依照周士曹所言。

　洪州主城早已經淪陷。

　從洪州刺史，但縣尉小吏，皆是神智被惑。

　而洪州百姓，絕大多數又祭拜金身，對其崇敬有加。

　在此泥潭之下，周士曹即便恢復了清明，也半點兒不敢表露。

　否則若被發現，定然又是被一番妖術蠱惑，淪為傀儡。

　隻得隱藏其中，靜候時機。

　而今日，時機到了。

　原來，那長史來到洪州，除了蠱惑官吏外，還辦了兩件大事兒。

　其一，調遣洪州所有官方修者，匯聚但一處神秘小世界中。

　其二，樂善好施收買主城百姓，鑄就金身。

　關於第二點，周士曹不通其意。

　但簡繡衣最後曾告訴他，那金身乃是小世界的關鍵，破除金身，便能打開那小世界的屏障。

　而簡潯自身，當初也正是被攝進了那小世界中，難以脫身。

　銀狐眉頭皺起:“周士曹，從方才就一直聽你說什麽小世界。”

　“這小世界究竟在何處?”

　周士曹聞言，深吸一口氣:“銀狐大人，下官亦不知曉詳細，隻曾聽聞簡繡衣所說，那小世界就在洪州陰影之下。”

　這時，黑鷹突然開口:“他娘的，今晚咱們就出發，把那金身砸個粉身碎骨！”

　周士曹沉默不語。

　江南緩緩搖頭，“沒用的。”

　“金身之能來自於萬千百姓的祭拜，即便碎了金身，若是百姓仍敬他如神，每一沙礫皆是金身。”

　周士曹也是緩緩點頭:“簡繡衣也是如此說過。”

　江南輕歎一聲。

　他同樣接受過香火，對其的理解，自然要比黑鷹等人深刻得多。

　要真正斷絕香火，只有兩個辦法。

　其一，同樣以香火之力抗衡，直至摧毀火種。

　這一點江南有些許把握一試，不過卻需要將北海的分身調過來。

　但現在那群剛完成轉化的選民因為經歷過一次神棄，各方面都還正處於敏感階段，再加上藍海神國百廢待興。

　若是貿然調離分身，怕是會導致根基不穩。

　其二，便是讓信徒流失，不再供奉祭拜，香火自然衰竭。

　所謂香火因人而起，自然也能因人而終。

　但要讓已經鑄就大半年的信仰崩塌，也不是容易之事。

　當然，有一個更簡單的法子——隻信徒都死光，香火自然就熄了。

　可這個念頭只是在眾人腦中一閃而過，便沉寂下去了。

　畢竟整個洪州城九成百姓都在祭拜金身，若是來一手釜底抽薪的屠城之舉，那還沒等到幕後黑手得逞，洪州自己就沒了。

　想來想去，還是要讓百姓們放棄祭拜才是。

　刑房之中，陷入沉默。

　江南盯著昏暗的油燈，腦中突然靈光一閃。

　他吐出一口濁氣，“諸位，我有一法，可以一試。”

　銀狐猛然一怔，緊張地望著江南。

　他是真害怕江南說出那釜底抽薪之法。

　萬幸，江南吐出幾個字兒，“不患寡，患不均。”

　.

