巴特利在黑暗中掙扎。

　他渺小得宛若砂礫。

　鮮血凝固後會扯緊皮膚，他的表情也因此變得僵硬、猙獰。

　戰場像是海嘯那樣將數千人淹沒在群山中間。

　無盡的敵人，鋼鐵刀刃和嘶鳴的野獸不斷轟炸耳膜，慘叫和呻吟在它們面前被無限縮小。

　巴特利所在的隊伍被死亡裹挾，刀劍，斧頭，魔法和熾熱的火焰……

　無論如何掙扎，死亡總是如影隨形。

　他們的隊伍，桑頓卡亞卡亞編隊，曾經試圖在密密麻麻的敵人中尋找北方的駐軍，卻反被掉過頭的敵人緊咬。

　可怕的入侵者。

　南疆城邦的軍陣在夜幕裡井然有序，強壯的牛角盾兵撕開了先頭部隊的胸膛。

　巴特利跟著周圍的人不斷戰鬥，聲音完全沙啞，直至力竭也不敢松開武器。

　他面前的影子已經開始重疊，夢中的舊神在輕聲呢喃。

　每一縷焦臭的空氣都在誘騙他沉入那漫長無邊的睡眠。

　軍隊遭遇正面衝擊，誰都分不清楚自己在前進還是後退。

　巴特利被幾個鐵索執法者逼到一處落石。

　他癱坐著向天空，背部撞得生疼，透過揮向自己的長槍，看見夜空被密密麻麻的魔法箭鏃點亮。

　城邦入侵者的魔法師隊伍，就是他們，主宰了今夜的死亡。

　巴特利短暫的熱血即將被寒芒戳穿的時候……

　有一道黑影撲倒了面前的敵人，灰白色的鎧甲上似乎也沾染了足夠多的血汙，隨後衝來更多人。

　巴特利抽搐著嘔吐。

　不是因為滿地的屍體內髒，而是因為疲憊。

　突襲者們將巴特利拖到了落石後方，然後舉起盾牌，吼叫著互相提醒。

　在這匆忙的營救過程中，周圍有很多裝備相似的人。

　嗖，嗖嗖，冬冬冬冬！

　箭鏃落下的聲音，還有魔法轟炸的巨響將這一片戰場淹沒。

　屍體在扭曲的焰浪中移動，而積雪帶來的些許冰涼，也被焦臭的濃煙驅散了，隨後是更多滾燙的空氣從盔甲的縫隙中湧入。

　讓人難以呼吸……

　巴特利難受得手腳亂動，掙扎中握緊了對方的佩刀，銅製凸起隔得掌心生疼。

　《日月風華》

　他的心臟似乎在那一瞬間停止了，當殘存的意識被喚醒以後，心臟開始撲通狂跳起來。

　因為那是狼騎的標志。

　“我們……趕了一整天……在找你們……”

　經過漫長的跋涉與戰鬥，他們終於跟駐扎北方的士兵匯合了。

　營救巴特利的人並沒有表現出喜悅，待到箭鏃風暴褪去，銀色盾牌移開，慘白的光線下是一張張凝重的臉。

　那表情，甚至可以說是絕望。

　突然殺出來的援軍打亂了城邦入侵者的進攻節奏，謹慎的南方人終於開始收束隊伍。

　長達半個夜晚的廝殺終於迎來了片刻喘息的機會。

　可壞消息是，群山環抱的地形讓雙方在鏖戰中調轉了陣地。

　桑頓卡亞軍隊匯合成功，卻沒辦法順利撤退了。

　這種短暫的相聚並沒有帶來多少振奮人心的東西，相反，在眾人失望的表情中，把這場營救襯托得像是一場荒唐的騙局。

　營救巴特利的人，是北方駐軍的臨時指揮官。

　他認出了這張在新兵中頗具人氣的臉。

　斯諾。

　港口逐浪者。

　桑頓卡亞狼騎手統領副官。

　斯諾跟周圍的士兵依靠著落石緩緩坐下來。

　他的語氣似乎有些悲涼，說道:“既然你們到了，說明貝迪很可能已經死了，真是遺憾呐，貝迪是個好孩子……”

　巴特利情緒激動地回答:“貝迪?他沒有死。”

　斯諾的眉頭緊緊地擰在了一起，他跟巴特利穿過軍團，在眾多士兵的目光當中找到了那架馬車。

　貝迪也才從昏迷中蘇醒，望著黑壓壓的戰場，還有遍地屍骸，差點嚇瘋過去。

　他明明那麽努力穿過了層層封鎖，也將消息帶回了桑頓卡亞，卻沒有改變任何結果。

　戰爭的風暴，像是帕洛圖斯比的雪花，將一切都淹沒了。

　貝迪瞪著眼睛躲在馬車後面，渾身顫抖，嘴裡喃喃自語，而周圍駐扎在北方的軍隊看見他的樣子也都沒有發出責備的聲音。

　凝重的氛圍籠罩陣地。

　即便是傻子，現在也看清了敵人。

　數千城邦聯軍，不知道有沒有後援。

　他們能夠期待的，是弗林古道和邱鳴古道附近的部落。

　但這種希望非常渺茫。

　穿過戰場的貝迪和一路馳援的士兵都很清楚:南疆諸國的入侵規模非常龐大，現在永凍高牆往北都已經被戰火席卷。

　巴特利看見朋友的樣子，疲憊的身體鼓出些許勇氣。

　他問斯諾，駐軍還剩多少。

　斯諾環顧四周，跟副官統計過後估算——隊伍損傷慘重，包括傷員在內還有千余人，而昨夜的戰鬥也直接導致援軍損失了一半的戰士。

　聽到這些數字，周圍的士兵紛紛沉默，貝迪卻哭嚎起來。

　他歇斯底裡地吼:

　“為什麽不跟我跑……南疆軍隊出現的時候明明來得及，有更多人可以活！”

　“冷靜，夥計。”

　巴特利勸慰好友道。“有那麽多人幫助你逃出去……”

　“但是他們死了，我不值得，巴特利，我不敢去死，我也不願意苟活……我沒選擇過！”

　貝迪嘶吼不斷，周圍人應該都把他當瘋子了吧。

　他不再管老兵們的目光，自顧自地發泄。

　貝迪覺得，再不做點什麽，那些可怕的念頭就要把他逼死了。

　巴特利想要為朋友做點事情，卻被人按住了肩膀。

　“我的決定令你感到困惑。”

　斯諾說話了， 語氣格外平靜。

　巴特利看見他走向貝迪，腦海中浮現出關於這個男人的種種事跡。

　斯諾在加入桑頓卡亞部落之前，就已經在港口上闖出了名堂，與他簽訂契約的霏狼，曾經是肯恩戰旌的坐騎。

　他入伍時便嶄露頭角，甚至在成為狼騎手的當天就向蒙發起過挑戰。

　毫無疑問……

　他是個果敢堅毅的戰士。

　巴特利心想，他會不會斥責貝迪?

　或者更糟……

　因為他完全沒有理由縱容懦弱。

　巴特利用眼神暗示自己的好友:如果斯諾動粗，你最好就地蜷縮求饒。

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