“叔叔，每次都送我禮物，實在太謝謝你了。這個，我會珍惜的。”

  “哈哈，你喜歡，叔叔也很高興。”

  一邊撫摸凜的頭，雁夜一邊在尋找另一個禮物的對象。

  不知為什麽，在公園的任何地方也沒有找到。

  “哎，小櫻去哪了?”

  剛一聽完雁夜這句問話，凜的笑容立刻變得非常空洞。

  那是小孩子在不得不接受無法理解的現實時，所獨有的絕望和思考停滯的表情。

  “小櫻她，已經不在了。”

  用著僵硬空虛的眼神，凜好像在念台詞一樣生硬地說完這句話後，仿佛在拒絕回答雁夜之後要問的任何問話一般，又跑回到剛才一起頑耍的孩子們當中去了。

  “……”

  對於凜那令人難以理解的回答，雁夜轉向了凜的母親，用疑惑的目光詢問著她。她的眼神灰暗，好像在逃避什麽似的把眼睛轉向了虛空。

  “這到底是怎麽回事……?”

  “小櫻，她已經不是我的女兒，也不是凜的妹妹了。”

  乾澀的聲音，但是比凜要堅強一些。

  “那孩子，去了間桐家。”

  間桐——

  重複完這個熟悉得讓人覺得討厭的稱呼，雁夜的心突然一下子被抓緊了。

  “怎麽可能……這到底是怎麽一回事啊，葵！”

  “這還用問嗎?特別是對於雁夜君你的話。”

  凜的母親——遠阪葵，用冷冷的聲調壓抑住感情只是平靜地說著，一直沒有把視線轉向雁夜。

  “間桐渴望得到繼承魔導師血液的孩子，其中的原因，你的話，應該最清楚吧?”

  “為什麽，你會……答應?”

  “答應盟友間桐家族一直以來的請求，那是由遠阪家族長所決定的事。……我沒有表達自己意見的余地。”

  就因為那個理由，母親和孩子，姐姐和妹妹被迫分離。

  感情上當然不能接受。但是葵、以及那個年幼的凜也明白這是不得不接受的事。生為魔術師，這就是理由的全部。雁夜清楚地知道這種命運的殘酷性。

  “……即便這樣也無所謂嗎?”

  對於雁夜那從未有過的、僵硬的質問，葵只有用無力的苦笑回應。

  “自從決定嫁到遠阪家的那天起，自從決定嫁給魔術師的那天起，我就已經想通了。作為繼承了魔導之血的一族，追求普通家庭的幸福便是錯的。”

  然後對著好像還有話要說的雁夜，魔術師的妻子露出了溫柔而堅決的拒絕表情。

  “這是遠阪和間桐之間的事。和已經脫離了魔術世界的你沒有任何關系。”

  ——這樣啁，輕輕地搖了搖頭說了一句話。

  雁夜一動不動，好像自己變成了公園裡的一棵樹。感到一種使心臟縮緊的無力和孤立。

  自從少女時代起，一直到成為人妻，成為兩個孩子的母親，葵對雁夜的態度從來沒有變過。年長三歲的青梅竹馬，簡直像親姐姐一樣總是溫柔地對待雁夜，設身處地地為他著想，親切地毫無一絲顧慮地對待他。

  她明確的在兩人中間劃清界限這還是第一次。

  “如果你遇到小櫻的話，請親切地對待她吧。因為那孩子很依戀你的。”

  在葵目光所望之處，凜在很開朗也很有精神地一心一意地玩著，好像要借此把悲傷趕走似的。

  好像在說正在玩耍的凜就是答案一般，好像在無言地拒絕旁邊無語佇立的雁夜，遠阪葵一直保持著休息日裡母親和藹的表情，僅僅用側臉對著雁夜。

  即便如此也沒有逃脫雁夜的眼睛。當然是不可能看錯的。

  堅強的，冷靜的，肯定著命運的遠阪葵。

  即便如此她也不能完全掩蓋掉眼角裡積蓄的那滴淚水。

  ············
  看著本來以為再也不會映人眼簾的故鄉景色，雁夜快步疾行。

  無數次，想著要回冬木市，卻從來沒有渡過河川踏人這深山小鎮。

  想來已經是闊別了十年之久吧。和日新月異不停開發建設的新興城市不同，這兒簡直像時間停止了一般沒有任何變化。

  和記憶中一樣安靜的小鎮。但是放慢腳步眺望，複蘇的回憶沒有一個是讓人覺得心裡舒服的。故意忽視這種對己無益的鄉愁，雁夜開始回想大約一個小時之前和葵之間的會話。

  “……即便這樣也無所謂嗎?”

  朝低著頭的葵，不假思索地發出的質問。沒想到自己嘴裡會說出那麽嚴厲的話，這是數年來第一次。

  不顯眼，不妨礙任何人……一直抱著這樣的處世方針活下去。憤怒和憎惡都被雁夜拋在了這個深山裡寂靜的小鎮上了。對於拋棄故鄉的雁夜來說沒有任何東西值得在乎值得拘泥了。不管再怎麽卑劣的事，不管怎樣醜陋的事，與對這片土地上所憎惡的一切簡直不能相比。

  所以——對了。八年前也發生過像今天這樣把感情表露在聲音裡的事。

  那個時候雁夜不也是用同樣的聲音同樣的氣勢質問著同一個女性嗎。

  “即便這樣也無所謂嗎?”

  ——那時候也是這樣問的。對著年長的青梅竹馬，在她即將嫁到遠阪家的前一天晚上。

  不能夠忘記。那時候她的表情。

  好像覺得有些困擾，又好像覺得有些抱歉似的，因為羞澀而紅了臉，她輕輕地點了點頭。看到那個端莊的微笑，雁夜投降了。

  “……我已經想通了……追求很平常的家庭幸福是錯的……”