鬣狗走進了協會。

　他跟隨著格雷格魯在比奇城周邊滯留了有一段時間，這家貌似不太正規的冒險者協會，也是來過了好幾趟的。

　今天協會裡面的氣氛有點奇怪。

　平時總是吵吵嚷嚷，胡喝海吹的那些冒險者都安靜得像隻雞雛，最多就是交頭接耳，竊竊私語。

　絕大部分的人注意力全都集中吧台的位置。

　那裡站著一個冒險者打扮的女孩子，看上去有些醉態，但又是意氣風發的樣子。

　她的樣貌帶著典型的塔讚人特點，年紀好像和自己差不多，或者大個一歲兩歲。

　看現場這氣氛，鬣狗感覺自己可能錯過了一出好戲。

　不過，他也沒太在意，當著協會裡一眾不吱聲冒險者的面，淡定走到了吧台前面，把自己的金屬圓牌憑證拿出來:

　“給我一杯黑麥酒，上次還存了酒錢在這的。然後，我要看看委托。”

　一套動作輕車熟路，很是老練。

　接待員檢查了下冒險者憑證，看了看鬣狗，又看了看邊上的棘蚺，訥訥地點了頭去備酒。

　鬣狗用指尖輕敲著吧台等酒，然後發覺，邊上那個貌似是全場焦點的年輕女性冒險者，正眯著醉眼，把目光落在了自己的臉上。

　“你是B級的冒險者?”

　棘蚺剛剛有留意到鬣狗憑證上的等級。

　“嗯。”

　“想接個委托?”

　“……嗯。”

　“嘿，那剛好了。”棘蚺笑起來，張嘴的時候帶著酒氣，“姐姐這裡有一個來錢快的委托，剛好帶你一個。”

