這個意外的變故，讓船上的諸人都愣住了。

　　崇禎自己固然是與皇后面面相覷，其余的官兵都心想皇帝明明就在那裡，你這人當面哭喪，是什麽道理?

　　但若說他有什麽罪，好像也不是，看他哭的真誠，忠孝之心呼真是之欲出。

　　周世顯生怕自己這邊有誰露了餡兒，走上兩步問道:“你這消息是從哪裡來的?”

　　“是鈔關上的人說的，都帶了孝呢。”那人鼻涕眼淚的說，“說是從京裡傳來的消息。”

　　“我們就是從京裡逃難下來的，一路倒不曾聽說。現在時局亂，消息一天一個樣，有的沒的也說不準，謠言也多，我勸你先別哭了，萬一白哭了呢?犯不上。”

　　那人聽了，覺得周少爺說的也有道理，於是擦了眼淚，該幹什麽幹什麽去了。

　　行吧，這麽個消息，是好是壞呢?周世顯一時沒想得太明白。

　　往好裡想，如果連闖軍都以為皇帝死了，那追捕之意定然松懈，對他們安全到達南京是好事兒。

　　往壞裡想，如果天下都以為皇帝死了，王朝瓦解，那麽投向大順的步伐也可能會加快。

　　一旁的修紅葉沒有了主意，問周世顯道:“那你說，咱們還上不上岸?”

　　原來說等到了臨清，趁著靠岸的工夫上去轉一轉，現在這個樣子，那就算了。

　　“船隊總是要到鈔關會鈔的，就派凌一飛他們去把銀子交了，把該采買的東西買齊，咱們就開船出發。”

　　周業顯怕崇禎受到刺激，和李邦華一起，陪著他下了船艙。

　　“這樣的事兒我看得開，沒有關系。”崇禎臉色平靜的說道，“只是平東伯劉澤清的駐地離臨清不遠，賊軍既然不曾到此，不知道劉澤清還在不在臨清。”

　　語調雖然平靜，但話裡卻隱隱透露出一層意思:不知道能不能與劉澤清聯絡一下?

　　李邦華沉吟道:“陛下，劉澤清這人不見得全靠的住，當初號令天下勤王，就未見他奉詔。”

　　“哦，他當初到是有上奏章，那是因為他剛剛墜馬受傷，行動不得。”崇禎解釋道，“朕當時還賞了他……”

　　說到這兒停下了，因為自己也知道賞的不太多，略作猶豫，還是不肯在臣下面前退縮。

　　“……賞了他四十兩銀子，讓他好好治療腿傷。”

　　李邦華一時無語，周世顯卻開口稱頌。

　　“陛下英明！多給也是白搭。微臣倒是聽到了一個消息，劉澤清早已不在臨清。”

　　“哦?”崇禎露出一絲失望的神情，“他到哪裡去了?”

　　“他先做了兩件事，然後從臨清跑掉了。”

　　“哪兩件事?”崇禎疑惑的問道。

　　“第一件，給事中韓如愈曾經彈劾過他，這次韓如愈奉命到南京兵部就職，經過臨清時，劉澤清派人在路上殺死了他，也沒人敢把這事報告給朝廷知道。”

　　“有這樣的事?”崇禎大驚。

　　“第二件，他畏懼闖賊的兵鋒，縱兵在臨清大搶了一把，然後向南退出山東境，跑到淮安去了。”

　　“原來如此。”崇禎搖搖頭，雖然明知現在天下的武將大都如此，但親耳聽見還是愀然不樂，默默無語。

　　李邦華也是第一次聽說這兩件事，心下亦痛恨於劉澤清的膽大妄為，但是見皇帝的心情不好，想來想去，還是要開口寬慰一下。

　　“不過現在的局面，是要在江南重整山河，劉澤清的兵力保存完整，若是能痛改前非，

重新振作，倒也是一隻可用之兵。”　　“我記得他好像就是山東人?”崇禎問李邦華。

　　“是，他是山東曹縣人，在遼東出身，後來升為山東都司僉書，然後加官為參將。六年冬天孔有德在登州叛亂，劉澤清參加了恢復登州的戰役，立了功，被提拔為總兵的。”

　　“你記得很清楚，”崇禎點頭說道，“在這之外，三月裡封伯的人好像也有他一個?”

　　“是，”李邦華略帶尷尬地說，“不過劉澤清是補封的平東伯。”

　　在這個月裡，崇禎為了激勵勤王之兵，在三月初四這一天下手詔，一連封了幾個伯爵，其中左良玉封了寧南伯，吳三桂封了平西伯，黃得功封了靖南伯，唐通封了定西伯。

　　而到了三月十七，才補封劉澤清平東伯，那份詔令有沒有傳出城來，都還難說的很。

　　當時得了這份封爵的人，反應各不相同。

　　黃德功鞭長莫及，左良玉上交了一份以年為單位的勤王計劃，吳三桂倒是有動身，只是半個月也沒走出去多遠，真正行動最快的是唐通，帶了八千人走到居庸關，被皇帝派出來的監軍太監杜之軼給逼得投降了闖王。

　　這些事，現在崇禎心裡也大致有數，不過往事不可追，將來卻不能不做一番考慮。

　　“周世顯， 李邦華，”崇禎問道，“現在南直隸境內可用的兵力有多少，你們兩個心裡有沒有數?”

　　兩人對望一眼，李邦華曾在南京為官，於是由他來說。

　　“陛下，以江北而言，是由鳳陽總督馬士英統籌，劉良佐大約有兵三萬，鎮守鳳陽、壽州，靖南伯黃得功大約有兵五萬，鎮守滁州、和州，高傑大約有兵六萬，駐守泗州一帶，再加上方才駙馬所說的，平東伯劉澤清駐在淮安一帶，算他四萬人馬，則江北可用之兵約有十八萬之數。”

　　“哦，有十八萬之多嗎?”崇禎的眼裡放出了光。

　　“這還只是江北，鳳陽巡撫范疇之內的兵力。”李邦華積年老臣，這些數字精熟，一五一十地說道，“應天巡撫轄下的，還有南京京營六萬，文武操江兩萬，以及江督、安撫、蕪撫的督標撫標兩萬，也不下十萬之數。”

　　周世顯見崇禎的臉色愈發興奮，心中不免感歎，自己這個老丈人，還是只聽得懂數字，沒弄明白軍隊、將領和打仗是怎麽回事。

　　船艙不大，君臣三人對坐，至此各有所想，一時誰都沒有說話。跟著隻感覺船身動了一下，開始移動，知道是船上跟臨清鈔關已經辦完了交涉，又開始拔錨啟航了。

　　“陛下，如無意外，還有四日就能到達徐州了。”

　　“好，好”崇禎頻頻點頭，但心思似乎還在想著剛才的話題。

　　“左良玉……”他忽然開口說了三個字。

　　“左良玉兵據武昌，號稱八十萬。”李邦華說道。

　　君臣三人又陷入了沉默。