死海碼頭，清晨。

　刀斧隊們召集了周圍所有的水鬼，潛到渾濁的水中去搜尋昨夜遺失的寶藏。

　所有工作都緊鑼密鼓地進行著。

　這群混飯吃的家夥們效率很高，但隨著物品的打撈清點，氣氛卻越來越凝重。

　嘶律律——

　一匹漆黑的馬在跺腳。

　它口鼻生煙，瞳孔是漂亮的墨綠色，看起來比尋常的駝獸還要強壯許多。

　廂體同樣是漆黑的，並且每個外表面都用珍貴的獸皮包裹，做了防水和保養。

　它看起來華貴又嚴肅。

　誰都會感覺到一種油然而生的畏懼感。

　雇主就站在碼頭上，戴著標志性的高筒皮帽，這位先生似乎很喜歡類似材料的製品。

　但即便守備領袖將落水的野獸毛皮撈上來，這位雇主依舊沒有露出絲毫寬慰的笑容。

　港口氛圍壓抑得可怕。

　水鬼們剛緩口氣，又把腦袋埋進水裡，根本不敢呆在雇主憤怒的余波當中，生怕跟那頭野獸同樣的下場。

　咚，咚咚。

　包錫的手杖正在捶擊港口的地磚。

　雇主身後的劫匪強盜們紛紛上前，就像是狼狗們聽見了開飯的鈴鐺聲，每個人都目光灼灼。

　“薩雷克先生。”

　雇主歎息著背過身去，盯著旁邊的負責人。

　守備領袖點點頭。

　這家夥渾身濕透，發尾還在不斷地往下滴，弄不清楚是海水還是緊張滲出來的汗。

　雇主冷笑了一下。

　守備領袖瞬間肌肉緊繃，連呼吸都變得小心翼翼。

　這位令港口刀斧隊膽寒的存在，卻難以鼓起勇氣去觸碰薩雷克的逆鱗。

　“遺跡之劍的碎片還沒撈到嗎?”

　“沒……沒有，不過您放心，安貝拉冰港最嫻熟的水鬼都在這裡，我們……”

　守備領袖突然噤聲。

　因為雇主依舊看了過來，似乎在警告——不要用看似穩妥的保險去許諾些什麽。

　薩雷克面無表情，閉眼做了好幾次深呼吸。

　他說:

　“港口下面都是暗流，而且有可能會被怪魚吃進肚子裡去，所以我已經做好準備徹底失去它了。”

　“我們還在打撈，或許……”

　守備領袖嘗試辯解。

　他習慣尋找借口，卻忘了自己面對的是誰。

　雇傭的打手們全都轉過來，用看待屍體的眼神去解剖他身上的每一塊骨肉。

　薩雷克拄著錫杖，看向另一個方向。

　蒼厝蛇曝曬在碼頭上，氣息奄奄，遍體鱗傷，甚至有食用屍體的鳥類環伺在周圍，等著最屍體發出的第一縷惡臭。

　“幫個忙，”薩雷克朝著巨蛇努了努嘴，“宰殺取出耗材。”

　守備領袖最後一次插嘴。

　他說:“先生，我們還能醫治，這頭蛇對南疆生意來說非常重要，我們還能夠賺一筆……”

　薩雷克嗤笑一聲。

　他對打手點點頭。

　那家夥瞬間甩出一柄帶齒的鎖刀，把守備領袖砍翻在地，卻沒有急著取走對方的性命。

　薩雷克轉過來，挑起眉毛，似乎既驚訝又滿意。

　“瞧，你終於學會了安靜和謹慎，我來教授你更多東西，它毀了我的計劃，就像那些失去的東西一樣，我也將失去這條蛇，這很重要。”

　薩克雷將錫杖放在他的肩膀上。

　這畫面看起來很違和，既有點像是雄都廣場前的一次加冕授勳，又像是斷頭吊台上的一次處刑。

　他優雅且危險。

　“我失去了很多東西，我會緬懷，然後拾起更多，每次做生意都得這樣取舍。”

　薩克雷抽回錫杖，招手走向了馬車。

　守備領袖的血液已經開始擴散，就在他以為自己僥幸從這個惡魔手中撿回一條命的時候。

　薩克雷踩在馬車的腳蹬上轉過頭。

　“先宰了他。”

　帶鎖鏈的齒刀被抽出來，緊接著，又照著那張驚恐發白的臉上砍了進去。

　……

　安貝拉冰港，巷尾旅店。

　肯恩將自己收拾乾淨，正巧看見朗明威從伯克·巴特萊的房間中走出來，表情有些積鬱，似乎沒有得到想要的答覆。

　“輕便，先生。”

　肯恩側身讓步，向侍者給貴客指路。

　朗明威看著他走過去，腳步漸漸放緩，然後又轉過身來，盯著馬哈魯:“你眼光很犀利，想問題的角度似乎也很獨到。”

　“嗯哼?”

　肯恩不置可否，突如其來的誇獎必然有問題。

　朗明威沒有穿軍裝，盔甲盡數卸掉，但即便只有內襯，還是能夠看出強壯結實的身材，還有軍旅生涯磨煉出來的凌厲氣質。

　朗明威說:“你是個聰明人。”

　他頓了頓，目光突然變得凶狠，發泄般地低聲說道:“但我很討厭聰明人，說實話，我覺得這一路上非常奇怪，你太危險，馬哈魯！”

　肯恩故意眼神遊移。

　他或許能夠猜得到:

　大概是諾林王國確實內憂外患，並且伯克也沒有什麽力挽狂瀾的好建議，這位心懷抱負的龍荊騎士長感到有些絕望。

　呼——

　朗明威意識到自己失禮。

　“我對你的縱容，是因為麥格和老師信任你，但請千萬記住，如果出現意外情況，我絕對不會對你有任何偏移……”

　肯恩攤開手，又把掌心對準朗明威。

　他擺出拒絕聽下去的姿勢，自顧自地轉身離開，誰都沒有義務去傾聽這種發泄似的語言。

　肯恩也意識到。

　諾林王國或許比比想象中的還要危險，這種龐然大物如果驟然倒下，究竟會壓垮多少人，又會不會影響到北境局勢，甚至桑頓卡亞的發展呢?

　朗明威也沒有糾纏。

　肯恩很清楚。

　朗明威在調查自己。

　但從側面也能夠反應出一個問題——伯克的情報網絡是屬於私人的， 並不是諾林的資源，所以王國的其他人並沒有想象當中那麽全知。

　龍荊騎士長回到自己的臥室內。

　他們要了兩件能夠獨立休息的房間，而麥格和伯克正好處在保護的范圍內，能夠以最快的速度響應。

　雖然連續奔波好幾天，又才剛剛通宵冬泳。

　但朗明威毫無睡意，他坐在桌前，等到騎兵團副官前來匯報情況。

　“我們追查了肯恩·馬哈魯，然後又去找金色盾牌公會核實具體情況。”

　副官沉重地點點頭。

　“確實沒問題，他是南疆王國的雇傭兵領隊，而且資歷頗深，以前在虯沙活動，跟遊獵者·昆尼是故交，這個人是存在的。“

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