通用歷1854年,初生之月,第一天,周三的清晨,在稍顯尷尬,但又莫名很融洽的家庭氛圍中開始了。
尷尬的時刻,是清早大家被衣櫃裡的小米亞吵醒,而姑娘們默契的保持裝睡;而融洽則在於,洗漱後夏德回到客廳時,發現三位姑娘哼著歌,正一起張羅今天的早飯。
這是一年中最重要的一頓早餐,心靈手巧的女主人們,絕對不會吝惜於展示自己的手藝。
而在她們做早飯期間,被嫌棄礙事的夏德在客廳,抱著貓捧著茶杯坐在沙發上看著報紙等待著。
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“我還以為,我度過了在這個世界的第一個年頭,你會說些什麽。”
他在心中輕聲的感歎著,“她”則帶著笑意,在夏德耳邊回答:
【你已經找到了自己的慶祝方式,而且,過去的時光已經過去,你要面對全新的挑戰,不是嗎?】
“是的,更為艱巨的挑戰。”
對於一年的開端來說,這副模樣倒真的是相當的悠閑和愜意。夏德雖然希望今年一整年,自己的生活都能保持如此的節奏,但昨晚的那個夢,已經預示著他不可能清閑下來。
好在施耐德醫生果然是專業的,雖然昨晚夏德入侵了姑娘們的夢境,但蕾茜雅、多蘿茜以及露維亞都沒有察覺到這一點。害羞的姑娘們絕口不提昨晚發生的事情,就仿佛昨晚大家各自在不同的房間休息。
夏德此時將視線從報紙上移開,打量這間屬於自己的房子,與夢中那副破敗的場景進行對比。眼睛隨後又看向了小米亞,他果然還是認為,琥珀色眸子的貓看起來更可愛一些:
“但夢中出現的貓,到底是露維亞的另一個我,真的見過它;又或者,如同蕾茜雅的夢一樣,夢中貓只是因為自身的思維而產生的呢?”
不管貓是否是真的,但那場夢絕對不只是夢。在1853年結束,1854年正式開始的夜晚,外鄉人觸摸到了世界的真相。雖然有些無法接受,但無論如何也要面對這個事實。
他還需要舉行儀式,來驗證最後的猜想,並理順時間的順序。在那之後,新的冒險也要展開。舊的一年結束,新的一年開始;低環結束,中環開始,新的故事已經翻開了序章。接下來,也許會面對更多的危險,好在他早已不再孤獨。
“那麽,昨晚還發現了什麽?”
他在心中輕聲問道。
【昨晚的深入接觸,你觸碰到了她靈魂的奧秘。】
【露維亞·安娜特的另一個我被強大的時間詛咒纏繞,且靈魂嚴重破損。】
【可以確定,露維亞·安娜特被詛咒纏繞的原因,是因為她的另一個我。】
耳邊的“她”呢喃著重要信息,夏德的手摸著貓耳朵,貓咪很乖巧的趴在夏德腿上等著早飯,它已經預料到這是一頓豐盛的大餐了。
“這些我早就知道了,那麽,她的另一個我,有獨自的靈魂?”
【是的,但靈魂的本質,與她自身完全一致。】
這些話都驗證了夏德一直以來的猜想,於是他問出了關鍵問題:
“這種程度的靈魂破損能夠治療嗎?”
夏德一邊在心中詢問,一邊繼續看向手中的報紙。
報紙上,有著國王陛下昨天上午在議會講話的專題報道。頭版頭條當然是國王陛下揮舞右手的大照片,但夏德能夠在照片邊緣,看到蕾茜雅的小半個身體。
能夠跟隨自己的父親,在歲末節面向全體國民的演講上露面,這對蕾茜雅來說意義非凡。而今早的晨報因為全文轉載了國王陛下的演講內容,使得報紙比以往要厚足足兩版。
不過,國王的講話也的確說明了1853年德拉瑞昂的近況,閱讀報告是很有意義的行為。
【使用特殊硬幣,貨幣本身的時間、文明屬性,可以加速她靈魂的痊愈速度。莫名的命運的力量,使得每一次見證被選者的故事,都能大幅增加另一個我的痊愈速度。】
夏德點了點頭,看向廚房中姑娘們忙碌的身影,眉頭微微皺起:
“那麽......她,有可能吞噬,真正的露維亞嗎?”
這才是他真正想問的,而“她”也果然溫柔的笑了起來:
【她就是她,雖然她的另一個我特殊,但也的確是另一個我。除了自殺反轉以外,你聽說過環術士的另一個我,可以反過來吞噬本身嗎?】
這樣夏德就放心了,兩個露維亞的共存不會有隱患。但這也就意味著,他在片刻的閑暇後,又要動身前往全新的城市。這一次的目的地,是位於舊大陸西南部的“春之城”-蘭德爾河谷市。全新的旅行,想必又會遇到全新的故事。
心中想著事情,繼續翻閱手中的報紙。而“她”的聲音並未停止:
【感受到了來自命運的窺探。】
“什麽?”
夏德一下站了起來,快步走向臥室想要取出【命運的二十面骰子】。以往並非沒有人佔卜過他,但從未有人真正能夠“看”到他。而此刻既然“她”傳來了提醒,也就意味著,真的有人即將看到他的真面目。
【不必緊張,不知來源的窺探,僅僅只是觸碰到了真相的最邊緣。只要神性依然駐留在你的靈魂中,就不必擔心有人能夠通過佔卜的手段找到你。】
夏德這才稍稍放心,重新坐下來以後,看向窗外的方向:
“是誰在窺視我呢?教會?真理會?還是其他什麽組織?”
