1941年，國民黨反動派在皖南有預謀地圍襲新四軍的事件。1940年10月19日，何應欽、白崇禧以國民黨政府軍事委員會正副參謀總長的名義，向朱德、彭德懷、**發出代電(即“皓電”)，強令黃河以南的八路軍、新四軍於1個月內開赴黃河以北。朱德等於11月9日複電，駁斥了國民黨頑固派的荒謬命令和對共產黨及其領導的軍隊的誣蔑，同時為顧全抗日大局，表示可以將皖南新四軍移到長江以北。1941年1月4日新四軍軍部所屬部隊9000余人奉命北移，從雲嶺駐地出發繞道前進。1月6日，行至皖南涇縣茂林地區，突遭國民黨第三戰區顧祝同、上官雲相指揮的7個師8萬多人的攔擊。8日，陷入重圍。眾指戰員在**軍長指揮下被迫抗擊，血戰7晝夜，終因眾寡懸殊、彈盡糧絕，除約2000人分散突圍外，大部壯烈犧牲。軍長**與頑軍談判時被扣押，政治部主任袁國平犧牲，副軍長項英、參謀長周子昆突圍後不幸被叛徒殺害。17日，蔣介石反誣新四軍“新變”，取消新四軍番號，並聲稱要將**交軍事法庭審判。中國共產黨對國民黨這一暴行進行了針鋒相對的鬥爭。22日，中共中央軍委發言人發表談話，揭露國民黨反動派破壞抗戰、實行反共的罪惡陰謀，提出取消17日反動命令、懲治禍首、廢止國民黨一黨專政和實行民主政治等要求。事件過程:

　　1941年1月4日，**、項英率領新四軍軍部、一個教導團、一個特務團和第一支隊、第二支隊、第三支隊的各兩個團，共9000余人，由涇縣的雲嶺(新四軍軍部所在地)起程，向茂林前進。茂林地區叢山環繞，斷崖絕壁，國民黨反動派預先在這裡布置了由顧祝同、上官雲相指揮的七個師(約8萬余人)。7日，新四軍到達茂林，國民黨軍立即對它實行包圍襲擊。新四軍指戰員倉促應戰，並電國民黨當局質問。但蔣介石詭稱已電顧祝同查詢真相，實則密令各部切實執行其“一網打盡，生擒葉、項”的毒計。新四軍指戰員在軍長**的指揮下，奮不顧身，英勇地抗擊了國民黨反動部隊的圍攻。經七晝夜血戰，終以眾寡懸殊，彈盡糧絕，除傅秋濤等率領3千余人突圍外，大部皆壯烈犧牲。軍長**親赴敵108師師部談判，竟被扣押，副軍長項英、參謀長周子昆、政治部主任袁國平等皆遇難。這就是震驚中外的皖南事變，蔣介石隨即又在1月17日以國民黨軍事委員會的名義，反咬一口，宣布新四軍“叛變”，取消其番號，將軍長**“革職”，“交軍法審判”，並令湯恩伯、李品仙的20余萬軍隊進攻江北新四軍至此，國民黨發動的第二次反共高潮已達頂點。我們知道消息後，我召開會議說:“我們都知道了皖南事變的事，所以我們要嚴防對面國軍偷襲我們，”金慧說:“這個老蔣真他嗎的不是個東西，日本人還沒有趕走就對我們展開清繳親者痛，仇者快的事高興的只有小鬼子，”我說:“所以，我們要嚴防他們偷襲我們而且你們要記住只要他們不開槍咱們就不開第一槍聽明白了嗎?”他們說:“是！”嶽陽說:“聽說國民黨新到了一個軍官少校軍銜”，我說:“他叫什麽名字?”嶽陽說:“他叫羅炳文，”金慧說:“什麽?是炳文，”嶽陽說:“對！是叫羅炳文，怎麽金慧天耀哥你們認識他?”我說:“不僅認識，他還是我表弟。”他們說:“什麽?”我說:“好了！大家一定要提起精神嚴防崗位知道了嗎?”他們說:“是！”就走了，我說:“表弟啊！看樣子咱們倆要打一場了。”事變影響:

　　事變發生後，中共采取了堅決的鬥爭政策。不僅嚴厲譴責國民黨頑固派的罪惡陰謀，而且嚴正地宣布重建新四軍。1月20日，***發布中共中央革命軍事委員會命令，任命陳毅為新四軍代理軍長，***為政治委員，張雲逸為副軍長，賴傳珠為參謀長，鄧子恢為政治部主任。1月22日，***以中共中央軍委發言人的名義發表談話，聲討國民黨製造“皖南事變”的滔天罪行，揭露國民黨和親日派的陰謀。向國民黨提出懸崖勒馬，取消1月7日的反動命令，停止挑釁，懲辦“皖南事變“禍首，恢復**自由，交還新四軍全部人槍、廢止一黨專政，逮捕親日派首領等解決時局的十二條辦法。***在重慶，代表中共中央向國民黨當局提出嚴重抗議，並在《新華日報》上發表了為皖南死難者致哀的悼詞:“千古奇冤，江南一葉;同室操戈，相煎何急！?”揭露國民黨頑固派的陰謀。1941年2月15日，中共參政員致函國民參政會秘書處，表示國民黨在未答應我黨提出的解決“皖南事變”十二條辦法之前，拒絕出席第二屆參政會，以示抗議。