他叫伯克·巴特萊，諾林王國首席工程師。

　　門開了，進來的不是舉止優雅的女仆，而是粗皮黑臉的壯漢，他們給火盆添過柴，同時取走一份矮牆設計圖紙。

　　伯克此時並沒有坐在諾林王國那幢金碧輝煌的圖書館裡。

　　而是帕洛圖斯比，荒原邊角，劫掠者們的獸皮三角屋。

　　他的學生們已經逃跑，外出追捕的隊伍至今沒有返回。

　　這是個好消息。

　　伯克抿了一口濃茶，東西是自己帶的，他笑著看向自己的助手，那孩子總是毛毛躁躁，不會靜下心來做學問，所以至今沒考上學者。

　　“拜托，讓我死吧，又來了。”

　　助手用手擋住嘴巴說了一段唇語，竟然跟身後伯克說的話一模一樣，內容是:“我們是靠手藝活下去的，不能在乎環境之類的外在因素。”

　　老伯克撇撇嘴，沒有斥責助手的不耐煩。

　　實際上，他從不跟批評別人，也從不參與爭吵。

　　劫掠者們將其反鎖在鐵籠裡的時候。

　　他很平靜地指出了哪塊木樁並不合理，哪個鎖扣一踹就壞，學生們記住並且做了嘗試，成功逃掉了。

　　蛇頭出賣伯克換取生存的時候。

　　他只是點了點頭，然後主動接過了紙筆，並泡了自己喜歡的濃茶。

　　只要內心安靜下來，眼前就只有學問和工作，這會令他舒適，也能享受到挑戰和樂趣。

　　至於雇主是誰，又何必在意呢?

　　“你瞧，我們有手藝，所以壞蛋不會傷害我們，食物裡有香料，住處也暖和得冒汗，多幸福啊。”

　　助手聽著這些話，已經快要抓狂。

　　“老師，您真的不明白嗎?等工作結束，要死人的！”

　　伯克·巴特萊再次抿了口濃茶，嘖嘖搖頭，智慧仿佛穿透了喉嚨，變成一段話:“我們是靠手藝活下去的……”

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　　【劫掠者駐地】

　　【態度:敵對】

　　【部隊數量:13】

　　肯恩掀起鬥篷的邊角，重新在緩坡裡蹲下。

　　他一個深呼吸，在冷風裡回憶剛才看到的畫面，灰色視界隨著自己【精神力】提升已經變得更開闊。

　　這是一處凹地。

　　崗哨設置在高坡樹木的頂端，有三個哨兵形成交叉視野。

　　“拿來，示范給你看看。”

　　肯恩接過那柄【縛筋長弓】，緩緩拉開弓弦，周圍的風聲慢慢歸於虛無，這種異象不是因為專注，而是他又進入了精神世界。

　　自從屬性達到【資質:3.0】以後，經驗值就很難滿足一次性提升的消耗了，但是可以用來提升更細致的屬性。

　　比如現在，肯恩把從劫掠者身上獲取的經驗值，全部灌注到【弓箭】條目裡。

　　“呼~”

　　弓弦趨於平穩，觸感愈發柔和。

　　一支鐵製帶倒刺的箭鏃穿過松針間的縫隙，在深藍發黑的夜幕裡靜靜飛行。

　　高台上的哨兵正好回過頭。

　　嘩啦，蹭！

　　箭鏃扎進喉嚨。

　　他雙目圓睜地被釘在了樹乾上。

　　“你瞧，這挺簡單的，快試試。”

　　肯恩把弓箭還給奎瑪，絲毫不覺得自己卑鄙。

　　對方眨眨眼，沉默了片刻。

　　奎瑪在戰旌的指引下對準了另外的兩個目標，近處那個還算順利，稍遠一點的就有些吃力了。

　　他沒計算好屍體倒下的方向。

　　轟隆一聲，

那人直接跌進了木柴堆裡。　　圍著篝火吹牛的劫掠者回過頭，領頭的吹出暗號，森林裡沒有人回應，緊接著一串慌忙的腳步聲就靠了過去。

　　“抱歉。”

