肯恩回頭看向洞內。

　　瓊閉起眼睛，搖晃腦袋哼起冬謠，那些詞句在烏瑪語的語境裡簡直美得不可方物。

　　【曲譜收集:桑頓卡亞之詩】

　　【品質:C】

　　【效果:愉悅，平複，傳唱可降低居民戾氣。】

　　“雪屋聯排，每根煙囪都會吐出灰，整框的漿果和凍梨就擺在網架旁邊，那些沙紋和條脊啊，好多魚掛在屋簷下面。”

　　瓊眼睛沒有睜開，眉目飛揚，臉上帶著幸福的神色。

　　“每個季末，都會有商隊路過歇腳。我們招待他們，交換香料和皮草，聽見各種稀奇故事，拿打酒的賞錢，還會吃到南疆的糕點。”

　　呼~

　　她呵出霜花，肯恩在那片朦朧裡，似乎也能看見:日落和巡獵的季節裡，戰旌會領著部落的勇者們凱旋。

　　孩子們又驚又喜地圍在旁邊。

　　長輩俯身抱起，把她放在那隻霜熊上面，鬃毛很長，但伸到脖頸裡面，會摸到溫暖柔軟的細絨……

　　所有景物和歡笑散去。

　　稚嫩的臉龐和眼前青澀膽小的姑娘重疊在一起。

　　肯恩沉思良久，然後露出了溫暖的笑容，起身走到瓊的身旁半蹲下來，敲敲這個小腦殼。

　　“我相信，它比我想象中更美。”

　　瓊眨眨眼睛，不知道回答些什麽，只能支支吾吾地說:“我，我不想離開這兒。”

　　“那就不走啦！”

　　肯恩抓起她的手腕，太瘦了，像捏著草杆兒，隨便用力就要握斷了似的。

　　瓊感覺自己被拖著站起來，走出洞穴，走進陽光的切面裡，清冽的風吹得人腳步虛浮。

　　走過倒塌的哨崗。

　　走過沾血泥濘的廣場。

　　走過成排倒塌焚毀的屋子。

　　瓊踩到一把斷刀，渾身泛起奇怪的寒戰，但只要看向眼前的背影，就會感覺好受許多。

　　“肯，肯恩先生，您要帶我去哪兒?”

　　“去祭壇，去送罕姆辛。”

　　瓊眼中又泛起落寞。

　　很快，她聽見肯恩的聲音響起:“我會為了自己的目標拚盡全力，直到生命的最後時刻，之前，隻想活下去，但現在，我覺得這個目標會更有意思些。”

　　他看見肯恩轉過頭，琥珀色瞳孔裡平靜似冰，但那麽清亮，那麽堅定。

　　“我要去試試，還原想象中那個桑頓卡亞。”

　　瓊愣在原地。

　　腦子裡想起一段唱詩:

　　霜花落在地上，本該融化的冰晶被捧起來，往天空撒，變成了連年不化的大雪。

　　“到了。”

　　她回過神，火焰正燒到最旺盛的時刻。

　　眼前站滿了人，但對於這塊曾經舉行過“千人迎春節”的泥磚空地來說，顯得是那麽寂寞。

　　翰奇兄弟從貨箱裡望過來。

　　奎瑪拄著戰斧，在他身後，部落戰士和獵戶分散在村民中間。

　　火焰被吹得獵獵歪斜，灰頭土臉和蓬頭垢面的人群，此刻都變得無比安靜。

　　肯恩獨自走向祭壇。

　　【任務:火光裡的桑頓卡亞】

　　【進度:已完成】

　　原來任務獎勵並非都是當場結算的，也不是在頒布時就決定好內容，它會根據實際發生過的情況，再給出相應的報酬。

　　肯恩調整好呼吸，邁步向前的同時，讓鋼劍緩緩出鞘。

　　緙紋鋼有淺色灰印，領主和國王們在極具儀式感的場合，經常會拿一把這種材料的佩劍，用來增添威儀。

　　簌！

　　劍刃斜切，乾淨利落。

　　肯恩緩緩站定，將其舉過頭頂，所有人的目光匯聚其上。

　　他掌心那朵雪花開始浮現。

　　與此同時，祭壇上空所有浮石開始躁動，苔蘚和綠植都被抖落，露出刻痕清晰的原色。

　　雪花開始綻放光華，那種熟悉又神聖的朔風向四周吹開。

　　桑頓卡亞部落的子民已經感覺到那種聯系，他們心悅誠服地單膝跪地，用誠摯且激動的目光注視著那個人。

　　肯恩感覺到灼熱，力量在爭奪自己的劍。

　　隨著這種對抗逐漸變得激烈，他的右臂以雪花為中心，開始向外延展出黑色的，粗細不一的線條。

　　它們生動鮮活，重疊交錯著不斷延伸，慢慢將半個小臂勾勒完全。

　　砰！

　　最小的那顆浮石炸裂了，後方傳來驚呼，誰都沒有見過這種異象，只能繼續瞪著眼睛注視著。

　　砰！砰！砰！

　　懸浮在祭壇上空百余年的石頭，魔力徹底枯竭，挨個炸成齏粉。

　　肯恩指縫間不斷閃爍，力量慢慢滋潤到身體各處，那股藍光衝天而起，並不持久，只是鑽入雲層再也不見。

　　如果讓他自己來形容。

　　應該將【冬母】殘留在此地的力量被徹底驅逐。

　　人群的呼聲達到高潮，他們並不理解其中內涵，只知道——肯恩獨自就激活了祭壇，創造出冬母之息。

　　“看，他的手臂！”

　　不知誰喊了一句。

　　迷路的目光再次找到焦點，只見光華散盡，那朵冰花消失了，但纏繞其上的黑色紋身無比清晰。

　　【聲望+70】

　　那是桑頓卡亞的標志！

　　傳承自祖輩，世代刻在戰旌身上的標志！

　　奎瑪眼睛都蹬直了。

　　“可，可他甚至，都不是帕洛圖斯比人啊！”

　　有人提出疑惑，不是質疑，只是表達出震撼。

　　【戰旌之證】

　　【部落最高權職，僅賜予能夠扛起足夠尊敬和責任的人。】

　　肯恩呼吸有些急促。

　　他皺眉看著盤踞在手心的紋路，風變得更加柔和，能聽見積雪融化的聲音，這是來自這片土地的認可。

　　【資質:3.0 智慧 2.7】

　　那股澎湃的偉力徹底轉換為屬性。

　　但他也發現，【冬母獻祭】的技能消失了，體內那顆冰花還在，如果足夠安靜，能感覺到波紋一樣的魔力在裡面慢慢回蕩。

　　這也意味著，他跨越了魔法的門檻，有了能夠學習各種秘術的基礎！

　　【人物:肯恩·布維爾】

　　【身份:戰旌】

　　【等級:C】

　　某種意義上，戰旌是部落領導者，對全部臣民負責，卻不受製於信仰。

　　【桑頓卡亞部落(已佔領)】

　　【繁榮程度:E】

　　【居民數量:11】

　　【部隊數量:8】

　　肯恩摒棄雜念，專注於自己的刻紋，想象著把力量匯聚在劍刃上。

　　他深吸一口氣，眾目睽睽之下，爆燃出一道沒有溫度的藍色火焰，纏繞在劍刃兩端。

　　那瞬間，就連衝天而起的篝火，都要微微避讓。

　　人群裡的討論消失了。

　　大家靜靜站著，等待戰旌指出自己今後的去路。