冰之女皇的回應顯然引起了潘塔羅涅的好奇心，銀行家的本能讓他意識到向來率直的女皇陛下隱瞞了所知之事。

　但此時的女皇似乎並不想再多言，轉身背對著潘塔羅涅，解開禦寒用的毛絨氅衣，露出雪白細膩的雙肩與輕薄的吊帶睡裙。

　見到此景，大銀行家瞳孔猛然收縮，隨即裝做什麽都沒看到的樣子，低頭施禮後離去。

　他明白女皇陛下已經下達了逐客令，但潘富貴兒被激起的好奇心顯然不會輕易停止。

　離開至冬宮後，潘塔羅涅並沒有立即返回北國銀行，而是繞到普契涅拉管轄的市政廳，坐上專供愚人眾執行官出行的電梯，來到頂樓的某間辦公室門外，輕輕敲了敲門。

　“進來。”

　屋裡傳來的並不是公雞那狡詐圓滑的腔調，而是冷淡而低沉的中年男聲。

　潘塔羅涅推開房門，至冬的天仍舊飄飄灑灑地落著白雪，即使在溫暖的室內也依舊能聽見凜冽北風敲打窗戶的聲音，屋內壁爐中火燒的很旺，屋外卻是白色的世界。

　辦公室桌前坐著的正是身披氅衣的【醜角】皮耶羅。

　這位有著雪白短須的愚人眾統括官抬頭，用冰冷的星眸盯著踏入房間的潘塔羅涅，整個房間都充斥著濃鬱的鋼鐵與硝煙味道，證明皮耶羅應該不久前才從軍營返回市政廳。

　身為統括至冬國幾乎所有事務的執行官，皮耶羅沒有像公雞或是富人那樣龜縮在至冬國中，而是抽空不斷在七國遊歷搜羅人才，以及執行女皇陛下親自吩咐的秘密任務。

　為了冬極白星的願景，皮耶羅當然願意鞠躬盡瘁，可是一邊掌控至冬反抗的大局，一邊管理愚人眾這樣偌大的組織，實在不是一件簡單的事情，盡管「公雞」普契涅拉也能幫忙處理繁雜的公務，但皮耶羅仍要負責制定愚人眾的主要行動方向。

　這些多出來的文書工作，往往會佔用他大量的時間。

　當然也不乏有人認為，這是醜角在至冬國一人之下，萬人之上的地位的特征，畢竟全權處理至冬國事的榮耀，不是誰都能夠擁有的。

　見到潘塔羅涅前來，忙於公務的統括官皺著眉放下手裡的文件，耐著性子聽完潘塔羅涅拐彎抹角的詢問。

　考慮到是大銀行家少有的外勤任務，以及潘塔羅涅在至冬國經濟方面發揮的重要性，醜角思索再三後，還是為對方講述了一個已經完全佚失、且無法確定真實性的傳說:

　“在祭火的太古時代，魔神戰爭初起，那時女皇陛下尚未誕生，雪國其名也並非「至冬」，而是「聖俄耳托斯城」，統治此地的是一位名為【喀俄涅】的魔神。”

　“她於暴風雪中降臨，教導人類族群耕作養殖、興建城池，但卻降下神國，要求受庇護的人類緊閉城門，斷絕與提瓦特外界的聯系，並禁止城裡的所有居民使用語言交談。”

　“聖俄耳托斯城陷落於她的神力，就連那些已死的逝者也蘇生回歸，卻同樣閉口不言。”

　至冬國的夜從來都很冷，就算在花大價錢打造的暖房裡都無法避免寒冷的感覺，辦公室窗邊的植物枝條發抖著，簌簌的聲音像細細密密的咳嗽。

　潘塔羅涅在靠近壁爐的方向坐下，摩挲著手上亮閃閃的戒指，靜靜的聆聽著皮耶羅講述。

　“如此統治持續了九十八年，整座城池充斥著緩慢的死亡、霜凍的迷醉與沉默的美，但到了第九十九年，一場【呐喊謀反】發起，反抗者以呐喊聲為號齊聚，意在顛覆喀俄涅所要求的靜寂。”

