他只知道由斯苔薩的時代，自從第二次聖杯戰爭開始以後，阿哈德老翁飽嘗了不只一次失敗的痛苦。因此對他來說，面臨這第三次的機會時心中的焦急自是非同尋常。九年前，，把當時因“魔術師暗殺者”這個稱號而臭名昭著的衛宮切嗣迎進艾因茲貝倫家的這個決斷也是老魔術師下的，僅僅是看中了衛宮切嗣的技藝。

  “從前讓人在康沃爾尋找的聖遺物，今天早上終於寄到了。”

  阿哈德老翁一邊用手捋著讓人聯想起冰凍的瀑布的白胡子，一邊從深陷的眼窩深處用精明的目光直盯著切嗣，這目光簡直讓人看不出他的老邁。在這古城裡住了很久的切嗣，每次和族長正面相對。和以前一樣仍然受不了他那讓人感到一種偏執症的壓力的目光。

  老族長以手示意的祭壇上放著很誇張地捆著的黑炭色長櫃。

  “以這個東西為媒介，大概可以召喚來作為‘劍之英靈’的最強的Servant吧。切嗣，你就把這當成艾因茲貝倫家族對你最大的援助吧。”

  “實在愧不敢當。族長大人。”

  裝出一副面無表情，一臉僵硬的樣子，切嗣深深地低下了頭。

  艾因茲貝倫家族打破開祖以來的慣例從外面引進別的血液，聖杯好像也並沒有什麽異議。衛宮切嗣的右手上三年前就已經出現了令咒，不久他將背負艾因茲貝倫家族千年的宿願參將要開始的第四次聖杯戰爭。

  老族長把目光轉向切嗣旁邊同樣畢恭畢敬低頭伏面的愛麗絲菲爾。

  “愛麗絲菲爾，器具的狀態如何?”

  “沒有任何問題，即使在冬木，也可以正常發揮功能。”

  愛麗絲菲爾流暢地回答道。

  願望機器“萬能之釜”其本身只有靈體的存在而不具備實體，所以為了讓它以“聖杯”的實體降靈，必須準備一個“聖杯之器”。因此七個Servant圍繞聖杯的爭奪戰也可以稱之為降靈儀式。

  準備人造聖杯器具的任務，自從聖杯戰爭開始以來，世代都是由艾因茲貝倫家族擔任的。這次的第四次聖杯戰爭中準備“器具”的任務落在了愛麗絲菲爾身上，所以她必須和切嗣千起奔赴冬木，必須身在戰地。

  阿哈德老翁，雙眸中閃現著發狂一般強烈的光，嚴肅地點了點頭。

  “這次一定要……一個人都不剩啊。把六個Servant全部殺死，這次一定要成就第三魔法‘天之聖杯’！”

  “遵命！”

  聽到老族長隱含著被詛咒一般狂熱激情的命令，魔術師和人造人，這對背負著同樣命運的夫婦，齊聲回答道。

  但是在心底，切嗣對這個老朽族長的妄執之念不以為然。

  成就……艾因茲貝倫的族長把所有的感情凝結成了這一個詞，其中包含著千言萬語。話說回來，艾因茲貝倫的精神大概也只剩這個對“成就”的執著之念了。

  靈魂的物質化這是神的偉業。一千年來為了尋求這個被迫遺失的神技……在令人頭昏的漂泊之後，他們已經把手段和目的顛倒了。

  僅僅為了得到那千年追尋並不是徒勞無功的確切證明，僅僅為了驗證有某種“確切東西”的存在，艾因茲貝倫家族拚命想把聖杯弄到手。可是對他們來說，召喚出來的聖杯到底用來做什麽，這種目的意識早已經不在考慮的范圍之內。

  “無所謂。就按照你們所期望的那樣，通過我的手成就你們一族一直在追尋的聖杯吧。”

  以不輸於阿哈德老翁的熱情，衛宮切嗣也在心底這樣說道。

  “但是，並不僅限於此。我要用萬能之釜完成我的夙願……”

  ············
  切嗣和愛麗絲菲爾回到自己的房間，打開了族長交托的長櫃，被裡面的東西所吸引。

  “沒想到，竟然真的找到了這個東西……”

  平常一直很冷靜的切嗣此時也好像很受感動。

  是劍鞘。

  黃金質地，裝飾著耀眼的藍色琺琅，這樣豪華的裝備，與其說是武器還不如說是像王冠和笏杖這樣顯示貴人威嚴的寶物。雕刻在中間的刻印是失傳已久的妖精文字，證明了這把劍鞘是非人類之手打造的工藝品。

  “……為什麽會沒有任何瑕疵呢。這難道真的是一千五百年以前的時代的出土文物嗎?”

  “這本身不過是一種概念上的寶物罷了。作為物質當然會風化了。更不要說是作為聖遺物進行召喚的媒介了。這是魔術領域的寶物喲。”

  愛麗絲菲爾從有內襯的箱子裡恭恭敬敬地取出黃金劍鞘，拿在手裡。

  “傳說這把劍鞘光是把它配在身上就可以為持有者療傷，可以使老化停滯……當然，前提是它‘本來的主人’給提供魔力。”

  “也就是說只要被召喚出來的英靈運用的話，這個東西本身也可以作為‘Master的寶物’加以活用吧。 ”

  切嗣著迷於劍鞘匠心獨具的設計和非同一般的美，只不過一會的功夫，思維立刻轉換到把它當作“工具”使使用的實用主義方向。愛麗絲菲爾看著切嗣有些無奈的露出了一絲苦笑。

  “如果這樣說的話，連Servant都是這樣的。不管再怎麽有名的英雄，只要作為Servant被召喚，對Master來說它就是一個工具……對此抱有不切實際幻想的家夥是不肯能在這場戰鬥中勝利的。”

  不是作為一個父親和丈夫，而是展露出作為一個戰士的側面的時候，衛宮切嗣的側臉變得極其冷酷。以前，在還不了解丈夫內心的時候，愛麗絲菲爾是很害怕看到那樣的切嗣的。

  “只有你這樣的人才配得上這把劍鞘——這是老爺爺的判斷哦。”

  “果然是這樣的嗎?”

  切嗣明顯帶著不滿的神色。如果阿哈德老翁知道孫女婿兼養子的切嗣對自己千方百計弄來的聖遺物是這個反應的話，肯定會氣得說不出出話來吧。

  “你對老爺爺的禮物，有什麽不滿嗎?”