「教會驅魔?為了什麽?你們這裡發生意外事件了?等一等，我不記得那段時間這裡有新聞。」

　　安東尼奧先生狐疑的問道，中年石匠點點頭∶

　　「去年秋天地震的時候，老石匠漢弗萊，被歪倒的石像砸中了腦袋，當場死亡。這件事沒有什麽蹊蹺，警察們也來過，當時在場的人很多，的確是意外。事情沒有刊登到報紙上，只是刊登了訃告。畢竟如果讓外地的商人們知道石像染血，所有的石像都會被壓價的。」

　　安東尼奧先生和夏德對視一眼，兩人都感覺這件事有調查的價值。雖然安東尼奧先生是普通人，但也明白教會派人驅魔肯定有原因。

　　「除此之外，還有一件事。」

　　中年石匠又說道∶

　　「哈克大叔是石匠協會活著的故事集，他知道最多協會的故事和歷史。他以前曾經對我說過，如果哪一天在協會裡見到恐怖的東西，就捂住自己的臉蹲下來背對光源。如果你們想要了解故事，可以……」

　　他露出了抱歉的表情:

　　「你們找不到他了，不，他沒有去世，他現在被抓走了……宴會刺殺的事情。「

　　「你說的哈克大叔，就是那個……」

　　夏德做出了一個打手槍的動作，中年石匠諱莫如深的點點頭∶

　　「上頭不讓我們談論這件事。「

　　夏德掏出錢包，給了面前的石匠一枚銀幣，然後對安東尼奧先生說道∶

　　「我認識格蘭傑伯爵，我下午去試試看，能不能和那位哈克大叔見一面。你在協會裡，再尋找一下去年被砸死的老漢弗萊的消息。」

　　「沒問題，我和本地的太陽教會的人很熟，也可以去那邊問問驅魔的情況。」

　　安東尼奧先生說道，於是兩人約定好下午五點，再在這條石匠街街尾的酒館碰面。而中年石匠彼得托爾福先生還沒有走，他猶豫著問向夏德∶

　　「先生，你能見到哈克大叔?」

　　「我認識一個很厲害的人，但也只能嘗試一下。」

　　於是中年石匠猶豫了一下∶

　　「如果您有足夠的關系，能不能……讓哈克叔叔的罪行判的輕一些，我是說，他事實上沒有傷害任何人。刺殺王子當然是不對的……刺殺任何人都是不對的，但他也是個可憐人啊。」

　　雖然夏德說想要從格蘭傑伯爵的渠道接觸被逮捕的「哈克大叔」，但實際上夏德不可能去找伯爵，他和伯爵並不熟。所以暫時和安東尼奧先生分開以後，夏德直接去找了瑪格麗特。

　　正在喝下午茶的公主殿下聽說夏德想要去見那個刺殺的犯人，只是想了想便答應幫忙∶

　　「你換一件衣服，混進我的隨從裡。正巧我這幾天本就打算去見一見他，既然你也想去，我們現在就去吧。」

　　這種重要的犯人雖然看管的很嚴密，但對於瑪格麗特來說，依然是想見就能見到的。

　　「還是為了貝納妮絲小姐的考核任務嗎?」

　　夏德詢問道，公主殿下頗為煩惱的點點頭∶

　　「石匠協會和我們家族的恩怨，比我想的還要複雜。如果我能早出生十多年，在那個時代解決這件事大概很容易。但經過了時間酸酵的仇恨，比任何的憎恨都要強烈。時間讓仇恨的種子發芽，扎根我們腳下的土地，而這份仇恨到了如今，已經深深的刻印進了蘭德爾河谷。我無意指摘當年到底是哪一方的過錯，但對於現在的我來說，這真是不小的麻煩。」

　　「你可不能早出生十多年，否則……」

　　夏德指了一下自己，公主殿下踮起腳尖吻了一下他∶

　　「否則我就隻比貝納妮絲小姐的年齡小了……這句話可不要告訴她，否則我就算通過

　　了考驗，恐怕也無法成為魔女的學徒。不過，我看你和貝納妮絲小姐的關系還不錯嘛。」

　　這句話應該沒有別的意思。

　　那位哈克大叔目前被關押在蘭德爾市馬爾什監獄，但公主殿下並不會進入那種地方，所以這次會面被安排在了蘭德爾市警察局。

　　見面地點是警察局頂樓的會客室，警察局有時會面對這種相對危險的會面，因此會客室本身有伸縮柵欄，可以將房間分成兩部分。

　　瑪格麗特在沙發上坐下以後，穿著紅色皇家侍從套裝，戴著黑色高帽，腰間掛著長劍，背後挎著長槍的夏德就站在他身後。

　　瑪格麗特身邊的貼身女仆們其實都是認識夏德的，此時見他這幅模樣，都拚命的忍住笑意。瑪格麗特對於夏德的變裝也很感興趣，好在她還記得自己的目的。

　　沒一會兒，那個在上周三的宴會上持槍襲擊的罪犯便被帶了過來。夏德上次見他，便認為這是一個憔悴的家夥，此時見到他感覺他像是又老了十歲。

　　「哈克大叔」的手腳都帶著鐐銬，被兩名持槍警員夾在中間進入了室內。坐在了單獨的鐵椅子上以後，手腳又被鎖扣固定在地面和椅子上。不過他雖然憔悴，但看上去沒有外傷，蘭德爾河谷的警察以及灰手套的審訊，居然比夏德想的要文明一些。

