永樂帝將胡濙連升數級，短短一年內，從一個從六品的武官，變成三品的欽差大臣。出入有官轎，有人在門口守候。

姚廣孝告誡胡濙，叮囑其藏巧於拙，用晦而明，寓清於濁，以曲為伸。千萬不要結黨營私，否則將引來殺身之禍。

胡濙回想起這一年發生的事，只能感慨這世界唯一沒有變化的就是無窮盡的變化。一年前，他無法想象現在坐在南京城裡，有官轎帶著出入，賞玩著剛買的唐三彩陶馬，做一個殷實的東家翁。

胡濙坐在新置辦的房子裡，這屋子有三進，門前有對大獅子，豎著紅旗，黃燦燦的銅釘鑲在厚重的大門上。這房子是永樂帝下旨賞賜，姚廣孝操辦的，他不知道前屋主是誰，但聽姚廣孝說，是某王爺的別府，永樂帝要了來賜給胡濙。皇恩浩蕩，卻弄得胡濙渾身不自在。

八卦桌前，胡濙把玩著汝窯的青綠茶杯，某個官員從東琉璃廠送來的，希望能巴結這個新科紅人，興許是要給那個親戚關說，弄個好官職。

胡濙不是很習慣這些逢迎往來，但是一入官場，本來不擅長的交際，竟然馬上上手了。這種拍馬屁的話，實話來說，是很容易習慣的。

但他記得很清楚姚廣孝說的，永樂帝喜怒無常，是個明君，但也是個狠人。他要用你，不會不舍得給錢，但你乾不了事，絕對不會讓你好受。姚廣孝覬覦鄭和的受寵，但又不願意淌這渾水，就把燙手山芋丟給胡濙。胡濙不得不聽他的，因為把柄在姚廣孝手上。他只能做個聽話的傀儡，福利就是享受榮華富貴。

胡濙到今天還是沒搞懂，姚廣孝的那一手，怎麽神出鬼沒抓到他的大椎穴，並種下不知名毒物。

此毒物如果不服用藥物，將會全身忽冷忽熱，一下如冰窟，一下如沙漠，苦不堪言，每天固定早中晚發毒三次，每當發毒時，失去意識，無法言喻，只能在床上躺著。而這個解藥在姚廣孝身上。就是因為這樣，胡濙被姚廣孝控制著。只能聽他的話，如果不聽從他的安排，將沒有藥物，會痛不欲生。

這些日子，他一直在偷偷地查，這究竟是什麽毒?暗地尋訪了很多醫生，沒有人知道，除了南城的胡鬼手，他說這忽冷忽熱的征兆，最接近的武功就是玄冥神掌。

難道姚廣孝是玄冥神掌的傳人?他下的不是毒?而是玄冥真氣?這功夫已經失傳了數十年，據傳元朝末期曾經出現過，為皇室所用，且鬧出一番風波。

但是近年來一無所聞，江湖上再也沒有聽過玄冥神掌。

胡濙私底下請醫生用了很多不同的藥物，還有藥石針灸，但都解不了這個毒。

但更令他不解的是，為何是他?姚廣孝為何要控制他?經過幾個來回，胡濙感覺到姚廣孝處處提防鄭和和朱棣。他大約能猜出，姚廣孝是要培養自己人來對抗鄭和。可是這不就是結黨嗎?姚自己口口聲聲說不要在朱棣面前結黨，朱棣最恨文臣私通，如果結黨必遭滅門之禍。

難道自己是替罪羔羊?想到這他就一身冷汗。可是又想到那痛不欲生的每日三次發作，最後只能長歎一聲，繼續聽從姚廣孝的吩咐。