程仕方才那番話的言外之意，再明顯不過了。

　　旁邊的黑衣人可能聽不出，李阿五也可能聽不出。

　　但要是白衣者也不聽出言外之意，那便是枉做一國之君。

　　他知道，眼前這個目光如炬的道士，帶著定梁劍，也正是乾朝皇帝禦賜的尚方寶劍。

　　這把劍可以殺人，這把劍，也可以滅國。

　　天迎國王是一個識時務的人，他自然清楚，梁國反叛，即被乾朝所滅，這是國力懸殊使然。

　　若天迎國不善待他們的使者，自然也不會有好下場。

　　他趕緊就坡下驢，將定梁劍雙手還給程仕。

　　“方才是我唐突了，二位使者勿要見怪。我們天迎國，小國寡民，見識頗少，如有得罪，還請二位使者見諒。”

　　程仕收歸定梁劍，也沒有背負回背上，而是單手握住，笑道:

　　“國王哪裡的話，反倒是我們唐突了，沒有提前告知國王，就誤入你們的祭壇。不過，我們有一事，還要請國王提供幫助。”

　　“使者請講，只要是天迎國能力范圍只能的事，我一定鼎力相助。”

　　“乾朝皇帝拍我們前往大宛，是為了尋找汗血寶馬，時間緊，任務重，可眼下我們遭遇的馬匪，十個人的隊伍之剩下我們二人，不僅如此，我們的馬匹、糧食都被馬匪掠去。若不是我拚死一戰，這定梁劍怕是也不報。”

　　程仕裝作十分痛苦的神情，長歎一口氣。

　　“二位使者，勿要擔憂，”國王明白他們的意思，笑了笑，“我們天迎國，雖然國家不大，也沒有汗血寶馬，但是能在戈壁上日夜奔襲的好馬也不少。我會自親自選取兩匹馬，贈予使者。至於糧食和水，一並配置充足，保證讓二位順利抵達大宛。”

　　程仕給一旁的李阿五使了一個眼色，二人一起給國王拱手行李。

　　“那就有勞國王了！”

　　國王繼續捋著他的白胡須，點頭道:“從乾朝道大宛，雖然路途遙遠，但你們也走了一大半，不急著這一下趕路。今晚你們就歇息在我們天迎國，我自設宴款待，準備馬匹和糧食，明日親自送你們啟程。”

　　就這樣，程仕和李阿五，被當做了來自遙遠乾朝的使者，被天迎國王設宴款待。

　　這天迎國，是西域中，數十小國中的一個，人口不過數萬，是一個農耕和遊牧結合的部落。

　　乾朝剛立國的時候，國力強盛，在西域設有都護府，專門管理西域諸國。

　　都護府設有乾朝的文職機關，主要是管理各國定期對乾朝的朝貢，還有西域諸國和中原地區的通商問題。

　　同時，都護府也設有一支乾朝的軍隊。

　　鼎盛的時候，軍隊有十萬人之眾。

　　雖然乾朝國力強盛，但是在遙遠的西域，在這千裡迢迢之外，想要靠著來自中原本土的糧食，供養著這樣一支規模浩大的軍隊，也是不現實的。

　　但是，都護府卻從來不為糧草擔憂。

　　因為西域諸國，都畏懼乾朝的實力，同時也希望有乾朝這個大國，來調停西域諸國之間的政治糾紛。所以都紛紛主動貢獻糧草給都護府。

　　可以這麽說，乾朝在西域十萬人的軍隊，本國沒有出一分錢，都是西域諸國在養著。

　　這隻強大的軍隊，在西域並無用武之地，更多的起到的是威懾的作用，畢竟，沒有哪個國家敢同這隻軍隊交戰，成為西域諸國的眾矢之的。

　　可惜，好景不長，不到二十年，

乾朝發生了地域叛亂，中原陷入到紛爭之中。　　為了保護中原地區的安全，這隻軍隊大部分人數都遷回，隻留下少部分人馬，保護都護府周圍的安全。

　　持續上十年的戰亂，讓乾朝的國力大減，雖然最終戰亂被平息，但新任皇帝上位之後，覺得西域過於遙遠，沒有實際價值，乾脆將都護府撤銷了，所有人馬都遷回中原。

　　西域各國一再挽留，他們知道，乾朝的軍隊哪怕只有一千人在西域，就算沒有一刀一劍，都可以起到一穩固西域政局的作用。

　　但是皇命不可維，西域都護府，最終還是消失在戈壁的黃沙之中。

　　由此帶來一系列變化。

　　首先，西域各國沒有了乾朝的牽製，各路野心家蠢蠢欲動，國家之間，征戰和兼並不斷。

　　同時，乾朝通往西域通商的通道，雖然依舊暢通，但是沿途有滋生了許多馬匪，劫掠物資。

　　從安平關去西域的戈壁路，黃沙之下，不知埋葬了多少商人的屍骸。

　　其中，自然也包括李阿五的商隊。

　　雖然西域都護府不在了，乾朝的軍隊也永久地撤離了西域，但是乾朝的余威還在。

　　在西域諸國，尤其是一些蕞爾小國的眼裡，乾朝，依舊是來自東方最大的武力威脅。

　　在他們心目中，乾朝一支遠征隊的人數，就可以超過本國的國民總數。

　　天迎國的國王，便是這麽認為。

　　國王姓桑名柯，剛剛從他的哥哥那裡繼承了天迎國的王位。

　　桑柯雖然是西域人，但是從幼年開始，一邊學習西域的語言和文化，一邊請漢語老師上課。

　　所以，他雖不能說精通漢語，但是和程仕交流，是十分順暢的。

　　這是西域諸國貴族的普遍現象，他們除開將本國本地域的語言之外，基本都能講一口漢語。

　　尤其是桑柯這樣，正值壯年的國王。

　　桑柯將程仕和李阿五帶離了這座土城，前往另一座城市。

　　“程使者，我知道，進偶然進入這土城，心中一定會十分好奇，為什麽這裡從遠處開十分破舊，街道上卻還算整潔。”桑柯笑著說道。

　　“哦，是的，還請國王賜教。”

　　桑柯和程仕二人，騎馬走在隊伍的最前面，他慢下前行的步伐，指著周圍的房屋對程仕說:

　　“我們現在所處的位置，是我們天迎國的老城。”

　　“天迎國，還有老城和新城一說?”

　　“不錯，我們這座老城已經被廢棄了，我的子民都遷到新城去了，就在五裡之外。不過，我們依舊會定期回到老城，開展一起祈福的儀式。方才你看見的祭壇，就是我祈福的場所。”