　　奎瑪有些自責。

　　遊刃者們卻覺得這個道歉有點吹毛求疵了。

　　肯恩拍拍他的肩，幾個人按照備用計劃從坡地上消失。

　　沒過多久，營地裡傳來了騷亂。

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　　伯克·巴特萊端起見底的茶杯。

　　他把羽毛筆重新插回墨水瓶，然後將幾樣繪圖用的工具收回匣中，又哼起了那支交誼小調。

　　門外傳來沉重的腳步聲。

　　幾個劫掠者叫嚷著走進來，不由分說地架起兩人往外走。

　　“大爺，別殺我們，圖還沒畫完呢。”

　　學徒的兩條腿在雪地裡犁出兩道槽。

　　他們沒被吊死，也沒被喂山貓，而是被關進了主屋深處的囚室。

　　伯克理了理衣服，把擦拭過的眼鏡重新戴好，對自己的學徒有些失望，心想——他或許真的不適合做學問。

　　“老師，我們死到臨頭啦！”

　　這孩子真悲觀。

　　伯克環視周圍，這間屋子是根據自己的圖紙改造的。

　　“瞧瞧，做工和細節完成得多好，可惜啊，他們有工作了，不然我真想招收到學院裡來。”

　　“老師啊！”學徒崩潰大哭。“您能別老想著設計嘛?”

　　他多想反駁一句，就是因為這群劫掠者的“工作”，他們才淪落至此，隨時可能喪命。

　　伯克還是輕輕搖頭，嘴唇和兩層下巴都在上揚。

　　他伸出胖手，沿著囚籠裡的主梁繼續摸，繞過兩處關鍵的受力結構，然後輕輕那麽一推……

　　咿呀，砰！

　　整棟屋子轟然倒塌，而他們站立的地方，剛好是廢墟裡唯一的安全區。

　　伯克拍了拍灰塵，轉身看見小學徒已經呆滯。

　　他突然意識到，這是個極其難得的機會，於是苦口婆心地教育:“要記住，我們是靠手藝活下去的……”

　　營地外圍。

　　兩個壯漢在挖坑拋屍，旁邊擺著兩桶引火用的油膏。

　　屍體都要經過處理，不然被狩墮侵染以後，說不準哪個夜晚就爬出來了。

　　“嗯，什麽動靜?”

　　他們放下工具回頭，發現自家主樓竟然塌了，好幾個同伴在外面急得團團轉。

　　一支燃燒的箭鏃落進油膏裡。

　　熱浪伴著劇痛匯聚成龍卷，僅僅幾個呼吸的功夫，就把他倆給送走了。

　　劫掠者們發現了火光。

　　“入侵者在外面，”他們拿起武器飛奔而來。“別讓他們跑了！”

　　然而此時， 肯恩和奎瑪幾人早就趁亂來到了房區。

　　但誰也不清楚，這裡到底是發生了什麽。

　　正當他們一籌莫展的時候，感官敏銳的肯恩發現了異常，他帶隊翻過殘垣斷壁，來到了側面的小廣場。

　　獸籠和囚籠疊放，吊杆上還懸了具屍體。

　　風乾的骷髏下方，有兩個人正靜靜地在等待，年輕的那個【學徒】縮在後面，顫顫巍巍的，沒什麽骨氣。

　　年長的那位抱著木匣，似乎並不感到意外。

　　【工程師伯克·巴特萊】

　　【態度:平靜】

　　“我們本來要走的。”伯克的銀發落了層雪絨，他面帶微笑地說。“後來聽到騷動，覺得您應該是來救我們的，所以等在這兒。”

　　肯恩有些發愣。

　　即便是他，也花了些時間來接受這個事實，人都在這裡了，大家也只能原路返回。

　　肯恩他們喚來坐騎，拿出麥格留下的信物自證身份。

　　確認無誤，他們奔進夜色裡，沒多久便消失不見。

　　學徒在狼背上瑟瑟發抖。

　　伯克卻照舊雲淡風輕。

　　肯恩實在忍不住，轉身問道:“向您請教，這種冷靜的秘訣是什麽?”

　　“大概是手藝吧，那些圖紙就是我的本錢。所以劫掠者們不會殺我，你應該也有工作要交給我，對吧?”

　　伯克戳穿了肯恩的真實目的。

　　他擺擺手，沒有聽具體的解釋，繼續說道:“沒關系，會答應的，我喜歡工作，畢竟……

　　我們是靠手藝活下去的。”