桑頓卡亞安靜祥和的清晨稍微泛起漣漪。

　老邁的馴獸人拄著拐杖，肩膀上落著一隻魂鴉，身後是集結起來的軍隊，都是片刻前在他命令下集結起來的精兵悍將。

　這也是戰旌離開以後發展出來的隊伍。

　他穿著厚實的絨袍。

　做工精致，稍染塵埃。

　臉頰有一半是正常的皮肉，另外的部分猙獰如鬼，在兜帽切斷的陽光之下顯得有些陰沉可怖。

　戰旌留他主持內政是有道理的。

　馴獸人獨特的長者氣質在日益增長的人口環境中不斷膨脹。

　他隔著半個箭程的距離盯住孵化室，給裡面的潛入者莫大的壓迫感。

　咚。

　一根歪扭的粗藤短杖落在地磚上。

　馴獸人邁步詢問:“我聽說有人闖入孵化室，陌生的客人，您能介紹下自己嗎?”

　好幾種不同的魔法對準了倉庫裡的家夥。

　濛的視線微微偏移，覺察到女獵手臉上露出警惕。

　這說不準是牲性氏族的敏銳，還是獸靈持有者下意識產生的防禦措施。

　濛的身體稍微往前移動兩步的距離，擋住明裡一半的視線，還有暗地裡瞄準的各種鐵器魔法。

　一個簡單的舉動卻幫助她緩解了緊張。

　濛吸引了所有人的目光，他舉起手說道:“裡面是羊齒部落的客人，衛兵都撤掉吧，這裡不會發生任何衝突。”

　大家隨即明白了，來訪者並無惡意。

　街道又活起來。

　挑起冬屋窗棱的居民結束了探頭觀望，迎著晨曦準備開始今天的工作。

　濛聽見自己身後傳來輕微的吐息聲，緊接著是含糊不清的致謝。

　他在人群中看見了席維太太的身影，於是對著她點點頭，緊張的來訪者有很多，濛沒有親和陌生旅者的天賦，只能換個人來。

　馴獸人穿過街道，踩著堅固耐用的方磚來到孵化室前。

　他先是疑惑地盯著女獵手片刻，面露恍然，就連猙獰的半邊臉都露出了和善。

　馴獸人說道:“現在年輕的獸靈擁有者真是越來越多了，年輕的……小蟒。”

　女獵手有點驚訝，獸靈能夠互相感召，但她沒有在面前的老者身上覺察到同類的味道。

　對方一眼看出了自己的底細，更吃驚的是，馴獸人緊接著就報出一個名字。

　“蚺·鳩拉。”

　那是女獵手母親的名諱。

　馴獸人在這個孩子臉上看出驚訝，隨即解釋道:“我曾經瞻仰過那位戰旌的英姿，在薩烏德冰封迎戰霜齒雪怪的戰場上……啊……真是值得牢記的畫面。”

　“謔，難得，你竟然願意開口提及過往。”

　濛吐槽了馴獸人，轉過來對女獵手說:“整個桑頓卡亞，恐怕只有戰旌知道他的名字，所以千萬別被馴獸人的臉嚇到，他已經對你過分友善了。”

　濛說完這句話，後知後覺地眯起眼睛:“對咯，你叫什麽?”

　女獵手消化完信息，才轉過來對上濛的眼神，露出微笑。

　她擁有麥色皮膚，側著臉頰的時候，會露出紋在脖子靠近下巴的蜷騰。

　“瑙琳·鳩拉。”

　“嗯，很少見的名字。”

　“濛也不常見……伊斯安妮?”

　“並不，我來自洛丹協繞。”

　……

　馴獸人事務繁忙，跟濛也是許久未見。

　但是他今天並沒有匆匆離開，而是靜靜等著，在離開孵化室找機會跟濛單獨地談了幾句。

　瑙琳呆在光線昏暗的孵化室裡，站在獸蛋和螢石透出來的魔法微光當中——她喜歡跟野獸的幼崽們獨自相處，能夠令人放松。

　馴獸人和濛則站在屋簷下，望著陽光裡踩響地磚的士兵們。

　桑頓卡亞軍隊擴張到數千，膨脹的不止是軍事力量，還有些不穩定的思想……

　馴獸人嗓音有些滄桑。

　“我能夠讓部落不會脫離戰旌的思路，但有些東西是戰旌交給你，而我掌控不到的，比如戰爭，人多並不都是好事，不穩定的新兵就是懸在你脖子上的刀，你隨時要有轉身刺死他的準備。”

　馴獸人的提醒很有必要。

　濛心中暗自苦笑，他從最開始的時候就很清楚:

　將居民或者戰士召集到桑頓卡亞的，並不是濛或者馴獸人的本事，而是戰旌在外面打拚出來的名聲和流淌在傳聞裡的魅力。

　戰旌沒有回到部落，軍備擴張，部落發展，就像是一張放到冰層裡面的漁網。

　“即便是滿載而歸，太久沒有撈起，也是要兜不住的，現在外面傳來了很糟糕的消息，我們不知道那種不穩定的東西何時爆炸。”

　濛的情緒沒有太多變化，或者說，他早就意識到了。

　……

　瑙琳撫摸著蒼厝蛇的蛋，給它溫度，給它魔法和來自獸靈的呼喚。

　她雖然聽不清交談的具體內容，但是能夠在空氣中覺察到一絲絲的凝重，而桑頓卡亞的人，似乎比羊齒部落的戰士們成熟、堅強。

　瑙琳沒有見到那個名叫肯恩·布維爾的男人。

　可是這個部落的建築構造、軍隊架構、發展方式、作息規律……

　全部都跟帕洛圖斯比的傳統有些細微的差距。

　瑙琳覺察到某種奇特的“違和感”，她從昨夜潛伏進來到現在為止，已經見過了不下十種部落的圖騰樣式，也在穿梭的人潮裡瞥見跨度甚廣的地域特征。

　肯恩布維爾用奇特的方式組建起了一個部落。

　冬母啟溫的圖騰高掛在南北結合的建築頂端，可是桑頓卡亞的信仰並沒有完全統一，人民除了原本的心靈寄托以外，似乎找到了其他支撐自己前進的力量……

　……

　“你在看什麽?”

　瓊的聲音像是滴落的露水。 www.uukanshu.net

　她悄無聲息地出現在瑙琳身旁，因為她沒有絲毫敵意，所以不管是肯恩還是其他人，都很難會堤防她闖入自己的安全區。

　瑙琳緊了緊喉嚨，蒼厝蛇蛋依舊在她掌中搖晃，已經有了要孵化的跡象。

　她面對瓊的那雙眼睛，會下意識感到驚訝——在轉過來之前，聽見那純正的烏瑪語，誰都想象不到會是一張南疆面孔的姑娘。

　瑙琳有點不知所措。

　但她沒有警惕，也沒有拒絕瓊的交談。

　她覺得目前見到的桑頓卡亞人都很有意思。

　再轉過來的時候，孵化室面前已經空空如也。

　濛和馴獸人都消失了。

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