　與此同時，她亮了亮手上的那張委托單和A級的冒險者憑證牌子。

　鬣狗面無表情，但是眉頭一皺。

　……

　鬣狗和棘蚺一道出了協會。

　離開的時候，他有注意到，協會裡面的個別冒險者看他和棘蚺的目光不太友善。

　所以就多留了個心眼。

　出門以後，鬣狗摩挲著吊在胸口的【流金甲胄】，小心提防了一路，卻並沒有人跟上來。

　可能那些人有些忌憚同行的女冒險者是A級吧。

　但話又說回來，這個名為棘蚺的A級冒險者，似乎是一副不太靠譜的樣子。

　出門以後醉醺醺的。

　還嚷嚷著表示自己沒醉，要走直線證明給鬣狗看……

　“這個家夥真的沒問題嗎?”鬣狗在心裡犯起了嘀咕。

　總之，他和棘蚺臨時搭了夥。

　教廷發布的那個委托任務，調查提供關鍵信息有20銀，直接處理掉墮落者有60銀，實在太誘人了。

　這段時間裡，教廷在塔讚和多納的戰場周邊很活躍。

　根據鬣狗的了解，這些教廷人員似乎是為了阻止這一片的異常饑荒而來的。

　在比奇城和塔讚那邊有冒險者協會入駐的城市，偶爾可以接到來自於教廷的委托。

　這些委托一般有著很可觀的報酬。

　因為那些墮落者零散的活動范圍太大，一些疑似有墮落者活動的地區，教廷人員顧不過來，就會先用委托的形式，下放給有能力的冒險者來處理。

　等有聖職者空閑下來，就會到對應的區域部位。

　而且，鬣狗有注意到，這道委托發布人的姓名，留的是“基修”。聽著很耳熟，好像是大哥在教廷裡的朋友。

　當初在討伐了海上大章魚以後的慶功宴上，有打過照面的。

　時間一晃過了三天。

　這期間，鬣狗有回了一下臨時住所，給還沒回來的師傅格雷格魯留了張字條，講明自己接了一個教廷的委托。

　之後，便一直待在比奇城的周邊。

　根據他和棘蚺的調查，在這附近似乎真的有一個能散播饑荒的墮落者在活動。

　單個的墮落者實力並不算強。

　事實上，鬣狗在前一陣子跟隨格雷格魯在塔讚行動的時候，師徒兩個也處理掉了好幾個這樣的人形怪物。

　以鬣狗目前的實力，加上精良的裝備，一對一遇上墮落者也是有很大勝算的。

　更不要說還有一個A級的冒險者一起行動。

　所以，那個墮落者對於鬣狗而言，不過是行走的60銀幣而已。

　沒什麽好怕的。

　……

　在接下教廷委托的第三天晚上。

　多納西邊某處稀疏的凍土針葉林。

　深秋晚上的風有點刺骨，除去風聲以外，四下裡靜悄悄的。今晚的夜空中看不到月亮，不過星星倒是很璀璨。

　鬣狗靜靜趴伏在一處在土坡後面，無聲地等待。

　這是一場狩獵，一場伏擊，獵人出身的鬣狗很擅長這個。

　根據這段時間的調查和追蹤，那個在周邊活動的墮落者，今晚很有可能會出現在針葉林這一帶。

　在不遠處的禿樹下面，有一頭麋鹿的屍體。

　麋鹿才死不久，連身上的傷口都很新鮮，可是鹿身上卻散發著淡淡的腐臭味。

　這腐爛的味道很奇怪和詭異，帶著危險和妖異的感覺。

　就連食腐的禿鷲聞到這種氣味，也不會被吸引，而是會遠遠逃開。因此，這片稀疏的針葉林裡，已經沒有什麽野生動物活動了。

　而這股腐爛味道真正能吸引到的對象是，墮落者。

　鬣狗他們兩個在三天前接了教廷的任務以後，就從接待員那邊領了一小瓶猩紅色澤的藥水。

　所有教廷發布的調查和消滅墮落者委托，都會配備上這麽一瓶奇特的煉金藥水。

　藥水的使用方法很簡單，只要在新鮮的動物屍體上塗抹，過不了多久屍體就會散發出吸引墮落者的氣味來。

　鬣狗他們領到的藥水，已經被使用過兩次，第三次用完基本就見底了。

　要是今晚還不能成功狩獵到墮落者，基本就可以宣告這次的委托任務失敗。

　只能退而求其次，整理這三天調查來的線索信息，看看能不能從教廷那裡拿到那份20銀納爾的安慰獎賞錢。

　“鬣狗，說起來。你這個代號是你自己取的，還是別人幫你取的?像我棘蚺這個代號，就是我自己取的哦。”

　不知道是不是因為等待太過無聊，趴在邊上的棘蚺湊得離鬣狗近了一點。

　這三天的時間，兩人的相處還算不錯。

　畢竟鬣狗小老弟本來話就少，也沒有什麽不良的嗜好。只要臨時搭夥的隊友是個正常人，就基本和他起不了什麽衝突。

　而不醉酒狀態的棘蚺，確實是個正常人。

　“鬣狗不是我的代號，我就叫這個。”鬣狗這樣回應，同時不動聲色朝遠離棘蚺的方向挪動兩下。

　“呃……”棘蚺的表情有些僵住，但似乎又不想放棄講話，“那你的名字還挺酷的。你看，你叫鬣狗，而我給自己取名叫棘蚺，咱們兩個都是……”

　“如果你餓了的話，乾糧在包囊裡面，自己拿就可以了。”

　鬣狗手持著【嘶吼者】，目不轉睛盯著那具麋鹿屍體，然後用較為敷衍的語氣打發自己的隊友。

　“嗯，姐姐沒看錯你哈！等這次委托的賞錢拿到手，我立馬就把這些天欠你的錢還給你。”

　棘蚺趴在地上，眨著眼睛朝鬣狗點點頭，然後一個翻身貼近了邊上的小包囊，嫻熟地從裡面翻出了一塊沒味道的烤餅和一塊肉干。

　這位A級冒險者，在三天前的協會裡面，就花光了身上的最後一點錢。

　身無分文的她，這三天要是打不到什麽野生的獵物，或者像現在這樣獵物被拿去做誘餌的情況，就只能靠鬣狗的隨身口糧接濟。

　棘蚺掰下幾塊烤餅和肉干，胡亂往嘴裡塞了一些，然後又拿出鬣狗的水囊來，咕嘟咕嘟灌了兩口。然後擦了擦嘴角:

　“哈——活過來的，本來以為我要餓死在這寒冷的秋夜裡了。”

　簡單充饑以後，她又悄無聲息爬回到鬣狗的身邊，剛想說點什麽，卻被鬣狗快速抬手捂住了嘴。

　“唔嗚?唔嗚！”

　“噓，有東西靠過來了。”

　鬣狗用另外一隻手，在自己的嘴邊打了個噤聲的手勢。

　棘蚺隨即安靜下來。

　窸窸窣窣。

　針葉林裡面，確實有響動傳來。

　可周圍黑黝黝的，棘蚺看不清到底是什麽東西在靠近。

　她最多只能看到那頭充當誘餌的麋鹿屍體周圍的情況，再遠一點的林子裡面，就是黑洞洞的一片視野盲區。

　相比之下，鬣狗先天的夜視能力就很不錯。跟了格雷格魯以後，還額外在這一方面多加鍛煉，配合著喝了一些能加強視力的煉金藥劑。

　所以，他能看得見。

　“墮落者。”

