。
這看起來像是這裡隱藏著的「生死邊緣」在下午時出現了變動,但夏德卻明白,海倫與格蕾斯的「災厄雙子」的特性,其實並沒有完全消失。
夏德只是普通人偵探,當然不能告訴委托人這裡鬧鬼了,更不可能直接告訴教會這裡的事情。按照他的調查習慣,接下來就是去尋找剩下的半截屍體,然後將發現了兩段屍體的事情告訴警察們。
距離怨靈死亡,至少已經十多年了,因此想靠著【血之回響】去找線索是不可能的,這裡又不是多年不曾有人踏足的地下室,那些痕跡早就消失了。至於亡靈本身,也不知道自己剩下的屍體在哪裡,否則它也不會挨家挨戶的去敲門。
最笨的方法是去警察局詢問最近十幾年附近的失蹤人口案件,但「膽小」的姑娘們卻提供了其他方法:
「靈魂是有引力的,特別是分離的靈魂,這種引力會吸引它們相互聚合,最遙遠的距離,也無法妨礙它們的相遇。"
海倫抓著夏德的胳膊說道,格蕾斯則在夏德另一邊。她伸出空著的左手,於是一隻透明的紅蝶從掌心飛出,隨後落在了殘缺的靈魂上。
紅蝶接觸靈魂後似乎變得凝實了一些,它帶領著三人離開了生與死的邊緣。隨後,便翩相飛舞著進入了巷子裡的其中一扇門,夏德便也打開了門,和海倫和格蕾斯一起溜了進去。
於是,這個普通且安寧的下午,他們一起破獲了「烏爾蘇拉貨棧殺人事件」。凶案本身發生在約17年前,兩名貨棧的會計因為做帳時的意見分歧而發生爭執,其中一人因此死亡,屍體從樓上墜落時碰到了尖銳物體直接斷成了兩截。
其中一截被埋進了常年臭氣熏天的巷子裡,另一截因為太過細碎很難處理,因此就地掩埋在了貨棧倉庫的牆角。
如今時隔17年,當年的凶手早已不見了蹤影,但至少找到了屍體發現了案件,也算是處理了多年前的失蹤案。
當然,鬧鬼之類的話,是絕對不可能從講究推理與智慧的名偵探—夏德·漢密爾頓口中說出的,他只是在這天下午,去警察廳報告了發現屍體,並在將警察帶回來的時候,又找來了那名充當委托中間人的律師,說清楚了事情的經過。
這條小巷另一側是城北下城區最繁忙的商業街,教會神父很快便聞訊趕來, 然後讓警察們將那條巷子完全封閉起來。夏德並未直接向商人們透露鬧鬼的事情,但警察和神父的行動,卻還是讓這個時代迷信的人們確認了自己的猜想。
總之,夏德成功的拿到了自己的委托報酬並且得到了感謝:
「但敲門的家夥還沒有真正被抓住,我並不是很相信鬧鬼之類的猜想,如果後續還有敲門人,你們可以來找我,我會免費處理的。」
但那些圍著神父和警察們,萬分渴望得到一個心安答覆的商人們,現在可顧不上他。夏德是否相信鬧鬼根本不重要,因為夏德又不住在這裡,也不在這裡工作,但他們的大部分資產可都在附近。
「先生,你的工作總是這麽有趣嗎?」
回家的路上,海倫還背著手笑著問向夏德。
「其實我的大部分委托,都是找貓找狗。而大多數偵探接手的委托案,都與出軌有關。像今天這種案件才是少數。」
實際上雙胞胎姑娘們根本不在意什麽案件,和夏德擁有更多共同的回憶才是重點。他們沒有坐馬車回去,而是步行回家。路過北區聖歌廣場時,夏德還帶著她們去了三隻貓旅店坐了一會兒,聽那吟遊詩人歌唱關於英雄與愛情的歌謠。
一路磨磨蹭蹭的回到家裡的時候,便已經到了黃昏。夕陽西下,昏黃的落日已經沉到了地平線的下方。
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