此話一出，曹操嚇了一跳，此時主力都在這裡，別說是合肥了，就連許都都兵力空虛，若孫權真的去攻合肥，還真是個大麻煩。

　　但是孫權真的會打合肥嗎?我們兩家不是結盟了嗎?你孫權覺得沒打過張武，不但沒賺到便宜還吃了點虧，就想在我身上出口氣啊，當我是好欺負的嗎！

　　“公達，孫權剛與我們結盟，難道他這麽快就要反悔嗎?”曹操問道。

　　“丞相，這也只是我的一個擔憂，但張武有句話說得好，這世上既沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。孫權與我們結盟是為了利益，是想圖謀江夏與南郡，現在這個目的已經無法達成，以周瑜之智恐怕會采取對他們更有利的做法。江東圖謀合肥已久，現如今正是一個很好的機會，不可不防啊！”

　　曹操不但是個軍事家，還是個政治家，對這一套也是非常熟悉，知道荀攸說得很有道理，如果他是孫權，估計也會這麽乾。當年滅袁紹二子的時候，也是先和袁譚一起打袁尚，然後再把袁譚乾掉。

　　這就是所謂的盟友，你永遠都不知道對方什麽時候會撕毀盟約，反手插你一刀，所以這種結盟永遠不可能真的齊心協力。

　　荀攸的這番話也得到了程昱和司馬懿的認可，他們也認為寧可信其有，不可信其無，萬一合肥被孫權給佔去，那影響就相當大了。

　　首先是失去一個產糧地，這會使曹操集團的經濟情況變得很糟。

　　其次是對江東更無從下手了。現在江東的主要防線是長江，但長江太長了，江東軍不可能處處設防，防守起來還是有壓力的。如果把防線北移到淮河，那就輕松多了。

　　最後是壽春和汝南將會受到江東軍的威脅，會牽製曹軍很大兵力。

　　所以從始至終，曹操都對合肥非常重視，甚至派了“五子良將”中的兩個來鎮守合肥。孫權一日拿不下合肥，就一日無法進行北伐，就只能被壓製在南方，即使他使用卑鄙的手段奪取了荊州，但直到東吳滅亡也無法再前進一步。

　　“既然如此，我們當采取什麽措施來應對?”曹操又問道，他可是知道現在合肥不但兵力不足，還沒有大將鎮守。

　　本以為這次能一舉攻佔荊州，然後再兵臨江東，到時候江東哪還有什麽膽子再去打合肥，還不得乖乖求饒，誰知道死了這麽多士兵連襄陽城牆都沒摸上一下。

　　就跟花了許多錢，卻連姑娘的手都沒牽一下一樣！

　　荀攸說道:“此地離合肥路途遙遠，中間又隔著大山，來不及發兵救援，為今之計只能先派少量精銳騎兵馳援。江東軍雖兵多，但不擅長步戰，那合肥離江水甚遠，江東軍必須下船登岸攻城。揚州刺史劉馥大行恩惠與教化，百姓對其十分愛戴，揚州別駕蔣濟多有計謀，肯定先向汝南求援，只要能守住一段時間，待援軍一到，江東軍必會退去。”

　　曹操聽後，覺得也只能如此了，他與劉馥也是老朋友了，知道劉馥的能力，雖然打仗不行，但搞民政還是一把好手，只要能守到援軍到，他對自己的騎兵還是有信心的。

　　“好，妙才！”

　　夏侯淵起身應道:“末將在。”

　　“你立即率一千虎豹騎輕身上路，星夜馳援合肥。若合肥尚未陷落，你也不必進城，只在城外襲擾江東軍，使其不能全力攻城。若合肥已經陷落，則退守壽春，待我大軍到來。”

　　“末將領命！”夏侯淵領命而去，召集騎兵準備去支援合肥。

從這裡去合肥還得先回到宛城，再經過汝南，路途十分遙遠，也就夏侯淵這個擅長千裡奔襲的騎兵大將合適。　　《魏書》中記載，淵為將，赴急疾，常出敵之不意，故軍中為之語曰:典軍校尉夏侯淵，三日五六百，六日一千。

　　虎豹騎又是曹軍騎兵中精銳中的精銳，是曹操手中的王牌部隊，在原著中追擊劉備時，曾“一晝夜行三百裡”。這支部隊最擅長乾的事就是千裡奔襲，以少勝多，為曹操南征北戰，消滅眾多諸侯立下了數不清的功勞。也因為這支騎兵部隊太厲害了，所以曹操從不讓外姓將領率領，現在的虎豹騎統領則是曹氏宗族大將曹純。

　　夏侯淵雖不姓曹，但其實也是曹操的堂兄弟，所以也能率領虎豹騎作戰，他率軍出發後，一路上不敢有半點耽擱，有時候連吃飯都是在馬背上進行的。

　　隨後，曹操又令張郃率五千騎兵作為第二批救援的部隊也很快就出發了。 只要騎兵一到，孫權和江東軍就得乖乖的上船躲著，這就是騎兵的威力。就像曹操大軍再多也不敢下水跟孫權水戰一樣，江東軍再多也不敢上岸與曹操的騎兵野戰。

　　所以曹操要迅速地派出援軍，就算援軍沒趕上，讓孫權佔了合肥，但只要江東的水軍沒有及時封鎖住淮河，曹軍仍然可以再把合肥奪回來。面對曹軍步兵的攻城，連張武都最後放棄了樊城，他就不信孫權能頂得住。

　　派完援軍後，曹操與眾將和謀士開始商量退兵的事了，到了這個時候，不退也不行了。水軍已經完了，沒有渡河的希望了，糧草消耗又太大，軍中士兵染病的越來越多。一開始還是水土不服，還不會傳染人，現在天氣變熱了，竟然開始出現瘟疫了，再不撤兵不用張武來攻就得完蛋。

　　曹操總結了一下這次南征的經驗教訓，最大的錯誤就是準備不足，思想上也不夠重視，存在非常嚴重的主觀主義和形式主義，對南方的氣候、水土和水上作戰等問題沒有一個深入的、全面的認識。自從消滅了袁紹，取得了一統北方的偉大勝利後，整個集團上上下下都存在一種驕傲自滿、麻痹大意的思想，沒有充分認識到當前新形勢下各諸侯之間鬥爭的複雜性和多變性。

　　大軍撤退也不是那麽容易的，搞不好會變成潰退，到時候二十萬大軍一旦恐慌起來，誰都控制不住。

　　不過這對曹操來說都是小兒科了，畢竟雖然水戰敗了，但主力基本沒有損失，有強大的騎兵斷後，張武也不敢率大軍來追擊。