　鬣狗輕輕松開按在棘蚺嘴上的手，低聲講道。他那雙帶著銳氣的眼睛裡面，閃爍起了興奮的光芒。

　棘蚺耐著性子等了一會，終於從林子裡面竄出來一個蠕動著的人形生物來。

　看樣子是墮落者沒錯了。

　棘蚺從塔讚那邊一路過來，也是有見識過這種人形怪物的。

　那名墮落者靠近了死鹿，不帶半點猶豫，像是一隻餓紅了眼的野獸一般撲上去，直接撕咬起生腥的鹿肉來。

　嘎吱嘎吱的滲人咀嚼聲，可以清晰聽聞。

　“我們……”鬣狗判斷好了時機，握緊了【嘶吼者】準備發起攻擊。

　不過，邊上的棘蚺卻比他還快一點。

　A級的女冒險者靈活地從土坡後頭躍出來，在這一過程中，那柄精巧的弓弩已經被她穩穩拿在手中。

　唰！

　箭矢如同流星一般射出來，在夜色掠過一點寒芒。

　這一箭非常準，而且威力十足！

　鋼製的箭頭直直釘穿了那名墮落者的頭顱，帶出一些紅的白的腐爛物，潑在針葉林的凍土上。

　一箭過後，墮落者應聲僵直倒地。

　“中了。”

　棘蚺吐出一口白氣來，不過沒有馬上掉以輕心，而是冷靜地抬起弓弩填上箭矢，朝著已經不動的墮落者腦袋上又補了一箭。

　補刀是個很好的習慣。

　縱使墮落者有著強過普通人很多的身體素質，但是腦袋上貫穿進兩隻鋼箭，那也會死得不能再死。

　這時候，棘蚺放下手，側頭看向後面沒來得及動的鬣狗，露出了一個她自認為很可靠的笑容來:

　“看吧，姐姐說過要帶你完成這個任務的。”

　在棘蚺看來，她是A級，而鬣狗是B級，她的實力自然是要比鬣狗強很多的。而且當初接任務的時候，她曾醉醺醺得朝鬣狗誇下海口。

　所以，她本來就應該在這次的委托任務裡承擔多一點的責任。

　可是吧，這三天的時間裡，追蹤調查之類的事情全是鬣狗在主要負責。棘蚺除開能吃以外，基本沒幫上什麽忙。

　沒辦法，鬣狗就是個天生的獵人，在索敵這一方面太過拿手了。

　好在終於是熬到了戰鬥階段，自信身手絕對更強的棘蚺終於能表現一回，揚眉吐氣。

　鬣狗小老弟在聽了三天臨時隊友的話，倒是沒有急著發表看法，只是默默朝著倒在地上不動的墮落者又看了一眼，接著就手拿【嘶吼者】默默走到了棘蚺的身邊。

　後者則是保持著微微得意的表情，嘴巴都快拗成了“w”型。

　她把腰間的匕首取下，朝著墮落者走了過去。

　這類清理性質的委托，按照慣例擊，殺了對應的魔物或者目標以後，要從其的身上取下一點能證明自己已經殺死了對方的“信物”。

　這段時間，但凡是完成了教廷的墮落者清剿任務的人，都會帶回墮落者的一節手指或者一塊耳朵回協會。

　這種已經完成墮化的人形怪物，身體的器官會因為血肉蠕動而發生巨大的畸變，基本上做不了假。

　此後，冒險者還要再匯報一下擊殺目標的地點，後續教廷的人來核實一遍，就會把錢交給協會。

　而協會方會從中抽取了一定提成。

　等擊殺墮落者的冒險者下次來協會的時候，就可以從接待員那裡拿到屬於自己的那份賞金了。

　棘蚺靠近了被她擊殺的“獵物”，蹲下身子，舉起了匕首，忍著惡心打算從對方喪失了基本輪廓的頭顱邊上割取下耳朵。

　就在這時，那已經死透了的墮落者，動了。

　一種稀薄的，帶著墮落氣息的黑色霧氣憑空湧現。

　隨後，一道道畸變的肉瘤和肉芽從墮落者的身體下面湧動出來，衝破了原本就是襤褸狀態的破布衣裳。

　一時之間，這個原本應該已經不會動彈的墮落者更加不成人形，而是像一大灘會蠕動的爛肉。

　“餓……餓！”

　有聲音響起，不過並不是從墮落者那張已經快分辨不出形狀的嘴裡。