　“僅憑人類的力量，絕無與喀俄涅較量的可能，於是謀反者們串通守衛打開城門，放一位騎著火焰戰馬的少年魔神進入。”

　“在短暫的紛亂後，謀反者們只看到那少年騎在馬背上，拽著喀俄涅的頭髮，硬生生將還在哭泣的她拖出城外，從此之後，再沒有人見過喀俄涅。”

　醜角的聲音稍作停頓，似乎是在給潘塔羅涅留下思考的時間。

　大銀行家當然知道，在那個魔神混戰、爭奪信仰的莽荒時代，死亡或許已經是最為仁慈的結束方式，而喀俄涅被抓走後到底經歷了些什麽，潘塔羅涅並不關心。

　畢竟他效忠的是如今的女皇陛下，不論雪國曾經的統治者是誰，如今都已作古。

　“只可惜，那些謀反者只是短暫獲得了交談的自由，因為他們的出賣招來了名為【戰爭】的神明，在呐喊謀反發起後的第二年夏日，他們便悉數死於悔恨與痛苦……”

　“謀害神明的凡人，最終以另一種方式承擔了弑神的代價。”

　雖然嘴上說著惋惜的話語，但醜角的語氣中卻沒有半分憐憫，而是無盡的嗤笑。

　“喀俄涅在古至冬語裡是「暴雪」的意思，盡管歷史已經無法考據，但許多人認為，我們的女皇陛下……曾是暴雪中最為無辜的那片雪花。”

　皮耶羅講述的傳說至此結束，而坐在火爐旁的潘塔羅涅聽完醜角最後的話語，驚異的睜大了雙眸，嘴角特有的清雅微笑也短暫消失，但很快又恢復了正常。

　大銀行家也清楚，現存提瓦特大陸的七神已逝五神，而許多新生的神明又與舊神之間存在著同源或者雙生的關系，隻想沒想到敬愛的女皇陛下也有如此過往。

　醜角口中那位以戰爭為名號的魔神，顯然就是他即將前往拜訪的【叛神】哈爾帕斯。

　“喀俄涅被拽著頭髮拖出城外……”

　潘塔羅涅暗自比較兩位魔神之間的實力差距，考慮著傳說是否使用了過於誇張的表述方式，但卻對喀俄涅被拽出城外後發生的事情更加好奇。

　哈爾帕斯為什麽不直接將喀俄涅斬殺於神座之上，卻非要將她帶出城外?

　以戰爭為權柄的魔神，為何要跟謀反者們合作，而不是直接率軍進攻聖俄耳托斯城?

　還有女皇陛下的暗示，陛下與魔神哈爾帕斯又有什麽古怪的關系?

　潘塔羅涅已經知道諸多隱秘，但疑惑卻沒有半分減少，反倒不斷增加。

　只不過皮耶羅似乎也不打算再多解釋什麽，放下手裡的公文，抬頭注視著潘塔羅涅，幽藍色的眼眸在黑夜的風雪中微微發亮，蒼白的星瞳仿佛可以攝收人心神。

　“潘塔羅涅，你應該很清楚，與其探究已逝之物， 不如尋覓未艾之光。”

　聽到統括官的提醒，潘塔羅涅知道自己打探到的消息已經足夠多，隨即便起身向對方告辭，離開市政廳，披著大氅走進至冬茫茫的白雪中。

　潘塔羅涅離開後不久，醜角便擬定好最後幾份公文，傳給市政廳的工作人員後，他面色平靜的離開市政廳，前往下一個需要他的地方。

　臨走時，他看了眼北國銀行的方向。

　既然沾染的同胞的血無法洗淨，那索性成為嘲笑命運的「醜角」。

　既然他的才學無法與「賢者」比擬，沒能獲得上一位王者的青睞，也未能阻止他們撕開深罪的紗籠，招來神怒、毀滅與癡愚的狂潮，那就索性成為笨拙的「愚人」，為理解自己傷痛的陛下效忠……

　驕傲的同志們，心懷怒火與永恆的寒冬吧，既然我們彼此都見識過世界定理的荒謬與冷漠，那就一同戴上嗤笑世界的面具，去改寫天理吧。(本章完)

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