這個問題沒有答桉,但“喚神者”的多次出現,以及現在被公認為“智慧與知識”的被選者的事實,便注定了人們會想盡辦法去尋找這位十三環術士的真實身份。
夏德以後的行動,要更加的小心了。
新年第一頓的早飯非常的豐盛,家中的氛圍也很不錯,而且所有人都很默契的沒有提到昨晚發生的事情。而等到早飯結束,露維亞便笑著告別了夏德:
“協會那邊還有些事情。”
雖然預言家協會歲末節期間也放假,但露維亞作為協會的環術士,還是有很多事情要處理的。當然,通過昨晚的夢境,夏德也明白了這是蕾茜雅和露維亞做的交易,以方便紅蝶之日的順利進行。
他將露維亞送到了樓下,隨後才又和蕾茜雅以及多蘿茜一起出門。
這次的紅蝶之日,自昨晚八點左右開始,自然也要到今晚八點左右才結束,蕾茜雅已經安排好了所有的行程,來度過1854年的第一天。
雖然有著嘉琳娜小姐幫忙遮掩,但一整天不露面對蕾茜雅來說也很奇怪。因此這天中午吃午飯以前,蕾茜雅暫時離開了夏德和多蘿茜,但不過半個小時,便乘坐馬車和阿傑莉娜一起出現。
小公主今天穿著一件天藍色的長裙,頭上綁著粉色的蝴蝶結,看到夏德後相當熱情的打招呼。
而蕾茜雅叫來阿傑莉娜,當然不是想讓三人的約會時間多出另一個人,而只是想要讓阿傑莉娜證明,她今天一直和蕾茜雅在一起。
所以在位於城東的高檔俱樂部的秘密包廂吃過了午飯,蕾茜雅便讓阿傑莉娜先去找嘉琳娜小姐,晚上看歌劇的時候,再把她叫回來。
小公主有預感,今晚自己大概率還要看門。
總之,對於夏德來說,1854年的第一天過的相當愉快。他暫時放下了自己的煩惱,與蕾茜雅和多蘿茜,在歲末節的城中遊玩,教堂、美術館、市政廳廣場,三人甚至還去了三隻貓旅店,蕾茜雅很想在這值得紀念的一天,去看看城裡普通人的生活。
這一天的結束,是在瑪利亞皇后歌劇院。按照王室的慣例,新年第一天王室成員們會一起到歌劇院欣賞歌劇。而鑒於王國陛下的子嗣數量眾多,因此不可能所有人都擠在同一包廂中。
如果沒有夏德,蕾茜雅說什麽也要陪伴在戴安娜王后的身邊。但既然紅蝶之日還沒有結束,那麽她在與父親母親以及哥哥姐姐弟弟妹妹寒暄過後,便帶著阿傑莉娜來到了自己選擇的獨立包廂。
小公主殿下咬著嘴唇看著自己的姐姐與漂亮的金發作家,和夏德熱絡的坐到了一起,而她則是抱著小米亞,自覺的和女仆們退到了一旁的房間。
但在這天夜晚分別以前,阿傑莉娜還是不忘向衣衫有些凌亂的夏德送出了歲末節的禮物。那時蕾茜雅和多蘿茜還在包廂裡整理自己的衣服,並讓女仆幫忙收拾髮型和打掃房間。
小公主叫住了前來找回小米亞的騎士,送出了並不貴重的禮物。那是她親手為夏德製作的節日賀卡,小巧的紙彈黃製作了打開後,會彈出黏在彈黃上的笑臉的小巧結構。賀卡內部由多層次的硬紙拚成,通過推拉側面的紙條,可以讓一些畫面動起來。
雖然手工藝水平有些拙劣,但的確能夠體現出她的心意。
“殿下,這真是出乎意料,這是我的榮幸。”
夏德接過了那張賀卡,這份禮物很是驚喜。在小公主雙手背在身後,有些扭捏的看著他的同時,他又將手伸進了自己的口袋,然後取出了那枚晶瑩剔透的冰晶花(注)。
煤氣燈下,半透明的冰晶花瓣閃爍著剔透的光芒。阿傑莉娜驚訝的看著夏德手心的花,而夏德則抱歉的說道:
“沒有提前裝在禮物盒子裡......不過,它在室溫下,也能夠好幾個月不融化。希望您喜歡,殿下——歲末節快樂。”
“歲末節快樂!”
阿傑莉娜驚喜的想要拿過那朵花,但在身後的女仆好心的咳嗽一聲提醒以後,才矜持的伸出手,讓夏德將花遞到了她的手心。
“騎士,下個月過了生日,我就要十七歲了。”
她看著那朵花,小聲的說道:
“不是想要邀請你參加生日宴會......你一定要來......我是想要說,父親,大概要在今年,為我訂婚......”
“只要你不想嫁給對方,我會想辦法的。”
夏德說道,這是他的許諾。但他也知道,蕾茜雅也不可能對此放任不管。雖然平日裡對這個妹妹很嚴格,但蕾茜雅對阿傑莉娜也是很有感情的。
得到了“承諾”,小公主露出了笑意。她繼續低著頭,瞪大眼睛看向手中那枚晶瑩剔透的冰晶花。
至此,外鄉人在這個世界度過的第一個年份正式結束。抱著貓穿行於歌劇院的走廊中,雖然依然面對著挑戰,但他的步伐,卻早已不如他剛來這個世界,孤獨而惶恐的走過大街小巷時那麽的沉重。