經過為期一天的招募，降妖除魔大隊迎來了兩位新成員，一個是男孩，一個是女孩，年齡都沒到十歲出頭，有著一個共通的特點，就是看起來都不像是很能打的樣子。

　　雖然不能打，但卻能夠幫上忙。

　　武館的打理和清掃，以及一日三餐很快就都交由這兩個孩子負責了，作用就相當於雇用了兩名童工，這使得忙活了大半輩子的哥哥一下清閑了下來，每天除了起床以後，準時準點地來到練武場打上一套拳，剩余的時間，他都用以打坐冥思，

　　而當他在明亮的晨曦中揮汗如雨之時，弟弟和瀧，還有那個名字叫小花的女孩都會站在練武場旁邊觀看，用心地謹記住哥哥的每一個動作，體會他這一整套拳法打下來的連貫性和要義所在。

　　哥哥的拳法，其實弟弟早就在那條破落的巷子裡看過了上百遍，記憶深刻到只需要閉上眼睛，拳法招式中的每一道攻與守都會瞬間浮現在他的腦海裡。

　　其中的用處，他也都了然於心，早已形成將近機械般的記憶。

　　可他想不明白的是，為什麽自己就是打不好，就是很難才能流暢地打完一整套拳法，其中的幾個轉折，每每遇到總是困頓一下，被迫打斷本有的節奏。

　　更別說像哥哥那樣，打得行雲流水、虎虎生風。

　　相較之下，瀧隻用一個星期就學會了。

　　學會以後，他每天早上都會站在哥哥的身後，跟著哥哥一起抬手出拳，雖然打得沒有哥哥那樣的霸道而威猛，但好歹一氣呵成，跟得上哥哥的速度同時，又不失展露出自己的風采，一整套打下來，也就只需要弟弟打完一套的一半時間。

　　弟弟困惑地問他，為啥可以學得那麽快，是不是找到了什麽竅門?

　　瀧窘迫地笑，支支吾吾地告訴弟弟，就說，不是，就是...看著看著就會了，我爹在世的時候，我也經常看他練功，可能就是...看得比你多，底子比你好一點點，所以就學得快一些，你也別灰心，你也一定可以練成的。

　　弟弟自個兒冷靜地想了想，雖然這家夥說的這話，更多的意思其實是在安慰他，但也不排除確實是他底子薄的緣故，所以，他還是對自己的潛能抱有很大信心的，相信自己只要持之以恆地堅持下去，終有一天會打得像哥哥一樣的威風。

　　可後來，他無意間看到小花在晚上偷偷摸摸地打，打得也是有板有眼，甚至與瀧的熟練度比起來，也是不遑多讓，於是，弟弟的希望破碎了。

　　弟弟放棄了繼續練武的想法。

　　每天一醒來就急衝衝地趕著出門，一路小跑到學堂裡上課，晚上則點著一盞油燈，趴在桌子上看書，手裡拿著一支筆，又是塗塗又是寫寫，哪怕是睡覺的時候，好不容易閉上一小會兒的嘴巴也還在念念叨叨著書本上想要記住的東西。

　　這就像是較勁一樣。

　　瀧在專心練武，弟弟則在刻苦讀書。

　　兩個人都在相互追逐，弟弟想著要考出功名，成為哥哥的驕傲，而瀧則想著盡快變強，爭取早日復仇。

　　但他們誰都沒有明說過有這麽一場比賽。

　　....

　　隨著第一片枯黃的葉子脫落，在清冷的秋風掃來之前，一直深居在武館之中，閉目冥思的哥哥忽然離開了武館，出現在內城區的入口之前。

　　駐守在城門處的官兵一眼就認出了這是銷聲匿跡好幾個月的大紅人，當即須溜拍馬地給他讓開了通道，哥哥輕聲到了一聲謝謝，

兀自走入已然恢復昔日雍容華貴的內城區。　　他徑直地來到了城主府前，看著兩個門衛，沒說什麽，也沒打算要走大門，而是自平地躍起，跨越整塊空地，降落在那棟樓閣的第二層。

　　男人正在二樓的陽台上，優哉遊哉地飲茶。

　　“我突破到萬象了。”哥哥坐在專程為他空出的椅子上，對著那個坐在茶幾後面的男人說，“現在，我有幾成勝算?”

　　“不到三成。”男人拿了茶杯，輕抿了一口溫熱的清茶。”

　　“嗯，那就夠了。”哥哥說，準備起身離座。

　　“且慢，在三成的基礎上，我可以給多你一成。”

　　男人放下茶杯，聲調依舊慢慢悠悠地說。

　　“一成?”哥哥愣了一下。

　　“對，一成，”男人面露微笑，“我知道有一把劍，它的名字叫青雲。”

　　“那是一把好劍，通體由玄鐵鑄造，經由天山雪水淬火，劍身上附有陣法，只需心念一動，便能催發出絕世的劍氣。”

　　“它就藏在一條大江的江底，如果你能拿到那一把劍，你的勝算自然會提上一成。”

　　“俗話說，寶劍贈英雄，紅粉送佳人，我是希望你能拿到那把劍的，這樣，我那狐狸鄰居的腦袋也就能早日搬家了。”

　　“說得好聽，你是想借我的手拿到那把劍麽?”哥哥說。

　　“我才不稀罕那把劍，”男人淡淡地笑，“我已是渡過苦海之人，縮身於此，不過是厭倦了人世間的庸碌和廝殺。”

　　“那找到劍以後呢?”哥哥問，“擊敗狐狸，你有什麽建議?”

　　“無他，”男人聳聳肩，“我的建議就是找到狐狸的老巢， 然後就乾掉它們，抄了它們的家。”

　　“用你給我的羅盤?”哥哥抬眼問。

　　“對，就是那個羅盤，它的靈敏度很好，會帶你去找到狐狸的。”男人說。

　　“再用你說的那把劍?”哥哥又問。

　　“沒錯，那把劍厲害，只要你的神通了得，什麽鬼怪都能斬斷。”男人點頭稱是。

　　“可我不會用劍。”哥哥歎了口氣。

　　“行，我可以再給你一套劍訣，”男人說，“但我有一個要求。”

　　“什麽要求?”哥哥說。

　　“渡過苦海，結成金丹，”男人說，“我很喜歡你，很想看看你的極限能去到哪裡。”

　　“為什麽叫苦海?”哥哥不解地望著他。

　　“世間萬象，不正是苦的根源麽?”男人躺在藤椅上，微笑著說。

　　....

　　練劍的計劃很快被提上日程。

　　出門那趟回來以後，每天晚上吃完飯，哥哥就會把武館裡的三個小家夥都聚集到練武場上，攤開一本不知道從哪裡找來的劍譜，要他們三個拿著木劍，對照劍譜開始練。

　　然後，它自己就坐在一個角落裡，一邊觀摩他們出劍的動作，一邊又看著劍譜上的圖文，陷入苦苦的思索當中。

　　直到那三個小家夥把劍招練到一定程度以後，哥哥就喊他們用劍作為武器，以那套劍譜為基礎，進行單對單的對決。

　　而他仍然沒有動劍，只是坐在旁邊觀看，可倒映著劍影的眼神，卻前所未有的集中，宛若正在面臨生死對決那般的專注。