茹兒沉默，不是沒有掙扎過，但一想到那晚，想到鶯兒倒地的模樣，她咬了咬唇，“奴婢明白，可鶯兒與奴婢情同姐妹，奴婢實在無法看著她死的不清不白。”

　　她伏地行了大禮，“求大小姐為鶯兒做主，奴婢願自請去莊上，再不回府。”

　　今日到大小姐跟前，她已然沒了退路，正房不會再容下她，而她這樣的，只怕別的院子也不會要。

　　去莊子上，已是最好的選擇。

　　至於值不值得，她沒想過，她只是不能忘記鶯兒的模樣。

　　地上漸漸濕了一片，她也擔心著，若大小姐都不能幫她，那……

　　“你還知道些什麽?”

　　就在她以為快沒希望時，崔九貞開口了。

　　茹兒忙地抬起頭，“奴婢只是個灑掃的，所知不多，但知無不言。”

　　崔九貞頷首，“那就把你知道的告訴我，回頭收拾下，就去莊子上吧！”

　　茹兒應下，松了口氣，“奴婢謝大小姐。”

　　半個時辰後，如雲將人送出去了。

　　玉煙皺著眉頭，“小姐，您真信這個丫頭的話嗎?她可是正房的人。”

　　反正她是不信的。

　　況且，為了一個死人將自己的前途賭上，這丫頭怎麽看怎麽有問題。

　　崔九貞搖搖頭，“她所說也並非都是假的。”

　　至少是真心想為鶯兒報仇，至於旁的原因，對她來說並無影響。

　　一個小丫鬟罷了。

　　“你去查查這個茹兒，她寧願去莊子上，也不願待在府裡，必然有其緣由。”

　　玉煙覺得也是，點頭應下。

　　崔九貞歎了口氣，她猜到那鶯兒是遭人滅口，可沒想到是周嬤嬤動的手。

　　怕是這樣的勾當也不是一次兩次了吧！

　　忒地張狂！

　　想著，她出了院子。

　　這廂，周嬤嬤在芭蕉園傳完話，便被胡媽媽拉去做清點食材的事兒，又是擬單子，又是安排人手，好一陣忙活。

　　剛能喘口氣，準備回去歇歇，就被一道身影攔住。

　　她看著眼前的玉煙，再看向坐在亭子裡喂魚的崔九貞，心中思量了番，上前行禮。

　　“老奴見過大小姐。”

　　崔九貞扔了幾粒魚食下去，看著有魚過來搶食，便彎起了唇角，“嬤嬤好魄力，都敢算計到我面前來了。”

　　周嬤嬤拉著眼皮，“奴婢不敢。”

　　“不敢?還有你們正房不敢的事情麽?”崔九貞看向她，笑意未達眼中，“連人命都不放在眼中，不知那鶯兒死時，又在抓著誰?”

　　“大小姐，鶯兒是自縊！”周嬤嬤眼中微冷，面上鎮定說道。

　　崔九貞嗤笑，“自縊還是謀害，這件事，自會由官府定論！”

　　話音落下，周嬤嬤倏地抬頭，“大小姐，您……”

　　“周嬤嬤，你不會以為，一條人命就能這麽輕易揭過去吧?”

　　“大小姐，您未免太小題大做了，不過一個三等的小丫頭，也值當您如此。”

　　“不過一個小丫頭?”

　　崔九貞笑了，“嬤嬤這般無所敬畏，一條人命在你眼中也不過如此，那，在你眼中什麽才重要呢?”

　　周嬤嬤面無表情，“自然是主子重要。”

　　“那是主子重要，還是兒子重要啊?”

　　“大小姐，你……”

　　“想來周嬤嬤忠心耿耿，定是主子更為重要了。”崔九貞意味不明道。

　　周嬤嬤皺眉，“大小姐這話何意?”

　　她心中有股不好的預感。

　　“無甚，就是提醒下嬤嬤，生而為人當有所敬畏，否則必將自食惡果！”崔九貞笑道。

　　周嬤嬤臉色變了變，“奴婢謝大小姐提醒了，若大小姐沒旁的吩咐，老奴告退！”

　　崔九貞沒說話，隻示意了她退下。

　　現在才反應過來，晚了。

　　正房院子裡，衙門的人已經派人來取證，由梁管家領著，正將鶯兒一家子帶走。

　　周嬤嬤一回來便瞧見如此，心中將崔九貞罵了個遍。

　　如此陰險，簡直狡猾。

　　“周嬤嬤，有人報案，鶯兒是死於你之手，如今官府來人，你跟著走一趟吧！”

　　“你們有何證據是我做的?”

　　梁管家沉默，看向一旁的衙役。

　　“廢話少說，跟著走就是，若你無罪，我們大人自然不會冤枉你。”

　　衙役不想多廢話，直接將她帶上，周嬤嬤面色一變，但到底是個穩得住的。

　　沒有撒潑打滾糾纏，她朝正房門口看了眼，溫氏正由人扶著微微點頭。

　　她垂下眼皮，跟著衙役離開。

　　這件事沒有驚動崔恂，被崔九貞和梁管家按壓下來，畢竟明兒個就是仲秋，溫氏也不敢在這檔口鬧起來。

　　屋裡，怒到極點的溫氏摔了所有能摔的東西。

　　“怎麽敢，她怎麽敢……”

　　芙兒和萍兒神色凝重，“夫人，大小姐這是打了我們一個措手不及，如今周嬤嬤被官府帶走了，該如何是好?”

　　聽到崔九貞，溫氏眸色一冷，攥緊了手掌。

　　周嬤嬤不可以出事，其他人都可以唯獨她不行。

　　“找個丫鬟安排妥當，替了她。”溫氏眸子明明暗暗間，冷色乍現。

　　芙兒領命，“是……”

　　留給她們的時間不多，再者又太過突然，即便打點了，順天府也沒有放了周嬤嬤。

　　好在當初做的也乾淨，周嬤嬤並未留下自身的痕跡。

　　光有人指證，卻沒有物證，是以一時還未定罪。

　　仲秋這日，溫氏養了多日的傷也好轉不少，她帶著崔元淑來到玉蘭軒。

　　在崔九貞的安排下， 無論是堂中的擺設還是席面，都挑不出半點兒毛病。

　　她先給主位上的老太爺請了安，後者面色淡淡，隻點點頭。

　　就連崔元淑，老太爺也沒有多看兩眼。

　　態度已然明確。

　　直到崔九貞進來，他才露出了一絲笑意，顯然對今兒個還算滿意。

　　待她行過禮後，老太爺宣布開席。

　　期間，崔九貞察覺到放在她身上的目光，轉而看去。

　　崔元淑沒有閃躲，她看了會兒便移開了目光。

　　崔九貞揚眉，長進了?

　　若是往常，那小白花的模樣，哪次不是躲著她，委委屈屈，弱不禁風，像是人欺負了她似得。

　　沒再理會，崔九貞徑自用完了飯。

　　一桌子上的人心思各異，也不似從前還會做做樣子，老太爺著實沒有興致多待，還不如回東苑看著一群崽子啃月餅。

　　擱下筷後，他吃過茶便回去了。

　　“貞兒，陪母親去院子裡走走可好?”溫氏突然說道。

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