　黃昏時刻，城北軍營處。

　衣衫襤褸的四人一瘸一拐地走出軍營。

　周遭百姓皆是向他們投以同情的目光。

　扮作受了一番酷刑的江南幾人，蹣跚前行的模樣落在探子眼中。

　被暗中記錄下來，結尾批注——未有異常。

　在百姓的一路注視下，四人沒有回酒樓，而是前往城南金身處，領取天福錦囊，誠心祭拜。

　第二日清晨，便有人看到昨晚還鼻青臉腫一瘸一拐的四人，健步如飛！

　周遭百姓紛紛詢問，四人不答，只是虔誠地望向金身之像。

　一時間，傳言四起！

　原來長史大人不僅分發柴米油鹽，其金身更是能治愈傷痛，神異無比！

　在那之後，更多的百姓，更加誠信的祭拜。

　在江南的眼中，他看到有升騰的香火之力，前所未有地盛大起來！

　離開城南後，四人去了老馬夫家。

　行至門口，大門沒關，其內傳來一陣濃鬱的酒氣兒。

　江南眉頭一皺，推門而入。

　只見老馬夫癱坐在庭院的石桌前，滿頭白發，形容枯槁，周遭堆滿了空空的酒壇。

　在他對面，一個蒼老的老嫗趴在石桌上，一動不動。

　恍惚中，醉眼朦朧的老馬夫扒拉著老婦人的手，囈語，

　“老伴兒啊，我又喝酒了……”

　“老伴兒啊，你罵我兩句吧……”

　“你怎麽不說話……你睡了嗎……”

　“老伴兒啊……外面冷……來……我背你到屋裡去睡……”

　他晃晃悠悠地站起，攙扶起老婦人的身子。

　但許是因為醉酒的原因。

　砰一聲摔在地上，七葷八素。

　即便如此，他的懷裡，也緊緊抱著冰冷的屍首。

　“老伴兒啊……”

　老馬夫胡言亂語，眼淚混雜著鼻涕留下，胡須顫抖，嚎啕大哭。

　像個孩子。

　銀狐歎息一聲，以靈覺探之。

　“並無外傷，但生機被奪，回天無力。”

　他握緊了拳頭。

　這老婦人，明顯沒有到老死之際，也無疾病。

　如今生機匱乏，想都不用想，自然是城南的金身，害死了她。

　白鴿關上門，幾人坐在庭院內，皆是無言。

　天色漸黯。

　老馬夫緩緩從宿醉中清醒過來，懷中的屍首再一次刺激著他的心臟。

　清醒過來後，他不再像醉時那樣胡鬧。

　但眼中無神，哀莫大於心死。

　他看到了江南。

　“執事大人，老頭子我沒法招待你們了。”

　他盤坐在地，直直望著依偎懷中冰冷的屍首，

　“我不會燒菜。”

　江南沉默，良久後才道:“我也不會。”

　“但我能讓你再與尊夫人見最後一面。”

　老馬夫聞言，猛然抬頭，“執事大人……老頭子甘願此生為您做牛做馬！”

　江南擺了擺手，施展通幽之術。

　然後與銀狐等人在院外等候。

　一刻鍾後，老馬夫走出門來，撲通一聲給江南跪下。

　“執事大人，大恩大德，老頭子我沒齒難忘！”

　江南扶起他，“老人家，我有一事請你幫忙。”

　“義不容辭！”老馬夫抹乾眼淚，如是道。

　“我要你把方才之事，盡數告知全城，但不要提我，隻說城南金身顯靈！”江南認真開口。

　老馬夫愣住，良久才搖頭，“執事大人，唯有此事不能。”

　“我老婆子便是被其所害，丟了性命！”

　“執事大人大恩，老頭子只有下輩子再報！”

　說罷，他抽出隨身匕首，便朝胸口扎去！

　這也是條血性漢子，自認做不到江南的吩咐，以死謝罪。

　千鈞一發之際，一股柔和的力量阻止了他。

　江南緩緩搖頭，“老人家，此事若成，金身當碎！”

　老馬夫瞪圓了雙眼，目露驚愕之色。

　“當真?”

　“當真！”

　“好！”

　江南望向城南方向， 緩緩道，

　“不僅如此，你還要告訴城中百姓。”

　“祭拜金身讓你免於危難。”

　“祭拜金身讓你出門拾錢。”

　“祭拜金身讓你一生無災無病！”

　老馬夫愣愣地望著他，不知江南是何意。

　但最終，重重點頭。

　江南閉上眼睛，有風吹起他的衣袍。

　“起風了。”

　“風大一點。”

　“將謊言吹遍街巷。”

　“打落神明。”