　　做好這些以後，警察們向公主殿下鞠躬，便退出了室內，而瑪格麗特身後的人們也大都退了出去，最後只剩下夏德和一位負責記錄文書的貼身女仆。

　　瑪格麗特放下了手中的茶杯，直接開始了接下來的對話∶

　　「你大概認識我，瑪格麗特·安茹。放心，我不是來勸說你，在供詞中咬出其他任何人。」

　　瑪格麗特將桌上的鑰匙串遞給了夏德，夏德走過去打開了隔斷房間的柵欄門，隨後打開了哈克大叔右手的鎖扣和雙手鐐銬，端了一杯茶放到他的手邊。

　　哈克大叔的年齡是四十多歲，但此時看上去幾乎和奧古斯教士一樣老。他毫不客氣的端起茶杯牛飲起來，夏德在一旁說道∶

　　「不用這麽著急，這裡不缺茶水。」

　　「我來這裡，只是想問你幾個問題。」

　　瑪格麗特繼續說著

　　「如果我想用一筆錢買斷你的仇恨，我要花多少金子?」

　　「除非你的錢能夠讓時間倒流，否則你的錢毫無用處。「

　　哈克大叔的聲音很是沙啞，面部表情異常疲憊，眼睛卻還算是有神。

　　「如果我想用一筆錢買斷整個協會的仇恨，我需要花多少金子?」

　　瑪格麗特又問道，貝納妮絲小姐雖說不允許她自己掏錢，但她要確定這仇恨到底有多深。

　　「錢，哈，雖然不願意承認，但6萬克朗應該沒問題。「

　　也就是約八十萬左右的金鎊，是最初那筆工程款——十萬鎊的數倍。

　　瑪格麗特點點頭，這個數字並沒有超過她的預期。而哈克大叔之所以願意回答她的問題，當然不只是因為夏德端的那杯茶，而是協會中的石匠們真的很需要這筆錢。有的人在乎尊嚴，但有的人還需要生活。他自己的家庭已經崩潰，但還有人在苦苦支撐。

　　接下來瑪格麗特又問了本地石匠協會的很多問題，哈克大叔回答了其中大多數的內容，他對瑪格麗特的態度倒是不差。

　　而在最後，公主殿下說出了她的想法∶

　　「我只是公主，我無法代表整個王室。但這次來訪蘭德爾河谷市，我見識到了過去的恩怨對現在的人們造成的苦痛，我想要化解石匠協會和家族的仇恨，仇恨沒必要將其延續到下一個十年。」

　　她戴著白色蕾絲手套的雙手抱在了一起∶

　　「哈克，我知道你的仇恨，

　　我也能理解你的想法。但不管是對誰來說，這件事一直拖延不解決，都不會帶來好處的。我無意和你說過去無法改變，未來要自己創造。但如果你願意幫我，我承諾在解決這件事情以後，盡最大程度幫助你爭取減刑。你最多只需要在監獄裡待兩年就能出來。」

　　這已經是瑪格麗特能夠答應的極限了。

　　「公主殿下，我理解您想要表達的含義。但您要明白，這件事是否能夠解決，不是取決於我們，而是取決於你們，或者說，取決於國王陛下。」

　　老人看著面前的公主，最後一句話很鄭重∶

　　「我們缺的不只是那筆拖延的工程款，還有道歉。也許我是第一個敢於這樣做的人，但我敢保證，我絕對不是最後一個。」

　　這才是整個事件的關鍵，瑪格麗特想想辦法還能從別的渠道弄到錢來充當賠償款，但王室的道歉絕對不是那麽容易就能實現的。對於某些人來說，面子遠比金幣重要。貝納妮絲小姐的條件是「雙方都滿意」，這是雙重含義的任務。

　　「道歉的事情我可以來想辦法，我現在缺少的是了解事情內幕，而且可以為我充當眼線的人。你現在雖然是罪犯，但你同樣也是石匠協會的匠人們眼中的英雄。如果你願意幫我，也是幫助你們自己，過些天我可以允許你的朋友來探視你，你到時可以表達一些，我想要傳達的事情。「

　　瑪格麗特說的很含糊，但顯然在一周多的準備後，也已經有了大體的計劃。

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